Capítulo 678 — Entreacto, el viento no cesa

El antiguo Castillo de Plata había sido completamente restaurado; los arbustos y los macizos de flores habían sido podados con esmero, las columnas clásicas y las arcadas de varios siglos de antigüedad lucían adornadas con guirnaldas de vivos colores, y los tapices con el emblema imperial colgaban desde el segundo piso del castillo hasta el suelo. En el gran patio frente a la torre principal, el recinto para el banquete de la noche ya estaba dispuesto.

El banquete posterior a la ceremonia de coronación se dividiría en dos partes, una interior y otra exterior: el salón principal del castillo sería el lugar del banquete interno, con decoraciones más suntuosas y un protocolo más estricto; el patio de la fachada del castillo, en cambio, acogería el banquete externo, al que se invitaría a toda la nobleza de la capital, a los representantes de los comerciantes, a la Iglesia y a los representantes de los ciudadanos.

Estaba claro que Rebecca prefería el ambiente bullicioso y animado del patio.

La muchacha había sido obligada a cambiarse y ponerse un vestido de corte para las ocasiones formales, pero ni siquiera aquel atuendo fastuoso y elegante podía contener su corazón inquieto: corría de un lado a otro entre los macizos de flores y las fuentes frente al Castillo de Plata, y todo a su alrededor parecía despertar en ella una curiosidad sin límites. La vez anterior que había venido, su condición era todavía la de una pequeña noble venida a menos de las tierras del sur, y además tenía todo el tiempo al secta Xuanmai cubriéndole las espaldas, de modo que dentro del Castillo de Plata no se atrevía a corretear por ningún lado, ni siquiera a mirar demasiado a su alrededor, y lo hacía con suma cautela; pero hoy… nadie podía ponerle freno.

Al menos, aparte de los dos mayores, no había en aquel castillo quien se atreviera a reprenderla.

«¡Los arbustos del norte son de verdad muy distintos a los del sur! De estas cosas por allá se ven poquísimas, y además son dificilísimas de cultivar», decía Rebecca, agachada frente al macizo de flores, arrancando hojas y ramitas de los arbustos de alrededor mientras charlaba sin parar con la doncella que tenía al lado. «Hace poco, los druidas de la academia andaban investigando el trasplante de plantas entre el norte y el sur; quieren sacar cultivos más resistentes al frío… ¿Conoces el grupo de agronomía?»

La doncella que acompañaba a Rebecca era una muchacha rubia de poco más de veinte años; en aquel momento mostraba un gesto de resignación, y tras echar una mirada nerviosa alrededor, se inclinó y le advirtió con cautela: «Señora… no se acerque tanto a estas plantas, su vestido…»

«Ay, no pasa nada, total, solo lo llevo puesto hoy», dijo Rebecca, agitando la mano. «Antes de eso, ¿tú sabes hacer silbatos con hojas?»

La doncella rubia se quedó un instante desconcertada y luego adoptó una expresión apurada: «…Señora, lo siento mucho, no sé.»

«Pues qué inútil eres, ni siquiera Betty… Ah, hablando de eso, ¿dónde está Betty?». Rebecca por fin se acordó de la pequeña doncella que había venido con ella; alzó la cabeza y empezó a buscarla por todas partes con curiosidad, preguntando al mismo tiempo: «Oye, ¿has visto a Betty?»

La doncella se esforzó por seguir el hilo del pensamiento de Su Alteza y tardó un momento en comprender que se refería a aquella doncellita que parecía un poco atontada: «Betty… hace un rato la vi distraída junto a la fuente.»

Mientras respondía, la doncella no pudo evitar murmurar para sus adentros: no alcanzaba a comprender cómo aquella muchachita que parecía tener la cabeza en las nubes había podido ser elegida doncella mayor del palacio interior, con un rango incluso superior al suyo. Aquella chiquilla atontada no entendía absolutamente nada de etiqueta cortesana, y además reaccionaba con una lentitud preocupante; al parecer, era incluso la primera vez que se encontraba en una ocasión con tanta gente, y no sabía en absoluto dónde debía situarse: cuando nadie le hablaba, se quedaba distraída junto a los macizos de flores o las fuentes.

Y sin embargo, precisamente una muchacha de reacciones tan torpes era tan querida por la nueva familia imperial. Aquello resultaba verdaderamente incomprensible.

Apenas se hallaba a medio camino de su desconcierto cuando vio que Rebecca estiraba el cuello y echaba un vistazo en dirección a la fuente; el siguiente gesto de Su Alteza estuvo a punto de hacerla pegar un brinco: Rebecca alzó la mano y con un ademán hizo que una bola de fuego brillante y deslumbrante subiera volando por el cielo…

«¡Señora! ¿Qué está…?»

Entre el grito de asombro de la doncella rubia, la brillante bola de fuego estalló ya sobre el patio, y las llamas mágicas formaron en el aire una serie de letras claras y ordenadas: Betty, ven un momento.

Al poco rato, ante la mirada atónita de la doncella, la pequeña sirvienta llamada Betty llegó corriendo a toda velocidad desde no muy lejos y, plantándose frente a Rebecca, hizo una reverencia enérgica: «¿Me llamaba, señorita?»

La doncella rubia quiso recordarle a la nueva doncella mayor que en aquel momento debía dirigirse a Rebecca como «Su Alteza» y no como «señorita», pero las dos muchachas ya no le prestaban la menor atención: Rebecca y Betty se agacharon juntas en el suelo, arrancaron varias hojas de los arbustos, las plegaron en forma de silbatos y se pusieron a soplarlos, una tras otra, entre risas y carcajadas.

Gao You, al ver que una bola de fuego estallaba y se convertía en una hilera de letras, adivinó de inmediato de quién era la obra. Llevando consigo a Ámbar, siguió la dirección en la que había ascendido la bola de fuego, y efectivamente encontró a Rebecca agachada en el suelo soplando hojas junto a Betty; a su lado había además una muchacha rubia vestida de doncella, con el semblante desconcertado.

«Majestad», dijo la doncella, que se hallaba en un estado de perplejidad, y al ver aparecer a Gao Yang se quedó aún más desconcertada y nerviosa, «Su Alteza ella…»

Antes de que terminara de hablar, Rebecca ya había saltado con un grito de asombro: «¡Vaya! ¡Ha venido el padrino Zuyan!»

Betty, con medio compás de retraso, se puso de pie también: «Señor… ah, Majestad.»

Aquella muchacha de reacciones siempre tardías había recordado a tiempo el tratamiento correcto, aunque la primera vez se equivocó igualmente.

«No importa, hoy relájate y disfruta.» Gao Yang, al ver a Rebecca vestida con aquel traje de corte cuyo porte, sin embargo, no se dejaba aprisionar en absoluto por la ropa, no pudo evitar sentirse de buen humor; agitó la mano y añadió: «Solo que procura no lanzar más bolas de fuego; al caer la noche habrá magos flotando y patrullando sobre el castillo, y aparte de los fuegos mágicos de las zonas designadas, una bola de fuego lanzada así de improviso podría hacer caer a alguno.»

«Ah, entendido…»

Gao Rong asintió y luego miró a la muchacha rubia que estaba junto a ellos, con las manos y los pies sin saber dónde ponerlos y el semblante ausente: «Tú eras doncella del Castillo de Plata, ¿verdad?»

La muchacha rubia bajó la cabeza a toda prisa: «Sí, Majestad.»

«Tranquilízate, ve acostumbrándote. Si estás dispuesta a seguir sirviendo a la nueva familia imperial, deberías habituarte a una vida con menos normas.»

«…Sí, Majestad.»

Gao Yang profirió un «hum» y se disponía a marcharse de allí, pero apenas dio un paso cuando Rebecca lo detuvo: «¡Ah, sí, sí! Padrino Zuyan, he oído que la doncella de pelo negro que está al servicio de la duquesa Victoria tiene por verdadera forma un dragón negro, ¿es cierto?»

«¿A quién se lo oíste decir?», preguntó Gao Yang, deteniéndose y mirando a Rebecca con cierto asombro. «Aunque esa noticia no es un secreto… tampoco debería haberse hecho pública, ¿no?»

«Se lo oí a Felipe, y además hay muchos soldados que lo comentan.»