Kapitel 1024 — Nicht durchschlagen

Über der Festungsanlage Winterburg, die von einem unheimlichen Sternenhimmel überzogen war, kreisten mehrere in Grau lackierte Drachenreiter-Fluggeräte unter dem Schutz der hereinbrechenden Nacht in niedriger Geschwindigkeit. Ein schwaches, mattes Leuchten der Runen blinkte langsam an einigen Stellen der Flugkörper und verschmolz mit dem Sternenmeer des Himmelshintergrunds, sodass diese Aufklärungseinheit wie im Nachtluftraum dahingleitende Gespenster kaum zu bemerken war.

Eines der Fluggeräte senkte behutsam seine Höhe. Die Oberfläche der an der Unterseite seitlich angebrachten Kristallvorrichtung schimmerte schwach; der fein justierte Mechanismus wies auf die ferne Erde unter ihnen, und auf der Kristallfläche spiegelte sich das Bild eines weit entfernten, weißglühenden Schlachtfelds.

Der eisengraue Riese war dabei, die letzte Verteidigungslinie am Fuß des Berges niederzutrampeln. Der gewaltige Leib, der Ehrfurcht und Erstickungsangst einflößte, war bereits über und über mit Wunden bedeckt; in Strömen quoll rostfarbener Nebel aus den Fugen seiner Rüstung und verflocht sich mit dem über die Erde fließenden Lava und den in der Luft wirbelnden Magieströmen zu einem riesenhaften Gebilde gleich einem Umhang – er lag hinter dem Riesen, und wo er vorüberzog, verwandelte sich die Erde in verbrannte Scholle.

Die Bilder, die die Luftaufklärer erfassten, wurden über leistungsstarke Magienetz-Knoten am Rand des Schlachtfelds und über provisorische Relaisstationen der Bodentruppen nach hinten übertragen, durchquerten die langen Frontlinien und wurden schließlich Gao Yang vorgelegt.

In der Winterwolfburg, dem Kommandozentrum, standen Gao Yang und die versammelten Befehlshaber vor einem großen Sandkastenmodell und einer Magienetz-Projektion. Den aus der fernen Schlacht herüberdringenden Stimmen war eine gewisse Verzerrung beigemischt, begleitet von knisterndem Rauschen: »… der Kriegsgott ist bereits erheblich verwundet … doch das genügt nicht, um ihn aufzuhalten. Die Bodeneinheiten Typhons haben schwere Verluste erlitten; die letzte Verteidigungslinie der Winterburg ist bereits durchbrochen. Auch unsere Bodentruppen sind betroffen, doch die Aufstellung der Hauptkräfte ist noch vollständig.«

»Wie es aussieht, hat der Kriegsgott wirklich der Zorn der Typhonier entfacht …«, murmelte Gao Yang leise, während er den wütenden und furchteinflößenden Riesen auf dem Bild betrachtete. »Selbst als wahnsinniger Gott gibt es bei ihm noch so klare Gefühlsregungen wie ›Zorn‹ …«

»Warum greift er nicht direkt die Winterburg selbst an?«, fragte Amber mit gerunzelter Stirn. »Er hat unterwegs so vieles zerstört, und offenbar vermag ihm nichts seinen Frontalangriff zu verwehren. So stark die Schutzanlagen der Hauptstadt der Winterburg auch sein mögen, viel anders dürfte es dort kaum sein … doch der Kriegsgott scheint keinen unmittelbaren Angriff zu beabsichtigen.«

»Das bedeutet, dass sich in der Winterburg derzeit etwas befindet, das ihn stärker anzieht – etwas, das einem wahnsinnigen Gott selbst in seinem verwirrten Zustand noch ein Fünkchen Verstand bewahrt.« Gao Yangs Ton war streng, und dabei wandte er den Kopf leicht, um einen Blick auf die Dame Dailan zu werfen, die ganz ruhig ein Stück abseits stand – diese Frau, die von sich behauptete, ›kein Herz‹ zu haben, stand seit eben still da und schwieg wie eine Statue; offensichtlich hatte sie keinerlei Interesse daran, den Ceciliern hier mehr Geheimnisse über ihren Herrn zu verraten.

Doch Gao Yang hatte auch nicht vor, dieser Dame Dailan noch etwas zu entlocken, zumal … selbst wenn sie nichts sagte, konnte er wohl erraten, was in der Winterburg jenen rasenden Kriegsgott so anzog.

Der unheimliche Sternenhimmel, der das gesamte Gebiet der Winterburg überzog, und der besondere Hauch, der aus dessen Tiefen undeutlich entwich, ließen sich nicht verbergen. Ein flüchtiger Blick genügte Gao Yang, um zu erkennen, dass es sich um etwas im Zusammenhang mit der Macht der Götter handelte – der Kriegsgott war offensichtlich hinter die Quelle dieser göttlichen Macht her, und im Lager der Typhonier gab es etwas, das unmittelbar mit der Macht der Götter zusammenhing, dessen Erscheinungsform mit dem Sternenhimmel verknüpft war und zugleich auf tausendfache Weise mit dem Hause Augustus verbunden war … nur eine einzige Sache.

Jener Fluch des Götterauges, der seit über zweihundert Jahren andauerte und aus dem uralten Zeitalter stammte.

»Luo Yan … ich hoffe, du weißt, was du tust …«, seufzte Gao Yang unwillkürlich leise, als spräche er mit sich selbst. »Ich habe nicht die Absicht, es gleichzeitig mit zwei außer Kontrolle geratenen Göttern aufzunehmen …«

In diesem Augenblick blitzte auf den aus der Ferne übertragenen Überwachungsbildern ein weißes Licht auf, erneut stieg eine gewaltige Pilzwolke empor, über einem der Berggipfel der Festungsanlage Winterburg wurde der Lichtstrahl mit einem Mal um ein Vielfaches heller, und der eisengraue Riese, der von der gewaltigen Explosion erfasst wurde, trug wiederum eine beträchtliche Zahl neuer Wunden davon – er war erneut aus der fließenden Lava und den überquellenden Magieströmen herausgetreten, und der ›Umhang‹, der hinter ihm tanzte, wirkte noch ein Stück gewaltiger.

Der außer Kontrolle geratene Gott zertrat die letzte Schranke, die sich ihm in den Weg stellte – er begann, den höchsten aller Berge zu erklimmen.

Fast im selben Moment traf die Warnung der vorgeschobenen Aufklärungseinheiten ein: »Achtung, das Ziel beginnt, den Hauptgipfel der Winterburg zu erklimmen; ich wiederhole, das Ziel beginnt, den Hauptgipfel der Winterburg zu erklimmen – die Verteidigungslinie der Typhonier steht unmittelbar davor, vollständig durchbrochen zu werden!«

Gao Yang zog die Brauen fest zusammen; nach einem Moment wandte er jäh den Kopf zu Philip: »Wann können die ›Seelenspender‹ das Schlachtfeld erreichen? Wo ist die ›Winterkälte‹?«

»Das Geschwader der Seelenspender wartet bereits am Rand des Schlachtfelds – doch sie brauchen ein einigermaßen ruhiges ›Arbeitsumfeld‹«, sagte Philip in schnellem Tempo. »Hoffentlich schwächen die Typhonier die Kräfte des Kriegsgottes noch weiter, sonst können sich unsere Lufteinheiten ihm kaum nähern. Was die Winterkälte betrifft …«

Er war erst zur Hälfte seiner Worte gekommen, als plötzlich ein schrilles Heulen aus den Überwachungsbildern drang. Alle blickten sofort in Richtung der Magienetz-Projektion und sahen gerade noch, wie der eisengraue Riese seinen Arm hob und ein riesiger Pfeil im selben Augenblick auf einem hohen Berg nahe dem Hauptgipfel der Winterburg einschlug – begleitet von einer gewaltigen Explosion, die sogar von der Winterwolfburg aus mit bloßem Auge zu sehen war, wurde ein ganzer Berggipfel von einer glühenden, hellen Explosionswolke vollständig verschlungen, und die Magieflammensäule, die von jenem Berg emporgestiegen war, erlosch nahezu im selben Moment gänzlich.

Damit waren die gewaltigen Lichtsäulen, die rings um die Festungsanlage Winterburg emporgestiegen waren, zum größten Teil erloschen; nur die letzten paar Strahlen durchbrachen wie der letzte Funke Mut der Sterblichen die Dunkelheit und behaupteten sich hartnäckig im sternenübersäten Nachthimmel.

Alle verstummten instinktiv, und ihre Blicke hafteten auf den im Nachthimmel leuchtenden Lichtsäulen. Die vereinzelten Strahlen wirkten schwankend und dem Untergang nahe, als stünden sie bereits am Rand, von der Dunkelheit verschlungen zu werden …

…

Alle verstummten instinktiv und starrten auf die wenigen verbliebenen Lichtstrahlen auf den fernen Berggipfeln. Palin Winterburg hatte unwillkürlich die Zähne zusammengebissen; sein eisgraues Gesicht war von einer winterlichen Kälte überzogen.