Kapitel 242 — Hautnahe Begegnung

Als höchstes Herzstück der Festung »Widersetzlichkeit« war diese gesamte Anlage in einem Zwischenraum errichtet worden. Ihre Energie bezog sie, wie Gao Yang vermutet hatte, über eine »göttliche Inversionsmatrix«, die unmittelbar aus dem Kadaver des Naturgottes – des weißen Hirsches Amun – schöpfte. Und gerade diese unversiegende Energiequelle aus dem Leichnam eines Gottes hatte die Festung all die Zeit über, von der Welt abgeschnitten, bis zum heutigen Tag am Leben erhalten.

Doch genau darin lag auch das Bedauern für Gao Yang: Das höchst eigenartige Energiesystem der Festung und ihre ebenso eigenartige Umgebung brachten es mit sich, dass die Technik in ihrem Innern weder allgemein anwendbar noch als Vorbild taugte. Zumindest auf kurze Sicht würde diese Festung für sein Territorium keinen unmittelbaren Nutzen abwerfen.

Sie war hochentwickelt, aber allzu speziell; sie war bedeutsam, aber allzu gefährlich. Mit dem derzeitigen technischen und produktionellen Stand seines Territoriums ließ sie sich weder erschließen noch erforschen.

Gleiches galt für den im Zwischenraum schwebenden Leichnam des Gottes und die »Gottesmordwaffe«. Beide waren Schätze, die das Fassungsvermögen der Cecilländereien ebenso überstiegen wie die seelische Belastbarkeit ihrer Bewohner. Die einzige Lösung, die Gao Yang einfiel, war, sie vorerst hier zu versiegeln und erst dann, wenn das Territorium sich weiterentwickelt hätte, eine großangelegte Erforschung und Ausbeutung in Angriff zu nehmen.

Für ihn war ohnehin nicht die Festung, an die man nicht herankam, der wertvollste Fund, sondern Kamael selbst.

Gao Yang stand vor der Abschirmwand und blickte hinüber zu dem weißen Riesenhirsch in der Ferne. Dieses schwach leuchtende weiße Wesen war das Einzige in dem dunklen, chaotischen Raum, das einem ein Gefühl von Wärme und Helligkeit vermittelte. Solange die Schutzbarriere bestand, spürten Sterbliche nichts von dem Schrecken des Hirsches; sie empfanden angesichts seines ungeheuren Kadavers nur eine Ergriffenheit und Ehrfurcht aus tiefstem Herzen. Er war so heilig und so anmutig; selbst gefallen und verstümmelt noch war er von atemberaubender Schönheit. Jede Linie, jedes Fellbüschel, jeder Strahl seines heiligen Glanzes trug eine Schönheit in sich, die sich ein Sterblicher kaum vorstellen konnte.

Er war ein wahrhaft mythisches Geschöpf, ein Wesen, wie es nur in den schönsten Vorstellungen und vollkommensten Träumen der Menschheit existierte. Er ließ Gao Yang unwillkürlich an den »Ewigen Traum« denken, den die Sekte der Langen Nacht erschaffen hatte – doch anders als jener Traum war der Riesenhirsch Amun wirklich. Er lag hier, leibhaftig, und bezeugte die Wirklichkeit des Zeitalters der Götter.

»Kann man die Barriere öffnen?«, wandte Gao Yang sich an Kamael. »Ich möchte näher herangehen und ihn mir ansehen.«

»Auf keinen Fall!« Kamael erschrak über seine Worte. »Lasst Euch nicht von diesem Anschein täuschen! Ohne den Schutz der Barriere würden Sterbliche bei der Annäherung an einen Gott beinahe augenblicklich dem Wahnsinn verfallen und sterben! In der Festung gibt es keine funktionierende Schutzvorrichtung mehr …«

»Ihr werdet es vielleicht nicht glauben, aber die göttliche Aura hat auf mich keine Wirkung«, sagte Gao Yang und warf Kamael einen Blick zu, ehe er auf Tyr neben sich deutete. »Und auf sie auch nicht.«

Kamael verfiel in tiefe Bestürzung. Ehrlich gesagt hatte er, seit er seine Lebensform gewandelt und so lange in Einsamkeit ausgeharrt hatte, nur noch selten heftige Gefühlsregungen verspürt – doch an diesem einen Tag hatten seine seelischen Erschütterungen beinahe alles übertroffen, was er in den vergangenen Jahrhunderten zusammen empfunden hatte. Sein arkaner Leib zitterte, und erst nach einer Weile fand er die Sprache wieder: »Ist das Euer Ernst?«

»Würde jemand mit so etwas Scherz treiben?« Gao Yang sah Kamael ernst an. »Ich bin bereits mit dem Fleisch eines Gottes in Berührung gekommen, und Tyr erst … ist ihm viele Male hautnah begegnet. In dieser Hinsicht sind wir uns sicher.«

Der arkane Glanz an Kamaels Körper flackerte, als ringe er heftig mit sich. Dann schwebte er empor und sprach mit entschlossener Stimme: »Ich kann eine Öffnung in der Barriere schaffen – aber ich muss mit Euch kommen.«

»Ihr?« Gao Yang zog eine Augenbraue hoch. »Habt Ihr nicht eben gesagt, hier gebe es keine funktionierende Schutzvorrichtung mehr?«

»Ich brauche keine Schutzvorrichtung«, erwiderte Kamael. »Seit der Wandlung meiner Lebensform habe ich viele Schwächen der Sterblichen verloren – auch die Schwäche, vom Willen eines Gottes beeinflusst zu werden … Ich kann an Eurer Seite gehen.«

Die Haltung des Alten war unerschütterlich, und Gao Yang verstand ihn gut: Kamael hatte so lange auf die Hoffnung gewartet, von hier fortzukommen, dass er unmöglich zusehen konnte, wie diese einzige Hoffnung sich in tollkühnem Leichtsinn umbrachte. Also nickte er: »Nun gut, Ihr kommt mit uns. Tyr, du kommst auch mit – ich habe gesehen, wie du die ganze Zeit daneben gestarrt und das Wasser im Munde zusammengelaufen hast.«

»Von wegen!« Tyr wischte sich entschieden den Speichel vom Mundwinkel und folgte Gao Yang ohne Zögern. »Ich bin doch ganz wohlerzogen – schau nur, ich habe sogar Messer und Gabel mitgebracht …«

Gao Yang war fassungslos: Warum trug diese Meeresfrucht beim Ausgehen Messer und Gabel bei sich?! Wo hatte sie die bloß hergezaubert!

Heddy kannte die Besonderheiten ihres Vorfahren, ermahnte ihn aber dennoch besorgt: »Vorfahr, bitte seid vorsichtig – dieser Ort ist wahrhaft unheimlich.«

»Keine Sorge, ich werde aufpassen«, beruhigte Gao Yang seine älteste Enkelin. »Wartet mit den Kriegern hier. Ich bin gleich zurück.«

Kamael trat an eine altertümliche Bedienkonsole neben der Abschirmwand. Nach einer Reihe von Handgriffen bemerkte Gao Yang, wie die Energieschicht außerhalb der Abschirmwand leicht erzitterte; die magischen Lichtströme auf ihrer Oberfläche verdichteten sich zu einem verschwommenen Schatten – offenkundig dem Ausgang.

»Folgt mir«, sagte Kamael und schwebte als Erster auf die Öffnung zu, wobei er unterwegs mahnte: »Bleibt dicht hinter mir. Ich weiß nicht, ob Ihr dem Willen eines Gottes wirklich widerstehen könnt – aber solange Ihr nicht zu weit von mir entfernt seid, kann ich Euch selbst im Ernstfall noch rechtzeitig an einen sicheren Ort bringen.«

Als sie die halbdurchsichtige Schutzbarriere durchschritten hatten, stellte Gao Yang verblüfft fest … dass die Umgebung draußen sich kaum von der innerhalb der Barriere unterschied.

Angesichts dieser zersplitterten Welt war seine erste Sorge gewesen, ob es außerhalb der Barriere überhaupt atembare Luft gab – glich die Umgebung doch allzu sehr dem lebensfeindlichen Weltraum. Doch erst nachdem er die Barriere verlassen hatte, entdeckte er, dass man draußen nicht nur frei atmen konnte, sondern dass es sogar … Schwerkraft gab.

Obwohl der Boden, soweit das Auge reichte, aus unzähligen schwebenden Felsbrocken bestand, obwohl viele Materiebruchstücke wie schwerelos in der Luft hingen – sobald man auf einem der größeren schwebenden Felsblöcke stand, spürte man dieselbe Schwerkraft wie in der Welt draußen.

Auch Kamael warnte daneben: »Entfernt Euch nicht von diesen Steinen! Sobald man sich zu weit entfernt, verliert man die Schwerkraft; treibt man dann fort, findet man – wenn man keinen neuen Halt findet – nie mehr zurück.«

Gao Yang nickte, während ihm allerlei Vermutungen durch den Kopf schossen.

Alles schien darauf hinzudeuten, dass dieser Zwischenraum noch immer ein Abbild der realen Welt war – dass er, wie die Schattenwelt, über seltsame, aber der wirklichen Welt entsprechende physikalische Gesetzmäßigkeiten verfügte. Er hob den Blick zu dem chaotischen tiefen Raum und den hoch oben schwebenden Felsbrocken und Trümmern und erinnerte sich plötzlich an das, was Kamael zuvor gesagt hatte.

»Ist das hier wirklich die Schattengeisterwelt?«