Capítulo 43 — El espíritu demoníaco cabalga la luna en veloz carrera

»Adivínalo.« La abuela Zhu soltó una risita.

Shen Mu decidió no adivinarlo.

Una ráfaga de viento sopló a sus espaldas. El muchacho sintió que el viento le agitaba el corazón. De pronto echó a andar, saltó desde la carreta y corrió tras el viento. ¡Quería alcanzar ese viento, caminar por el cielo pisando las aristas del viento!

Su velocidad era extraordinaria. Saltó fuera del bosque de pinos y, pisando las copas de los pinos, se lanzó a toda velocidad, cada vez más rápido, hasta que finalmente alcanzó la cabeza de aquel viento. Se impulsó hacia arriba y saltó al aire; aunque estaba en el aire, bajo sus pies surgió de inmediato una maravillosa fuerza ascendente que lo sostenía.

El muchacho lanzó un grito de júbilo. Sus pasos, ligeros como el vuelo, punteaban el aire, y caminaba pisando las aristas del viento.

Desde la carreta, los demás alzaron la vista. El anciano ciego dijo con toda tranquilidad:

»¿Se caerá?«

El alquimista atrapó un puñado de viento y lo olió. Sonriendo, dijo:

»Se caerá. Es un viento demoníaco; en el viento viaja un espíritu demoníaco que va de camino. Cuando lo descubra, se detendrá. ¿Quién de vosotros va a atraparlo?«

Los pasos de Shen Mu eran velocísimos, y el viento también volaba veloz. Sin darse cuenta, había recorrido más de diez li. El muchacho estaba eufórico cuando, de pronto, vio a un zorro de un blanco níveo sentado sobre una gran hoja de banano que volaba a su lado, con las dos patas delanteras extendidas rígidamente hacia adelante y las traseras sentadas.

No pudo evitar quedarse atónito, y el zorro blanco también se quedó atónito.

Hombre y zorro chillaron al unísono. Entonces Shen Mu sintió que el viento rugiente se detenía de golpe, y cayó del cielo agitando brazos y piernas; el zorro, en cambio, seguía sentado en la hoja de banano, levantando una pata delantera para señalarlo mientras chillaba, evidentemente desconcertado en extremo.

»¡Qué desastre!«

Shen Mu cambió de paso una y otra vez, desplegando la Pierna que Roba al Cielo, pensando:

»Si corro lo bastante rápido, podré caminar por el cielo…«

Solo entonces descubrió que no corría lo bastante rápido, que sus pies no lograban pisar el aire, ¡y seguía cayendo a toda velocidad!

Shen Mu miró hacia abajo y se le erizó el cuero cabelludo: debajo había un terreno montañoso, sin un solo árbol, solo piedras dispersas y caóticas. ¡Si caía sobre las rocas, su cuerpo quedaría hecho pedazos!

En ese preciso momento, el zorro blanco que chillaba en el aire reaccionó. La hoja de banano voló como un rayo hacia él, y Shen Mu sintió de inmediato que bajo sus pies nacía viento, que podía volver a pisar las aristas del viento. De prisa punteó con los pies a gran velocidad, frenando su caída, y finalmente, cuando estaba a punto de estrellarse contra el suelo, pisó las aristas del viento y se elevó, ¡caminando sobre el viento!

Shen Mu suspiró aliviado, pero vio que el zorro, sentado en su hoja de banano, lo había alcanzado. Hombre y zorro cruzaron la mirada. El zorro blanco habló con voz humana, una voz muy agradable, aunque despedía un fuerte olor a alcohol; estaba bastante ebrio. Curioso, preguntó:

»¿Qué haces? ¿Por qué te has metido en mi viento?«

Shen Mu, desconcertado, respondió:

»Quería probar si podía alcanzar las aristas del viento y caminar sobre él. No sabía que era tu viento. ¿Puedes volar? ¿Y también hablar?«

»Yo uso artes mágicas para convocar el viento, y así puedo viajar sobre él.«

El zorro blanco dijo:

»Vengo de regreso de un banquete; se hace de noche y tengo prisa por llegar. No te acompaño más, me voy adelantando. Si el destino lo permite, nos veremos otro día.« Dicho esto, envolvió una ráfaga de viento salvaje y desapareció.

Shen Mu sintió que la fuerza del viento bajo sus pies disminuía poco a poco. Se apresuró a descender en diagonal desde el aire y aterrizó en el suelo. La Aldea del Residuo Oculto estaba justo delante. Alzó la vista, pero el zorro ya había desaparecido sin dejar rastro.

»¿De regreso de un banquete?«

Shen Mu estaba lleno de curiosidad:

»Este zorro que habla sabe artes mágicas y además va a banquetes. ¿Existen cosas tan divertidas? La próxima vez que lo encuentre, tengo que preguntarle bien…«

Dos días después, llegaron a la Aldea de la Familia Zhang dos daoístas errantes, uno viejo y uno joven, polvorientos del camino. Entraron en la aldea y el anciano dijo:

»Gente bondadosa del pueblo, ¿podríais darnos un cuenco de agua? Nosotros, los que hemos dejado la vida mundanal, pasamos mucho tiempo fuera y tenemos el estómago delicado; os pedimos un poco de agua caliente.«

Los aldeanos les sirvieron dos cuencos de agua. El anciano y el joven bebieron, y dieron las gracias a los aldeanos. El anciano, de rostro bondadoso, sonrió y dijo:

»Nosotros, maestro y discípulo, vagamos por todas partes y algo entendemos de artes mágicas. He observado que en vuestra aldea hay un aura demoníaca. ¿Necesitáis que la eliminemos?«

El aldeano respondió riendo:

»El espíritu demoníaco ya ha sido eliminado: era una gran serpiente escondida en el tronco de un árbol, ¡y un muchacho de la aldea vecina la mató!«

El anciano, sorprendido, dijo:

»¿Y por qué sigo percibiendo aquí un aura demoníaca? ¿Ha muerto alguien recientemente en vuestra aldea?«