Kapitel 487 — Ketzerprozess

In der Stadt Shuangque begann die große Durchsuchung.

Die Sabotageakte der Einsatzgruppen des Militärgeheimdienstes in den Außenbezirken hatten das Chaos und die Spaltung in Xuanques Städten endgültig auf die Spitze getrieben, und angesichts der allmählich außer Kontrolle geratenden Ordnung griffen die Priester der Kathedrale zu der Lösung, die sich seit jeher bewährt hatte –

Die Disziplinbrüder und der Ritterorden hielten sich nun nicht länger zurück. Sie begannen, in jedes Haus einzudringen, jeden Bürger zu verhören, alles fortzunehmen, was im Verdacht stand, mit der Ketzerei in Verbindung zu stehen, und alle mitzunehmen, deren Glauben als wankend galt. Von der »Eisernen Kreuzstraße« im Norden der Stadt bis zur »Weißen-Kiefern-Allee« im Süden wogten die schwarzgewandeten Kleriker und die gepanzerten Ritter wie eine Welle des Schreckens durch die gesamte Außenstadt.

Als die Welle heranrollte, geriet die waffenlose Bevölkerung in Panik und Furcht. Eine Zeit lang erfüllten das Brüllen und die Peitschenhiebe der Ritter und das Wehklagen der Menschen jede Straße, und als die Welle vorüber war, blieben zwischen den Häuserzeilen nur eine Totenstille und das in Winkeln verborgene Schluchzen zurück. Äußerlich betrachtet schien diese Welle alles dem Erdboden gleichgemacht zu haben, doch wer auch nur ein wenig Verstand besaß und sich in diesem Augenblick durch Shuangque bewegte, der musste eine beunruhigende Tatsache entdecken:

In den Gassen und an den Straßenecken, unter den zitternden Bürgern von Luan, unter diesen Menschen, die im gesamten Südgebiet am frommsten den Gott des Heiligen Lichts verehrten, war kein einziges Gebet mehr zu hören.

Doch leider vermochte die Kathedrale von Yaoxiao in diesem Augenblick die wirkliche Lage in den Außenbezirken weder zu hören noch zu sehen. Die Männer, die die Kathedrale lenkten, kannten nur noch ein Ziel: den Ketzerprozess so schnell wie möglich durchzuführen und diesem bereits außer Kontrolle geratenen Chaos ein Ende zu bereiten …

Zur gleichen Zeit draußen vor den Mauern von Mingyuan, auf den Straßen der Stadt im Zentrum des Südgebiets, projizierte der öffentliche Magisches-Netz-Terminal auf dem Platz ein großes Hologramm in die Luft. Die Hexe Jipri, die in letzter Zeit allmählich zu einer »berühmten Persönlichkeit« geworden war, saß in diesem Bild, und hinter ihr erschien eine weitere bewegte Szene: die chaotischen Straßen von Shuangque.

»… Shuangque ist in gewaltiges Chaos gestürzt, die Priester der Kathedrale verhaften in der ganzen Stadt unschuldige Bürger … Alle, die sich den Befehlen der Kathedrale widersetzen, werden der Ketzerei bezichtigt, Priester und Ritter gehen mit Fäusten auf wehrlose Bürger los …

»Unser Lehnsherr sucht noch immer nach einem Weg, mit den Geistlichen von Shuangque zu verhandeln, doch die offenen Briefe, die in die Stadt geschickt wurden, wurden von der Kathedrale beschlagnahmt und öffentlich verbrannt …

»Die Kirche von Mingyao in der Stadt scheint unseren Friedenswillen vollständig zurückzuweisen. Die Truppen unter den Generälen Philip und Byron haben sich, obwohl sie die Kathedrale von Shuangheng jederzeit hätten zerstören können, von sich aus auf eine Stelle mehrere Kilometer vor der Stadtmauer zurückgezogen. Achtundsechzig Tage lang harrten die Soldaten in der Wildnis vor der Stadt aus, doch sie ernteten nichts als Ablehnung und Feindseligkeit von Seiten der Kathedrale von Shuangheng … Wir müssen uns fragen: Was wollen die Priester in der Kathedrale eigentlich? Wir haben nicht einen einzigen Soldaten entsandt – warum beginnt ihr stattdessen, eure eigenen unschuldigen Bürger zu misshandeln?«

Begleitet von Jipris bekümmerten Worten flackerten die Bilder des Hologramms unablässig auf. Es zeigten sich Berge öffentlich verbrannten Flugblätter und Broschüren, es zeigten sich grausame Scheiterhaufen, es zeigten sich Szenen, in denen Soldaten der Kirche Wohnhäuser durchsuchten und die Bevölkerung einschüchterten, und das letzte Bild zeigte, wie ein wütender, grimmiger Kirchensoldat einen Bürger mit dem Fuß zu Boden trat, während aus dem Bild das Gebrüll des Soldaten drang: »… Du wagst es, Cecilianer zu verstecken … Wer hat dir den Mut gegeben, dich dem Befehl des Bischofs zu widersetzen?!«

Alle Aufnahmen waren offensichtlich unter höchst angespannter und heimlicher Bedrängnis gemacht worden, und vielen Bildern waren heftige Störgeräusche und Farbflecken beigemischt. Die auf dem Platz versammelten Bürger betrachteten die grausamen Szenen mit Entsetzen und Furcht, während die Stimme der Hexe weitersprach: »… Dies sind Informationen, die eingeschlossene Boten in Mingyuan unter Einsatz ihres Lebens mit Magie hinausgeschmuggelt haben. Mögen diese tapferen Boten diese Katastrophe wohlbehalten überstehen …«

»Nun haben wir den Chefredakteur der Cecil-Wochenzeitung eingeladen, den verehrten Gelehrten Herrn Godwin Orlando, sowie mehrere Bürgervertreter aus Xuanyao und Kant. Wir werden hier live erörtern, woher das heutige Chaos in Shuangque eigentlich rührt, und wir werden auch eine Frage erörtern, die in letzter Zeit von einer großen Zahl von Zuschauern verfolgt wird: Sollen wir weiterhin darauf warten, dass die Priester in der Kathedrale von Shuangheng eine vernünftige Antwort geben, sollen wir weiterhin unsere Erwartungen an die derzeitige Kirche von Mingyao aufrechterhalten – und falls wir keine vernünftige und friedliche Antwort erhalten, ist es dann notwendig, dass wir mit eigenen Händen eine neue Ordnung des Heiligen Lichts errichten, damit nicht länger jemand das Heilige Licht besudelt …«

Die auf dem Platz versammelten Menschen verfolgten erregt die Bilder des Hologramms und die gegenwärtige Lage von Shuangque, die hinter Jipri als Hintergrundbild in Endlosschleife lief – die hier Versammelten waren mit dem Vorgehen der Kirche von Yaochen zur »Bestrafung von Ketzern« keineswegs unvertraut. Jeder kam im Alltag mehr oder weniger mit den Priestern der Kirche in Berührung und hatte auch schon gesehen, wie Priester oder Kirchensoldaten fehlbare Bürger auspeitschten. Doch was sich ihnen in diesem Augenblick in geballter Form darbot, war mit ihren bisherigen Erfahrungen keineswegs zu vergleichen; so viele Gräueltaten auf einmal versetzten die Nerven eines jeden Anwesenden in Aufruhr.

Und was jene Sache betraf, die die Hexe erwähnt hatte – die von einer großen Zahl von Zuschauern verfolgte Frage, ob eine neue Ordnung des Heiligen Lichts zu errichten sei –, so hegte man kaum einen Zweifel.

Obwohl die überwiegende Mehrheit der Menschen über diesen Punkt eigentlich gar nicht nachgedacht hatte, musste es sich doch so verhalten, wenn die Hexe es so sagte.

Man selbst hatte diese Sache zwar nicht verfolgt, aber womöglich verfolgten andere sie.

Die Menschen in Xuanque verfolgten diese Sache nicht, aber womöglich taten es andere Städte.

Es waren bereits Bürgervertreter in die »Sendung« gekommen und erörterten diese Frage gemeinsam mit dem berühmtesten Gelehrten des Südgebiets – dann musste diese Frage wohl wirklich zum Brennpunkt geworden sein, zu etwas, worüber alle sprachen.

»Worauf warten wir noch! Diese Priester sind verrückt geworden!«

Wer als Erster auf dem Platz diesen Ruf ausstieß, wusste man nicht, doch bald fanden sich Leute, die ihm antworteten.

»Die Priester von Shuangque werden ihre Tore bestimmt nicht brav öffnen, sie sind allesamt Hunde der Nordkirche!« – »Die Bürger in Shuangque sind auch Cecilianer, wir können sie nicht leiden lassen!« – »Diese Priester verhöhnen doch bloß das Heilige Licht! Lasst unseren ›Weißen Ritter‹ Shuangque übernehmen!«

Bevor die Ordnungskräfte herbeikamen, um die Lage unter Kontrolle zu bringen und die Leute zur Ruhe zu ermahnen, damit sie die Sendung ansahen, erhoben sich ähnliche Aufrufe fast in jeder Stadt und jedem Dorf, das von Magisches-Netz-Terminals abgedeckt war …