Capítulo 42 — El campamento

Al ver aquellas monedas de oro y cristales que deslumbraban la vista, Rebecca, Amber y el caballero Byron, como era de esperar, se quedaron completamente atónitos.

En sus tiempos de mercenario, Byron había visto lo que llamaban tesoros de las montañas profundas, pero aquellas antigüedades empañadas y cubiertas de polvo no estaban ni de lejos a la altura de estos suministros militares protegidos por runas; Rebecca, como noble venida a menos de provincias, jamás había visto en su castillo tantas riquezas como las que ahora se acumulaban en aquel almacén; y qué decir de Amber: desde la perspectiva de una ladrona diligente y entregada a su oficio, por primera vez sintió que le sería difícil vaciar aquel lugar…

Naturalmente, además del estupor, no pudieron evitar que se les despertara la curiosidad, pues muchas de las cosas que tenían delante eran equipamiento reglamentario de la época de Gondor. La mayoría dependía de la avanzada tecnología mágica del Imperio de Gondor, de modo que, tras la fundación de Ansu, ese tipo de equipo traído por los colonizadores se fue reduciendo a medida que se estropeaba, y muchos más se agotaban con el uso. A día de hoy, las antiguas armas de Gondor se habían convertido en Ansu en algo que ni siquiera los libros de historia registraban con detalle; por eso, aquellos equipos deslumbrantes del almacén les resultaban, sin duda, completamente extraños.

Pero para la señorita Amber, el principio de funcionamiento de aquellas cosas carecía por completo de importancia: ¡total, todas daban la impresión de valer una fortuna!

—¡Largas monedas de oro de Gondor… monedas de plata con el escudo… y hasta verdaderas monedas de la flor dorada de tres hojas! ¡Dios mío! —Amber se abalanzó de un salto hacia el cofre repleto de monedas y casi hundió la cabeza en el montón de oro—. ¡Dinero! ¡Todo esto es dinero! ¡Nos hemos hecho ricos, aaah! ¡Jefe, jefe, nos hemos hecho ricos!

Cuando no hay dinero, uno es un carcamal; cuando lo hay, uno es el jefe. Un cambio de actitud tan radical hacía honor a su título de vergüenza de los elfos.

Gao Yang alargó la mano y sacó a Amber del montón de monedas, agarrándola por el cuello de la chaqueta: —Cálmate, cálmate, ¡esto es mi dinero, no el tuyo!

Amber adoptó un aire de rectitud solemne: —Como tu más fiel seguidora, ¡tu dinero es mi dinero!

—Estas monedas de oro y plata son lo de menos valor; los cristales de al lado son el verdadero tesoro —dijo Gao Yang con un mohín, presentando aquellas cosas ya completamente ajenas a la gente de su tiempo—. Lo que se apila fuera de los cofres son cristales en bruto, matrices de maná sin procesar. Rebecca, tú, que eres maga, deberías reconocerlos; aunque hay que procesarlos antes de usarlos, sin duda nos serán de gran utilidad. Lo de dentro de los cofres son cristales militares reglamentarios de la época de Gondor; se usan con facilidad y durante mucho tiempo podrán aumentar el poder de combate de los soldados del territorio. Las espadas y armaduras, en cambio, son un problema… Acabo de revisarlas y su estado no es bueno; sobre todo los mecanismos de maná, que están casi todos inservibles. Aún no está claro cuánta capacidad de combate puedan desplegar ahora.

Aunque aquella cámara del tesoro contaba con runas de sellado que frenaban la oxidación y la corrosión de los metales, el continuo deterioro de los mecanismos de maná y el proceso de dispersión de energía no podían retrasarse. Si bien todos ellos tenían una larga «fecha de caducidad», ante un intervalo de setecientos años esa fecha también tenía un límite. No solo las armas y armaduras: de hecho, incluso los cristales militares de varios cofres presentaban distintos grados de dispersión de energía; la que ahora contenían en su interior apenas llegaba, seguramente, a menos de un tercio de la que tenían al «salir de fábrica», y la tasa de fallos de estas antiguallas también era un problema.

Pero para la familia Cecil, hoy sumida en la más absoluta pobreza, seguía siendo una riqueza asombrosa.

Así que, aunque Gao Yang insistiera en el mal estado de aquellas cosas, los ojos de Rebecca y Amber seguían clavados, sin parpadear.

—Una riqueza tan colosal… —el caballero Byron sintió la boca un poco seca—. ¡Y ha estado todo este tiempo reposando en silencio en la frontera del reino… sin que nadie lo supiera…!

—En cierto sentido, debería dar las gracias por la rebelión de la Luna de Niebla de hace cien años —dijo Gao Yang, meneando la cabeza—. Cuando la familia Moen todavía recordaba estas riquezas, la marea mágica cortó el paso de quienes quisieran explorar este lugar; y cuando la marea amainó, la familia Moen ya había perdido su linaje. Ay, el destino…

Mientras suspiraba por el destino, lo que de verdad lamentaba Gao Yang era que, en aquel sistema feudal cerrado y atrasado, todas las riquezas pertenecieran al rey y a los señores, y que las venas mismas del país pudieran quedar en manos de unas pocas familias a título de propiedad privada. En cuanto una familia perdía su linaje, aquellas cosas acababan convertidas en bienes sin dueño en mitad de montes salvajes. ¿Qué clase de absurdo era aquello?

Si la familia Moen de antaño hubiera registrado estos tesoros con claridad sobre el papel y los hubiera guardado en los archivos, dejando a los miembros de la realeza tan solo la custodia de las llaves, seguramente ni siquiera habría tenido la ocasión de echarles el guante. La realeza, debilitada tras la rebelión de la Luna de Niebla, no habría dudado en poner sus ojos en aquellas cosas.

Pero, vamos a ver, ¿acaso no era el desarrollo estándar de la llamada Edad Media que tesoros heredados de generación en generación acabaran perdidos en montañas remotas por los motivos más diversos?

La mirada de Rebecca recorrió el equipamiento antiguo y los cristales, y al final se detuvo en un cofre de monedas de oro y plata. Exhaló un largo suspiro: —Con esto podremos saldar la deuda con el vizconde Andrew y comprar grano y piedra…

Gao Yang la miró y negó con la cabeza: —No. Este dinero no se puede gastar directamente.

—¿Eh? —Rebecca se quedó un instante desconcertada, pero no era tonta de verdad y reaccionó enseguida—. ¿Porque son antigüedades?

—Exacto. Si te plantas con un montón de monedas de oro y plata de Gondor de hace setecientos años a comprarle algo a alguien, hasta el más necio sospecharía que la familia Cecil ha desenterrado un tesoro en estas montañas tenebrosas —asintió Gao Yang—. Al menos mientras no tengamos los pies bien firmes, no podemos dejar que estas cosas se vean a la ligera.

—¿Y qué hacemos entonces? —Rebecca frunció el ceño—. ¡Ahora mismo andamos muy escasos de dinero…!

—Es muy sencillo. Aunque cambien de forma, el oro sigue siendo oro y la plata sigue siendo plata. Bendita sea esta era del comercio de metales preciosos —Gao Yang sonrió de oreja a oreja, pero sus palabras hicieron que a Amber le diera un vuelco el corazón—. ¡Fundamos estas cosas!

—¡¡Madre mía!! —la semelfa casi salta en el sitio—. ¿¡Sabes lo que estás diciendo!? ¿¡Fundirlas!? ¡Pero si son monedas de oro y plata de hace setecientos años! ¡Hasta venderlas como antigüedades en el mercado negro sería más sensato que fundirlas!

—Monedas de oro y plata de hace setecientos años, y además conservadas como si fueran nuevas; y lo que es más importante, muchas de ellas son monedas del antiguo imperio cuyo cuño se ha perdido por completo y cuyo diseño solo se puede ver en los libros —Gao Yang miró a Amber con la misma mirada afable con que solía mirar a Rebecca—. Si te llevas una o dos a revenderlas, pase; pero atrévete a venderme los seis cofres, ¡a ver! Si consigues volver viva, te regalo un cofre entero.

Amber apretó los dientes y estuvo a punto de echarse a la espalda un cofre y salir corriendo sin importarle que le desollaran la piel, pero al mirar el brazo de Gao Yang, más grueso que su propio muslo, reprimió a duras penas aquella audaz y merecedora de una paliza ocurrencia.