الفصل 241 — إله الطبيعة

أن تبقى حياً... هذا ليس بالأمر الهيّن.

حصن سحريّ قُذف في فضاء آخر، انقطعت صلته بالعالم الحاضر من الخارج، ولم يبقَ في داخله من موارد تكفي لبقاء طويل؛ فالعاصفة التي أثارها المدّ السحريّ دمّرت قاعة السكون، ودمّرت معها مستودعات الإمداد الضخمة التي كانت تُغذّيها، ولم يبقَ لكاميل ورفاقه من الحرّاس في البنية الباقية من الحصن إلا أن يحسبوا كل شيء بدقّة من أجل الأيام المقبلة.

«نحن مشاركون في تجربة ‹نتاج الآلهة›، وقد خضع كلٌّ منّا لتحوير الطور الأخير من الطفرة، وهذا ما يجعلنا نعيش أطول من البشر العاديين، لكنّ نقص المؤن ظلّ مشكلة كبرى. كنّا على يقين بأن الأحوال ستتحسّن، وأن كلّ مشكلة ستجد يومًا حلها، لكن كان علينا أولًا أن نعيش إلى ذلك اليوم. وتحت قيادة كبير السحرة، أخذ الجميع يقتصدون في كل ذرّة من الموارد، وشرعوا في إصلاح ما بقي من مرافق الحصن.»

قاد كاميل غاو تسن في رحلة عبر سلسلة من المناطق المهجورة؛ فقد صار المكان قريبًا من الحدود الباقية من «الحصن»، وقد دمّر المدّ السحريّ كثيرًا من أرجائه، فغدت الغرف والممرات المتناثرة أشهر مشهد فيه، غير أنّ حاجزًا سحريًّا قويًّا ظلّ قائمًا يمنع أن يصير العيش في هذه المناطق مستحيلًا.

«استعدنا أولًا إمداد الطاقة السحرية؛ فهذا الحصن المبنيّ في فضاء آخر يملك نظامًا خاصًّا لدورة طاقته، يمكننا أن نسحب الطاقة مباشرة من البيئة الخارجية للحفاظ على سيره. ثم أصلحنا معظم الجدران والحواجز الداخلية المتضرّرة، حتى لا تتسرّب إلينا طاقة الفوضى السحرية الخطر. وأخيرًا بدأنا نحاول إعادة تشغيل البوابة السحرية المؤدية إلى الخارج... وقد فشلت محاولاتنا في هذا الجانب.

«لقد غيّر المدّ السحريّ آلية عمل البوابة السحرية؛ فهي لم تتلف، لكنها لم تعد قابلة للتنشيط. نقلنا نصف طاقة الحصن إلى البوابة، ومع ذلك لم تستطع أن تفتح أصغر شقّ، وفي أثناء محاولاتنا وأبحاثنا المتواصلة، أخذت مؤننا تنفد، وبدأت صحة كلّ عضو تسوء.

«لم يكن المدّ السحريّ بلا أثر فينا، بل تأثيره حاضر في كل مكان، خفيّ يتسلّل على مهل. ومع مرور الوقت بدأت أجساد الجميع تُظهر العلل، وثبت أن تحوير ‹نتاج الآلهة› لا يكفل لنا بقاءً أبديًّا. كان كلود بيلين أول من مات، إذ أرداه مرض سريع في المختبر، ثم جاء بعده الابن الأكبر لأسرة بالديني...

«ومات آخرون في حوادث؛ فالشقيقان من أسرة كولدن، حين كانا يحاولان إصلاح الحاجز، صدمتهما صخرة ضخمة طافية في الفضاء فألقتهما عن المنصّة، أما شيرود فمات في انفجار أثناء إصلاحه مجمّع الطاقة السحرية. كان عددنا ينقص باستمرار، ولم نرَ أيّ أمل في الخروج من هنا. لو استطعنا فقط أن نطلق عين ساحر واحدة نلقي بها نظرة على العالم الخارجي، لكفانا ذلك، لكن للأسف كانت البوابة مغلقة، ولم يكن ممكنًا فتحها على الإطلاق.»

خبا في عيني هيتي بريقهما: «ثم... مات الجميع...»

«البشر كائنات هشّة، جسدًا وروحًا»، أخرج كاميل تنهيدة ترتجف فيها الطاقة، «لم نُفلح في الحفاظ على النظام حتى النهاية. في العقود الأخيرة انفجرت بيننا فوضى... خطيرة جدًّا، حطّم الضغطُ الثقيل أملَ كلّ امرئ، ولم يعد كبير السحرة قادرًا على الإمساك بالزمام. هنا، وجد أكثرُ من نصفنا... ‹الخلاص›.»

قاد كاميل غاو يانغ إلى مكان فسيح، يبدو أنه كان قاعة اجتماعات في يوم من الأيام، غير أن نصفه الممتدّ إلى الخارج قد تحطّم تمامًا، وأخذت شظايا الأرض والجدران والسقف تطفو في فوضى في الفضاء الأسود القاتم، بينما يلتفّ حاجز طاقة حول ذلك الخطّ الحدودي المتناثر.

وفي كل مكان هنا آثار دمار أحدثته تعاويذ قويّة.

«بعد أن انتهى كل شيء، أدرك الناجون الذين استعادوا رشدهم فداحة ما فعلوا، لكن الأمر كان قد خرج عن الإصلاح؛ فلم يبقَ من الأحياء سوى بضعة عشر، ولم يكن لهم هم أنفسهم من العمر إلا القليل.»

«تقبّلنا نهايتنا بهدوء، وفي النهاية استطعنا على الأقل أن نحفظ آخر ذرّة من كرامتنا كسحرة إمبراطوريين.»

نظر غاو يانغ إلى جسد كاميل المشحون بالطاقة: «فكيف... صرتَ على هذه الحال؟»

صمت كاميل لحظة، ثم قال ببطء: «أنا آخرهم، ولا أدري أهو حظّ أم سوء حظ؛ فقد نجح تحوير ‹نتاج الآلهة› الذي أجريته على نفسي نجاحًا استثنائيًّا، وصرتُ أكثر أهل هذا المكان صحةً وطول عمر، وحتى بعد موت الجميع لم يظهر عليّ أيّ أثر للوهن.

«عشتُ سنوات عشرًا تائهًا بين الوعي والغيبوبة، رتّبتُ خلالها رفات جميع زملائي، كما رأيتم، أجلسهم هناك كما لو كانوا أحياء... أظنني قد جُننت، لكنني لم أعد أتذكّر كيف ينبغي أن يكون عقل الإنسان السويّ. ثم تجوّلت سنوات أخرى في هذا الحصن الأجوف، أواصل عملي: أتفقّد تلك المعدّات القديمة، وأحصي ما في المستودعات، وأراقب تغيّرات البيئة الخارجية، وأدوّن السجلات، وأجري تجربة أحيانًا، وأحدّث نفسي أحيانًا، وأحدّث الجالسين في القاعة أحيانًا أخرى...

«لكنّي لم أمت بعد؛ فبدا يومُ منيّتي بعيدًا لا يُدرَك، وفي أثناء ذلك لاحظت أن حالتي النفسية تزداد سوءًا.

«لذلك قرّرت أن أنهي حياتي قبل موعدها... بالطريقة التي اخترتها بنفسي.»

نظر تير إلى كاميل بفضول: «الطريقة التي اخترتها بنفسك؟ أيّ طريقة تحوّلك إلى... هذه الهيئة؟»

«قلت لكم من قبل، هذا هو المكان الذي سقطت فيه النجمة البيضاء؛ قبل ثلاثة آلاف عام سقط هنا إله الطبيعة، وهذا الحصن كلّه ‹العصيان› شُيّد واتُّخذت ‹النجمة البيضاء› محورًا وأساسًا له. لقد دفعتُ في هذا المكان ثمن عمر كامل، لذلك قرّرت أن أنهي حياتي بـ‹هو›.»

توقّف كاميل عن السير؛ فإذا بحاجز فاصل من معدن مجهول، تغطّيه الرموز السحرية، يقف أمام الجميع. وما إن أطلق كاميل تعويذةً ما فعّلت صفوف الرموز على الحاجز، حتى أخذ ذلك الجدار المعدني الثقيل يرتجف، ومع إضاءة الرموز عليه واحدًا بعد الآخر، بدأ يرتفع أمام الجميع ببطء ومهابة.

كان خارج الحاجز الفاصل حاجز طاقة شبه شفاف، وعبره أخيرًا تجلّت لغاو يانغ حقيقة ما خارج هذه المنشأة.

صحيح أن هذا ليس عالم الظلال، لكنه مكان أعجب وأشدّ اضطرابًا منه؛ صخور ضخمة لا تُحصى تطفو في فضاء معتم عميق، وتلك الكتل الحجرية المتكدّسة الطافية في الفراغ تشكّل «أرضًا» لا نهاية لامتدادها في هذا الفضاء، وفوق هذه الأرض المتناثرة تتحلّق سحب فوضويّة لا تتبدّد، وبروق داكنة عجيبة تعبث في العلاء صامتةً بلا صوت، ترسم في تلك السحب الفوضويّة شتى الأطياف التي لا تُوصَف وتملأ النفس رعبًا. وبين سماء هذه الفوضى وأرضها، كان ثمة شيء استرعى نظر كلّ امرئ استرعاءً عميقًا.

كان إيلًا أبيض هائلًا، كأنه تلٌّ صغير، يطفو بين جزر الصخور المتناثرة، وسلاسل غليظة لا تُحصى تقيّد أطرافه، وغلالة من ضوء أبيض ضبابي تغشى جسده. وإلى جانب الإيل الهائل تُرى بقايا معدنية وبلّورية كثيرة محطّمة طافية في الفراغ؛ تلك البقايا المعدنية الضخمة قد شوّهها الالتواء شوهًا شديدًا، حتى غدت أشكالها غريبة إلى حدّ يعجز هيتي عن تصوّر ما كانت عليه في الأصل ووظيفتها، غير أن غاو يانغ أحسّ إحساسًا غامضًا بأن تلك البقايا المعدنية الضخمة إذا جُمّعت تشبه إلى حدّ بعيد نوعًا من آلات الطيران: لها هياكل خلفية تشبه الدفّاعات، وعظام ممتدّة تشبه حوامل الأسلحة، وهي بنى لا يستطيع بشر قارّة لورين اليوم فهمها على الإطلاق!

والأهم من ذلك، ملمس ذلك المعدن وذلك البلّور يشبه إلى حدّ بعيد ألواح الأبدية!

أحسّ غاو يانغ بقلبه يخفق بعنف، وسمع صوت كاميل يأتيه من جانبه: «انظروا، هذه هي النجمة البيضاء الساقطة، الإيل الهائل أومون، إله الطبيعة الذي كان الكهنة البررة يعبدونه!»

«إله الطبيعة!» عند هذه اللحظة لم تستطع هيتي كتمان صيحتها: «يا إلهي!!»

«لا تقلقوا، ‹الحاجز› سيحمي عقولكم»، بدا أن كاميل ظنّ أن هيتي تخشى عاقبة النظر إلى إله وجهًا لوجه، فرفع يده مشيرًا إلى طبقة الطاقة الضبابية خارج الحاجز المعدني الفاصل، «هذا الحاجز أثمن ما وجدناه في البقايا المحيطة بجسد الإله؛ حاكينا تردّدات الطاقة في تلك البقايا، فاكتشفنا أن سحرًا بالتردد نفسه يُبطل ضرر قوى الآلهة على عقول الفانين. ما دام الحاجز قائمًا فأنتم في أمان.»

نظر غاو يانغ بذهول إلى حاجز الطاقة شبه الشفاف، وعبره إلى البقايا المعدنية حول جسد الإله «الإيل أومون»، فلم يخطر له قطّ أنه سيصل إلى أسرار الآلهة بهذه السرعة، وإلى آثار أولئك «قاتلي الآلهة»، وحين تجلّى كل ذلك أمام عينيه حقيقةً، لم يجد في قلبه إلا الدهشة والإجلال الصادق.

هنا سقط إله، هذا هو الإله الساقط، وهذا هو «السلاح» الذي قتل إلهًا...

من صنعوا ذلك السلاح قد رحلوا، لكنّ صنيعتهم باقية هنا، و«قمر المراقبة» الذي تركوه في هذا العالم ما زال إلى اليوم دائرًا.

ردّ غاو يانغ بصره ونظر إلى كاميل غير البعيد: «إذن، قوة الإله هي التي حوّلتك إلى هذه الهيئة؟»

«حتى الآن لا أستطيع الجزم بأن أفكاري آنذاك لم تكن قد وقعت تحت تأثير الإله؛ فرغم وجود هذا الحاجز، عشتُ هنا قرونًا عدة مع جثة الإله، ومن غير الممكن أن يبقى عقلي سويًّا تمامًا»، قال كاميل ساخرًا من نفسه، «فتحت البوابة، ودخلت تلك المساحة غير المحميّة، ولم أحمل أيّ جهاز حماية، ولم أفعّل أيّ تعويذة حماية، ومشيت نحو الإيل الهائل، وأدخلت طاقته إلى جسدي، آمِلًا أن أقتل نفسي بهذه الطريقة... فانفجرت تلك الطاقة، وتناثر جسدي في أثر الصدمة الإلهية، ثم... صرتُ على هذه الهيئة في النهاية.»

«لقد صرتَ كائنًا طاقيًّا، وغدا موتك أبعد من قبل»، مسح غاو لان اللعاب عن جانب تير ورفع رأسه إلى كاميل الذي تحوّلت هيئة حياته، «فكم سنة مرّت بعد ذلك؟»