Capítulo 567 — El guardián de la torre y el visitante
Filo del Amanecer Página 1 de 2
Tras la entrada del verano, el tiempo se fue haciendo cada día más caluroso.
Aunque Ansu era en conjunto una nación septentrional, las tierras del sur, situadas en el extremo meridional de Ansu, también conocían veranos abrasadores, y aquel año el estío parecía haber llegado incluso antes que de costumbre.
La constelación del Fuego Errante se había convertido ya en una habitual del cielo nocturno, y el sol gigante permanecía cada vez más tiempo en el cielo durante el día: lo que antes a las cuatro o cinco de la madrugada seguía siendo una oscuridad cerrada, ahora, a esa misma hora, era ya un cielo inundado por la aurora.
En las llanuras de la frontera noroeste de la ciudad de Shuanggüe, una alta torre se erguía silenciosa sobre la planicie; en las grietas de su base parpadeaba un tenue fulgor mágico, sobre el muro exterior del fuste deslizábase de vez en cuando algún río de luz, un enorme cristal flotaba en lo alto de la torre, y varios soportes metálicos de formas extrañas se extendían desde la cima, cuyos dispositivos rúnicos en los extremos recibían el brillante resplandor del alba y giraban lentamente con la brisa.
Era una hermosa y despejada mañana de verano.
El guardián de la torre, Gelin, despertó del sueño, y tras un breve aseo subió, con camisa ligera y pantalón corto, a los pisos superiores de la alta torre.
La luz solar, cada vez más brillante, entraba en la estancia a través de las ventanas de cristal del taller, y afuera, una bandada de palomas silvestres cruzaba el cielo con un batir de alas.
«…Estas malditas palomas… Espero que no hayan defecado sobre el amplificador de señal…»
Gelin refunfuñó, dejó sobre la placa de calentar el pan que no se había terminado la noche anterior y, acto seguido, encajó la placa rúnica de escarcha en la ranura de energía de la pared, al tiempo que abría el conducto de ventilación del taller.
Un viento fresco y limpio sopló desde el conducto hacia el interior, disipando el calor que empezaba a acumularse y devolviendo el ánimo al aún algo adormilado Gelin.
El guardián emitió una exclamación de satisfacción: aquel dispositivo que el mes pasado habían enviado a instalar desde la ciudad funcionaba de maravilla.
No pudo por menos que recordar el «anuncio» que había visto antes en el terminal de la Red Mágica, aquella frase que la Compañía de Asuntos Domésticos Code ostentaba como divisa:
La magia trae una vida cómoda.
Cuando la mayoría de la gente entró por primera vez en contacto con aquel concepto, se quedó perpleja y atónita; incluso Gelin, guardián que trataba a diario con dispositivos arcanotécnicos, jamás había imaginado cómo sería el paisaje una vez que la magia se convirtiera por completo en parte de la vida cotidiana. Pero así había sucedido, y había sucedido de un modo deslumbrante.
Los dispositivos arcanotécnicos no eran ya solo propiedad privada de los señores ni industria exclusiva de lo «público»: aparatos baratos y prácticos de uso civil estaban penetrando entre el pueblo, despacio todavía, y por ahora como privilegio de los ciudadanos más acomodados de las grandes urbes, pero penetrando de verdad en la vida de la gente común.
Y de verdad aportaban comodidad.
Fuera de la ventana, el mecanismo metálico se desplazaba con lentitud; el guardián se acercó a su puesto de observación y contempló cómo el enorme soporte de acero ascendía poco a poco hasta media altura, con su estructura rúnica en el extremo, semejante a cierta clase de cuerno, alzada contra el cielo pleno de aurora. Luego volvió a la mesa de trabajo y, mientras activaba al descuido el terminal de la Red Mágica, sacó su cuaderno de registro y anotó con toda pulcritud la primera observación del día:
«…Día treinta del mes de Fuego, despejado, brisa ligera. Torre de enlace de la Red Mágica de Luan, primer registro de control. Amplificador en funcionamiento normal, cristal de energía mágica en funcionamiento normal, señal de retransmisión de la Red Mágica…»
Gelin alzó la cabeza y vio que sobre el ya activado terminal flotaba la imagen de señal preestablecida, en la que las marcas de identificación procedentes de la torre de enlace de Horsman y las señales de las torres repetidoras subordinadas parpadeaban una tras otra.
«Señal de retransmisión de la Red Mágica normal, intensidad excelente…»
Gelin anotaba con toda seriedad, sin la menor negligencia.
Era un hombre de una meticulosidad y un cuidado extraordinarios, y precisamente por ello había obtenido aquel empleo de «guardián de torre»: un trabajo simple y monótono, que exigía no obstante sólidos conocimientos arcanotécnicos y que, en cambio, estaba bien remunerado. Se ajustaba a Gelin, y Gelin, con cinco hijos que alimentar, necesitaba justamente ese trabajo.
Aquella torre de enlace de la Red Mágica era una de las tres torres de enlace de toda la región noroeste del Ducado de Cecil, un nodo esencial para mantener la transmisión de la Red entre la comarca de Luan y la de Horsman; gracias al enorme cristal de energía mágica y al amplificador de su cima, la torre prestaba servicio de transmisión y refuerzo de señal a más de una decena de pequeñas torres repetidoras sin vigilancia de la llanura, y suministraba además energía a la zona meridional de la ciudad de Shuanggüe, por lo que revestía una importancia extrema.
Aparte del propio Gelin, otros dos guardianes trabajaban allí con él, aunque uno de ellos cubría el turno de noche y el otro había salido ya a inspeccionar las torres repetidoras automáticas de la llanura.
Y además de los tres guardianes técnicos, en los pisos inferiores de la torre había un pequeño puesto militar, con diez «protectores de la torre» plenamente armados encargados de su defensa; la torre contaba asimismo con su propio escudo mágico. Todo ello tenía por objeto garantizar la seguridad de la Red Mágica en la frontera noroeste.
Según sabía Gelin, en fechas próximas se reforzaría la plantilla de la torre, y para entonces aquel lugar sería sin duda más animado.
«No es fácil encontrar gente capaz de manejar con soltura estos dispositivos arcanotécnicos…», murmuraba el guardián mientras pulsaba el botón de confirmación de inspección del terminal para retransmitir la señal de seguridad al centro de control de la Red Mágica y negaba con la cabeza. «Ojalá vengan graduados de la Academia Cecil…»
El aroma a pan dulce tostado y crujiente fue llegando poco a poco; Gelin sintió un gruñido en el estómago, se puso en pie y se dirigió hacia la placa de calentar.
Como hombre poco dado a la vida social, resolvía su desayuno siempre a solas; solo a la hora de la cena, cuando los tres guardianes estaban en la torre, bajaba con ellos al piso inferior para comer junto a los protectores del puesto militar.
Pero en el preciso instante en que acababa de levantarse, una sombra cruzó de pronto ante la ventana y atrajo la atención del guardián.
¡¡Por la diosa de la magia!! ¡¿No será una bandada entera de palomas que ha venido a defecar sobre el amplificador?!
Gelin se apresuró hacia la ventana y, estirando el cuello, miró hacia el cielo lejano: no vio a las palomas que tanto le daban quebraderos de cabeza, sino a varias aves rapaces enormes, semejantes a águilas, que volaban hacia el este bajo el sol naciente, cada vez más alto.
Y sobre aquellas rapaces con forma de águila se distinguían, tenues, siluetas humanas.
Durante varios segundos se quedó atónito, hasta que el guardián comprendió qué eran aquellas aves jamás vistas: eran las águilas gigantes del pueblo élfico de las que se hablaba en la circular notificada días atrás y de las que él solo había oído hablar en las historias.
Tras un breve desconcierto, Gelin corrió de inmediato a la mesa de trabajo y llamó con el terminal de la Red Mágica al centro de control supremo; al activarse el canal de comunicación interno, la llamada quedó establecida casi al instante, y en la proyección holográfica apareció una muchacha de cabello color lino.