Capítulo 467 — La luz sagrada bajo control

El sistema de protección del laboratorio se activó con éxito.

Aquel sistema, erigido en la Era de las Chispas Estelares, ponía de manifiesto hasta qué punto había llegado la maestría mágica del Imperio de Gondor en los tiempos de máximo esplendor de la civilización humana: aunque la mayor parte de los dispositivos de la Fortaleza de la Contumacia exterior habían dejado de funcionar por la corrosión de la marea mágica y mil años de intemperie, en esta fortaleza contumaz oculta el antiguo sistema de protección seguía conservando sus funciones más elementales.

—Impresionante… —Ámbar, aunque no entendía ni jota de lo que había en el laboratorio, no pudo contener un grito de asombro al oír aquella voz sintética que respondía sola—. ¿Qué era eso? ¿Un gólem? ¿Un espíritu de torre? ¿Esa clase de mente artificial que fabrican los magos del Norte?

—¿Gólems y espíritus de torre? No son más que artimañas de poca monta… —respondió Kamael mientras manipulaba los complejos runas mágicas de la plataforma circular—. Hubo un tiempo en que supimos crear núcleos de mente casi humanos, capaces de pensar como personas. Los soldados de hierro que portaban esos núcleos y nuestros batallones de magos fueron considerados las dos fuerzas más poderosas del continente; en cuanto a los gólems y espíritus de torre de los bárbaros del Norte… enormes, de pensamiento lento, con sistemas lógicos llenos de fallas: auténticos productos defectuosos.

—Lástima que, cuando llegó la marea mágica, los núcleos de mente demasiado precisos fueran los primeros en fallar; los batallones de hierro se convirtieron allí mismo, en los arsenales, en montones de chatarra —dijo Gao Yang negando con la cabeza—. Lo único que celebramos entonces fue que al menos esos hombres de hierro simplemente quedaron inservibles, y no se descontrolaron; de lo contrario, la cosa habría sido peor.

Al oír las palabras de Gao Song, Kamael no pudo sino lanzar un largo suspiro.

Y mientras hablaban, aquel antiguo mago terminó por fin los preparativos de la prueba.

Sobre la plataforma circular del centro del laboratorio se dispuso un dispositivo basado en la tecnología rúnica de Cecil. Contaba con una red mágica de panal de tipo universal: seis celdas hexagonales, ordenadas como la parte que suministraba energía al conjunto, ocupaban el centro de la superficie, y del borde inferior de las celdas se conectaba una gran placa rúnica especial: la unidad de matriz inversora que había diseñado Pi Yun.

La salida de la matriz inversora se enlazaba a su vez con un dispositivo de gatillo rúnico, y este iba unido a una placa base en blanco de cobre púrpura, provista de una ranura donde encajaba a la perfección la placa base de luz sagrada.

Todo el dispositivo de prueba era así de sencillo: su estructura se veía de un vistazo y su mecanismo resultaba claro y comprensible.

—Cargar los runas de luz sagrada con la matriz inversora no es un proceso complicado en sí mismo. Nuestro primer objetivo es verificar si ese proceso puede llevarse a cabo y si, a lo largo de él, atrae el «castigo divino» del Dios de la Luz Sagrada —explicó Kamael, flotando frente a la mesa de experimentos, para cada uno de los presentes—. El laboratorio dispone de un sistema de defensa contra el poder divino plenamente desarrollado, que garantiza que, aun si el Dios de la Luz Sagrada descarga su castigo, este será filtrado por el sistema. Su nivel de protección es muy alto: según las pruebas reales de entonces, incluso si la carne y la sangre del gran ciervo Amón se descontrolaran y estallaran fuera del laboratorio, no afectarían a la seguridad dentro de la barrera.

Que los investigadores de Gondor de antaño pudieran llevar a cabo toda clase de estudios sobre el poder de los dioses se debía a esta capa de defensa; de lo contrario, aunque el gran ciervo Amón hubiera perecido, a aquel puñado de mortales que se afanaban junto al cadáver divino en cómo diseccionar a un dios les habría bastado para morir mil ochocientas veces.

Que el equipo de la Contumacia de entonces sobreviviera en pleno ya demostraba la fiabilidad de aquel sistema de protección.

—Con ese nivel de protección sin duda basta —asintió Gao Yan—. Es decir, que después de activar la matriz inversora, ¿podremos determinar, según si el laboratorio sufre o no un ataque, si este dispositivo encierra el peligro de desencadenar el castigo divino?

—Exactamente. —Kamael asintió levemente.

Gao Yang lo pensó un momento y en seguida planteó una nueva pregunta: —Supongamos que este dispositivo se pone en marcha sin contratiempos y que no se produce castigo divino. ¿Cómo determinamos si fue la propia arquitectura del dispositivo la que logró esquivarlo, o si fue que ayudó al usuario a eludir su propio sello espiritual?

El castigo divino y el sello espiritual: dos factores que constituían los dos grilletes que impedían a los mortales servirse del poder de los dioses.

Gao Yang no era investigador, pero tenía muy claro el peso de la palabra «rigurosidad» en todo proyecto experimental; la pregunta que planteaba buscaba verificar con la mayor exactitud posible el papel que ambos factores desempeñaban en el transcurso del experimento. Si aquello no quedaba confirmado, la técnica de los runas de luz sagrada dejaría, sin duda alguna, un peligro enorme oculto.

—…Debo decir que posee usted, en verdad, un corazón de investigador —no pudo evitar elogiar Kamael, y luego prosiguió—. Puede estar tranquilo: ya hemos previsto esto. En el gatillo rúnico hemos instalado un mecanismo de acoplamiento capaz de transmitir poder mágico, el cual va conectado a otra placa base de luz sagrada, y lo está de forma directa. El examinado debe inyectar su propio poder mágico en el gatillo rúnico y poner en marcha el dispositivo; de este modo, al cerrarse el gatillo se activan simultáneamente dos placas base de luz sagrada: una, activada directamente por el poder mágico del propio examinado, a la que llamamos muestra número uno; otra, activada indirectamente por la red mágica y la matriz inversora, a la que llamamos muestra número dos. Observando cómo se activan ambas muestras, podremos determinar en qué eslabón del proceso interviene exactamente el sello espiritual del examinado y si su presencia afecta o no al funcionamiento de la matriz inversora. Naturalmente, para llevar a cabo este procedimiento, el examinado debe ser un transcendente con talento para la magia.

Gao Yang quedó sinceramente convencido por el diseño de Kamael: era, en efecto, un investigador profesional; los problemas que él mismo había alcanzado a vislumbrar, el especialista ya los había previsto desde mucho antes.

La clave del procedimiento ideado por Kamael residía en que, mediante la «muestra número uno», se confirmaba si el sello espiritual del examinado seguía operando a lo largo de todo el proceso. Puesto que el sello espiritual es un atributo inherente al propio examinado, bastaba con que la muestra número uno se viera afectada por él para determinar que el «sello» seguía presente en todo momento, y que el examinado no lo había eludido gracias a la arquitectura de «red mágica y matriz inversora» del dispositivo.

Revisado el dispositivo, Kamael se retiró a un lado, y un joven investigador se acercó a la plataforma.

Era él el examinado de esta ocasión.

Gao Yang observó a aquel joven que aparentaba poco más de veinte años, lo vio plantarse con serenidad ante la plataforma y posar la mano sobre el gatillo rúnico especialmente fabricado. Antes de que el otro comenzara, Gao Yang habló de pronto: —¿Cómo te llamas?

—Kern —el joven investigador sostuvo con entereza la mirada de Gao Song; su respiración era algo agitada, pero se esforzaba cuanto podía por mantenerse sereno—. Me llamo Kern Bell, señor.

A Gao Yang aquel nombre le resultó muy familiar; tras meditar un instante, extrajo de lo profundo de su memoria la información correspondiente: —Kern… ¿tú eres el investigador que, en la técnica de transferencia arcana, descubrió el uso del mithril?