Kapitel 252 — Das Schmelzschneideschwert und die Patrouille

Gao Yang hatte sich ursprünglich für Byron entschieden, um Verbesserungsvorschläge für die Waffen einzuholen, gerade weil er die Söldnererfahrung dieses mittelalten Ritters aus früheren Jahren zu schätzen wusste.

Anders als die auf dem regulären Weg aufgestiegenen Adelsritter oder Magier verfügten Söldner in der Regel weder über so vollkommene Ausbildungsbedingungen noch über eine gute Traditionsnorm, doch sie hatten ihre eigenen Methoden, um ihre Schwächen auszugleichen – reiche Kampferfahrung und die Fähigkeit, sich spontan anzupassen, waren ihr Rückhalt beim Tanz auf des Messers Schneide. Ein Söldner musste die verschiedensten Kampfumgebungen kennen, die Vorzüge und Schwächen der einzelnen Waffen vertraut beherrschen und genau wissen, wie in jeder Lage eine Krise zu lösen war, nur so konnte er lange überleben. Byron erfüllte dies alles voll und ganz.

Philippian war zwar tatsächlich ein mächtiger und begabter Ritter, doch sein Wissen war allzu doktrinär und verknöchert. Angesichts der sich heutzutage rasend schnell erneuernden Cecil-Kriegsausrüstung und der gänzlich neuen Kampfkonzepte war es schon eine beachtliche Leistung, wenn er nur Schritt halten konnte, ohne abgehängt zu werden; von ihm zu verlangen, auf Grundlage der traditionellen Waffen und Ausrüstung irgendeinen bahnbrechenden Entwurf zu ersinnen, wäre wohl schwieriger, als Amber dazu zu zwingen, eine Tür zu benutzen …

Der Ritter Byron hatte die Merkmale der derzeitigen Cecil-Kampftruppen zusammengefasst und den Verbesserungspfad für die im Nahkampf benötigte Ausrüstung der Soldaten gefunden, und beide dieser Konzepte erschienen Gao Yang recht verlockend.

»Der Entwurf des mechanischen Schwerts ist von den magischen Kraftmaschinen inspiriert, die im Herrschaftsgebiet immer häufiger zum Einsatz kommen«, begann Ritter Byron seine Gedanken zu erläutern. »Diese Maschinen besitzen eine ungeheure Kraft – selbst ein Berufsritter in voller Plattenrüstung, vom Schwungrad einer Maschine getroffen, ist entweder tot oder schwer verstümmelt. Daher erwogen Runenschmiede, die Kraft der Maschinen auf Klingen und Schwerter zu übertragen. Sie dachten daran, im Griff eine kleine Repulsionsvorrichtung einzubauen und mit ihrer Hilfe die Klinge in Schwingung zu versetzen oder eine gezahnte Struktur anzutreiben, sodass sich die Rüstung des Gegners mühelos aufreißen ließe.

»Der Entwurf des Schmelzschneideschwerts hingegen verwirft die mechanische Struktur und sucht stattdessen weiter nach einem Weg über Effekte ähnlich der ›Verzauberung‹. Ein Runenschmied schlug vor, auf dem Klingenkörper ein Flammen-Runenarray anzubringen und es mit einem Magiespeicher zu versorgen; diese Runen können die Klinge auf eine ungeheuer hohe Temperatur bringen. Wir könnten die Klinge aus sehr hitzebeständigem Violettstahl gießen. Der durch Feuerrunen erhitzte Stahl ist kein magischer Effekt mehr, die Magieresistenz des Gegners vermag ihm nichts anzuhaben, und eine glühend heiße Violettstahlklinge kann den Großteil der gängigen Metallrüstungen dieser Welt mühelos durchschlagen oder an empfindlicheren Magierroben und Magierschilden schweren Schaden anrichten; gegen Gegner ohne Rüstung oder in leichter Rüstung ist ihr Schaden gar tödlich.

»Natürlich ist die Zerstörungseffizienz einer glühenden Klinge vielleicht etwas geringer als die einer mechanisch angetriebenen Säge, und gegen jene reichen Gegner, deren Rüstung mit Mithril und Almagold überzogen ist, richtet sie ebenfalls nichts aus. Andererseits – begegnete man tatsächlich einer aus Mithril und Almagold geschmiedeten Rüstung, so vermöchte auch das mechanische Schwert nichts …

In Gao Yangs Kopf flogen in diesem Moment bereits Kettensägenklingen und Plasmaklingen wild umher …

Mit großer Mühe drängte er die im Kopf herumhüpfenden schrillen Spielereien zurück, wahrte dabei die Würde des Ahnen, der den Sargdeckel gelüftet hatte, und nachdem er die beiden Konzepte eingehend bedacht hatte, verwarf er eines davon: »Das mechanische Schwert ist undurchführbar.«

»Äh … wir haben doch noch gar kein Ergebnis erzielt …«, stutzte Byron, der nicht erwartet hatte, dass Gao Yang so schnell das scheinbar aussichtsreichste der beiden überaus wertvollen Konzepte verwerfen würde. »Warum halten Sie das mechanische Schwert für undurchführbar?«

»Die mechanische Struktur ist zu komplex, ihre Stabilität schlecht, die Wartung schwierig, die Kosten hoch, eine Massenfertigung kaum möglich, und die Repulsionsvorrichtungen der derzeitigen Stufe erzeugen noch immer recht starke mechanische Vibrationen, was die Soldaten im Einsatz beeinträchtigt«, sagte Gao Yang kopfschüttelnd. »Vergiss nicht, was ich euch anfangs eingeschärft habe: Nur eine Waffe, die sich in Massen fertigen lässt, ist eine gute Waffe. Diesem Satz muss man noch hinzufügen: Nur eine Ausrüstung, die rauen Umgebungen standhält, ist eine gute Ausrüstung. Leider erfüllt das mechanische Schwert keines dieser beiden Kriterien … zumindest unsere derzeitige Technik erfüllt sie nicht.

»Klingen und Schwerter müssen fortwährend mit der Waffe oder Rüstung des Gegners zusammenstoßen, und bei diesen wiederholten Zusammenstößen geraten Zahnräder und Gestänge im Griff leicht in Unordnung. Außerdem – eine bewegliche gezahnte Struktur bedeutet größere Zerbrechlichkeit und stärkeren Verschleiß. Selbst wenn wir dieses Ding ohne Rücksicht auf Kosten in Massen fertigten – ein paar Sägeschnitte gegen eine Rüstung auf dem Schlachtfeld, und die Zähne brechen aus. Was soll daran noch praktisch sein?«

Byron stutzte und erkannte schließlich das gewaltige Problem darin: »Genau! Daran habe ich gar nicht gedacht …«

Doch Gao Yang war nicht der Ansicht, dass dies Byrons Fehler war. Dass er erfahren war, stimmte zwar, aber sobald in eine Sache auch noch die gänzlich neue magische Industrietechnik hineinspielte, konnte sein Urteil unweigerlich fehlgehen. Er sah nur, dass die magischen Kraftmaschinen ungeheure Kraft besaßen – wie hätte er wissen sollen, wie genau die feinen Bauteile im Innern der Maschinen funktionierten?

Ehrlich gesagt tat es Gao Yang auch leid, das Konzept des mechanischen Schwerts zu verwerfen. Eine Kettensägeklinge, bei der sich mit einem Maschinenlauf die Stahlzähne drehten, war doch die Romantik des Mannes – aber die derzeitige industrielle Grundlage erlaubte das einfach nicht. Brächte man tatsächlich eine solche Männerromantik zustande und führte sie aufs Schlachtfeld, so würde sie wohl kläglich versinken …

Doch im Vergleich zum mechanischen Schwert mit seinen offensichtlichen Mängeln war die Idee des Schmelzschneideschwerts durchaus praktikabel.

Runen zum Erhitzen von Dingen zu nutzen war nichts Seltenes; die Reaktionskessel in den alchemistischen Fabriken wurden derzeit mit Feuerrunen beheizt. Nur vermochten gewöhnliche Feuerrunen-Heizvorrichtungen lediglich einige hundert Grad Hitze zu erzeugen, weit entfernt von der zum Schmelzen von Metall nötigen Temperatur. Rebecca jedoch arbeitete in letzter Zeit unablässig an der Verbesserung der Feuermagiekreise – sie versuchte, das allbekannte Fallen-Array »Glühende Erde« zu einer allgemeinen Runengruppe zu vereinfachen und die vereinfachte Runengruppe in den Stahlwerken einzusetzen, um den Zustand zu ändern, dass in den Schmiedeöfen noch immer Holz und Holzkohle verbrannt wurden; angeblich stand sie kurz vor dem Erfolg.

Vermutlich waren auch die Runenschmiede erst nach Erhalt dieser Nachricht darauf gekommen, mit Feuerrunen eine hoch erhitzte Klinge herzustellen.

»Denkt lieber mehr über das Schmelzschneideschwert nach, das ist ein guter Weg«, gab Gao Yang die Zeichnung an Byron zurück und sah zu, wie dieser sie zusammenrollte, als er plötzlich beiläufig noch eine Frage stellte: »Übrigens, ich sehe, die vorläufig festgelegte Waffenkategorie in den Konzepten ist das Einhandschwert?«