Kapitel 241 — Der Naturgott

Zu überleben – das war alles andere als leicht.

Eine magische Festung, verloren im Zwischenraum, nach außen von der wirklichen Welt abgeschnitten, nach innen ohne jede Ressource, die ein langes Leben hätte tragen können. Der Sturm, den die Magiewoge entfesselt hatte, zerstörte die Halle der Stasis und mit ihr das große Vorratslager; in dem, was von der Festung noch übrig war, mussten Kamael und seine Wächtergefährten für die kommenden Tage Haus halten wie mit dem letzten Korn.

»Wir waren Teilnehmer am Experiment der ›Göttersünde‹, jeder von uns hatte die Mutation der Endstufe über sich ergehen lassen – das ließ uns länger leben als gewöhnliche Menschen, doch der Mangel an Vorräten blieb ein gewaltiges Problem. Wir waren überzeugt, dass sich die Lage bessern würde, dass für jedes Problem einst der Tag der Lösung käme – aber zuerst mussten wir diesen Tag erleben. Unter der Führung des Erzmagisters begann jeder, an jeder einzelnen Ressource zu sparen, und wir machten uns daran, die verbliebenen Anlagen der Festung wieder instand zu setzen.«

Kamael führte Gao Yang durch eine Reihe verlassener Bereiche. Sie näherten sich bereits dem Rand dessen, was von der »Festung« noch bestand; die Magiewoge hatte hier vieles zerstört, zersplitterte Räume und Gänge waren das gewohnte Bild – doch weil eine mächtige magische Barriere noch immer wirkte, waren diese Zonen wenigstens nicht unbewohnbar.

»Zuerst stellten wir die Versorgung mit magischer Energie wieder her. Diese im Zwischenraum errichtete Festung besaß einen eigenen Energiekreislauf; wir konnten Energie unmittelbar aus der äußeren Umgebung ziehen, um den Betrieb hier aufrechtzuerhalten. Danach setzten wir die meisten beschädigten Innenwände und Barrieren instand, damit keine gefährliche chaotische Magie eindringen konnte. Zuletzt versuchten wir, jenes magische Tor zur Außenwelt wieder in Gang zu bringen … dieser Versuch ist gescheitert.

»Die Magiewoge hatte die Wirkungsweise des Tores verändert. Es war nicht beschädigt, ließ sich aber nicht aktivieren. Wir leiteten die Energie der halben Festung in das Tor, und es vermochte nicht einmal einen winzigen Spalt zu öffnen. Und während dieser unablässigen Versuche und Untersuchungen schwanden unsere Vorräte, und der Gesundheitszustand jedes Einzelnen begann sich zu verschlechtern.

»Die Magiewoge hat uns keineswegs verschont – in Wahrheit wirkte sie überall, unmerklich und schleichend. Mit der Zeit bekamen alle körperliche Beschwerden. Es erwies sich, dass die Umwandlung zur ›Göttersünde‹ uns kein ewiges Leben schenkte. Claude Pirlin starb als Erster, eine rasche Krankheit streckte ihn im Labor nieder, danach der älteste Sohn des Hauses Paldini …

»Andere starben durch Unfälle. Die Geschwister des Hauses Colden wurden, als sie eine Barriere auszubessern versuchten, von einem im Raum treibenden Felsbrocken von der Plattform gestoßen; Schirod wurde bei der Reparatur des Magiefokus in die Luft gesprengt. Unsere Zahl nahm stetig ab, und noch immer war keine Hoffnung auf einen Ausweg in Sicht – wäre es nur möglich gewesen, ein einziges Magierauge hinauszuschicken und einen Blick auf die Welt draußen zu werfen! Doch leider: Das Tor war geschlossen und ließ sich nicht öffnen.«

Heddys Blick verdüsterte sich: »Und dann … sind alle gestorben …«

»Der Mensch ist ein zerbrechliches Wesen, an Leib und Seele«, seufzte Kamael, und in dem Seufzen zitterte Energie. »Es gelang uns nicht, die Ordnung bis zum Ende zu bewahren. In den letzten Jahrzehnten brach eine schwere … Unordnung aus. Die erdrückende Last zermalmte die Hoffnung eines jeden, auch der Erzmagister vermochte nichts mehr zu halten. Hier – hier fand mehr als die Hälfte von uns die … ›Erlösung‹.«

Kamael führte Gao Yang an einen weiten, offenen Ort. Einst mochte hier eine Versammlungshalle gewesen sein, doch die Hälfte, die nach außen reichte, war vollständig zerbrochen; Boden, Wände und Dachtrümmer trieben wirr in dem schwarzen Raum, und über der zersplitterten Grenzlinie wölbte sich eine Energiebarriere.

Überall hier waren Spuren mächtiger Zauber zu sehen, die gewütet hatten.

»Als alles vorüber war, begriffen die Zurückgebliebenen, die zur Besinnung gekommen waren, welch törichte Tat sie begangen hatten – doch nichts ließ sich mehr rückgängig machen. Es lebten nur noch gut ein Dutzend, und auch sie hatten nicht mehr lange vor sich.«

»Wir nahmen unser Ende still an und wahrten, ganz zuletzt, doch noch den letzten Rest Würde eines kaiserlichen Magisters.«

Gao Yang betrachtete Kamaels von Energie erfüllten Körper: »Und wie … bist du zu dem hier geworden?«

Kamael schwieg einen Augenblick, dann sagte er langsam: »Ich war der Letzte – ob zum Glück oder zum Unglück, vermag ich nicht zu sagen. Meine eigene Umwandlung zur ›Göttersünde‹ war ungewöhnlich erfolgreich; ich wurde der Gesundeste und Langlebigste hier. Nachdem alle gestorben waren, zeigte sich an mir nicht die geringste Spur von Schwäche.

»Ich verbrachte gut zehn Jahre in dumpfer Benommenheit und bettete in dieser Zeit die Leichname aller meiner Gefährten – so, wie ihr es gesehen habt: Ich setzte sie dort hin, als säßen sie noch lebendig beieinander … Vielleicht bin ich wahnsinnig geworden, doch ich erinnere mich auch nicht mehr, wie der Geist eines normalen Menschen beschaffen sein sollte. Danach trieb ich noch einige Jahre durch diese hohle Festung und setzte meine Arbeit fort: Ich prüfte die alten Geräte, zählte die Bestände der Lager, beobachtete die Veränderungen draußen und hielt Aufzeichnungen fest; hin und wieder trieb ich Experimente, hin und wieder sprach ich mit mir selbst, hin und wieder sprach ich mit denen, die in der Halle saßen …

»Doch ich starb nicht. Der Tag meines natürlichen Endes schien in unerreichbarer Ferne zu liegen, und währenddessen merkte ich, dass sich mein Geisteszustand zusehends verschlechterte.

»Also beschloss ich, meinem Leben vorzeitig ein Ende zu setzen – mit einer Methode, die ich selbst wählte.«

»Eine Methode, die du selbst gewählt hast?«, sah Tyr Kamael neugierig an. »Welche Methode macht dich zu … diesem Anblick?«

»Ich habe es zuvor schon gesagt: Hier ist der Ort, an dem der Weiße Stern gefallen ist; vor dreitausend Jahren fiel der Naturgott an dieser Stätte. Und diese ganze Festung ›Widersetzlichkeit‹ wurde mit dem ›Weißen Stern‹ als Kern und Fundament errichtet. Ich habe dieser Stätte mit meinem ganzen Leben gezahlt, darum beschloss ich, auch mein Leben durch ›Ihn‹ zu beenden.«

Kamael hielt an. Eine Trennwand aus einem unbekannten Metall, übersät mit Runen, versperrte den Weg. Kamael wirkte einen Zauber, der die Runenreihen auf der Wand erweckte; die schwere Metallwand begann zu beben, und während eine Rune nach der anderen aufleuchtete, hob sie sich langsam und feierlich vor den Augen der Versammelten.

Jenseits der Trennwand lag eine halbdurchsichtige Energiebarriere, und durch diese Barriere hindurch zeigte sich Gao Yang endlich die wirkliche Beschaffenheit der Außenwelt dieser Anlage.

Dies war tatsächlich nicht die Schattenwelt – doch ein Ort, noch seltsamer und wirrer als die Schattenwelt. Zahllose zersplitterte Felsbrocken trieben in dem dämmrigen, tiefen Raum; diese dicht gedrängten, schwebenden Steine bildeten einen grenzenlosen »Erdboden«, und über dieser zersplitterten Erde kreisten nie sich auflösende Wolken des Chaos. Gespenstische dunkle Blitze durchzuckten lautlos die Höhe und zeichneten in den chaotischen Wolken die verschiedensten unbenennbaren, unheimlichen Trugbilder. Und inmitten dieser chaotischen Welt zwischen Himmel und Erde war es ein Ding, das jeden Blick unwiderstehlich auf sich zog.