Chapitre 993 — Retrouvailles

Depuis qu'elle avait mis le pied sur la terre cecilienne, depuis qu'elle était devenue prisonnière de guerre, il y avait longtemps qu'elle n'avait plus eu avec un inconnu une conversation aussi ordinaire et quotidienne : elle ne parlait qu'avec sœur Marianne, qu'elle connaissait relativement, et avec elle seule.

An Luo trouvait cela étrange ; elle n'y comprenait rien, mais elle avait toujours le sentiment que cet homme bizarre lui inspirait une familiarité inexplicable… et un apaisement. Elle fronça les sourcils, se demandant si elle n'avait pas perdu sa vigilance dans un environnement inconnu, mais à cet instant, l'homme reprit la parole.

» La technique de régénération charnelle peut faire repousser des membres mutilés, jusqu'à une langue coupée depuis dix ans ; mais l'œil est un organe très difficile à traiter, ses liens avec le cerveau sont subtils et complexes, et il est en soi fort fragile… pour l'instant, la régénération charnelle n'y peut rien, « dit-il à voix basse. » Mais je pense que sœur Marianne n'a pas l'intention de vous tromper, elle ne connaît simplement pas ce domaine — la médecine n'est pas la spécialité des sœurs. «

An Luo ne savait si l'abattement s'était insinué dans son cœur ; elle soupçonnait de ne pas être aussi détachée qu'elle se l'imaginait, et en même temps, la curiosité la poussa à demander : » Les sœurs ne sont pas douées en médecine ? Que formez-vous donc, vous autres prêtres céciliens, si ce n'est la guérison ? «

» Le combat complet, le tir, l'artillerie, l'entraînement physique et la survie sur le champ de bataille, « dit l'homme avec sérieux. » Les sœurs de guerre comme Marianne reçoivent en plus une formation de base au commandement. «

An Luo : » ?? «

L'homme ne sembla pas remarquer l'expression un instant figée sur le visage d'An Luo ; il continua de cacher son visage dans l'ombre de son col, puis, après un instant de réflexion, dit soudain : » La technique de régénération charnelle progressera encore… Pour l'heure, il n'y a pas de remède, mais un jour viendra où l'on pourra guérir votre œil. «

Son ton était fort sérieux, empreint d'une sorte de détermination tranchante, comme s'il faisait solennellement une promesse à l'inconnue devant lui.

An Luo le regarda d'un air quelque peu bizarre ; elle tenta de discerner quelque chose dans cette voix rauque, dans le peu de visage qui affleurait, mais ne put rien saisir. Elle sentait seulement que d'anciens souvenirs, très vieux et jaunis, s'agitaient dans son esprit — des impressions vagues, presque de son enfance, si lointaines qu'elle n'osait plus elle-même en confirmer les détails.

L'homme s'aperçut qu'elle l'observait ; il se retourna alors et, tournant le dos au lit, se mit à faire autre chose.

Il l'évitait délibérément ?

An Luo le remarqua aussitôt, et, entre doute et conjectures, elle ne put s'empêcher de se redresser légèrement sur le haut du corps : » Monsieur, puis-je vous demander… «

» Il est temps que vous vous reposiez, « l'interrompit-il directement. » Sœur Marianne ne devrait pas tarder à rentrer ; dites-lui simplement que je suis passé. «

Il reposa ce qu'il tenait entre les mains et parut sur le point de se retourner vers la porte, non loin de là. An Luo sentit son cœur s'accélérer d'un demi-temps et, sans réfléchir, elle l'interpella de nouveau : » Mais je ne connais toujours pas votre nom, monsieur… «

La silhouette de l'homme marqua une pause ; il inclina légèrement la tête de côté, sans rien dire, puis, l'instant d'après, se dirigea vers la porte.

Et ce fut précisément dans ce bref mouvement de tête qu'An Luo crut apercevoir une paire d'yeux qui lui semblait étrangement familière.

Elle sentit sa respiration et les battements de son cœur s'emballer — elle ne se rappelait toujours pas, mais elle le voyait déjà arriver près du seuil.

Une conviction intense monta en elle : elle avait l'impression d'être sur le point de perdre, une fois encore, quelque chose qui lui importait profondément — elle vit la main de l'homme se poser sur la poignée, et, avant de la tourner, il y appuya deux fois le pouce, un geste si infime qu'il en était imperceptible, et qui fit soudain surgir dans l'esprit d'An Luo des images jaunies, lointaines —

C'était un petit tic familier à son père.

» Monsieur ! Attendez, je vous en prie !! « s'écria An Luo d'une voix forte ; ses poumons, encore mal remis, commencèrent à la faire souffrir sourdement. » Attendez, je vous en prie ! «

Elle trouvait sa propre pensée parfaitement absurde en cet instant, elle trouvait son attente présente aussi dérisoire qu'une plaisanterie sans fondement, mais elle finit par décider de substituer l'élan du cœur et l'impulsion à la raison et à la logique auxquelles elle s'était toujours tenue ; elle tendit la main vers l'avant, et l'homme se tenait toujours devant la porte, immobile comme une statue figée dans une mémoire révolue : entre eux, il n'y avait que quelques mètres, et pourtant, il y avait aussi plus de dix ans.

L'instant suivant, An Luo perdit l'équilibre — elle dégringola piteusement du lit et s'étala au sol.

L'homme se précipita vers elle comme un tourbillon.

Les quelques mètres et les dix années furent en un instant réduits à un seul point.

L'homme s'approcha d'An Luo, posa un genou à terre, glissa une main sous sa nuque comme pour l'aider à se relever ; à cette distance et sous cet angle, An Luo pouvait presque distinguer tout le visage de l'homme, caché dans l'ombre du col.

Ce visage différait tellement de celui de son souvenir — non seulement par la vieillesse et l'usure qu'avaient apportées les années, mais aussi par bien des transformations qu'elle ne parvenait pas à déchiffrer sur le moment ; ces yeux-là, en revanche, elle les reconnaissait.

» Est-ce un rêve ? « murmura-t-elle malgré elle.

» Tu es bien dans la réalité, mon enfant, « dit Bade en baissant les yeux. » Je suis ton père — je suis là. «

» … Pourquoi ? «

» Je suis à présent chercheur au service de l'Empire de Cecil. «

» Ce n'est pas cela que je demande, « dit An Luo en fermant les yeux ; elle se sentait trembler. » Pourquoi… «

Que voulait-elle donc demander, au fond ?

Lui demander pourquoi il n'avait pas reparu pendant toutes ces années ? Lui demander pourquoi il servait fidèlement Cecil ? Lui demander comment il était passé d'un chevalier seigneur terriblement puissant à cet état ?

Elle ferma les yeux pour de bon, comme si elle voulait éviter des réponses dont elle-même ne savait même pas si elles existaient.

Bade garda le silence, puis, rassemblant lentement ses forces, il releva An Luo du sol et la porta jusqu'au lit.

» J'ai beaucoup de choses à te dire. «

……

Dans le couloir, devant la porte, la jeune sœur aux cheveux blonds s'appuyait nonchalamment contre un rebord de fenêtre ; elle avait posé à côté d'elle son canon à lumière sacrée de grande puissance, et dans ses mains, elle tenait l'épais ouvrage qu'elle venait de relire une fois encore.

Elle leva la tête, jeta un coup d'œil vers la chambre toute proche, releva un coin des lèvres, puis se replongea dans sa lecture passionnante.

Un froissement se fit entendre sur le côté : des lianes grimpantes et des fleurs opulentes, qui poussaient le long du mur, avaient envahi le rebord de la fenêtre ; la silhouette de Beiyila se forma au milieu de ce bosquet de fleurs et de lianes, et, traversant la fenêtre grande ouverte, elle vint auprès de sœur Marianne, qui dut alors déposer son livre et, changeant de posture pour une attitude plus convenable, salua d'un signe de tête l'incarnation du grand arbre de Sorin : » Bonjour, dame Beiyila. «

» Point besoin de cérémonie ; je viens voir où en sont les choses, « dit Beiyila d'un ton détaché, tout en jetant un regard vers la chambre proche. » Dieu merci… ils ont enfin franchi ce pas. «