Kapitel 1388 — Die Entscheidungsschlacht naht

Auch Gao Yang erschrak, doch mehr als nach den Gründen für den plötzlichen Vorstoß der dunklen Priester verlangte es ihn zu wissen, wie es in diesem Augenblick um Virolai beziehungsweise Ophelia stand: »Wie ist die Lage? Wie groß sind die Schäden?«

»Die Zentrale Festung wurde auf der Grundlage des einstigen Endzeit-Schutzraums der alten Kaiserstadt errichtet, ihre Schutzfähigkeit ist überaus stark, und von außen nach innen verfügt sie über sieben Verteidigungsringe. Bislang ist nur der äußerste Ring durch heftigen Beschuss mäßig beschädigt; das Reparatursystem ist angelaufen, der Schaden liegt im annehmbaren Bereich«, sprach Virolai mit ruhigem Ton, doch ihre Miene war bereits einigermaßen ernst. »Doch der Angriff des Feindes ist überaus heftig; in meinem gesamten Wahrnehmungsbereich zeigen sich in alle Richtungen Energiereaktionen, und … die vorgeschobenen Aufklärungseinheiten haben unter dem Feind neue, nie zuvor gesehene Individuen ausgemacht, sowie eine Art überaus gewaltiges … Gebilde.«

Während sie sprach, umklammerte Virolai fester den Platinstab, und ihr Ton wurde sehr ernst: »Bedingt durch meinen Wirkungsbereich kann ich die Grenzen der feindlichen Stellung nicht erfassen, ebenso wenig, wie viele Truppen sich noch in der Ferne sammeln. Allein nach der gegenwärtigen Berechnung: Hält der Feind diese Angriffsintensität aufrecht, so besteht die Möglichkeit, dass der Abgrundbrunnen binnen eines Monats durchbrochen wird.«

Der Abgrundbrunnen könnte durchbrochen werden!

Dieser Satz fiel in den Sitzungssaal und ließ alle Mienen jäh erstarren – allein Gao Yang, dessen Gesicht sich nach dem ersten Schrecken vollkommen beruhigt hatte, sprach nur nachdenklich und leise: »Also ist es so weit gekommen …«

Der Angriff auf den Abgrundbrunnen war ein plötzliches Ereignis, und doch überraschte er Gao Yang im Grunde nicht. Von Anfang an hatte er gewusst, dass die Ödnis-Legionen, sollten sie ihre derzeitigen Ziele nicht erreichen, die Möglichkeit besaßen, sich zu wenden und den Abgrundbrunnen anzugreifen; schließlich war es das letzte Ziel jener dunklen Priester, Runensteine abzusetzen und diesen Planeten zu »zähmen«. Konnten sie die Verteidigungslinie der zivilisierten Welt nicht durchbrechen, so blieb ihnen nur, sich dem größten Abgrundriss im Herzen der Ödnis zuzuwenden. Mit anderen Worten: Solange die Allianz ihre Überlegenheit auf den übrigen Fronten weiter ausbaute, solange der Gegenstoß in die Ödnis und der Bau der Sperrmauer voranschritten, war es nur eine Frage der Zeit, dass die Ödnis-Legionen in ihrer Verzweiflung den Abgrundbrunnen angriffen.

»Vergesst nicht die Simulationen der Stabsoffiziere von damals – diese dunklen Priester werden früher oder später den Abgrundbrunnen angreifen«, erhob sich Gao Yangs Stimme im Sitzungssaal, und sein gleichmäßiger, ruhiger Ton ließ die leichte Nervosität aller sogleich zum großen Teil verfliegen. »Ihr Vorgehen gegen die zivilisierte Welt ist an allen Fronten gescheitert, alle Ödnis-Legionen sind bereits tief in die Ödnis zurückgedrängt, und die Reinigungsvorrichtungen der Allianz breiten sich noch immer rasend schnell ins Innere der Ödnis aus – jene dunklen Priester haben keine andere Wahl mehr. Dass sie gerade jetzt den Abgrundbrunnen angreifen, erscheint mir womöglich sogar als gutes Zeichen.«

»Das soll ein gutes Zeichen sein?«, riss Amber neben ihm die Augen auf. »Virolai bekommt doch gerade Prügel!«

»Ich bekomme keine Prügel, die Lage ist noch …«, öffnete Virolai instinktiv den Mund, doch schon nach der Hälfte des Satzes schluckte sie ihn wieder hinunter – sie brachte es einfach nicht übers Herz, mit dieser Schande der Allianz an einem solchen Ort über solch eine Torheit zu streiten. »Du hast recht.«

Amber, ein nachtaktives Wesen, von Natur aus vorlaut – der natürliche Feind der alten Maschinenseelen. Jedes Wesen, das auf sein Ansehen hielt, konnte vor ihr seine Kräfte nicht voll entfalten; je mehr es auf sein Ansehen hielt, desto deutlicher.

Gao Yang war das längst gewohnt; er warf der mit aufgerissenen Augen dastehenden Amber einen Blick zu und sagte beiläufig: »Virolais Basis besitzt eine überaus starke Verteidigungsfähigkeit, und eine vollständig aufgestellte eiserne Legion steht dort Wache – man kann sich vorstellen, wie schwer ein Angriff dort wäre. Auch in unseren früheren Simulationen stand fest, dass jene dunklen Priester sich niemals freiwillig dafür entschieden hätten, diesen harten Brocken anzuknabbern, es sei denn, es wäre die allerletzte Notlage; selbst wenn sie es noch mit den Legionen der Allianz auf einen Abnutzungskampf hätten ankommen lassen können, hätten sie die eiserne Legion nicht behelligt. Dass sie nun aber den Abgrundbrunnen angreifen, zeigt, dass sie am Ende ihrer Kräfte sind – sie sind schneller in die Ausweglosigkeit geraten, als wir dachten. Das ist gut.«

Während er sprach, erhob er sich langsam und stützte beide Hände auf den Rand des Sitzungstisches; seine Stimme war tief, ruhig und kraftvoll.

»Der Angriff auf den Abgrundbrunnen ist die letzte und schlechteste Wahl, die jene Ödnis-Legionen treffen konnten; danach haben die dunklen Priester all ihre Trümpfe ausgespielt. Gegenwärtig sind die Sperrmauern der Allianz in vier Richtungen bis ins Herz des alten Gondorischen Reiches vorgerückt, die Ödnis-Legionen haben nicht mehr viel Tiefe, um uns im Abnutzungskampf zu binden. Und wollen sie den Abgrundbrunnen angreifen, müssen sie zwangsläufig gewaltige Kräfte und Truppen hineinwerfen – damit aber sind sie auf den Schlachtfeldern gegenüber der Allianz von vornherein schwächer als zuvor, und der Vormarsch unserer Heere wird reibungsloser verlaufen als je zuvor.

»Schickt die Nachricht unverzüglich an die Befehlshaber aller Fronten der Allianz: Die Stunde der letzten Entscheidungsschlacht ist nahe. Sagt unseren Verbündeten, sie sollen alles hervorholen, was sie in ihren Truhen verborgen halten; mit aller Macht sollen sie die Sperrmauer vorantreiben und mit erdrückender Übermacht jene Ungeheuer in der versengten Erde des alten Gondorischen Reiches niederhalten. Über Sein oder Vergehen der zivilisierten Welt wird sich binnen des kommenden Monats entscheiden.

»Wir müssen die Sperrmauer schließen, ehe der Abgrundbrunnen fällt, und die Ödnis-Legionen endgültig zerschlagen!«

Gao Yangs letzte, ruhige und kraftvolle Worte schienen eine unendliche beflügelnde Kraft in sich zu tragen; sie erfüllten die zuvor ein wenig bedrückten Gemüter aller wieder mit Selbstvertrauen und Kampfgeist. Zumal niemand, der hier zugegen sein konnte, ein mittelmäßiger Geist war: Als die Lage geklärt war, wusste jeder, was zu tun war – die wenigen in der Sitzung zuvor beschlossenen Punkte wurden rasch leicht abgewandelt, einige weniger wichtige Angelegenheiten konnten ein wenig aufgeschoben werden, und in der kommenden Zeit würden das Cecil-Imperium und die gesamte Allianz all ihre Kräfte in diesen Krieg werfen.

Eine Gestalt nach der anderen erhob sich und verließ den Sitzungssaal, eine holografische Projektion nach der anderen verblasste in der Luft; als schließlich auch die wenigen Schreiber der Obersten Staatskanzlei gegangen waren, blieben in dem weiten Raum nur noch Gao Yang und Amber sowie Virolai, die von mattem heiligem Licht umwoben war.

Die drei gingen als Letzte.

Bedienstete und Wachen warteten draußen vor der Tür.

Gao Yang erhob sich vom Stuhl und atmete leise aus; Amber trat von der Seite heran, hob den Blick und sah ihn an: »So rosig ist die Lage also doch nicht, oder?«