Capítulo 7 — Una pared en el entrecejo sella el embrión espiritual

El simio de la Necedad, ciego de furia, dio un salto y se lanzó tras Shen Mu. Tras unas cuantas zancadas, el peso de su cuerpo le impidió mantener el paso: su velocidad quedaba muy por detrás de la de Shen Mu. Aferrado a su rabia, el simio arrancó del suelo árbol tras árbol, les pasó la mano por el tronco y los despojó de ramas y hojas hasta el último atajo, dejándolos lisos como una lanza colosal que, con un solo gesto de la muñeca, él lanzó silbando. »¡Enanito, muere!« El golpe venía cargado de fuerza, de soberbia y de una velocidad espeluznante, pero le faltaba puntería: el proyectil pasó zumbando a más de treinta metros de Shen Mu. El simio se enfureció aún más, arrancó otro tronco dispuesto a repetir la hazaña, pero Shen Mu ya estaba demasiado lejos, y de pura ira se golpeó el pecho una y otra vez. En voz baja, el hermano mayor Qu dijo: »El nivel de cultivación de aquel pequeño demonio es muy inferior al nuestro; sus heridas tienen que ser peores que las mías, y no podrá llegar muy lejos.« Se levantó a la fuerza, pero soltó un quejido ahogado: el pecho le dolía de un modo atroz; temía que el simio le hubiera reventado más de una costilla al zarpearle. Aun así, si hasta un pequeño demonio como Shen Mu había soportado los golpes desatados del simio, él también podría aguantar. Lo que no imaginaba es que la supuesta debilidad de Shen Mu no era tal: su cultivación no era ni un punto inferior, sino que, al carecer su energía vital de atributo, no podía desplegar su poder. Comparados de verdad los niveles, Shen Mu, pese a su corta edad, no era inferior a ninguno de los cinco, el hermano mayor Qu incluido. Los cinco rodearon el territorio del simio y volvieron a dar con el rastro de Shen Mu: tal como había dicho el hermano mayor Qu, el muchacho estaba herido, y muy gravemente; una vez fuera del dominio del simio no pudo evitar ir reduciendo la marcha, y eso les dio ocasión de alcanzarlo. Mas a medida que proseguían la persecución, descubrieron que la velocidad de Shen Mu no dejaba de aumentar, como si sus heridas se fueran cerrando ante sus propios ojos. »¡Ese pequeño demonio debe tener un bálsamo estupendo para curarse!« El corazón de los cinco se les hundió un poco. El hermano mayor Qu ya había ingerido el ungüento de su propio linaje, pero su efecto no se acercaba al del «bálsamo» de Shen Mu; juzgando por el modo en que el muchacho aceleraba, sus heridas cicatrizaban a la vista. Semejante medicamento hizo que a los cinco les ardieran los ojos y el corazón de codicia. »El bálsamo de nuestro linaje no es de los buenos. Si lográramos arrancarle a ese pequeño demonio la fórmula de un bálsamo verdaderamente eficaz, el maestro y los demás se pondrían felices y nos premiarían con generosidad.« Mientras tanto, Shen Mu no ingería bálsamo alguno, como ellos suponían: corría a toda prisa respirando hondo, metiendo y sacando el aliento, y hacía girar la llamada Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso que le había enseñado el alcalde, la cual no era en realidad más que la vulgar Técnica de Atraer la Energía Vital; él simplemente no lo sabía. Esta vez, al poner en marcha la ‹Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso› en plena huida, Shen Mu hizo un descubrimiento: mientras corría, su energía vital se volvía más viva y giraba con mucha más celeridad. Pero esto difería por completo de lo que el alcalde le había enseñado: el alcalde exigíale sentarse inmóvil, ordenar la respiración, exhalar e inhalar pausadamente, nutrir la energía vital con lentitud, trasladarla por el cuerpo y dejar que ella regara los miembros. Durante sus diez y tantos años de práctica había seguido siempre ese método, hasta el día de hoy en que descubrió que, quizás, la técnica rindiese mucho más practicándola en carrera. Cuando se corre a gran velocidad, la técnica gira más deprisa, la energía vital se nutre con más premura y el cuerpo se humecta a un ritmo incomparablemente mayor. Y no solo eso: oleada tras oleada, la energía vital barría sus entrañas, sus cuatro extremidades y todo su esqueleto, e incluso corría por las membranas que separan huesos y músculos, una y otra vez. El zarpazo del simio le había magullado las vísceras y astillado los huesos, pero bajo aquel flujo las grietas se iban cerrando sin cesar. El hermano mayor Qu y los demás creían que se debía a un bálsamo exquisito; no se les pasaba por la cabeza que la causa fuera aquella ‹Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso› tan poco fiable. Poco a poco, Shen Mu advirtió que en su cuerpo existía un lugar donde las membranas entre hueso y piel eran inaccesibles a la energía vital: el entrecejo. El espacio entre ambas cejas, apenas del ancho de un dedo. Hasta allí no llegaba su energía vital; sí podía barrer bajo el cuero cabelludo y vigorizar el cráneo, pero en cuanto la energía alcanzaba el entrecejo topaba con una resistencia enorme, como si una pared invisible se interpusiera en el camino y le cerrara el paso. Al empujar su energía vital contra aquella pared invisible, ocurrió algo aún más extraño: oyó un sonido misterioso. Venía como de más allá de los nueve cielos, alto y lejano, ondulante, melodioso y sagrado, como la voz de un dios en lo alto promulgando un decreto. Cada vez que el sonido resonaba, su energía vital se sustraía a su control y retrocedía como una marea, bordeando el entrecejo. »¿Será esta la barrera del embrión espiritual?« Shen Mu no lo entendía. El alcalde, la abuela Zhu y los demás le habían hablado de la ‹barrera› y del ‹romper la barrera›: la barrera era el sello de cada uno de los tesoros encerrados en el cuerpo humano, y romperla significaba abrir el sello y apoderarse del tesoro. Pero nunca le dijeron en qué punto del cuerpo se hallaba la barrera del embrión espiritual, ni cómo se abría. Lo que Shen Mu ignoraba no era que el alcalde y la abuela Zhu no quisieran decírselo, sino que en este mundo entero no existía método ni técnica alguna para romper la barrera del embrión espiritual. Los mortales comunes y los seres espirituales eran, sencillamente, dos estratos, dos clases de gentes distintas. Un ser espiritual nacía con la barrera ya abierta, superior por naturaleza; el común de los mortales nacía con la barrera sellada, inferior, y los espíritus que habitaban en lo alto rara vez se preocupaban de las necesidades de quienes estaban abajo. Entre los mortales había muy pocos cultivadores marciales, y en cuanto a algún mortal que hubiese abierto la barrera, ni el alcalde ni la abuela Zhu habían oído jamás hablar de uno; naturalmente, tampoco sabían cómo romperla. Mientras corría como poseído, Shen Mu avivaba su energía vital y la arrojaba una y otra vez contra la pared invisible del entrecejo; el sonido misterioso resonaba sin cesar y la energía retrocedía por sí sola. Aunque no lograba romper la barrera en ninguna de las tentativas, tenía paciencia de sobra y estaba convencido de que, tarde o temprano, lo conseguiría. No pensaba contar al alcalde y a los demás su descubrimiento del día de hoy: esperaba a que la barrera cediese para darles una sorpresa. Claro que, para el alcalde y los suyos, si sería mayor la sorpresa que el susto, era harina de otro costal. Cuanto más perseguían, más ansiedad les carcomía a los cinco. Aquel ‹pequeño demonio› que huía delante no solo se había curado: ¡su velocidad había aumentado respecto a antes! Eso era aterrador: significaba que, en plena huida, la cultivación de Shen Mu estaba creciendo. Aunque el progreso fuese lentísimo, ya de por sí resultaba espantoso. Todo el mundo cultivaba por pasos ordenados; incluso quien rompía la barrera tenía que avanzar gradualmente, sin que nadie se comiera un past entero de una mordida. ¿Quién no necesitaba decenas de días, meses o incluso años de práctica constante para que su nivel progresase? Y que aquel ‹pequeño demonio› pudiera percibir en plena fuga que su cultivación ascendía de manifiesto era sobrecogedor. Afortunadamente, Shen Mu había sido inferior a ellos desde el principio y, pese a su progr