Capítulo 1571 — «Dúo cómico»

«Exacto, yo sospecho que la participación directa de Gea y las otras dos se limita al último paso, el del resplandor de las estatuas —Ámbar se acercó a Gao Yang y, asomando la cabeza para mirar hacia la plaza, murmuró—. Todo el ajetreo de los ascetas de antes no es más que para, a mitad del rito, salir a la plaza a recaudar fondos para ungüentos y medicinas...».

Gao Yang: «...».

Aunque deseaba ardientemente advertirle a aquel ganso de asalto de las sombras que lo que tenía lugar ante sus ojos era un experimento a gran escala de suma gravedad, que incidía directamente en si el plan del Crepúsculo de los Dioses podría llevarse a cabo sin contratiempos, en lo más hondo de su corazón había una voz que le decía: esta criatura tiene razón.

Aquella sensación de tener un sarcasmo atragantado le resultaba especialmente incómoda, así que Gao Yang desvió pronto la atención hacia otro lugar. Apartó la vista del recinto del rito en la plaza, se volvió y se acercó al gran equipo del centro de la sala. El zumbante artefacto era, en esencia, un generador de barrera antidinividad de gran potencia, pero para esta aplicación tan particular se le había integrado además un sistema de comunicaciones cifradas. Gao Yang alargó la mano y activó el cristal situado frente al aparato; con un chasquido de conmutación de las placas base rúnicas, la superficie del cristal se iluminó poco a poco, y acto seguido una nítida proyección holográfica surgió ante él y ante Ámbar.

Lo más llamativo en el centro de la proyección holográfica era aquel roble dorado en lo profundo del Patio de la Contumacia, y junto al roble dorado, la diosa de la primavera Flora, que conversaba con Amón, percibió el ruido proveniente del dispositivo de comunicación y se levantó al instante para acercarse.

En el fondo, tras Flora, en la penumbra a cierta distancia del roble dorado, se distinguían vagamente otras figuras altas e imponentes: eran los demás dioses reunidos en el «recinto de asamblea», dispuestos a presenciar el rito del sacrificio.

«El rito en Xuan Yao ya ha comenzado —Gao Yang asintió levemente ante la diosa de la primavera que aparecía en el comunicador—. Según lo previsto, los recintos rituales de Tifón y de Plata también deberían haberse activado al mismo tiempo.»

«Sí, hace un momento hemos percibido la intensa súplica de los fieles —asintió Flora de inmediato, y luego alzó la mano señalando la oscuridad a lo lejos del Patio de la Contumacia—. Mis dos hermanas han regresado ya al reino divino para vigilar la situación del canal de sacrificio; yo me quedo aquí para observar los cambios del mundo mortal.»

«Mm —respondió Gao Yang con brevedad, y enseguida, como si de pronto recordara algo, preguntó—: ¿No hay problema con la ofrenda ni con la calibración del lugar del rito? No vayáis a equivocaros: un canal de sacrificio de semejante magnitud no tiene precedentes desde la antigüedad.»

«¡Tranquilo! —en el rostro de la diosa de la primavera se abrió una sonrisa radiante, y golpeó suavemente el suelo con los cascos delanteros—. Lo que hay dentro de la casa se lleva, la casa no; lo que lleva impreso en la caja eso de ‹Mensajería Wude, entrega garantizada› se lleva, lo que no tiene marca no se toca; si nadie lo ve, se puede llevar, pero en cuanto alguien lo ve, ya no se puede tocar... salvo, claro está, el responsable de la entrega que el Consejo Teocrático ha dispuesto en el lugar. Sencillo, ¡lo tenemos clarísimo!»

Gao Cen asentía mientras escuchaba, y su corazón se tranquilizó un poco. A decir verdad, no dudaba de que las tres diosas fueran incapaces de recordar algo tan simple; lo que le preocupaba era que las tres hermanas, de puro entusiasmo, cometieran algún desliz. Al fin y al cabo, la humanidad de los dioses se inclina más hacia lo «humano», y los humanos, como criatura... al borde de terminar el turno, ven reducida notablemente su inteligencia.

Pero mientras él asentía, Ámbar, a su lado, pareció recordar de pronto algo y se acercó a toda prisa: «¡Eh, esperad! ¡No os olvidéis de recoger lo del altar!».

La diosa de la primavera en la pantalla del comunicador se quedó atónita: «¿El altar? ¿Qué altar?».

«¡La plataforma donde está de pie vuestra Santa! —los ojos de Ámbar se abrieron de par en par—. ¡Ese es el punto central visible de todo este rito de sacrificio! No os olvidéis al final de llevaros las ofrendas de ahí encima... Vamos, no me digáis que de verdad se os ha olvidado.»

Al otro lado, la diosa de la primavera enmudeció al instante; luego, escarbando con fuerza el suelo con los cascos y apartando el rostro, dijo: «No se me ha olvidado».

Gao Yang: «...».

...

Mientras tanto, en el gran altar del centro de la Plaza del Pionero, la Santa de la Abundancia había concluido las plegarias y bendiciones previas al rito del sacrificio, y la sagrada ceremonia estaba a punto de entrar en su fase crucial.

Bajo la mirada de miles de fieles y numerosos sacerdotes, la Santa de brillantes rizos dorados, con una expresión extraordinariamente grave, se acercó a las estatuas de las tres diosas. Encendió el incienso ya dispuesto ante las imágenes y roció el borde del incensario con el rocío recogido al amanecer; luego, entre las plegarias al unísono de los sacerdotes, recibió de manos del acólito los objetos sagrados y los depositó ante las estatuas.

Eran el primer brote que había germinado en el jardín del templo antes de la Fiesta del Resurgir, el agua de nieve recogida durante la última nevada del invierno y un amuleto de lapislázuli de la más alta calidad, representante de la «sacralidad» de las tres diosas.

La Santa depositó aquellas ofrendas a los pies de las estatuas. No era la primera vez que celebraba un rito de sacrificio en honor de las tres diosas, pero sin duda era la ocasión más reverente, más solemne y más ceremoniosa de toda su vida.

No solo porque aquel rito hubiera obtenido el respaldo de la Casa Imperial y del Consejo Teocrático, sino sobre todo porque, en vísperas del decreto imperial, había recibido en sueños una revelación de las tres diosas, que le habían anunciado directamente la llegada de aquella gran celebración.

Recibir de los dioses un «presagio» antes de que se promulgaran las órdenes de la Casa Imperial y del Consejo Teocrático... ¿qué otra cosa podía ser sino verdadera gracia divina y milagro? No iba a ser porque los dioses se hubieran reunido con Su Majestad el Emperador dos meses antes, ¿verdad?

Con el corazón agradecido por la revelación divina y la plena confianza que le daba el respaldo imperial, la Santa de la Abundancia aspiró suavemente. Presentía que aquel sería el rito de sacrificio más exitoso que pudiera celebrar en toda su vida, porque... ya sentía que la mirada de los dioses descendía sobre aquella tierra.

Una mirada que traía alegría, y también expectación.

Y en el borde de la Plaza del Pionero, en lo profundo de una callejuela que los fieles participantes no advertían, se erguía en silencio una gran instalación de almacenamiento.

Era un almacén discreto, indistinguible de las instalaciones de depósito civiles habituales en aquel distrito; sin embargo, en aquellos momentos, en torno al modesto almacén se habían dispuesto, abierta o veladamente, más de una decena de puestos de vigilancia. Caballeros inquisidores vestidos de civil y monjas del Tribunal de Arbitraje montaban guardia alerta en todas las puertas del almacén y en cada cruce de las calles cercanas, atentos a cualquier movimiento; incluso en el tejado de cada edificio alrededor del almacén había al menos un vigilante de guardia.

En la puerta principal del almacén, tan estrechamente custodiado, en un rincón discreto, estaba impreso un pequeño emblema cuyo motivo central era una espiga.

Era la insignia de las Tres Diosas de la Abundancia.

Donde hay un emblema sagrado, allí está el recinto sacrificial.

Virodai, portando el cetro de platino, llegó ante aquel almacén. Tras un breve relevo con los centinelas de la puerta principal, empujó la gran puerta y entró.