Kapitel 78 — Runenabzug und Ambers Zeitvertreib

Rebecca war sichtlich geschmeichelt von Gaosongs Lob; es fehlte nicht viel, und sie hätte schwanzwedelnd um zwei weitere Komplimente gebeten. Gaoyang hingegen musterte nach dem Lob eingehend die Konstruktion dieses neuartigen Schmelzofens und hatte bereits erkannt, dass daran vieles war, das er ursprünglich nicht entworfen hatte – ein Teil dieser zusätzlichen Strukturen mochte Hammels Umbauten auf Grundlage seiner Schmiedeerfahrung sein, der andere Teil aber stammte ganz gewiss aus Rebeccas Feder.

Hammel verstand schließlich nichts davon, wie man an Runen und Zauberkreisen etwas veränderte.

»Wozu dient diese Konstruktion?«, fragte Gaoyang und deutete auf die Pedale, Gestänge und Eisenplatten, die unterhalb des Ofens miteinander verbunden waren. Das Ganze wirkte überaus kunstfertig, vermutlich Stück für Stück mit dem Hammer zurechtgeschmiedet von Hammel. Ein Teil davon lag bündig auf den Steinplatten des Bodens, ein anderer schien mit der Zauberkreisstruktur des Ofens zusammenzuhängen, was in Gaoyang eine vage Ahnung weckte.

»Oh, oh, habt Ihr nicht gesagt, auch ein gewöhnlicher Schmied solle den Zauberkreis ein- und ausschalten können? Also habe ich diese Konstruktion entworfen«, sagte Rebecca mit stolzgeschwellter Brust. »Der neue Ofen lässt sich zwar ununterbrochen betreiben, aber er muss sich auch abschalten lassen. Seht her: Dieses Pedal steuert die Bewegung jener Eisenplatte, auf der Eisenplatte sitzt eine Rune, und auf der Obsidianplatte des Ofenkorpus sitzt eine weitere. Für sich genommen sind diese beiden Runen wirkungslos, doch zusammengefügt werden sie zu einem Teil des gesamten Zauberkreises …«

Während sie sprach, führte Rebecca es Gaoyang vor: Sie trat kräftig auf das Pedal, die damit verbundene Eisenplatte klappte um und fügte sich in die Aussparung unterhalb des Ofens. Erst da sah Gaoyang, dass auf ihrer Rückseite die grundlegenden Elementarrunen eingraviert waren – genau die Teile, die dem magischen Kreis des Ofenkorpus fehlten.

Das war ein Schalter, eine überaus einfache und doch erfinderische Konstruktion.

Vor der Erfindung dieses Dings hatten die Magier den Zauberkreis im Grunde stets direkt mit ihrer eigenen Magie gesteuert.

Ein Schmied aber verstand nichts davon, Magie zu lenken, also brauchte er offensichtlich so etwas.

Nachdem die Eisenplatte hochgeklappt war, schloss sich der magische Kreislauf des gesamten Ofens. Gaoyang spürte, wie sich in der Luft um ihn herum ein leichter Luftzug erhob, und gleich darauf traten auf der Oberfläche der Bodenplatten schimmernde Linien hervor, auch die Zauberkreise an den Seiten des Ofens begannen zu erwachen, und Rune um Rune leuchtete auf. Im Feuerraum war längst Brennholz eingelegt; nun, mit der Aktivierung des Zauberkreises, fing es geradewegs Feuer und loderte jäh in hellen Flammen empor – weit kräftiger und heißer, als es ein gewöhnliches Holzscheit je vermocht hätte!

Rebecca hatte den Fuß bereits zurückgezogen, doch die Eisenplatte war durch die Rastzähne des Mechanismus in der Aussparung des Ofenkorpus festgeklemmt. Die Präzision des Ganzen ließ sich mit Industrieprodukten zwar nicht im Entferntesten vergleichen, doch da es genügte, jene grobe Rune hochzuschieben, damit die Wirkung eintrat, arbeitete es offensichtlich tadellos.

»Noch einmal drauftreten, dann geht’s zurück!«, erklärte Rebecca mit großem Stolz und wies auf die Rastzähne zwischen den Gestängen. »Ich habe das Ganze ›Runenabzug‹ getauft – einen Hebelmechanismus, der Runen als Übertragung nutzt! Und ich sage Euch: Glaubt nicht, es sei einfach, nur ein paar Runen auseinanderzunehmen und neu zusammenzusetzen; ich habe lange genug getestet, bis ich sicher war, dass dieses Runenpaar die stabilste und universellste Kombination ist …«

Mädchen, du hast dem Ding einen verdammt coolen Namen verpasst!

Als sie Gaoyangs etwas verdatterten Blick bemerkte, verstummte Rebecca endlich mit ihrem vom Überschwang befeuerten Geplapper und sagte mit einem Anflug von Hoffnung und Nervosität: »Also … Vorfahr, was haltet Ihr davon? Ach ja, abgesehen von diesem Runenabzug stammen alle übrigen Umbauten am Ofen von Hammel.«

»Sehr gut, sehr gut, ihr habt beide gute Arbeit geleistet«, sagte Gaoyang aus tiefstem Herzen, bemerkte dann aber, dass der alte Schmied gar nicht anwesend war, und fragte neugierig: »Wo ist Hammel?«

Rebecca kratzte sich am Kopf: »Weil für den neuen Ofen mehr Schwarzstein und roter Ton nötig sind, ist er mit ein paar Lehrlingen und den Leuten der Erkundungsgruppe in die Berge gezogen, um Material zu suchen. Die Erkundungsgruppe hat gestern bei der Rückkehr erwähnt, dass sie in den Bergen Schwarzstein gesehen hat.«

Gaoyang brummte zustimmend, da fiel ihm plötzlich ein, dass er Rebecca ja in einer wichtigen Sache aufgesucht hatte, und er schlug sich an die Stirn: »Ach richtig, ich wollte dich etwas fragen. Sieh dir das hier zuerst an, kommt dir das bekannt vor?«

Während er sprach, zog er ein grauschwarzes, unscheinbares verbackenes Stück hervor: Es war der letzte Brocken »Abfallschlacke«, der ihm außer der an Hetty übergebenen Probe noch geblieben war.

Rebecca erkannte es im selben Augenblick, da sie es erblickte: »Ah, ist das nicht die Schlacke, die ich damals verbrannt habe?«

»Sieh dir das hier genau an«, sagte Gaoyang, der bemerkt hatte, dass Rebecca selbst nicht aufgefallen war, dass in der von ihr erzeugten »Schlacke« noch etwas anderes steckte. »Siehst du diese körnigen Kristalle? Weißt du noch, wie du das Zeug zustande gebracht hast?«

Erst jetzt bemerkte Rebecca die feinen Körnchen. Ehrlich gesagt sahen die verbrannten Schlacken einander so ähnlich, dass sie mit bloßem Auge unmöglich erkennen konnte, aus welchem Ofengang dieses Stück stammte. Zum Glück aber hatte sie sich strikt an die von Gaoyang erlassenen »Betriebsregeln« gehalten und bei jeder Probe, die sie brannte, Materialverhältnis, Dauer, Temperatur und Ofennummer gewissenhaft notiert. Es genügte festzustellen, dass dies zu den ersten paar Proben gehörte, dann alle Aufzeichnungen jenes Tages zu rekonstruieren, und schon ließ sich leicht ermitteln, wie diese Dinger entstanden waren.

Als Rebecca berichtete, sie habe gewissenhaft Buch geführt und könne die damaligen Vorgänge leicht aus den Aufzeichnungen rekonstruieren, atmete Gaoyang merklich auf: In dieser Zeit waren die Worte »genaue Aufzeichnung« im Denken der gewöhnlichen Leute nahezu nicht vorhanden; nur Magier, die sich dem Studium der verschiedensten Magie verschrieben hatten, besaßen davon eine oberflächliche Vorstellung. Rebecca aber war keine Magierin, die Forschung betreiben konnte – ihr Feuerball beherrschte stets nur die Stufen groß, übergroß, megaübergroß und keine Ahnung wie groß –, also hatte das Mädchen nie irgendeine im Experimentieren gebotene Gewohnheit ausgebildet …

Doch zum Glück war sie folgsam: Was Gaoyang ihr auftrug, erledigte sie ohne jede Nachlässigkeit.

Während Gaoyang sich damit befasste, wie sich die »Kunst der Explosion« möglichst rasch in diese Zeit einführen ließe, schlenderte eine Halbelfendiebin, die nach einem reichlichen Mahl nichts zu tun hatte, durch die dichten Wälder des Dunkelgebirges.

Wohlklingender ausgedrückt: Sie inspizierte die Grenzen des Herrschaftsgebiets und suchte im Dunkelgebirge nach lauernden Gefahren und Reichtümern … im Grunde lief es auf dasselbe hinaus, und jeder, der sie kannte, wusste, dass dies bloßes Müßiggehen war.

Mit ihren zwei geliebten kleinen Dolchen in den Händen und eine misstönende Melodie vor sich hin summend, sprang Amber zwischen Felsen und Astgabeln dahin, als liefe sie über ebenen Boden. Mit Hilfe der allgegenwärtigen Schatten des Bergwalds verschwand ihre Gestalt von Zeit zu Zeit in der Luft und tauchte jählings dutzende oder gar hunderte Meter weiter wieder auf; mitunter flackerte ihr Umriss nur kurz, und auf ihrem kleinen Dolch saß dann eine wilde Frucht, die sie irgendwo gepflückt hatte, um sie gleich darauf zweimal anzuknabbern und achtlos wegzuwerfen.