Chapitre 1068 — L'émissaire de Tarronde

Tandis que Metzen et ses compagnons survolaient à vive allure la plaine du Saint-Esprit, environnés de death metal (contre leur gré), loin au sud, dans la cité de Xuanyao, Gao Yang savait déjà que cette délégation pour le moins singulière était sur le point d'arriver.

La nouvelle était d'abord venue du port du Nord : les sirènes rentrées sur le continent avaient rétabli le contact avec le réseau nerveux de l'Empire et apporté des renseignements sur la visite des dragons ; puis elle avait été officiellement confirmée par la grande-duchesse du Nord, Victoria Vild.

À la lecture du rapport, qui relatait l'étrange périple de l'expédition menée par Cassandra au cours de ces derniers jours, même Gao Yang, pourtant homme d'expérience, en était resté abasourdi.

Dans le cabinet de travail du palais Cecil, Gao Yang posa son pinceau de correction et leva les yeux vers Tyr, qui somnolait roulée en boule dans un coin de la pièce ; il ne put s'empêcher de demander : « Votre sens de l'orientation, à vous les sirènes… il a toujours un peu tendance à défaillir, non ? »

Tyr remua paresseusement la queue et souleva une paupière d'un air embrumé : « C'est un préjugé… Nous autres sirènes sommes des voyageuses-nées ; les rares fois où notre sens de l'orientation flanche, c'est l'exception absolue… Combien de sirènes connais-tu, au juste ? »

« … Je peux comprendre un défaut d'orientation, mais que Rong raconte avoir traversé d'une traite la mer des Tempêtes pour nager jusqu'à Tarronde, c'est tout de même un peu exagéré, dit Gao Yang en secouant la tête, avec un soupir d'admiration. Et puis nager dans le mauvais sens pour atterrir directement dans le monde des humains… Ça dépasse déjà le cadre du simple défaut d'orientation, non ? »

Tyr bâilla à s'en décrocher la mâchoire : elle semblait enfin achever sa troisième ou quatrième sieste de la journée. Elle secoua la tête, se redressa sur sa queue de serpent et, profitant de sa longueur, contourna la bibliothèque pour aller passer la tête devant la carte accrochée de l'autre côté ; son regard balaya les océans et les terres du haut de la carte : « N'est-ce pas une bonne chose ? Je me suis trompée de direction, et cela t'a permis d'établir le contact avec Antavien ; Cassandra s'est trompée de direction, et elle nous a rapporté par accident des nouvelles de Tarronde… Il faut donc garder l'esprit souple : parfois, en s'engageant sur un chemin inconnu, on fait des découvertes inattendues… »

À ces mots, Gao Yang ne put s'empêcher de détailler des pieds à la tête ce poisson des abysses : « Ton raisonnement ne tient pas debout, mais ta façon de noyer le poisson a vraiment de l'allure. »

Sans attendre la réplique de Tyr, il secoua la tête et posa un regard songeur sur cette « carte du monde connu » encore incomplète : « À vrai dire… il m'est difficile d'imaginer qu'en à peine plus d'un mois, Tarronde ait pu connaître de tels bouleversements… Franchement, jamais je n'aurais cru que les choses prendraient cette tournure. »

« En réalité, bien peu sont capables de ressentir ce bouleversement et d'en comprendre le sens ; pour l'immense majorité, même en apprenant ce qui se passe au royaume des dragons, ce ne sera qu'un sujet de conversation de table — Tarronde est trop loin, presque un autre monde ; elle a beau être la plus haute vague de la grande marée de notre époque, comment de misérables gouttes d'eau pourraient-elles percevoir l'ébranlement de toute la surface de l'océan ? » Tyr balançait le bout de sa queue, affichant une expression d'un sérieux que Gao Yang ne lui avait jamais vue : « Mais toi, tu es différent : tu te tiens au centre de ce tournant, aussi ton ressenti diffère-t-il forcément de celui du commun. »

Gao Yang regarda Tyr avec surprise ; au bout de quelques secondes, il ne put s'empêcher de dire : « Il est rare de t'entendre proférer des paroles aussi profondes. »

« C'est que réfléchir fatigue beaucoup, je préfère consacrer mon énergie superflue au sommeil, dit Tyr en haussant les épaules. Cela ne veut pas dire que j'en suis incapable — j'ai vécu très longtemps, tu as tendance à l'oublier, et au fil de ces années interminables, même si je passe quatre-vingt-dix pour cent de mon temps à dormir, les dix pour cent restants suffisent à me faire parcourir toute l'histoire d'une civilisation entière. »

Gao Yang la considéra avec curiosité : « … Pourquoi tant de sensiblerie aujourd'hui, tout à coup ? »

« … Ce matin, une amie d'Antavien m'a fait parvenir un message par chant psychique : après avoir adapté le dispositif de conduction arcanique au réacteur, nous avons enfin réussi à allumer la tour de fusion centrale… Ce ne fut qu'un instant, mais c'est une chose que nous n'avions jamais accomplie en un million d'années », dit Tyr en souriant. « En vérité, même avec l'énergie rétablie, la réparation du vaisseau reste une perspective lointaine ; mais mes sœurs en sont profondément encouragées, et désormais un murmure sans précédent s'élève dans le chant des sirènes : il dit que ‹ le tournant approche ›… »

Gao Yang répéta machinalement : « Le tournant approche… »

« Oui. Tu dis souvent des choses de ce genre, mais cette phrase revêt pour les sirènes une signification toute particulière, poursuivit lentement Tyr. Les races terrestres répètent sans cesse que ‹ l'époque a changé › — chaque civilisation le dit des dizaines de fois ; à chaque progrès technique, à chaque changement de régime, votre époque semble changer tous les quelques siècles. Mais pour les sirènes, la nôtre est restée immuable pendant plus d'un million d'années ; et pour les dragons… ce doit être à peu près pareil. »

Gao Yang la regarda en silence, puis, au bout d'un long moment, laissa échapper un soupir : « Voilà pourquoi, en apprenant les nouvelles de Tarronde, tu t'es soudain répandue en tant de réflexions. »

« Qui sait… C'est peut-être simplement qu'après avoir assez dormi, j'ai l'esprit libre pour divaguer, dit Tyr en s'étirant vigoureusement ; sa queue engourdie et froissée par le sommeil se déploya d'un coup dans la pièce. À ce propos, Cassandra et les émissaires de Tarronde ne devraient plus tarder… Il me semble que la forteresse du Rocher a signalé leur entrée sur le territoire il y a deux heures. »

Gao Yan acquiesça : « La ville est prête ; en comptant le temps, ils devraient être… »

Il n'avait pas fini sa phrase que le terminal du Réseau magique, posé près du bureau, s'illumina dans un bourdonnement ; la communication établie, la silhouette de Suojilin apparut aussitôt en projection holographique : « Majesté, on observe un vol de dragons franchissant la région de Kant ; les voici. »

« Bien ! » Gao Yang esquissa un sourire. « Nous pouvons déployer tout l'apparat pour accueillir nos hôtes. »

……

Le vol de dragons traversa les nuages et fendit le ciel ; les collines ondoyantes, les monts majestueux et les rivières du Sud s'offrirent aux yeux immenses de Metzen. Elle aperçut enfin le fleuve qui coulait paisiblement au nord des Monts Obscurs, et à l'horizon surgit la cité industrielle arcanique bâtie sur ses deux rives, déjà célèbre dans tout le monde humain ; lorsque ses yeux se posèrent sur les hautes tours étincelantes au soleil et sur les cristaux suspendus dans les airs, son cœur s'allégea.

Mais ce qui la soulagea le plus, ce fut de constater que la « musique » assourdissante, presque effroyable, qui lui écorchait le dos s'était enfin tue — même à présent, en repensant à l'instant où Cassandra avait donné libre cours à son chant, elle sentait encore ses ailes frémir…

À cet instant-là, elle avait failli être emportée par la voix de Cassandra ; seule sa volonté farouche lui avait évité de provoquer un accident aérien, mais si cette « musique » avait duré un peu plus longtemps… nul ne sait ce qui serait advenu.