Capítulo 44 — El santuario ancestral del Demonio Oculto se manifiesta en el mundo humano
El Pastor del Yermo Página 2 de 2
No pasó mucho tiempo antes de que llegara otra embarcación de varios pisos; atracó en el río y de ella descendieron más de cien carpinteros, que talaron árboles junto a la aldea Yincan y construyeron casas. Media hora después, se alzaban uno tras otro edificios de madera, con todo el mobiliario completo. Estos carpinteros volvieron a la embarcación, descargaron utensilios de oro y plata, ollas, cuencos, cucharas y cucharones, y luego subieron de nuevo a bordo; la embarcación zarpó del río y se alejó con las velas desplegadas.
Después llegó otra embarcación de varios pisos; de ella bajaron unos barnizadores, que aplicaron barniz a los muebles y a los edificios de madera; cuando terminaron, también subieron a bordo y partieron.
Luego llegó una embarcación de canteros: extrajeron piedra de la montaña, tallaron estatuas de piedra una tras otra, pulieron losas y allanaron el suelo de la finca; después también partieron en barco.
Transcurrido un momento, un hombretón de barba rizada llegó cubierto de polvo, se inclinó y dijo:
»¡Patriarca! Hermano mayor ejecutor de la ley.«
El anciano dijo:
»Enviado de la Izquierda, la aldea ya está construida. Busca una casa para ti.«
El hombretón de barba rizada entró en la aldea recién construida junto a Yincan, penetró en una habitación y se sentó con las piernas cruzadas sin decir palabra.
Después de otro momento, llegó una anciana andrajosa; saludó al joven y al anciano con una reverencia, y también entró en la aldea, buscó una habitación vacía y se instaló. Luego llegó un pescador a bordo de una pequeña barca; la barca se detuvo junto al río, y el pescador, con la cesta de peces a la espalda y la caña en la mano, entró en la aldea y se alojó.
No mucho después llegaron más personas extrañas y singulares: algunas parecían terratenientes ricos, otras comerciantes, otras maestros de escuela privada, eruditos que iban a los exámenes, jóvenes doncellas que se vendían en burdeles... De todos los oficios y profesiones habidos y por haber.
El señor Ma, con semblante grave, dijo en voz baja:
»El culto del Demonio Oculto tiene trescientos sesenta oficios, trescientos sesenta salas y trescientos sesenta maestros de sala; en su día estuvieron repartidos por todo el mundo, sumamente misteriosos. Jamás pensé que los trescientos sesenta maestros de sala hubieran entrado todos en el Yermo durante estos cuarenta años, buscando a la esposa de su líder. ¡Me temo que todos vendrán aquí y se alojarán en nuestras proximidades!«
La sonrisa en el rostro del anciano cojo se hizo más intensa; forzando una sonrisa, dijo:
»¿Dónde está la vieja Si? ¡Todos estos han venido a buscarla!«
El anciano duro de oído:
»Vi a la abuela transformarse en un corzo y salir de la aldea antes que Mu'er. Imagino que, preocupada porque Mu'er salía solo a cazar, no se fiaba de su seguridad y fue a protegerlo en secreto. Me temo que todavía no sabe que el culto del Demonio Oculto ha dado con este lugar. ¡El culto del Demonio Oculto ha trasladado casi toda su secta a nuestras puertas!«
...
Shen Mu se adentró en lo profundo del bosque virgen. Al cabo de un rato, un corzo llegó trotando con ligeros cascos, miró a un lado y a otro y no encontró rastro de Shen Mu. Mientras el corzo se preguntaba extrañado, de pronto Shen Mu saltó del árbol y dijo con una sonrisa:
»Abuela, puesto que voy a cazar solo, le ruego que regrese. Yo puedo cuidarme bien por mí mismo.«
El corzo dijo con fingido enfado:
»¡Rapaz apestoso, cuidado con morir allá fuera!«
Y dicho esto, agitó la corta cola y echó a correr.
Shen Mu siguió adelante. No tardó mucho en ver un elefante lanudo bebiendo junto a un charco y le dijo sonriendo:
»Abuela, de verdad puedo cuidarme solo. No hace falta que me siga.«
El elefante lanudo se enfureció, pateó el suelo con sus cuatro patas y cargó contra él. Shen Mu hizo circular su yuan, el cuchillo de matar cerdos salió de la vaina con un chirrido metálico y, rebosante de intención asesina, dijo:
»¡Puesto que no es la abuela, entonces lo mato!«
El elefante lanudo dio media vuelta y huyó, diciendo con voz humana:
»¡Matar incluso a tu abuela! ¡Cuando vuelvas a la aldea te daré una paliza!«
Shen Mu negó con la cabeza. Tras recorrer seis o siete li, alzó la vista hacia un gran pájaro en el cielo y dijo con resignación:
»Abuela, de verdad que no es necesario que me siga.«
El gran pájaro ladeó la cabeza, lo miró sin inmutarse y siguió dando vueltas.
A Shen Mu le centelleó la mirada; tomó un puñado de piedras del suelo y las lanzó una tras otra con los dedos doblados. Las piedras surcaron el aire a distintas alturas; tras disparar más de diez seguidas, Shen Mu saltó de inmediato, brincó sobre la primera piedra, tomó impulso con el pie y saltó a la segunda, y así sucesivamente hasta llegar al aire, apareciendo junto al gran pájaro.
El gran pájaro, hablando de pronto con voz humana, gritó:
»¡Está bien, está bien, no te seguiré más!«
Y dicho esto, batió las alas y se marchó.
Shen Mu cayó desde el aire y aterrizó con un golpe sordo en el suelo; sus pies se hundieron en la tierra casi un chi. El joven alzó la cabeza: el pájaro en el cielo ya había desaparecido.
»La abuela, con toda probabilidad, seguirá mis pasos.«
Shen Mu escudriñó los alrededores sin hallar nada anómalo y siguió caminando varios li. Frente a él apareció una cascada; la montaña y el agua eran hermosos, y junto a la cascada había una choza de paja. Fuera de la choza, para su sorpresa, había una estatua de piedra, medio enterrada en el suelo, medio a la vista, torcida y desvencijada.
De la choza de paja se elevaba humo de cocina; era evidente que alguien vivía allí.
»¿Cómo puede haber alguien viviendo en estas montañas salvajes? ¿Acaso algún veterano maestro de alto rango se ha retirado a vivir aquí en secreto?«
Apenas había pensado esto cuando vio a una zorra blanca salir de la choza, tomar un tubo de bambú y volver a entrar en la choza.