Capítulo 37 — Un grito que despierta a las almas sordas y aletargadas

El pecho del señor Ma subía y bajaba, y era evidente que su ánimo no estaba en calma. Dijo con frialdad: »Me corté el brazo y lo envié al Monasterio del Sonido del Trueno para devolverle sus artes divinas. ¿Por qué habéis seguido persiguiéndome hasta hacerme perder a mi mujer y a mis hijos? Ya que estáis empeñados en matarme, ¿por qué no he de poder transmitir fuera esas artes divinas del Monasterio del Sonido del Trueno?« El anciano monje negó con la cabeza: »Hermano menor, un brazo no representa todas las artes divinas.« El señor Ma soltó una risa baja y ronca: »Las artes divinas de mi cuerpo tampoco proceden todas del Monasterio del Sonido del Trueno. ¿Acaso pretendéis también abolir las demás? Ciertamente me crié en el Monasterio del Sonido del Trueno, pero en aquel tiempo me abrí paso con mis propias manos; entonces no osasteis detenerme. Cuando ya tuve mujer e hijos, volvisteis a buscarme; por la seguridad de mi familia me corté el brazo de buena gana y os devolví las artes divinas del Monasterio del Sonido del Trueno.« Con el rostro sombrío, añadió: »¿Y después? Me perseguisteis, me dejasteis sin esposa, dispersasteis a mis hijos y arruinasteis mi hogar.« Al anciano monje se le agitaron las blancas cejas: »La regla es la regla; si se cambia, deja de ser regla. El polvo del mundo y los asuntos profanos perturban el cultivo. Hermano menor, en realidad no queremos matarte, sino salvarte del mar de sufrimiento de este mundo y hacer que regreses al Monasterio del Sonido del Trueno a cultivar para alcanzar el verdadero fruto. Si entonces no se hubiera conmovido tu corazón mundano y no hubieras salido a golpes del Monasterio, hoy el asiento de Tathagata del Monasterio sería tuyo. Si aceptas volver conmigo, el viejo Tathagata se sentirá muy complacido, y el asiento de Tathagata seguirá siendo tuyo.« (Nota de Zhai Zhu: en el habla popular, Tathagata se refiere a Sakyamuni, pero en la terminología budista Tathagata designa a todo Buda; todo Buda es un Tathagata. Los sutras dicen que quien expone la verdad tal como es recibe el nombre de Tathagata, y ese nombre designa el estado de Buda.) »¿Volver?«, dijo el señor Ma con la mirada ausente. »En aquel tiempo me abrí paso a sangre y fuego; si he de volver, volveré también a sangre y fuego.« El anciano monje, con el semblante sombrío, suspiró: »El Tathagata se sentirá muy decepcionado. Ese muchacho del tablado es tu discípulo, ¿verdad? Le has enseñado las Ocho Artes del Sonido del Trueno, pero no le has transmitido el arte interno de nuestro Monasterio, el Sutra Mahayana del Sonido del Trueno.« Miró a Shen Mu, que en esos momentos combatía con un joven en el tablado, y dijo: »El Sutra Mahayana del Sonido del Trueno es el método para subyugar a los demonios. Sin practicar este arte interno, por mucho que se entrene, las Ocho Artes del Sonido del Trueno no pasan de una apariencia vacía. Hoy he traído a mi discípulo. ¡Mingxing, ven a saludar a tu tío maestro!« Tras él, un joven monje alto y flaco dio un paso al frente; con un rosario en la mano y las palmas juntas, saludó: »Tío maestro.« Las cejas blancas del anciano monje se alzaron: »Mingxing es un guerrero de la etapa del Embrión Espiritual. Dejo aquí mi bastón de meditación como apuesta. Hermano menor, ¿aceptas la apuesta?« La abuela Zhu arqueó las cejas e iba a hablar, pero el señor Ma dijo con el rostro inexpresivo: »Las reglas y los preceptos son pura mierda. Acepto la apuesta. ¿Cuánto pesa mi cabeza comparada con tu Ximiluo?« El anciano monje asintió: »El peso es casi el mismo.« El abuelo Ciego, la abuela Zhu y el abuelo Alquimista fruncieron el ceño e intentaron disuadirlo, pero el señor Ma cortó en seco: »Si Mu'er pierde, lleva mi cabeza al Monasterio del Sonido del Trueno para ver al Tathagata; si Mu'er gana, deja aquí el bastón y lárgate tan lejos como puedas.« »Así sea.« El anciano monje dijo al joven monje Mingxing: »Hoy tu maestro va a arrebatarle al apóstata las artes divinas del Monasterio. Si vences, ese será tu mérito.« Mingxing asintió y se encaminó al tablado. En el tablado, el joven que medía sus fuerzas con Shen Mu era un experto en el arte de la espada. Seguía la línea del hermano mayor Qu, uno de los Cinco Maestros del río Lanjiang: su espada no se apartaba de su cuerpo más de tres pies. A diferencia del hermano mayor Qu, su espada no era grande, sino que semejaba una daga, de ocho pulgadas de largo: pequeña, pero mucho más peligrosa. De vez en cuando, aquella espadita salía de los lugares más insospechados, como la axila o la entrepierna; incluso se deslizaba dentro de su ropa y, cuando Shen Mu intercambiaba la fuerza de sus palmas con él, brotaba de la manga. Guiar una espada voladora con el qi hasta ese grado no le iba muy a la zaga a Qianxun, el discípulo del río Lijiang, y superaba con creces al hermano mayor Qu. Además, aquel hombre poseía un talento notable en las técnicas de combate: su técnica de palma era profundísima, con una energía imponente como una montaña elevada; en cuanto soltaba la fuerza de la palma, en ella aparecían de pronto las vetas de una montaña. Pero en ese momento la victoria en el tablado ya estaba decidida. Shen Mu era de fuerza descomunal y pasos veloces; el joven salió muy perjudicado en el primer intercambio de palmas, porque la energía primordial, densa y poderosa, de Shen Mu aplastó directamente la suya. Shen Mu había ejecutado los Nueve Dragones que Gobiernan el Viento y el Trueno; aunque de las nueve capas de poder solo había liberado tres, esas tres ya le habían dañado las vísceras. Por muy exquisita que fuera su técnica de espada, su derrota estaba sellada. Shen Mu corría con pasos erráticos, como miles de serpientes enloquecidas que se deslizan entre la hierba, ora al este, ora al oeste, ora adelante, ora atrás, hasta que el joven no lograba ver de dónde vendría su ataque. Al momento siguiente, sintió un dolor en el centro de la espalda y salió despedido por la palma de Shen Mu. El joven cayó, se quedó aturdido un instante y, desde el suelo, se inclinó hacia Shen Mu en el tablado y le agradeció: »Gracias, joven, por tu clemencia.« El golpe que Shen Mu acababa de estamparle en la espalda había sido fuerte, pero no violento; no le dañó el corazón ni los pulmones. De lo contrario, con la fuerza de Shen Mu, sin duda le habría destrozado todas las entrañas. Mingyue había permanecido de pie en silencio, esperando. Solo después de que Shen Mu derrotó a aquel joven preguntó: »¿Necesita descansar el hermano menor?« La mirada de Shen Mu se posó en él. Aquel monje era joven, vestía un hábito monacal blanco sin una mota de polvo, incluso los zapatos eran blancos, y su tez también era blanca y limpia. Aunque llevaba la cabeza rapada, seguía siendo muy apuesto y despertaba una simpatía involuntaria. Iba a responder que no era necesario cuando, de pronto, llegó la voz de la abuela Zhu: »¡Descansa! ¡Tienes que descansar!« Shen Mu no entendió la razón, pero hizo lo que decía la abuela Zhu y se sentó a descansar y a regular la respiración. Su Arte del Cuerpo Misterioso de los Tres Dan era adecuado para practicarlo en movimiento; aunque ya se había enfrentado a más de una decena de guerreros, su energía primordial casi no se había consumido y seguía en su punto máximo; lo único que sentía era cierta fatiga corporal. La abuela Zhu subió al tablado con una taza de agua y se la entregó a Shen Mu. En voz baja, dijo: »Mu'er, por cualquier medio, esta vez tienes que ganar; no puedes perder de ningún modo. Tu abuelo Ma ha apostado contra el maldito viejo bonzo y ha puesto su propia vida en juego.« El corazón de Shen Mu dio un vuelco y miró enseguida al señor Ma. El señor Ma, con semblante impasible, le dijo: »Mu'er, el Cuerpo de Hegemonía Inigualable no tiene manera de perder. Confío en ti.« Aunque lo decía así, Shen Mu no pudo evitar turbarse. Todos en la aldea eran familia suya, pero la persona más allegada a él, después de la abuela Zhu, era el señor Ma. En aquel tiempo, fue el señor Ma quien, con un solo brazo, carg