Chapitre 4 — Métamorphose du démon obscur, la peau du cerf recèle la transmutation
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Il y avait pourtant un avantage : sa résistance aux coups était extrêmement grande, et sa vitesse de récupération prodigieuse. Après avoir croisé le sabre avec le boucher, il s'exerçait aussitôt au poing avec maître Huo, puis, les yeux bandés, au bâton avec le vieux Aveugle, ensuite il allait apprendre la jambe auprès du vieux Boiteux, puis chez le forgeron manier le marteau de cent livres. D'un entraînement si intensif, il ne lui fallait qu'un bref moment de respiration, la pratique de la prétendue Triple Élixir du Corps Mystérieux, pour retrouver en un instant éclat et vigueur !
L'effet de la Triple Élixir du Corps Mystérieux stupéfia le chef du village lui-même, et poussa l'alchimiste à examiner secrètement le corps de Shen Mu, de peur qu'une surexcitation ne laissât des séquelles.
Après l'examen, l'alchimiste dit d'un air étrange : »Ce n'est pas de la surexcitation, il n'y a point de séquelle : son souffle originel est simplement si puissant qu'il a commencé à améliorer sa constitution physique.«
Le chef du village en resta abasourdi. Lui qui avait jadis fait trembler le monde et tout vu, tout connu, n'avait jamais rencontré un cas comme Shen Mu : pousser la plus ordinaire des techniques, l'Art de l'Attraction des Origines, à un tel degré — voilà qui dépassait l'entendement commun touchant cet art.
»Shen Mu, aujourd'hui tu vas apprendre la couture avec moi, mamie ; pas d'entraînement au poing.«
La grand-mère Zhu appela Shen Mu. La vieille bossue, un petit panier à la main, contenant aiguilles et fils, sortit à petits pas sur ses pieds bandés. Shen Mu se hâta de la suivre, lui prit le panier des mains et demanda, perplexe : »Mamie, pour coudre des habits, ne devrait-on pas rester au village ? Pourquoi sortir du village ?«
»Aujourd'hui, on apprend la couture hors du village — la vraie couture.«
La grand-mère Zhu ricana : »Ces jours-ci, le vieux Boiteux, maître Huo et les autres t'ont enseigné bien des talents véritables ; mamie ne peut être avare non plus. Aujourd'hui, je vais t'enseigner ce qu'un tailleur a vraiment de plus précieux.«
Ce qu'un tailleur a vraiment de plus précieux ? N'est-ce pas encore coudre des habits ?
Shen Mu, perplexe, suivit la grand-mère Zhu hors du village, descendant le long de la rivière vers l'aval. Bien que bossue, la grand-mère Zhu marchait d'un pas rapide ; Shen Mu devait user de toute la technique de jambe que lui avait enseignée le vieux Boiteux, courant à pleine vitesse, pour la suivre. Ils parcoururent une dizaine de lis et arrivèrent au pied des monts. Devant eux, une harde de cerfs paissait et folâtrait dans les bois, à quelque deux cents pas.
La grand-mère Zhu tira une aiguille à broder de la pelote de fil dans son panier, la fit claquer entre ses doigts : l'aiguille d'argent eut un éclair et disparut. Aussitôt, Shen Mu vit un cerf à deux cents pas s'écrouler avec un bruit sourd ; les autres, effrayés, s'enfuirent de toutes parts.
La grand-mère Zhu s'avança à petits pas sur ses pieds bandés, Shen Mu la suivit : le cerf gisait à terre, mais vivant encore — seule l'aiguille d'argent de la vieille lui transperçait le front, le figeant sur place.
»Enfant Shen, regarde bien : cette aiguille fixe son âme céleste.«
La grand-mère Zhu fit mémoriser à Shen Mu la position de l'aiguille d'argent au front, puis tira une autre aiguille à broder de la pelote et la planta à la base de la queue du cerf : »Cette aiguille fixe son âme terrestre.«
Elle prit une troisième aiguille et la planta au nombril du cerf : »Cette aiguille fixe son âme vitale. Les trois âmes sont fixées ; restent les sept âmes animales. La première a pour nom Chien-Cadavre ; le Chien-Cadavre réside au sommet du crâne, c'est-à-dire à l'esprit céleste.«