荒墟牧神 - 第13章 木棍百擊斷生機 - 雲海書庫

Por fin el hermano Chu se sintió presa del pánico: »¡Pretende matarme a golpes con ese palito de madera, golpe a golpe hasta que yo muera!« De verdad habría deseado que en la mano del otro hubiera un cuchillo, aunque fuera un cuchillo romo. El poder de un palito de madera no era, desde luego, gran cosa; pero a fuerza de golpes, la hinchazón de su cabeza y de su rostro había cuajado en abscesos de sangre coagulada, y la tumefacción reducía sus ojos a dos rendijas, con la vista cada vez más borrosa. La piel de su cuerpo había quedado amoratada, varios músculos se le habían convertido en papilla, y las articulaciones óseas habían recibido la atención preferente de Shen Mu. Y no atacaba los huesos de las articulaciones, sino los ligamentos y las fascias: los ligamentos y fascias de cada coyuntura del hermano Chu habían sido desgarrados por aquel diminuto bastón de madera, de modo que el menor movimiento le arrancaba un dolor agudo y desgarrador. Morir a golpes, poco a poco, a manos de un palito de madera: eso era lo más espeluznante. El dolor atroz y el terror se prolongaban hasta el infinito, y aun así no acababa de morir de una vez. En aquel momento, la manada que corría sobre sus cabezas había desaparecido: habían salido combatiendo por la puerta de las ruinas y las bestias se habían dispersado por su cuenta. La fuerza de Shen Mu también disminuía por momentos; después de tanto pelear, de haber «blandido el sable» no se sabía cuántas veces, ya no podía aguantar más. Él y el hermano Chu corrían y se destrozaban bajo el vientre de la bestia colosal; no solo debía esquivar la espada del adversario, sino también los cascos y las garras del animal, y el incesante cambio de pasos le había dejado las dos piernas doloridas y entumecidas. Cuando entrenaba a las órdenes del Matarife, este, aunque solía comportarse como un loco, sabía medir la intensidad del adiestramiento y nunca lo llevaba al agotamiento. Ahora ya no le quedaban fuerzas para seguir blandiendo el sable: solo su voluntad lo mantenía en pie. Sabía que, si se detenía, bastaría con que el hermano Chu conservara un hilo de energía vital, con que pudiera moverse un ápice, para que su cabeza rodara lejos del cuerpo. No le quedaba otra: seguir golpeando, golpeando, hasta matar al hermano Chu. ¡Pum! El hermano Chu no pudo resistir más y cayó de bruces; su espada preciosa se desplomó con un estrépito metálico. Shen Mu arrojó el bastón, agarró la espada, pero no logró levantarla: en sus brazos no quedaba ni el último resto de fuerza. Alzó un pie y fue empujando la empuñadura a puntapiés, poco a poco, hasta orientar la punta hacia el hermano Chu. Este, que apenas alcanzaba a distinguir la escena, se retorció y forcejeó tratando de esquivar la hoja; pero sus huesos y fascias estaban casi del todo destruidos, y ni siquiera los músculos le obedecían ya. No podía moverse; solo le quedaba mirar cómo Shen Mu, con enorme esfuerzo, corregía milímetro a milímetro la dirección de la punta, y luego, a puntapiés lentos, iba hundiendo el filo poco a poco en su garganta. Al fin, la espada le atravesó el cuello; en su garganta se oyó un borboteo, y en el plasma sanguinolento brotaban burbujas y más burbujas. No tardó en exhalar el último aliento. Shen Mu se tranquilizó y se desplomó en el suelo, extenuado. Había sido durísimo; nunca en su vida había pasado por algo tan duro. Tener un cadáver tendido justo a su lado resultaba de lo más desagradable. Shen Mu intentó mover un poco el cuerpo, pero le fue del todo imposible; no le quedó más remedio que renunciar a la idea. No era la primera vez que veía un cadáver: la mujer que a orillas del río salió arrastrándose de la piel de buey y los dos condiscípulos del hermano Chu también se habían convertido en cadáveres. En una ocasión, la abuela Zhu lo llevó a una aldea vecina para asistir a una mujer en el parto —la abuela Zhu, además de cortar y coser ropa, ejercía de comadrona y atendía los partos de las mujeres de las aldeas cercanas—. Cuando llegaron,