제4장 유마가 화생하고, 사슴 가죽에 변괴를 숨기다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»심목, 오늘은 할머니와 함께 옷 만드는 법을 배우자꾸나. 권법은 오늘 쉬어야지.« 축 할머니가 심목을 불렀다. 꼽추 할머니는 작은 바구니를 들고 있었는데, 바구니 안에는 바늘과 실타래가 들어 있었다. 할머니는 작은 발로 종종걸음쳐 밖으로 나갔다. 심목은 허둥지둥 따라붙으며 축 할머니의 손에서 바구니를 건네받아 의아하게 물었다. »할머니, 옷 만드는 일은 마을에 남아서 하는 게 아니에요? 마을 밖으로 나가서 무엇을 하실 건데요?« »오늘은 마을 밖으로 나가 진짜 옷 만드는 법을 배운단다.« 축 할머니가 헤헤 웃으며 말했다. »요 며칠 사이에 노마 파옹 그들이 너에게 참된 실력을 많이 가르쳐 주었지. 할머니도 인색할 수 없어서, 오늘은 재봉사가 진짜로 가장 잘하는 것을 하나 가르쳐 주려고 한단다.« 재봉사가 진짜로 가장 잘하는 것? 어차피 옷 만드는 것 아닌가? 심목은 의아했지만 축 할머니를 따라 마을을 나와 강가를 따라 하류로 걸어 내려갔다. 축 할머니는 꼽추였지만 걸음이 몹시 빨라서, 심목은 파옹이 가르쳐 준 다리 기술로 온 힘을 다해 달려야 겨우 따라잡을 수 있었다. 두 사람은 십여 리를 걸어 산기슭에 이르렀다. 앞쪽에는 사슴 떼가 숲 사이에서 풀을 뜯으며 놀고 있었는데, 두 사람과는 약 이백 보 떨어져 있었다. 축 할머니는 바구니 속 실타래에서 자수 바늘 하나를 뽑아 손가락으로 퉁겼다. 은침이 번쩍이다가 순식간에 사라지더니, 이백 보 밖의 사슴 한 마리가 데굴데굴 쓰러졌다. 다른 사슴들은 놀라 사방으로 흩어져 달아났다.
축 할머니가 작은 발로 종종걸음쳐 다가가자 심목도 뒤따랐다. 그 사슴은 땅에 쓰러져 있었지만 여전히 살아 있었다. 다만 축 할머니의 은침이 미간을 꿰뚫고 있어 꼼짝할 수 없는 상태였다. »심아, 잘 보아라. 이 바늘은 녀석의 천혼을 고정시키는 것이란다.« 축 할머니는 심목에게 미간에 꽂힌 은침의 위치를 기억하게 한 뒤, 다시 실타래에서 자수 바늘 하나를 뽑아 사슴의 꼬리뼈를 찔렀다. »이 바늘은 지혼을 고정시키는 것이란다.« 다시 바늘 하나를 꺼내 사슴의 배꼽을 찔렀다. »이 바늘은 생혼을 고정시키는 것이란다. 삼혼을 고정시켰으면 이제 칠백이 남았지. 첫 번째 백은 시구라고 하는데, 시구는 정수리, 곧 천령에 있단다.« 또 은침을 하나 꺼내 사슴의 배꼽을 찔렀다. »두 번째 백은 복시라고 해. 복시 백은 미간 윤에 있지. 주의하여라, 복시 백은 천혼과 혼동하기 쉽단다. 이 두 바늘은 위치는 같지만 깊이가 다르니, 착각해서는 안 된다.« »세 번째 백, 작음 백은 목젖에 있어. 네 목젖을 만져 보아라. 삼각형 모양의 오목한 곳이 있지? 그곳이 작음 백이 숨어 있는 자리란다. 이 바늘이 바로 작음 백을 고정시키는 것이지.« »네 번째 백, 탄적 백은 명치, 곧 심규가 모인 곳에 있어. 바로 여기란다.« »다섯 번째 백, 비독 백은 배꼽에 있단다. 주의하여라, 생혼과 비독 백을 혼동하지 말아야 한다.« »여섯 번째 백, 제예 백은 회음에 있으니, 오물이 배출되는 자리란다.« »일곱 번째 백, 취폐 백은 폐실에 있으니, 낡은 기운을 내보내고 새로운 기운을 들이는 자리란다.« 축 할머니는 사슴의 삼혼칠백을 모두 고정시키고 말했다. »옷을 만들기 전에 가장 중요한 한 단계가 바로 이 혼 잠그기, 곧 삼혼칠백을 가두는 일이란다. 심아, 다 알아들었느냐? 알았으면 옷 만들기를 시작하자꾸나.« 심목은 이것이 옷 만드는 일과 무슨 상관이 있는지 알 수 없었지만, 그래도 열심히 그 위치들을 기억하며 말했다. »기억했습니다.«
축 할머니는 바구니에서 가위를 꺼내 사슴의 입가를 갈랐다. 얼마 지나지 않아 사슴 가죽을 통째로 벗겨 냈다. 이상하게도, 그 사슴은 가죽을 벗겼는데도 피가 한 방울도 흐르지 않았다. »아까 혼을 잠가서 녀석의 온몸의 피와 정기신, 혼백을 모두 이 사슴 가죽 속에 가두어 두었단다. 사슴은 죽었지만, 사슴 가죽은 아직 살아 있는 것이야. 하지만 진짜로 옷을 정련하려면 몇 가지 수법이 더 필요하다. 심아, 잘 보아라. 내 손가락이 짚는 위치를 기억하여라!« 축 할머니는 사슴 가죽을 허공으로 던졌다. 가죽이 떨어지는 동안, 꼽추 할머니는 작은 발로 재빠르게 움직이며 손가락을 바늘 삼아 쉴 새 없이 가죽을 찔렀다. 심목은 정신을 집중해 기억했다. 축 할머니는 사슴 가죽이 땅에 닿기도 전에 삼백열여섯 번을 찔렀는데, 짚는 위치마다 달랐고, 손가락마다 원기가 사슴 가죽 속으로 스며들었다. 사슴 가죽이 땅에 닿았을 때, 그것은 마치 살아 있는 사슴이 그 자리에 서서 머리를 흔들고 꼬리를 치는 듯했다. 단지 한 장의 가죽에 불과하다는 것을 도무지 알 수 없을 지경이었다!
심목이 멍하니 보고 있자, 축 할머니가 갑자기 헤헤 웃으며 사슴 가죽을 펼쳐 심목을 휘감았다. 가죽으로 심목을 감싼 그녀가 웃으며 말했다. »이것이야말로 우리 재봉사가 마땅히 만들어야 할 옷이란다.« 심목은 사슴 가죽이 점점 더 팽팽해져 마치 자기 몸에서 자라난 것처럼 느껴졌다. 가죽에 휩싸인 그는 어쩔 수 없이 두 손을 땅에 짚었다. 이윽고 자신이 사슴 한 마리로 변했다는 감각이 들었고, 심지어 짧디짧은 사슴 꼬리가 돋아난 것까지 느껴졌다. 축 할머니는 바구니에서 맑은 거울을 꺼내 그의 앞에 놓았다. 심목은 거울 속의 자신을 보고 깜짝 놀랐다. 정말로 사슴 한 마리로 변해 있었던 것이다! 그가 말을 하려 하자, 입에서는 우우 하고 사슴의 울음소리만 흘러나왔다.
»유마화생공! 좋은 술법이로군! 뜻밖에도 황허 같은 황막하고 처참한 땅에서 천마의 잔당과 마의 새끼가 여기서 사람을 해치는 수법을 가르치고 있을 줄이야!«