Capítulo 50 — El grueso de las tropas

Tras realizar más pruebas, Gao Yang consideró que ya no era necesario seguir verificando nada más.

Rebecca no lograba establecer vínculo alguno con el cristal.

Hizo venir también a Ámbar para que lo intentara, y el resultado fue igualmente negativo.

Al parecer, aparte de él mismo, nadie más podía, ni siquiera tocando el cristal, ponerse en contacto con la misteriosa estación de monitoreo en las alturas. Entonces, ¿con qué propósito había dejado ese cristal Gao Yang Cecil setecientos años atrás?

Gao Yang pensó que solo cabían dos respuestas: o bien el Gao Yang Cecil de setecientos años antes era excepcional y disponía de algún método especial para utilizar aquellos cristales, o bien… aquellos cristales no estaban destinados al propio Gao Yang Cecil, sino que habían sido dejados para él, setecientos años después…

La segunda respuesta era particularmente escalofriante.

—Antepasado Portaincisión… —Rebecca miraba con cierta inquietud al hombre del Clan Xuan Yuan que tenía enfrente. Acababa de pasar por una serie de pruebas confusas y, aunque no sabía cuál era su propósito, se daba cuenta con claridad de que habían fracasado, lo que la hacía sentir que quizá había vuelto a decepcionar al Clan del Pulso Místico—. ¿Será que mi talento es demasiado pobre y por eso…

—No, no es culpa tuya; Ámbar también lo intentó hace un momento —dijo Gao Yang, reprimiendo los pensamientos que se agolpaban en su mente para consolar a la muchacha—. Este cristal no está hecho para personas comunes; yo solo tuve un impulso repentino y te pedí que lo probaras. Por cierto, cuéntame qué resultados dio tu exploración del exterior.

Al tocar este tema, el ánimo de Rebecca mejoró de inmediato: —¡Sí, sí, justo eso iba a decir! Antepasado Portaincisión, ¿sabía desde el principio que la tierra aquí ya estaba purificada? Seguí la zona que usted me indicó y descubrí que toda es tierra libre de contaminación, además de que el terreno es amplio y llano, y el acceso al agua es cómodo. Los campesinos que me acompañaban dijeron que este es el lugar más apto para roturar…

Gao Yang no se sorprendió ante aquella respuesta; por supuesto que conocía la situación de aquí.

Al menos desde hacía diez años, la contaminación de esta región había retrocedido, solo que nadie en el reino lo sabía.

Cuándo había cesado exactamente la influencia de la marea mágica en los alrededores de la Cordillera Oscura era algo imposible de saber, pero al menos cien años atrás aquello seguía siendo zona contaminada, y los registros de los puntos de colonización dejados por la familia Cecil, aún no decadente en aquel entonces, podían confirmarlo. Y precisamente porque la contaminación de la marea mágica persistía, el tesoro de la montaña había podido conservarse hasta hoy; de lo contrario, quizá la familia Moen se habría llevado aquellos suministros antiguos. Luego, tras la gran convulsión de la familia Cecil y la extinción de la línea sucesoria de los Moen, nadie volvió a conocer el secreto del tesoro de la montaña, y el reino abandonó por completo aquel desastre sureño, una tierra que año tras año se contaminaba y año tras año provocaba calamidades; así que, naturalmente, nadie supo del retroceso de la marea mágica.

Después de todo, el «viento inmundo» seguía cruzando la Cordillera Oscura a intervalos regulares cada año; aunque la contaminación del suelo hubiera retrocedido, con aquellas tormentas de polvo tóxico presentes, aquel lugar seguía sin ser una buena zona para colonizar.

Gao Yang solo podía afirmar una cosa: en la vista cenital almacenada en su mente, hacía diez años que aquel lugar estaba libre de contaminación.

El feudo nobiliario más cercano era el pueblo de Tansan, de la familia Lesley. Según la ley de Ansu, los nobles grandes y pequeños de la frontera sur cargaban a la vez con la responsabilidad de vigilar la zona contaminada de Gondor, así que Gao Yang conjeturaba que aquel vizconde Andrew debía de saber, en mayor o menor medida, que la influencia de la marea mágica había retrocedido. No obstante, para aquel noble tradicional que vivía holgadamente gracias a las minas, aquella tierra temporalmente apaciguada probablemente seguía sin merecer inversión alguna; y sumado a que la fiebre colonizadora de aquella época ya se había enfriado, el señor vizconde seguramente ni siquiera había enviado a nadie a inspeccionar la situación del lugar…

Gao Yang asintió y miró a Rebecca: —Por ahora, la extensión de tierra que podemos dar por segura es la que he dibujado; la contaminación más allá también debería haber retrocedido, pero eso habrá que inspeccionarlo con cuidado cuando llegue el grueso de las tropas. Tú no vayas por ahora.

La clara vista cenital en su mente databa de diez años atrás; durante aquella década la zona contaminada debía de haber seguido contrayéndose, pero hasta qué punto exactamente… Dado que la vista satelital se había convertido en una «imagen de escaneo mágico» y además no podía ajustarse, Gao Yang no podía determinarlo por el momento, de modo que no le quedaba otra que disponer las cosas así.

El tiempo seguía su curso. Gracias a los esfuerzos de Hetty por difundir las nuevas normas y a un periodo de adaptación por parte de la gente del feudo, el nuevo sistema de trabajo por fin comenzó a mostrar sus frutos: los que trabajaban empezaron a comprender que el esfuerzo significaba mejores raciones, y aquellos «listos» que intentaron aprovecharse de las rendijas del nuevo sistema y escaquearse se dieron cuenta de que más doloroso que beber sopa de verduras viendo a otros comer carne era pasar hambre viendo a otros beber sopa de verduras. Para Gao Yang, aquellas torpes triquiñuelas no tenían nada de ingeniosas, y los castigos que había establecido jamás habían conocido la indulgencia.

Era una cuestión que concernía a la supervivencia futura de todos; no cabía ninguna consideración personal.

Y también gracias a la entrada en vigor del nuevo sistema, la construcción del campamento de avanzada se completó a una velocidad asombrosa, dejándolo preparado para la llegada del grueso de las tropas. Bajo la planificación de Gao Yang, la empalizada alrededor del campamento se extendió varios cientos de metros hacia el sur y el este, dejando grandes extensiones de terreno descubierto para que las setecientas personas que llegarían después levantaran sus tiendas, y reservando espacios para los talleres de carpinteros, canteros y herreros, así como nuevos sitios donde apilar materiales. Ordenó además construir un pequeño embarcadero provisional de madera en la zona del campamento que daba a la ribera, y junto a él edificar allí mismo un aserradero para procesar la madera que bajaba flotando desde los puntos de tala del bosque occidental.

Por supuesto, por ahora tanto el embarcadero como el aserradero no eran más que planes sobre el papel: cien trabajadores eran realmente pocos, y aunque se contara con la ayuda mágica de Hetty, la construcción del campamento resultaba insuficiente. En momentos así, Gao Yang deseaba de todo corazón que Rebecca pudiera lanzar algún hechizo que no fuera una bola de fuego…

De pie sobre la elevación junto a la ribera, Gao Yang contemplaba a lo lejos una gran casa de tablones que estaba a punto de terminarse: era uno de los pocos edificios del campamento que merecían el nombre de «casa», y además era muy grande. Ella y la vasta extensión vacía a su alrededor servirían durante el tiempo siguiente como herrería temporal. Aunque el tesoro de la montaña contenía muchos lingotes de metal ya fundidos y moldeados, resultaba difícil sacarles provecho en la construcción del campamento: en su mayoría eran plata mística, oro arcano, cobre púrpura y acero púrpura; por muy magnánimo que fuera Gao Yang, era imposible que fundiera aquellas cosas para hacer clavos, ¿no?