Capítulo 628 — Monstruos y máquinas
Filo del Amanecer Página 1 de 3
El escudo protector de nivel urbano de Hoja Roja se cerró.
Una barrera de energía tenue y neblinosa se extendió sobre aquella ciudad de la llanura; un poder mágico formidable era extraído del foco mágico bajo la ciudad y, canalizado y proyectado a través de las formaciones rúnicas, se transformaba en una barrera más sólida que la roca. Y al mismo tiempo que la barrera se cerraba, los disparos de artillería procedentes de la región de la llanura también caían como lluvia sobre las murallas.
Un silbido estridente, como el aullido de una banshee a medianoche, acompañaba a los proyectiles metálicos envueltos en una niebla de un pálido verdiazul que trazaban brillantes arcos en el aire y bombardeadas sin cesar el escudo de Hoja Roja; grandes y extensos destellos de explosión se encendían uno tras otro sobre la superficie de la barrera, como una tormenta de fuego celestial. El escudo de la ciudad de Xuanque temblaba violentamente bajo el impacto de las explosiones, y oleadas de ondas se expandían sin cesar desde los puntos de impacto, pero de todos modos, la barrera logró resistir con éxito la primera oleada de ataques de los cecilienses.
Se erguía sobre la ciudad, bloqueando todos los bombardeos; un zumbido grave y profundo resonaba en los distritos exteriores, el sonido que emitían las instalaciones mágicas subterráneas tras activarse por completo.
Sobre la muralla, un comandante de los cristalinos mostró una expresión como de haber sobrevivido a un desastre, y contemplando la barrera que estallaba en grandes destellos, exhaló un suspiro: »¡Resistió!«
Sin embargo, Heaton fulminó con la mirada a aquel comandante: »¡Imbécil, la batalla acaba de comenzar!«
Aquel diácono oscuro no se relajó lo más mínimo porque el escudo de Hoja Roja hubiera detenido el «fuego celestial» de los cecilienses; al contrario, sabía que aquella batalla apenas comenzaba — sabía incluso que, en su momento, la caída de la fortaleza de Piedra Firme había empezado precisamente cuando su escudo de nivel urbano detuvo el ataque de los cecilienses.
Tras aquel período de observación, ya había comprendido muchas de las características de la legión del Sur; sabía que aquellos dispositivos capaces de proyectar explosiones y rayos no se parecían a los objetos mágicos tradicionales: no necesitaban que un mago los cargara, podían funcionar de forma continua, y su costo parecía bastante bajo, hasta el punto de que el equipo dañado podía ser reemplazado y repuesto en muy poco tiempo. Su defecto era su rigidez y monotonía, pues solo podían liberar hechizos fijos; pero los cecilienses habían compensado esta carencia fabricando cantidades ingentes de dispositivos de distintos tipos...
Frente a un enemigo así, la tradicional «táctica de fortaleza» era un callejón sin salida.
El escudo de Hoja Roja había detenido la primera ronda de ataques de los cecilienses; para Heaton, su mayor significado era haberle dado la oportunidad de seguir combatiendo.
»Convoca de inmediato a la legión de los abortos divinos del sur, que regresen a socorrer Hoja Roja y ataquen la retaguardia de los cecilienses«, dijo Heaton volviéndose hacia sus subordinados »Que Krod regrese ahora mismo y destruya las posiciones cecilienses desde el flanco oriental...«
Heaton disponía las órdenes con rapidez, pero antes de que terminara de hablar, otros silbidos especialmente extraños llegaron de pronto desde el cielo del oeste.
Aquellos silbidos eran más sonoros que el «fuego celestial» ordinario, y en su interior se entrelazaba cierto zumbido escalofriante; en el breve instante en que se quedó atónito, percibió que varios impactos especialmente intensos habían alcanzado la barrera del lado oeste de Hoja Roja.
¡Bum, bum, bum!
El escudo sobre el lado occidental de la ciudad estalló de inmediato en una luz cegadora, y toda la muralla tembló ante aquellos impactos de poder inmenso; tras ellos, resonó a continuación un zumbido grave y continuo, sobrecogedor, como si algún flujo de energía poderosa se estuviera concentrando para azotar la barrera del oeste de la ciudad.
¡Eran aquellos navíos de guerra de los cecilienses!
¿¡Así que también se habían desplazado furtivamente hasta Hoja Roja!? ¿¡Y desde cuándo!?
Heaton se llenó de furia y asombro, pues recordaba con toda claridad que, cuando llegó el último informe, aquellos navíos de guerra seguían en los bosques de la Abundancia; ¿¡a qué velocidad habían navegado aquellos barcos!?
»¡Avisad de inmediato a Grem, que encuentre la manera de detener esos barcos! ¡Aunque sea metiéndose su propia cabeza en los ‹cañones mágicos› de esas naves!«
»¡Sí!«
Tras transmitir las nuevas órdenes, Heaton no se sintió aliviado en absoluto, pues de pronto se dio cuenta de que aquel ejército de los cecilienses parecía ser completamente distinto de lo que había imaginado.
Aquel ejército no era el del reino, ni una hueste nobiliaria de las Marcas del Este; no tenía la menor intención de seguir regla alguna de la guerra: aquellos carros de combate atacaban Hoja Roja de frente, mientras los cañonazos procedentes del río Gorgona bombardeaban sin cesar la barrera del oeste. Aquella forma de atacar simultáneamente por tierra y por agua jamás se le había ocurrido a nadie; era como unas tenazas que se apretaban sin cesar, y ya habían estrangulado el cuello de la ciudad de Xuanque.
No era un ataque de tanteo; el objetivo de los cecilienses era destruir por completo la ciudad de Xuanque en poco tiempo.
……
En el este de Hoja Roja, en la ciudad de Piedra Colosal, ya totalmente reducida a ruinas, la sangre había teñido de rojo las murallas derruidas.
Un día y una noche de encarnizada lucha habían impregnado aquella antigua ciudad de un intenso color carmesí; los caballeros y soldados de la legión de montaña, apoyándose en las murallas y el torreón principal que aún quedaban en el distrito del castillo, habían erigido una línea defensiva provisional y rechazado otro ataque más del enemigo.
Innumerables monstruos retorcidos e hinchados yacían muertos en los patios y las escalinatas del castillo de Piedra Colosal, e innumerables caballeros valientes y temerarios habían caído también ante aquellas líneas defensivas que se estrechaban sin cesar; ambas partes habían dejado hacía tiempo de calcular pérdidas y ganancias, y se disputaban palmo a palmo el terreno cada vez más angosto del castillo. Y ahora, hasta los guerreros más valientes se hallaban al borde del límite.
Los gritos de combate en el distrito del castillo se fueron apagando poco a poco; los soldados aún supervivientes y los últimos caballeros defendían la línea del patio interior del castillo apoyándose en los muros en ruinas. Dentro de aquella línea defensiva tambaleante, los magos, cuyo mana se había agotado hacía tiempo, y los arqueros, sin flechas, ya habían empuñado espadas y dagas de defensa y estaban listos para el combate cuerpo a cuerpo final; y Victoria, que todavía conservaba una pequeña cantidad de mana, permanecía de pie en el centro del patio interior, observando la situación al otro lado de los muros mediante el ojo del mago.
Innumerables sombras enormes merodeaban entre aquellos muros derruidos; los monstruos retorcidos y mutados reagrupaban sus fuerzas, preparándose para lanzar la siguiente oleada — quizá la última —, y sus exhaustos guerreros habían llegado ya al límite de la estructura fisiológica humana.
Incluso llegó a ver al comandante de aquellos monstruos, un cristalino de estatura desmesurada — aquel monstruo nunca antes había pisado el campo de batalla en persona, mostrando una prudencia y una cautela absolutas, pero ahora aparecía en el distrito del castillo: era señal de una confianza plena.
Aquellos monstruos ya daban por sentado que la victoria les pertenecía... y la verdad parecía ser ciertamente así.