Kapitel 58 — Norris' Geschichte

»Almosen retten niemanden, weil sie nicht an die Wurzel gehen. Und solche Dinge geschehen jeden Tag, man sieht sie nur im Schloss nicht«, sagte Gaoyang mit einem Kopfschütteln, wandte sich dann neugierig an Norris. »Mir ist eben deine Handhaltung aufgefallen … glaubst du bis heute an die Göttin der reichen Ernte?«

»Gewiss, wie sollte ich nicht?« Norris' Gesicht legte sich in Falten. »Die Göttin der reichen Ernte behütet alle Felder der Welt; ob die Ernte gut ausfällt, entscheidet über Leben und Tod einer Familie. Welcher Bauer glaubte nicht an die Göttin der reichen Ernte?«

Gaoyang betrachtete ihn schweigend: »Selbst nachdem du um dieses Glaubens willen so viel erlitten hast?«

Norris schwieg einen Augenblick, dann senkte er den Kopf: »Herr, das war mein schlechtes Geschick, wie könnte ich das den Göttern anlasten? Und im Vergleich zu anderen habe ich wenigstens etwas gelernt und kann sogar lesen und schreiben – auch wenn uns solchen Leuten das Lesen und Schreiben freilich nichts nützt.«

»Lesen und schreiben kann sehr wohl von Nutzen sein«, sagte Gaoyang und sah den Bauern ernst an. »Norris, du verstehst dich doch gewiss gut auf den Ackerbau?«

Bei diesem Thema wurde Norris sogleich noch stolzer: »Herr, fragt mich nach allem anderen, so wage ich nichts zu behaupten, doch was den Ackerbau angeht, da ist mein Können ganz vorzüglich. Wie hätten wir sonst jene so harten Zeiten überstehen sollen?«

Gaoyang fragte weiter: »Du kannst lesen und rechnen und hast dazu die Erziehung der Kirche genossen. Also dürftest du die neuen Regeln, die ich euch durch Heddy habe verkünden lassen, wie auch die Tabellen, die ich zur Erfassung der Arbeitsleistung entworfen habe, ohne Weiteres begreifen? Wenn ich dich die Tabellen ausfüllen und Land und Erträge berechnen ließe, könntest du das?«

Diesmal nickte Norris zunächst, dann aber fragte er zögernd: »Herr, wollt Ihr mich etwa zum … Aufseher machen?«

In dieser Zeit hatte Gaoyang ein Arbeitswesen eingeführt, das Zählung und Bewertung erforderte; die Aufseher alten Schlags, die nur die Peitsche zu schwingen verstanden und keinen einzigen Buchstaben kannten, waren damit nutzlos geworden. Die Aufseher im Lehen wurden nun aus den ausgewählten Kriegern der Familie gestellt, ja sogar Heddy selbst versah diesen Dienst – ein Teil der Familienkrieger gehörte zu den Knappen der Ritter, kannte zumindest ein paar Zahlen und vermochte einige einfache Wörter zu schreiben. Als Norris daher Gaoyangs Frage hörte, konnte er nicht anders, als in diese Richtung zu denken.

»Nein, nicht nur als Aufseher. Wenn du es vermagst, gedenke ich vielmehr, dir die gesamte Urbarmachung zu übertragen, ja sogar die spätere Getreideerzeugung«, sagte Gaoyang. »Freilich kann ich dir nicht auf einmal so große Vollmacht geben, noch darfst du nach Belieben schalten und walten. Ich werde Heddy dich ›prüfen‹ lassen und dir jederzeit sagen, was du zu tun hast.«

Norris' Miene veränderte sich jählings: »Herr … Herr! Ich verstehe nicht recht … Wollt Ihr mich zu Eurem Verwalter machen? Aber ein Verwalter hat doch nicht nur das Getreide unter sich …«

»Es ist ein Amt, aber kein Verwalterposten«, sagte Gaoyang. »Wenn du es durchaus benannt haben willst, so nennen wir es vorerst … Leiter der Landwirtschaft. Und ich sage dir gleich vorab: Dieses Amt gleicht keinem anderen, das es je auf den Lehen der Adligen gab. Du darfst es nicht als Titel von Generation zu Generation weitervererben, es sei denn, deine Kinder hätten hinreichendes Können; es gilt auch nicht auf Lebenszeit. Wenn du deine Sache schlecht machst oder die Bequemlichkeit des Amtes nutzt, um gegen die Gesetze von Cecil zu verstoßen, so wirst du abgesetzt und empfängst deine Strafe. So wird es künftig mit vielen Ämtern sein, die ich in diesem Land einrichte. Hast du das verstanden?«

Hätte Gaoyang nicht so viele einschränkende Bedingungen genannt, so hätte Norris vielleicht in Bangen gezögert, dieses »vom Himmel gefallene Glück« anzunehmen – denn es glich nur allzu sehr jenem Glück, als der Priester damals ins Dorf gekommen war und gesagt hatte, er könne »göttliche Huld empfangen«. Doch gerade durch Gaoyangs Warnung begann er ernsthaft nachzudenken, und er hielt es für wahrhaftig.

Ein gewöhnlicher Armer dächte nicht so wie er, doch Norris dachte so, weil er erzogen worden war – und mochte diese Erziehung ihm auch beinahe das Leben gekostet haben, so hatte er aus ihr doch die »Logik« gelernt.

So nickte der alt aussehende Bauer nach einigem Nachdenken kräftig: »Herr, wenn Ihr mir vertraut … so wird Norris Euch jeden Acker wohl bestellen, den Ihr mir anvertraut, und jedes Korn, das aus der Erde wächst!«

(Heute muss ich außer Haus, und bis zum Abend werde ich wohl kaum an den Computer kommen; daher habe ich nur ein Kapitel niedergeschrieben und die automatische Veröffentlichung eingestellt. Heute gibt es nur ein Kapitel.)