Capítulo 9 — La ciudad en ruinas de huesos pulverizados recibe la marea negra
El Pastor del Yermo · Página 2 de 3
La hermana Qing vio a Shen Mu dejarse caer desde la cola de la bestia colosal y al punto gritó con voz aguda: »¡Pequeño demonio, has hecho morir a dos de mis hermanos menores y aún pretendes huir!«
Shen Mu se atragantó de rabia: »¡Está claro que vosotros me perseguisteis sin motivo, sin darme tregua, y acabasteis persiguiéndome hasta la noche, causando vuestra propia perdición! ¿Qué culpa tengo yo? Yo vivía tranquilamente y nunca os provoqué, y vinisteis a matarme. ¿Acaso no soy inocente?«
La hermana Qing apretó los dientes: »¡El pequeño demonio todavía se atreve a excusarse…!«
»¡Demonio tu abuelo!«
Shen Mu, furioso, dijo: »¡La abuela y yo solo matamos un ciervo para hacernos ropa, y ya nos llamáis demonios, mientras que vosotros matasteis una manada entera de ciervos y aún os atrevéis a llamarnos demonios!«
El hermano mayor Qu, con el rostro sombrío, dio un paso adelante: »El pequeño demonio es diestro en embaucar a la gente; no perdamos el tiempo en palabras con él. ¡Matémoslo sin más!«
Los tres se disponían a atacar cuando, de pronto, llegaron unos bramidos graves y profundos de bestias. Los tres se sobresaltaron y miraron a su alrededor: en aquellas ruinas se apiñaban ochocientas o mil bestias extrañas —entre ellas no faltaban las de rango de señor—, y todas los miraban con mala cara, con la mirada encendida de ferocidad.
El hermano Qu pensó que las cosas iban mal y retrocedió un paso en silencio. Y al ver que aquellos no atacaban, las bestias extrañas también se aquietaron sin hacer más ademán.
Shen Mu se maravilló: aquellas bestias extrañas, que en días normales solían enzarzarse en feroces peleas por territorios y presas, ahora se mantenían en paz, lo cual era de lo más extraño.
»¿Será que estas bestias han fijado una norma: que dentro de las ruinas está prohibido luchar?«
Shen Mu parpadeó. Entre las bestias había muchas que eran enemigos mortales irreconciliables, y sin embargo convivían pacíficamente, lo que confirmaba su conjetura. La gente del pueblo solía decir que las bestias extrañas tenían espíritu; aquel simio oscuro que Shen Mu había visto también hablaba, y no dejaba de llamarlo pequeñajo. Quizá aquellas bestias habían establecido de veras un pacto allí.
El hermano Qu también cayó en ello y, aliviado, dijo en voz baja: »Esta noche no ataquemos. Esperemos al amanecer y entonces lo mataremos.«
La hermana Qing y el otro joven asintieron.
Shen Mu miró en derredor: las ruinas ocupaban una extensión vastísima y, dentro del desfiladero, parecían una ciudad entera. Por doquier había bestias extrañas, salvo en la plaza, donde no había ni una sola.
En aquella plaza solo había esqueletos, huesos humanos, doscientos o trescientos tal vez, muertos allí por causas desconocidas, aún ataviados con ropas espléndidas.
»Estas personas son todas mujeres.«
Lo extraño era que aquellos esqueletos femeninos estaban sentados con las piernas cruzadas, en filas ordenadas: quince filas de quince esqueletos cada una. Parecía que, mientras meditaban, una catástrofe repentina se había desatado, sin darles tiempo a escapar, y en un instante habían muerto y quedado reducidas a huesos.
Se acercó al borde de la plaza y observó con atención: entre aquellos esqueletos de mujer había además un jefe, sentado con las piernas cruzadas al frente de las filas.
Tanto los esqueletos como el del jefe miraban hacia el enorme portal, hacia la misma dirección.
»¡Hermano mayor, mirad!«
A la hermana Qing se le iluminaron los ojos; señaló con la barbilla los esqueletos de la plaza y dijo en voz baja: »¡Estos esqueletos tienen tesoros en las manos! ¡Todos y cada uno de ellos!«
El hermano Qu recorrió la escena con la mirada y el corazón le empezó a latir desbocado: en las manos de los esqueletos había espadas preciosas, otros empuñaban espantamoscas rituales, otros lucían colgantes de jade, otros abrazaban botellas de tesoro, con toda clase de armas.