荒墟牧神 - 第9章 粉骨遺城迎黑潮 - 雲海書庫

colosse et s'écria d'une voix stridente : » Petit démon, tu as fait périr deux de mes cadets, et tu prétends encore fuir ? « Shen Mu en eut le souffle coupé : » C'est vous qui, sans rime ni raison, m'avez pourchassé, acharnés à ma poursuite, jusqu'à ce que la nuit tombe — et c'est vous-mêmes qui vous êtes fait périr ! En quoi suis-je responsable ? Je ne vous ai jamais cherché noise, et vous venez pour me tuer : en quoi suis-je coupable ? « La sœur Qing grinça des dents : » Le petit démon ose encore ergoter… « » Le démon, mon cul ! « s'écria Shen Mu, furieux. » Grand-mère et moi n'avons tué qu'un seul cerf pour nous faire des vêtements, et vous nous traitez de démons ; et vous, vous avez tué toute une harde de cerfs, et vous osez encore dire que nous sommes des démons ? « Le visage du frère Qu s'assombrit ; il avança d'un pas : » Le petit démon excelle à envoûter les cœurs ; cessons de bavarder avec lui et tuons-le sans plus attendre ! « Les trois compagnons s'apprêtaient à passer à l'action lorsqu'un grondement sourd, répété, de bêtes monta soudain. Leurs cœurs tressaillirent ; ils regardèrent alentour : dans ces ruines s'assemblaient mille ou huit cents bêtes étranges, parmi lesquelles quelques-unes de rang seigneurial, qui les fixaient d'un air maussade, les yeux chargés de férocité. Le frère Qu sentit que la situation tournait mal et recula d'un pas discret. Voyant qu'ils n'attaquaient pas, les bêtes s'apaisèrent à leur tour et ne firent pas un geste de plus. Shen Mu, stupéfait, claqua la langue d'admiration : ces bêtes étranges, d'ordinaire, se livraient de rudes combats pour un territoire ou une proie, et voilà qu'elles demeuraient en paix — bien étrange. » Se pourrait-il que ces bêtes aient établi des règles, et qu'il soit interdit de se battre dans les ruines ? « Shen Mu battit des paupières. Beaucoup de ces bêtes étaient des ennemis mortels qui ne se lâchaient qu'avec la mort, et pourtant elles cohabitaient paisiblement : sa conjecture était donc juste. Les gens du village répétaient souvent que les bêtes étranges ont une âme ; le singe des ténèbres qu'il avait vu parlait, lui aussi, et le gratifiait à tout bout de champ de son » petit bout d'homme «. Ces bêtes avaient peut-être bel et bien établi ici des règles. Le frère Qu y songea de son côté et se sentit rassuré ; à voix basse, il dit : » Ne bougeons pas cette nuit. Au lever du jour, nous le tuerons aussitôt ! « La sœur Qing et l'autre adolescent acquiescèrent. Shen Mu promena son regard : les ruines occupaient un espace immense ; dans la gorge, elles faisaient comme une ville. Partout grouillaient des bêtes étranges ; seule la grande place n'en abritait aucune. Sur cette place, il n'y avait que des squelettes — des ossements humains, deux ou trois cents peut-être, morts là pour une raison inconnue et portant encore de somptueux habits. » Ces gens étaient des femmes. « Le plus étrange, c'est que ces squelettes féminins étaient assis en tailleur, en rangs bien alignés : quinze rangées de quinze squelettes chacune. On eût dit qu'une catastrophe s'était abattue sur elles tandis qu'elles méditaient, ne leur laissant pas le temps de fuir, les changeant en ossements sur l'instant. Il s'approcha de la place et les examina en détail : ces squelettes féminins avaient aussi une chef, assise en tailleur devant les rangs. Squelettes et chef étaient tous tournés vers le portail gigantesque, dans la même direction. » Frère aîné, regardez ! « Les yeux de la sœur Qing s'illuminèrent ; elle désigna du menton les squelettes de la place et dit à voix basse : » Ces squelettes tiennent des trésors ! Chacun d'eux en tient un ! « Le frère Qu promena son regard, et son cœur se mit à battre follement : dans les mains des squelettes, il y avait tantôt une épée précieuse, tantôt un chasse-mouches, tantôt un jade suspendu, tantôt un vase précieux — des armes de toutes sortes. Ces trésors brillaient encore d'un éclat limpide, comme s'ils sortaient tout juste de la fournaise : assurément des j