Capítulo 10 — La noche desolada y la marea negra devoran la ciudad en ruinas

El hermano mayor Qu, con el sudor frío rodándole por la frente, dijo con voz ronca: »No en vano estos tesoros han permanecido aquí sin que nadie los haya tomado. Hermana Qing, estos tesoros ya poseen espíritu propio: quien no sea su dueño padecerá el daño que ellos infligen.« La hermana mayor Qing sintió un escalofrío que le erizó los cabellos y asintió una y otra vez. Shen Mu dijo con frialdad: »Estos tesoros han estado siempre aquí, y nadie se ha atrevido a llevárselos, ni siquiera las criaturas extrañas; que hay peligro, es seguro. Tú, sabiéndolo, envías a tu propio hermano menor a exponerse. Tu corazón es perverso; tú eres el verdadero demonio.« »¡Otra vez ese demonio viene a embaucar a la gente!« El hermano mayor Qu, con semblante de dolor desgarrador, sacudió la cabeza: »¿Cómo podrías tú conocer el afecto que nos une a los hermanos de secta? Un pequeño demonio es un pequeño demonio. Mides mi corazón con la medida de un corazón demoníaco y, por fuerza, concluyes que el mío también es demoníaco. Ahora no me detendré a discutir contigo; cuando amanezca, te enviaré al otro mundo.« Shen Mu frunció el ceño: este hermano mayor Qu era insidioso y despiadado, de mano dura y corazón cruel; era capaz incluso de utilizar a su propio hermano menor, de modo que, sin duda, no lo dejaría escapar con vida. Pero, para colmo, aquel hombre era sumamente poderoso; Shen Mu no era rival suyo ni de lejos, y menos con la hermana mayor Qing a su lado, que también era increíblemente hábil. En ese momento, la tierra se estremeció de pronto y las ruinas temblaron con violencia; se oyeron sordos rugidos de las criaturas extrañas, que, tiritando, retrocedían sin cesar y miraban con angustia el portal de las ruinas, con expresión de pavor. »¿De qué tienen miedo estas criaturas?« Apenas lo pensó, cuando una oscuridad densísima, como una marea, se abalanzó desde aquel portal elevado. Shen Mu sintió un vuelco en el pecho: el portal parecía tener una barrera invisible que detenía la oscuridad, y esta la embestía con furia para romper su cerco. La barrera del portal se deformó y retorció bajo los golpes, pero nunca llegó a romperse; la oscuridad, contrayéndose con la barrera deformada, mudaba de forma sin cesar: ora era una garra afilada, ora un humo estirado en línea recta por el viento, ora innumerables púas. De pronto la oscuridad cesó el asalto y la barrera invisible también se aquietó. Poco después, la barrera empezó a abombarse lentamente, empujada cada vez más hacia atrás. La oscuridad fue estirando la barrera del portal hasta darle la forma de un rostro: un rostro enorme, con la frente tocando el cielo del desfiladero y la barbilla apoyada en el suelo. Todas las criaturas de las ruinas se postraron en tierra, sin atreverse a moverse ni a alzar los ojos hacia aquel rostro. El rostro tenía tres ojos de un negro absoluto. Al verlos, Shen Mu se quedó helado, como si su alma fuera a ser absorbida por la oscuridad. De pronto el rostro habló, con una voz grave y vibrante, en una lengua que nadie comprendía. »Kikedo, samaya, prajna samaya, kikedo prajna samaya…« Aquel zumbido parecía la amalgama de innumerables voces y estaba cargado de un poder siniestro: hacía temblar la tierra de las ruinas, descascaraba los muros de los palacios, derrumbaba las columnas de piedra y ensanchaba grietas y fisuras cada vez más. Incluso el portal temblaba, desprendiendo cascotes: era evidente que no podría resistir mucho tiempo. En ese momento, una luz resplandeciente brotó en la plaza: la perla luminosa en manos del líder de los esqueletos empezó a brillar con una claridad cada vez mayor. Shen Mu se volvió de inmediato y vio que la Perla Celestial del Alma del Crepúsculo se había elevado; su luz se derramaba como arreboles, y sus colores, múltiples, se tornaban espesos y casi viscosos. Aquella luz espesa y refulgente envolvió a los más de doscientos esqueletos de la plaza, y, uno tras otro, los esqueletos cobraron vida en el resplandor. Shen Mu quedó absolutamente pasmado: los esqueletos ya no eran esqueletos, sino muchachas vivas, de mejillas sonrosadas y labios rojos, con vestiduras más brillantes que el fuego. Las doncellas estaban sentadas en la plaza; al frente había también una mujer, que sostenía con una mano la perla que iba ascendiendo. De sus bocas surgieron palabras en una lengua extraña, igualmente oscura e incomprensible. »Yi po, xiu po, sa nan jun he xi, guan ming duan jing wu si jiang you…« La voz de la oscuridad se fue haciendo cada vez más potente y grandiosa, estremeciendo el desfiladero; las tinieblas invadían las ruinas por los cuatro costados, mas las voces de las doncellas también se alzaban más claras y más nítidas, y la luz de la perla se expandía en oleadas sucesivas, disipando las tinieblas como humo. Las dos voces, como la de un dios y la de un demonio, no cesaban de combatir: ora una se imponía a la otra, ora la otra a la una, mientras tinieblas y luz chocaban sin tregua. Era una batalla, un duelo inconcebible que sacudió el espíritu de Shen Mu. Aunque vivía en el Yermo, era la primera vez que veía una escena tan extraña y siniestra. »Esa voz…« Shen Mu se quedó atónito: las voces de las doncellas se parecían a la voz divina que había oído al embestir la barrera del embrión espiritual; tenían el mismo aire. Entre brumas, sintió que, aunque las palabras eran distintas, el espíritu parecía el mismo. Cuando intentaba quebrar la barrera del embrión espiritual con su energía primordial, oía en la lejanía una voz que parecía venir de más allá de los Nueve Cielos, sagrada y solemne; cada vez que sonaba, su energía primordial retrocedía sin que él pudiera evitarlo y no lograba abrir la barrera. Ambas voces seguían en pleno combate, ganando y perdiendo terreno por turno, sin que ninguna lograra someter del todo a la otra. La voz demoníaca de la oscuridad era poderosa y aterradora; las voces de las doncellas, imbuidas de divinidad, eran claras, melodiosas, tenaces y sagradas, y siempre aparecían de pronto para desbaratar la voz maléfica cuando esta estaba a punto de imponerse. Y la voz demoníaca, cuando perdía toda ventaja y tocaba fondo, estallaba con una violencia repentina, como la Vía Láctea que se derrama en dirección contraria, como un torrente desbordado: grandiosa y arrolladora. Las dos voces tenían cada una su arte, su prodigio. Shen Mu escuchaba absorto cuando de pronto un escalofrío lo sacudió y no pudo evitar excitarse: »La voz demoníaca y la voz divina se combaten. Esta voz divina se parece a la que me impide romper la barrera. Entonces, ¿no podría usar la voz demoníaca para quebrar la divina que me bloquea?« Se fue exaltando cada vez más: era sin duda un excelente método. Si aprendía aquella voz demoníaca, cuando la voz divina sonara en el momento de romper la barrera, podría entonarla para resistir la voz que venía de más allá de los Nueve Cielos y dejar que su energía primordial atravesara la barrera del embrión espiritual. Y una vez rota la barrera, con su Cuerpo Dominante y su Arte del Cuerpo Misterioso de los Tres Danes, ya no necesitaría temer al hermano mayor Qu ni a la hermana mayor Qing. Al pensar en esto, se quedó de pronto paralizado, como si una palangana de agua fría lo hubiera empapado hasta los huesos. La voz de más allá de los Nueve Cielos era la voz de un dios; si él usaba una voz demoníaca para quebrarla, ¿no significaba que era un demonio sellado por los dioses? ¿No tenían razón el hermano mayor Qu y la hermana mayor Qing, y no era él, después de todo, un pequeño demonio? »No, no…« Shen Mu negó con la cabeza. Si él era un demonio, ¿acaso los demás poseedores del Cuerpo Dominante no eran también demonios? ¿Por qué llamarlo entonces Cuerpo Dominante? ¿No sería mejor llamarlo Cuerpo Demoníaco? »¡Demoníaco o dominante, primero romperé la barrera, y luego hablaremos!« Dicho y hecho. Primero, una y otra vez, memorizó y recitó en silencio el canto demoníaco de la oscuridad: su tono, sus inflexiones, sus giros, su espíritu, sus sílabas y su timbre; grabó