Kapitel 300 — Ich habe dich erwischt

Das Bild vor seinen Augen wurde allmählich stabil, und die golden schimmernden Paläste und Turmspitzen von Huanshu-Stadt traten erneut vor Gao Yang.

Beim Anblick der unzähligen ›Avatare‹ der Ewigkeitsschläfer, die geschäftig umhergingen, und dieser still vor sich hin funktionierenden Stadt atmete Gao Yang innerlich erleichtert auf.

Offenbar funktionierten all die Tarnungen, die er im Netz eingerichtet hatte, einwandfrei, und auch die Hintertüren, die er für seine Infiltration angelegt hatte, waren von den Ewigkeitsschläfern nicht entdeckt worden.

Doch wenn man es recht bedachte: Vor der Erfindung von Computerviren – wer hätte da schon gewusst, was eine Antivirensoftware ist?

Es war nicht das erste Mal, dass er sich in diese Welt hineinschlich – diesmal war es das dritte Mal –, und seine Stoßrichtung in diesem Geisternetz stand bereits klar fest.

Technologie stehlen, Hintertüren einrichten, die Aktivitäten der Ewigkeitsschläfer überwachen und, wenn sich die Gelegenheit ergäbe, diesen Kult über das Geisternetz ein wenig in eine Richtung beeinflussen, die er für wünschenswert hielt – damit diese besondere Sekte sich weiter so entwickelte, wie er es sich vorstellte.

Gao Yang umging das Gedränge und gelangte zu dem Bereich, in dem der Knotenkristall lag. Nachdem er sich mit dem Hauptkanal verbunden hatte, versicherte er sich zunächst, dass sein ›Versuchsfeld‹ unverändert fortbestand, zog sich dann leise aus der verborgenen Verbindung zurück und begann, mit Unterstützung des Knotenkristalls nach möglichen technischen Daten zu suchen.

Zwar hatten seine bisherigen Versuche keine brauchbaren Informationen zutage gefördert, doch war Gao You bei diesen wiederholten Verbindungen keineswegs mit leeren Händen davongekommen. Indem er die von den Ewigkeitsschläfern verschlungenen Wissensbrocken analysierte und erlernte und aus seinen Erfahrungen beim Diebstahl von Ressourcen im Geisternetz schöpfte, hatte er allmählich die Prinzipien und die Struktur dieses Netzes durchschaut – und er entdeckte, dass er mit den Lücken in diesem Netz weit mehr anrichten konnte, als er sich anfangs vorgestellt hatte.

Dieses Netz war unmittelbar mit der geistigen Welt jedes einzelnen Ewigkeitsschläfers verbunden; mit anderen Worten: Theoretisch reichte es direkt an den Denk- und Erinnerungsraum eines jeden Ewigkeitsschläfers heran. Natürlich kannten die Ewigkeitsschläfer selbst diese Gefahr, und so schützten und isolierten sie bei jeder Verbindung mit dem Netz ihre eigene Bewusstseinswelt, um zu verhindern, dass jemand über die Verbindung in ihre Gedanken eindrang. In Gao Yangs Augen jedoch waren ihre Schutzmaßnahmen offensichtlich alles andere als ausreichend.

Vielleicht hatten die Ewigkeitsschläfer nicht damit gerechnet, dass es in ›ihrem eigenen‹ Netz jemanden geben könnte, der ihren Glaubensbrüdern auf diese Weise Schaden zufügte – oder aber Gao Yangs eigene Seelenveränderung war einfach zu gravierend. Seine Kontrolle über die Welt seines Unterbewusstseins war so stark, dass ihm alle Tarn- und Verschleierungsmaßnahmen in diesem Geisternetz schlicht nicht vorhanden schienen …

Der schwach schimmernde Knotenkristall schwebte still vor Gao Yang. Er betrachtete seine Oberfläche, während sich seine geistige Kraft allmählich ausbreitete. Er spürte die Wahrheit, die sich unter dem trügerischen Äußeren dieses Kristalls verbarg: Unmengen von Daten wurden hier ausgetauscht, verteilt und neu zusammengesetzt; unzählige Gedanken der Ewigkeitsschläfer wogten und wallten auf dem Grund des Datenmeers. Manche waren stark, manche schwach; die starken Gedanken waren eng mit der Struktur des gesamten Netzes verwoben, und die geringste Berührung konnte einen Alarm im ganzen Netz auslösen. Die schwachen Gedanken jedoch …

Sie glichen Algen und Plankton, die zwischen den Wellen trieben – ohne Schutz und ohne Wachsamkeit.

Das war die Unterschicht der Ewigkeitsschläfer, die einfachste Schar der Kultisten. Ihr größter Wert in diesem Netz bestand darin, Rechenkraft beizusteuern und bei heftigen Schwankungen des Netzes als ›Puffer‹ den Datendruck abzufangen: Für dieses unreife Netz waren Schwankungen gang und gäbe, und die Ewigkeitsschläfer hatten die einfachste und brutalste Methode gewählt, um die Stabilität des Ganzen zu sichern.

Behutsam ließ Gao Yang seinen Geist weiter ausströmen, und über die Sprünge des Knotenkristalls ertastete er nach und nach den Verlauf jener Gedanken und schätzte grob ein, über welche Kräfte ihre Besitzer wohl verfügten. Er begann auch, die oberflächlichen Erinnerungen dieser Gedanken zu lesen – eine der grundlegendsten Fähigkeiten der Ewigkeitsschläfer. Zwar hatte Gao Yang dieses Wissen durch Verschlingen erlangt, doch war es das erste Mal, dass er es tatsächlich anwandte.

Er musste äußerst vorsichtig sein – sollte seine Infiltration auffliegen, wer wusste schon, zu welchen überstürzten Reaktionen diese Kultisten fähig wären, die wegen der ›Fremdwanderer‹ ohnehin schon nervös waren. Vielleicht zogen sie in ihrer Panik einfach alle Kabel der Server heraus …

Eine verschwommene Vision erschien vor Gao Songs geistigem Auge: Er sah, wie im nebligen Umriss dieser Huanshu-Stadt zahllose Lichtpunkte flackerten und kreisten. Die meisten lagen in den äußeren Schichten der Stadt, einige wenige im Inneren, und ein paar besonders helle Punkte drängten sich im Bereich des großen Palastes im Stadtzentrum.

Behutsam wich er jenen Lichtpunkten aus, die allzu mächtig oder allzu nahe am Zentrum lagen, und begann, jene Ziele zu berühren, die ihm für einen Zugriff geeignet erschienen.

Er erhaschte flüchtige oberflächliche Erinnerungen – einmal eine fremde Menschenmenge bei einer Versammlung, einmal der düstere, öde Alltag in einer alten Burg –, und mitten in diesen rasch vorüberziehenden Bildern erblickte er plötzlich eine ganz besondere Szene.

Ein alter, weltabgewandter Magier; ein in die Irre gegangener, fanatischer Mensch; jemand, der von den Ewigkeitsschläfern verführt und in den Verfall getrieben worden war und sich bereitwillig zum Sklaven des Traums gemacht hatte …

Langsam schlich er näher …

Im Gebirge an der südwestlichen Grenze des Typhon-Reiches stand ein alter Magierturm still auf einem Gipfel voller zerklüfteter Felsen. Das fahle Licht der Dämmerung lag über dem schwarzen Dach der uralten Turmspitze und kroch an der fleckigen Außenmauer herab, sodass es dem Turmkörper einen verschwommenen goldenen Rand aufmalte. Doch vermochte dieses Licht die zähe, bedrückende Aura des Magierturms keineswegs zu vertreiben – im Gegenteil, es ließ den Turm nur noch seltsamer erscheinen, als wäre er aus dem Himmel herausgerissen worden.

Die Bergbewohner in den Dörfern am Fuß des Berges empfanden stets Furcht vor dem Magierturm auf dem Gipfel. Sie wussten, dass in dem schwarzen Turm ein schrecklicher Zauberer hauste; sobald die Nacht hereinbrach, zeichnete sich in dem höchsten Fenster an der Turmspitze die Gestalt des furchtbaren Magiers ab. Die unwissenden Bergleute hielten die seltsamen Winde, Blitze und Nebelschwaden der Berge für Zeichen seines Zorns und ermahnten ihre Kinder, sich ja nicht dem Gipfel zu nähern, damit sie nicht vom Magier verhext und in steinerne Statuen im Turm verwandelt oder zu sprechenden Eulen würden, die der Zauberer in seinem Turm hielt. So ungefähr stellten sich die Bergbewohner die Zauberei vor.