荒墟牧神 - 第13章 木棍百擊斷生機 - 雲海書庫

Le frère aîné Qu fut enfin pris de terreur : « Il compte me tuer à coups de ce petit bâton, me marteler jusqu'à ce que je meure ! » Il aurait vraiment voulu que son adversaire tînt une lame — une lame émoussée lui aurait fait l'affaire. La puissance du petit bâton n'était certes pas grande, mais après toutes ces frappes, le gonflement de son crâne et de son visage avait formé des plaies sanguines et des abcès ; ce gonflement ne laissait à ses yeux que deux fentes, et sa vue devenait de plus en plus trouble. La peau de son corps était devenue livride sous les coups, plusieurs muscles réduits en bouillie, et ses articulations avaient reçu tout le soin attentif de Shen Mu. Ce que Shen Mu frappait n'était pas l'os de l'articulation, mais les ligaments et les aponévroses : ceux de chaque jointure du frère aîné Qu avaient été rompus par ce petit bâton, et le moindre mouvement déclenchait une douleur déchirante. Se faire tuer petit à petit à coups de bâton : voilà ce qu'il y avait de plus terrible. La douleur et la terreur, décuplées, prolongées à l'infini, et pourtant on ne parvenait pas à mourir. En ce moment, les hordes de bêtes qui galopaient au-dessus de leur tête avaient disparu : ils avaient combattu jusqu'à franchir l'entrée des ruines, et les animaux s'étaient dispersés chacun de leur côté. La force de Shen Mu elle aussi diminuait peu à peu ; après avoir « brandi la lame » je ne sais combien de fois de suite, il n'en pouvait plus. Il courait et se battait sous le ventre des monstres avec le frère aîné Qu : il devait esquiver non seulement l'épée de l'autre, mais encore les sabots ou les griffes de la bête, et ces enchaînements incessants de pas avaient enflé et endolori ses deux jambes. Quand il s'exerçait auprès du Boucher, celui-ci, tout fou qu'il était souvent, savait au moins ménager l'effort et ne le fatiguait pas à l'excès. Maintenant il n'avait plus la force de continuer de frapper : il ne tenait que par sa seule volonté. Il savait que s'il s'arrêtait, ne fût-ce qu'un reste d'énergie chez le frère aîné Qu, un seul muscle capable de remuer, et c'était sa tête qui roulerait sur le sol ! Il n'avait qu'à continuer de frapper, jusqu'à ce que le frère aîné Qu fût mort ! Patatras ! Le frère aîné Qu ne tint plus le coup : il s'effondra face contre terre, et son épée précieuse lui échappa dans un tintement de métal. Shen Mu lâcha le bâton, saisit l'épée, mais ne parvint pas à la soulever — ses bras n'avaient plus la moindre force. Il leva le pied et, tout doucement, poussa la garde, orientant la pointe vers le frère aîné Qu. Celui-ci parvint encore, à peine, à voir cela ; il se tordit et se débattit de toutes ses forces pour éviter la lame, mais ses os et ses tendons étaient presque entièrement en bouillie, et ses muscles ne pouvaient même plus bouger d'un cheveu. Paralysé, il ne pouvait que regarder Shen Mu, peinant, corriger d'un cheveu la pointe de la lame, puis pousser l'épée d'un cheveu encore, jusqu'à ce que le tranchant s'enfonce peu à peu dans sa gorge. Enfin l'épée lui transperça la gorge ; un gargouillis monta de son gosier, des bulles perlèrent dans le sang, et bientôt il rendit l'âme. Shen Mu sentit son cœur se desserrer ; il s'effondra, tout mol, sur le sol : c'était épuisant, plus épuisant que tout ce qu'il avait connu. Un cadavre gisait juste à côté de lui, et ce n'était pas une sensation agréable ; il essaya de déplacer son corps, n'y parvint pas, et renonça à l'idée. Ce n'était pas la première fois qu'il voyait un mort : la femme qui était sortie de la peau de vache au bord de la rivière, et les deux cadets du frère aîné Qu, étaient devenus des cadavres. Une fois, la vieille Zhu l'avait emmené au village voisin pour aider une femme à enfanter — outre la coupe des vêtements, la vieille Zhu faisait aussi le métier de sage-femme pour les femmes des villages environnants. Quand ils arrivèrent, tout le village était mort : hommes, femmes, vieilles et enfants, y compris la femme en couches. Ce jour-là, l'esprit de S