Kapitel 56 — Die Frage nach den Göttern

Viele Jahre hatte er am Himmel gehangen und dabei unzählige Menschen im Namen der Götter kämpfen und töten sehen; und Gao Yang Cecil hatte fünfunddreißig Jahre gelebt und dabei aus nächster Nähe miterlebt, wie Priester göttliche Künste wirkten. Das war eine Kraft, die sich gänzlich von der Magie unterschied – sie verlangte keine Übung in Formeln und magischen Techniken, sondern ein frommes Herz und eine Lebensweise in strenger Befolgung aller möglichen Gebote und Askese. Kraft dieser Handlungsweise, die eher einer »Selbstbindung« glich, und gewisser »spiritueller Begabungen« vermochten Menschen Kräfte auszuüben, die von den Göttern stammten und die Wirklichkeit überstiegen.

Es hieß, alle göttlichen Künste und alles Wissen über die Götter stammten von den uralten »Tafeln der Ewigkeit«, und jene sagenumwobenen Tafeln seien nach der Ersten Urbarmachung zerbrochen und verloren gegangen. Heute bewahrten nur noch einige wenige große Kirchen, die sogenannten »Kernsekten«, in ihren Hauptsitzen vereinzelte Splitter der Tafeln auf. Doch obwohl die Tafeln zerbrochen waren, wirkten das Wissen und die Macht der Götter bis zum heutigen Tag fort.

Doch Gao Yang hatte nie die wahre Gestalt eines Gottes erblickt.

Zumindest nicht auf diesem Kontinent. Am Himmel … wer wusste schon, ob es dort oben welche gab. Schließlich war es ihm damals nicht gelungen, im Weltraum zu schwimmen, also konnte er ebenso wenig mit Bestimmtheit sagen, ob dort draußen wirklich ein bärtiger Alter mit einem Scheinwerfer stand …

Doch ganz gleich, wo die Götter nun hausten, Gao Yang wahrte gegenüber dieser mit Logik kaum zu erklärenden Kraft stets drei Teile Ehrfurcht und sieben Teile Distanz.

Die Macht der Magie ließ sich noch durch Berechnung und Schlussfolgerung erforschen und entschlüsseln; obwohl sie übernatürlich genannt wurde, war sie doch im Grunde eine analysierbare natürliche Kraft. Die göttlichen Künste jedoch verlangten, dass man sich mit Leib und Seele dem Glauben und der Hingabe verschrieb, ja sogar seine eigene Persönlichkeit und Denkweise dem »göttlichen Geist« grenzenlos annäherte, um auch nur einen Schimmer davon zu erahnen. Das bedeutete: Wollte er die Götter erforschen, musste er zuerst ein Gläubiger werden und unendliche Verehrung für sie hegen – und sobald er wirklich in diesen Zustand geriet … wie sollte er dann noch die Götter erforschen?

Gao Yang schüttelte den Kopf und schob diese Fragen erst einmal beiseite. Wie dem auch sei – an einem derart kargen Ort, inmitten von Wasser und Bergen, war es derzeit ohnehin so gut wie aussichtslos, die Aufmerksamkeit einer Kirche zu erregen. Er sah Hetty an und fragte weiter nach der Ertragssteigerung: »Wenn wir nicht auf die drei Fruchtbarkeitsgöttinnen zählen können, gibt es dann andere Wege, das Ertragsproblem zu lösen?«

»Das Ertragsproblem … um ehrlich zu sein, mit dem Zustand dieser Ländereien und dem Getreide, das Seine Majestät für das erste Jahr bereitgestellt hat, mangelt es uns eigentlich nicht an Nahrung«, sagte Hetty und runzelte die Stirn. »Das Lehen zählt derzeit nur etwas über achthundert Seelen – die lassen sich mühelos ernähren.«

»Aber wir können nicht für immer nur achthundert Seelen haben. Tatsächlich plane ich bereits, durch den Kauf von Leibeigenen und die Anwerbung von Siedlern die Bevölkerung massiv zu vergrößern«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. Hetty begriff offensichtlich noch nicht, wie kostbar Menschen waren. »Das Nahrungsproblem ist die Grundlage – früher oder später müssen wir uns ihm stellen.«

Hetty begriff nicht, wie kostbar Menschen waren, doch Norris verstand die Bedeutung von Nahrung. Er überlegte ernsthaft und antwortete dann mit einigem Mut: »Außer den göttlichen Künsten gibt es noch einen anderen Weg: sich an die Druiden zu wenden. Die von Wald-Druiden hergestellten alchemistischen Tränke können den Getreideertrag wirksam steigern, und obwohl ihre Tränke schwächer wirken als die göttlichen Künste, haben sie doch den Vorzug, den Boden gut zu schonen. Zudem beherrschen sie meist einige pflanzliche Zauber, die dem Wachstum der Feldfrüchte sehr zuträglich sind.«

Gao Yang hörte zu, und seine Augen begannen zu leuchten: Diese Richtung gefiel ihm!

Und wenn er hörte, dass Druiden alchemistische Tränke herstellten, um die Fruchtbarkeit des Bodens zu erhöhen … Könnten diese sogenannten alchemistischen Tränke womöglich der »Kunstdünger« dieser Welt sein? Oder etwas mit ähnlicher Wirkung?

Wie dem auch sei – ließen sie sich nach festen Verfahren herstellen (und womöglich in Massen produzieren), waren sie einfach anzuwenden und bewirkten eine einigermaßen verlässliche Steigerung der Ernteerträge, so beschloss Gao Yang, ganz gleich, was das Wesen dieser alchemistischen Tränke sein mochte, sie fortan Kunstdünger zu nennen!

Zumal dieser »Kunstdünger« obendrein noch den Boden zu schonen vermochte!

Ungeduldig fragte er: »Wo findet man Druiden?«

Norris blickte etwas ratlos zu Hetty, und Hetty runzelte leicht die Stirn: »Das ist wieder so eine Sache … In der menschlichen Gesellschaft gibt es nicht viele Druiden, sie konzentrieren sich meist im Westgebiet nahe dem Mooswald. Und hier im Süden … kann man sie beinahe als seltene Wesen bezeichnen. Das Lehen Cecil hatte so gut wie nie mit Druiden zu tun, ich wüsste auch nicht, wo wir sie suchen sollten.«

Gao Yang machte ein enttäuschtes Gesicht, während Philipp nachdenklich bemerkte: »Doch aufgrund ihrer Überlieferung stehen die Druiden den Elfen sehr nahe – nahezu jede druidische Tradition lässt sich bis zu den Elfen zurückverfolgen, einschließlich der Grauelfen und der Silberelfen …«

Unwillkürlich fielen die Blicke der Anwesenden auf Amber hinter Gao Yang, und Ambers spitz zulaufende Ohren zuckten augenblicklich.

Gao Yangs Miene verdüsterte sich sofort: »Mach keine Witze – kann man sie, diese Schande der Elfen, überhaupt als Elfe bezeichnen? Welcher Druide würde sich mit so einer Hühnerdiebin und …«

Noch ehe Gao Yang ausgeredet hatte, ertönte Ambers Stimme: »Da fällt mir ein … ich glaube, ich kenne tatsächlich einen Druiden!«

Gao Yang: »?!«