Chapitre 690 — Le président Anqian

Sur le continent de Talrond, dans la cité draconique d'Agondor, au sein du palais majestueux où siège le Conseil, la dragonne bleue Meheng ?? Ponia et la dragonne blanche Noretta parcouraient les vastes couloirs du palais, se dirigeant vers la salle où résidait le président suprême du Conseil.

Le palais antique et grandiose se dressait sur cette terre, immuable depuis dix mille ans ; à l'intérieur, Meheng retrouvait le spectacle familier de son enfance : les colonnes dorées et solennelles soutenaient les arcs et poutres complexes, dont l'entrecroisement formait une structure évoquant la carcasse d'un être colossal ; la voûte de cristal gris recouvrait ces arcs, chaque panneau du toit sculpté de motifs d'une infinie délicatesse, dépeignant les instants mémorables de l'histoire draconique ; et le long des couloirs, une substance synthétique translucide comme du cristal pendait des colonnes, des lueurs étoilées parcourant et affleurant ces membranes cristallines, prêtes à tout instant à être lues et explorées par les visiteurs.

Sans doute en raison du festival sacré, le palais du Conseil comptait bien peu de visiteurs ; dans les vastes couloirs, hormis Meheng et sa compagne, seuls trois ou cinq employés circulaient, et les serviteurs mécaniques autonomes étaient plus nombreux que les êtres vivants. Ces « serviteurs de fer » aux carapaces dorées pâles ou bleu clair, leurs roues lumineuses tournant à plein régime, glissaient silencieusement le long des circuits d'énergie du sol, entre les grandes portes et les colonnes, entretenant les installations techniques complexes et anciennes du palais, ou exécutant d'autres ordres émanant d'« Oméga », affairés sans relâche, comme s'ils ne connaissaient jamais le repos.

Complexe, exquis, solennel à faire frémir le cœur, avancé au point d'en être inconcevable.

Pourtant, sous cette belle enveloppe se dissimulait un bourbier technologique depuis longtemps enlisé.

Meheng leva la tête, contempla les motifs foisonnants de la voûte et les conduits d'énergie dissimulés parmi eux, et ne put s'empêcher de murmurer : « La plus grande mise à niveau, c'est encore de changer les motifs. »

La technologie avait atteint ses limites ; un mur se dressait devant tous les chercheurs, et ni les connaissances ni les outils dont ils disposaient ne pouvaient l'ébranler. La société sombra dans la stagnation, la civilisation entra dans une impasse : plus aucune nouvelle théorie ne fut développée, plus aucun nouveau principe ne fut découvert. Tous les progrès techniques se résumaient à rafistoler les produits existants, et à la fin, même le rafistolage devint impossible — ces produits avaient atteint la limite du niveau civilisationnel en matière de fabrication et de principes de fonctionnement, atteint l'état de « perfection » du niveau technique actuel ; modifier ne serait-ce qu'une vis constituait un recul et une destruction. Il ne restait donc que l'art et l'esthétique pour continuer à évoluer, et tout ce que les dragons pouvaient encore faire, c'était exprimer le renouvellement de leurs produits par des motifs, des reliefs, des ornements et des formes d'une complexité exquise.

Finalement, les dragons — eux qui avaient jadis prisé un style rude et pragmatique — avaient bâti ces temples somptueux dans leur royaume, et il en allait encore ainsi aujourd'hui.

La dragonne blanche Noretta secoua la tête, un sourire léger et impuissant aux lèvres : « L'ère de la décadence, n'est-ce pas ? »

« Le monde extérieur change vite, et cette vitalité fascine les dragons, » dit doucement Meheng. « Presque chaque jour, certains se réjouissent de choses nouvelles ; chaque jour, certains doivent affronter de nouveaux changements, bons ou mauvais — le changement est leur thème éternel. »

« Avant de toucher la clôture, le troupeau croit toujours que l'enclos est sans limites. Ces prétendues choses nouvelles et ces changements, ne les as-tu pas assez vus au fil des saisons et des civilisations passées ? »

Meheng haussa un sourcil et jeta un regard à son amie : « Noretta, je suis une jeune dragonne, ma curiosité n'est pas encore satisfaite. »

La dragonne blanche Noretta eut un petit rire : « Peut-être — puisse ce qui t'intéresse tant intéresser aussi le président suprême. C'est un dragon âgé, sa curiosité ne connaît plus de vagues. »

Le couloir touchait à sa fin ; la porte d'alliage somptueuse détecta l'approche des visiteurs, le système de contrôle lut instantanément les données d'identité des deux dragons sous forme humaine, et dans un carillon mélodieux, une cascade de lueurs chatoyantes parcourut la porte : l'entrée de la salle du président s'ouvrit.

Dans une vaste salle circulaire, une plateforme d'un doré pâle était disposée au centre ; d'innombrables « voiles de cristal » translucides pendaient tout autour, leur surface actualisant sans cesse des flots de données et de motifs ; et sur cette plateforme, un dragon doré, grand comme une maison humaine, gisait paisiblement sur un « trône » tissé d'innombrables câbles, conduits et étoffes.

Même selon les critères draconiques, il était déjà fort vieux ; ses écailles jadis magnifiques avaient perdu leur éclat et couvraient son corps immense comme des plaques de cuivre de mauvaise qualité. Le long de sa colonne vertébrale s'alignaient de nombreux connecteurs et plaques métalliques, reliés aux câbles descendant du plafond ; les traces de modifications mécaniques et biotechnologiques parsemaient la surface de ce corps vieillissant ; sous la peau, une peau synthétique aux lumières vacillantes ; sur les griffes, une armature d'alliage froide et dure.

Meheng s'avança vers l'ancien dragon à demi mécanisé et s'inclina devant la plateforme : « Mes hommages, président Anqian. »

Le vieux dragon doré baissa la tête ; un œil mécanique enchâssé dans son crâne ajustait sa mise au point par extension et rétraction, tandis que l'autre œil, organique et un peu trouble, brillait encore d'une lueur d'intelligence et de chaleur. Une voix douce s'éleva des haut-parleurs environnants : « Ah, Meheng… la meilleure agente du Trésor de Mithril, bonne enfant, viens-tu faire annuler la retenue sur ta prime ? »

Les yeux de Meheng s'illuminèrent aussitôt : « C'est possible ?! »

« Non. »

« … »

Après un silence bref et gêné, Meheng reprit son maintien et sortit ce qui l'avait fait revenir à Talrond par anticipation : « Monsieur le président, j'ai reçu un objet de commission particulier, j'espère que vous voudrez bien l'examiner en personne ; j'ai aussi quelques informations à vous rapporter concernant les récents changements sur le continent de Loren. »

« Un objet de commission ? Il n'est pas courant qu'on m'en présente directement… De la Cour elfique, ou d'un seigneur élémentaire ? »

« Gaoyang ?? Cecil. »

« … Hum, » le président Anqian marqua un bref silence, laissa échapper un petit rire, et la liasse de manuscrits dans les mains de Meheng s'éleva dans les airs, se déployant feuille après feuille devant les yeux du président. « … Espérons que ce ne soit pas encore une conservation permanente… Oh ? Le contenu semble fort intéressant. »

Le président acheva en un presque instant la lecture et l'analyse de tous les manuscrits ; plusieurs terminaux près de sa colonne vertébrale scintillèrent faiblement, et une unité auxiliaire de réflexion près de son crâne se réveilla — de toute évidence, le contenu des manuscrits avait éveillé son intérêt, même s'il n'était que fort modeste.

« Cela comprend une compréhension des forces productives et des rapports de production, ainsi qu'une déduction des transformations sociales… Rien de très profond, mais tu dis que c'est ce que ce Gaoyang ?? Cecil a synthétisé à l'époque actuelle ? »

Meheng baissa la tête : « Il faudrait aussi y inclure son expérience de l'époque de l'Empire du Gondor. »