Bölüm 50 — Büyük Kuvvet

Daha fazla test yaptıktan sonra Gao Yang, artık doğrulamaya devam etmeye gerek olmadığına kanaat getirdi.

Rebecca kristalle bağlantı kuramıyordu.

Bu kez Amber'ı da denemesi için çağırdı, sonuç yine aynıydı.

Görünüşe göre kendisi dışında hiç kimse, kristale dokunsa bile gökyüzündeki gizemli gözlem istasyonuyla bağlantı kuramıyordu; öyleyse yedi yüz yıl önceki Gao Yang Cecil bu kristali neden bırakmıştı?

Gao Yang'e göre bunun yalnızca iki yanıtı olabilirdi: Ya yedi yüz yıl önceki Gao Yang Cecil özeldi ve bu kristalleri kullanabileceği kendine has bir yöntemi vardı, ya da… bu kristaller Gao Yang Cecil'in kendisi için değil, yedi yüz yıl sonraki kendisi için bırakılmıştı…

İkinci yanıt özellikle tüyler ürperticiydi.

»Zu Yan Ren…« Rebecca endişeyle önündeki Xuan Yuan Zong'a baktı. Az önce karmakarışık bir dizi testten geçmişti; testin amacını bilmese de açıkça başarısız olduğunu fark edebiliyordu. Bu da ona yeniden Xuan Mai Zong'u hayal kırıklığına uğratmış olabileceğini düşündürüyordu. »Yoksa yeteneğim çok mu zayıf da…«

»Hayır, sebep sen değilsin, az önce Amber de denemedi mi?« Gao Yang içindeki düşünceleri bastırıp kızı teselli etti. »Bu kristal zaten sıradan insanların kullanması için değil. Ben de az önce aklıma estiği için seni çağırıp denedim. Neyse, dışarıdaki keşif sonuçlarından bahset.«

Bu konu açılınca Rebecca'nın keyfi gerçekten hemen yerine geldi: »Evet evet, ben de tam bunu söyleyecektim! Zu Yan Ren, buradaki toprakların çoktan arıtıldığını en başından mı biliyordunuz? Verdiğiniz sınırlar boyunca gittim, hepsinin kirlenmemiş topraklar olduğunu gördüm; üstelik arazi de geniş ve düz, su almak da kolay. Yanımdaki çiftçiler buranın tarıma açılmaya en uygun yer olduğunu söylediler…«

Gao Yang bu yanıta şaşırmadı; elbette buradaki durumu biliyordu.

En azından on yıl önce bu bölgedeki kirlilik gerilemişti, yalnızca krallıktaki insanlar bunu bilmiyordu.

Büyü dalgasının Karanlık Dağlar civarındaki etkisinin tam olarak ne zaman gerilediği bilinmiyordu; ancak en azından yüz yıl önce burası hâlâ kirlilik bölgesiydi. Henüz gerilememiş olan Cecil ailesinin bıraktığı yerleşim kayıtları bunu doğruluyordu. Zaten o dönemde büyü dalgası kirliliği hâlâ sürdüğü için dağdaki hazine bugüne dek korunabilmişti; aksi hâlde Morn ailesi belki de o antik malzemeleri geri almış olurdu. Cecil ailesi büyük değişime uğrayıp Morn soyu kesildikten sonra dağdaki hazinenin sırrını kimse bilmedi, krallık da güney sınırlarındaki bu her yıl kirlilik ve her yıl felaket getiren baş belasından tamamen vazgeçti; büyü dalgasının gerilemesini doğal olarak kimse öğrenemedi.

Ne de olsa »murdar rüzgâr« hâlâ her yıl belirli zamanlarda Karanlık Dağlar'ı aşıp esiyordu; topraktaki kirlilik gerilemiş olsa bile o zehirli toz fırtınaları varken burası hâlâ yerleşime açılmak için iyi bir yer sayılmazdı.

Gao Yang yalnızca bir noktadan emin olabiliyordu: Zihninde saklı olan kuşbakışı haritaya göre, on yıl önce burası artık kirlenmemişti.

Buraya en yakın soylu toprağı, Leslie ailesinin Tansang Kasabası'ydı. Ansu yasalarına göre güney sınırındaki büyük küçük soylular, aynı zamanda Gondor kirlilik bölgesini gözetlemekle de yükümlüydü. Bu yüzden Gao Yang, o Vikont Andrew'un büyü dalgası etkisinin gerilediğini az çok biliyor olması gerektiğini tahmin ediyordu. Ancak madenlere dayanarak rahat bir hayat süren o geleneksel soylu için bu geçici olarak dinginleşmiş topraklar muhtemelen hâlâ yatırım yapmaya değmezdi. Üstelik bu dönemde toprak açma hevesi çoktan soğumuştu; o vikont beyefendi büyük ihtimalle buraya birini bile göndermemişti…

Gao Yang başını sallayıp Rebecca'ya baktı: »Şu an güvenli olduğu kesinleşen arazi, çizdiğim kısım. Daha dışarıda kirliliğin de gerilemiş olması gerekir, ama orası ancak büyük kuvvet geldikten sonra dikkatle incelenebilir. Sen şimdilik oraya gitme.«

Zihnindeki net kuşbakışı harita on yıl öncesine aitti; bu on yıl içinde kirlilik bölgesinin daha da daralmış olması gerekiyordu, ama tam olarak ne kadar daraldığı… Mevcut uydu görüntüsü bir »büyü görüntüsü«ne dönüştüğü ve ayarlanamadığı için Gao Yang şimdilik bunu tespit edemiyordu; bu yüzden ancak böyle bir düzenleme yapabiliyordu.

Zaman akmaya devam etti. Hetti'nin gayretli propagandası ve topraktaki insanların bir süre uyum sağlamasının ardından yeni çalışma sistemi nihayet meyvelerini vermeye başladı. Çalışanlar emeğin daha iyi tayın anlamına geldiğini fark etmeye başladı; yeni sistemde açık arayıp kaytarmayı deneyen o »akıllılar« ise çorba içerken başkalarının et yemesini seyretmekten daha acı bir şey olduğunu anladı: aç karnına başkalarının çorba içişini seyretmek. Gao Yang'a göre o beceriksiz açık arama hileleri hiç de zekice sayılmazdı, koyduğu cezalar da hiçbir zaman merhamet yüzü göstermemişti.

Bu, herkesin gelecekteki varlığını ilgilendiren bir meseleydi; göz yummak mümkün değildi.

Yeni sistemin yürürlüğe girmesi sayesinde öncü kampın inşası şaşırtıcı bir hızla tamamlandı ve ardından gelecek büyük kuvvet için hazırlıklar yapıldı. Gao Yang'in planlamasıyla kampın etrafındaki çitler güneye ve doğuya doğru yüzlerce metre genişletildi; geniş bir boş alan, gelecek yedi yüz kişinin çadır kurması için ayrıldı. Marangoz, taş ustası ve demirci atölyeleri ile malzeme depolamak için yeni alanlar da ayrıldı. Ayrıca kampın nehir kıyısına bakan tarafında ahşaptan geçici bir küçük iskele yapılmasını ve iskelenin yanında batıdaki orman kesim sahasından nehir yoluyla gelen keresteleri işlemek üzere yerinde bir kereste fabrikası kurulmasını emretti.

Elbette iskele ve kereste fabrikası şimdilik yalnızca kâğıt üzerindeki planlardı. Yüz işçinin gücü gerçekten sınırlıydı; Hetti'nin büyü yardımı olsa bile kampın inşası yetersiz kalıyordu. İşte tam bu sırada Gao Yang içtenlikle Rebecca'nın ateş topu dışında bir büyü yapmasını umuyordu…

Nehir kıyısındaki yüksek bir tepede duran Gao Yang, uzakta tamamlanmak üzere olan büyük bir ahşap barakaya baktı. Bu, kampta »bina« denebilecek ender yapılardan biriydi ve oldukça büyüktü. O ve çevresindeki geniş boş alan, önümüzdeki dönemde geçici demirci ocağı olarak kullanılacaktı. Dağdaki hazinede eritilip şekillendirilmiş pek çok metal külçe vardı, ama bunlar kamp inşasında pek işe yaramıyordu: Çoğu mithril, adamantit, mor bakır ve mor çelikti. Gao Yang ne kadar geniş yürekli olsa da bu şeyleri eritip çivi yapamazdı ya?

Doğudaki demir madeninin kaba keşfi tamamlanmıştı. Henüz maden ocağı kazılacak aşamaya gelinmemişti ama kalitesini doğrulamak için biraz cevher çıkarmak mümkündü. İlk cevher partisi çoktan çıkarılmıştı; demirciler ocaklarını kurduğunda Cecil toprakları da demir çağına girmiş sayılacaktı…

Ne sıkıntı.

Ne zaman geleceği bilinmeyen büyü dalgasını ve gökyüzündeki gizemli gözlem istasyonunu düşünen, sonra da gözünün önündeki yavaş ilerleyen toprak açma kampına bakan Gao Yang, kendini tutamayıp başını sallayarak iç çekti.

Yanında elini alnına siper edip neye baktığı belirsiz olan Rebecca, Gao Yang'in hareketini fark edip başını çevirdi ve kaşlarını çatarak ona baktı: »Neden iç çekiyorsun? Burada biraz dinlenmem bile olmaz mı?«

»Beni hep bu kadar kötü düşünme, olur mu?« Gao Yang çaresiz bir bakışla ona baktı. »Ben seni ne zaman gerçekten ezdim ki?«

»Seninle atışmak eğlenceli!« Amber tam bir haklılık tavrıyla konuştu. »Hayatımda ilk kez kendisiyle atışılabilen ve buna kızmayan bir büyük soylu görüyorum, bu his çok taze!«

Gao Yang başını yana çevirdi, ona aldırmadı.

Ancak Amber pes etmeye niyetli değildi: »Hey hey, daha söylemedin, neden iç çekiyorsun?«

»Çok yavaş,« Gao Yang başını salladı. »Gerçekten çok yavaş.«

Amber gözlerini kocaman açtı: »Onların çalışma hızını mı diyorsun? Buna hâlâ yavaş mı diyorsun?!«

Ardından abartılı bir şekilde kollarını salladı: »Hiç vicdanın yok mu senin! Bu insanlar hayatımda gördüğüm en hızlı çalışan serfler ve ameleler! Dün eklenen çit duvarlarının hepsini bir günden kısa sürede bitirdiler, bugün de demirci ocağını inşa etmeye başladılar. Bu hızın çıldırtıcı derecede hızlı olduğunu biliyor musun?«