Chapitre 6 — L'enfant foule le vent, réchappe à la gueule du singe

l pas il bondit jusqu'à la cime d'un arbre, ce qui le fit sursauter. Pieds nus, la pointe posée sur la cime, il commença de s'enfoncer. Et en dessous, des éclats de lame luisaient, montant du bas vers le haut : ce qui s'offrit à sa vue, ce furent des dizaines de pointes d'épée acérées ! La sœur aînée Qing maniait l'épée volante au souffle avec une habileté chaque fois plus grande : elle ne gouvernait pas des dizaines d'épées, mais d'une seule lame faisait jaillir des dizaines de fleurs d'acier. Shen Mu se rappela soudain les paroles du Vieux Boiteux : » Ne pense pas à savoir si le sol sous tes pieds peut supporter ton poids : pourvu que tu coures assez vite, l'eau est une plaine, l'herbe est une plaine, l'air est une plaine, et partout le chemin s'aplanit devant toi ! « Il piqua de la pointe des pieds et repartit à fond de train ; derrière lui, l'éclat d'épée monta vers le ciel et tailla en pièces la cime du grand arbre où il venait de se tenir ! Deux adolescents bondirent et sautèrent à la cime des arbres ; ils regardaient, médusés, Shen Mu courir de cime en cime, filant comme un vent hurlant, d'une allure à couper le souffle ! » Ce gaillard, plus jeune que nous encore, comment peut-il aller si vite ? Sa culture spirituelle semble… semble même un peu plus forte que la nôtre… « Ils en étaient là de leurs réflexions quand ils virent le frère Qu s'élancer dans un sifflement, une traînée de fumée derrière lui, à la poursuite de Shen Mu — et plus rapide encore que lui. » Le frère Qu mérite bien son rang de guerrier au sommet de l'Embryon spirituel : sa force dépasse de loin la nôtre. « Les deux garçons s'extasièrent : » Puisque le frère Qu s'en mêle en personne, le petit démon n'échappera pas à son sort. « Or, à cet instant, une ombre immense se dressa soudain parmi les bois : une paume velue, large comme une natte, se leva vers le frère Qu et l'abattit sur lui en pleine course aérienne ! Frappé, le frère Qu tournoya comme une toupie, projeté en arrière, et retomba au sol dans un fracas, roulant et culbutant je ne sais combien de fois avant de s'arrêter. Il venait de se rasseoir qu'il cracha un flot de sang et cria d'une voix terrible : » N'avancez pas ! C'est le domaine du Singe des Ténèbres : il y en a un qui vit là ! « Les quatre autres s'arrêtèrent net. L'ombre dans les bois était bien un chimpanzé d'une taille effroyable, les yeux écarlates, les crocs saillants, qui se frappait la poitrine à coups de poing, d'une voix grondant comme un tambour de guerre : » Petit minus ! Mourir ! « Et Shen Mu, qui fuyait en tête, fut lui aussi abattu d'un revers de la paume du Singe des Ténèbres ; il tomba au pied de la grande patte de la bête, immobile, sans qu'on sût s'il était mort ou vif. Sœur aînée Qing murmura : » Le frère Qu a été grièvement blessé d'une seule gifle de ce Singe des Ténèbres, et le petit démon en a reçu une aussi : il doit être mort, n'est-ce pas ? « Elle n'avait pas fini de parler que Shen Mu, couché auprès du singe, tourna sans bruit la tête et entrouvrit les yeux pour observer la bête à la dérobée. Sœur aînée Qing en eut un sursaut : » Ce gaillard n'est pas mort ? « Le Singe des Ténèbres, sombre et massif, poussa quelques rugissements ; voyant que personne n'osait avancer, il y renonça, baissa la tête vers Shen Mu et, de deux doigts, le retourna : » Petit minus, mort ? « Shen Mu avait les yeux ronds, le sang coulant des sept orifices, la langue pendante : mort, et plus que mort, à l'évidence ! Le Singe des Ténèbres grogna deux fois, jeta le » cadavre « de Shen Mu de côté, s'assit sur son derrière, arracha un arbre et se mit à en mâcher les feuilles avec nonchalance. » Un Singe des Ténèbres si féroce, et il est végétarien ! « Shen Mu, toujours saignant des sept orifices et les yeux ronds, déplaça sans bruit son épaule vers l'extérieur. Le Singe des Ténèbres tourna vivement la tête : le » cadavre « de Shen Mu ne bougea pas d'un pouce. Le singe le fixa longuement : le » cadavre « ne bougea toujours pas d'un pouce. La bête avança un doigt et piqua le » cadavre « : il était froid, déjà raide, et le singe, tout content, conclut : » Petit minus, mort. « Il ne s'en occupa plus et se remit à manger ses feuilles de tout son soûl. Au loin, sœur aînée Qing ne put se retenir : » Grand gaillard, le cadavre du petit minus a durci si vite, cela ne te paraît-il pas louche ? « Le Singe des Ténèbres sembla comprendre ses paroles ; il se tapota le front, puis se retourna : le » cadavre « du petit minus s'était dressé d'un coup, tout droit, et détalait à toutes jambes.