Kapitel 41 — Das Schatzhaus

Das uralte Schatzhaus lag verborgen inmitten der Berge. Über die Ruinen, von denen niemand wusste, rankten sich Schlingpflanzen, und die aus gewaltigen Steinblöcken und Metall errichteten Mauern waren übersät von unzähligen Narben – jede einzelne davon ein Schriftzeichen, das die Zeit hinterlassen hatte, und das Einzige, was Menschen daraus zu lesen vermochten, waren die zwei Worte: Vergänglichkeit und Verfall.

Die Geschichte dieser antiken Ruine reichte bis in die ferne Epoche des Gondor-Reiches zurück; ihr wuchtiger, ehrfurchtgebietender Stil war den Menschen von Ansu von heute vollkommen fremd. In Gaosongs Erinnerung war dieser Ort bereits eine Ruine gewesen, als das Heer der Nordpioniere ihn entdeckt hatte – und selbst damals hatte er kaum »jünger« ausgesehen als heute.

Gao Yang, Rebecca, Amber und der Ritter Byron betraten durch den größten Bogen den Berg. Das flackernde Licht der Fackeln ließ die Gänge zu beiden Seiten bald hell, bald dunkel erscheinen, wie der »Korridor der Seelen« aus den Legenden, der ins Reich der Toten führt. Amber beklagte sich missmutig: »Ich hätte von Anfang an darauf bestehen sollen, dass deine Tante Hedy herkommt! Was bringt es, dich mitzunehmen? Nicht einmal einen Lichtzauber beherrschst du – und du willst ein Magier sein?«

Rebecca lief rot an: »Feuerball … mit einem Feuerball kann man auch leuchten …«

Leider klang ihre Stimme so schwach, dass sie nicht im Geringsten überzeugte.

Ritter Byron ging nicht weit seitlich hinter Gao Yang; er betrachtete die alten Steinmauern und die Vertiefungen darauf, deren Zweck längst nicht mehr zu erkennen war, und unwillkürlich stiegen Erinnerungen an seine Zeit als Söldner vor vielen Jahren in ihm auf: »Wie viele Jahre mag diese Ruine wohl alt sein?«

»Keine Ahnung«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Als wir sie zum ersten Mal fanden, war sie bereits eine Ruine. Die Gebildeteren in unserer Truppe sagten damals, dies sei ein Erbe aus der ›Ära der Funken‹ – jener Zeit, als die magische Technik des Gondor-Reiches in ihrer mittleren und späten Phase eine gewaltige Blüte erlebte. Damals wurde der große Magiebrunnen, der ›Tiefblaue Brunnen‹, erfolgreich in Betrieb genommen, und im Reich brach eine Welle der Expansion aus: An allen Grenzen begann man, zahlreiche Festungen und Forschungseinrichtungen zu errichten, in der Hoffnung, anderswo auf dem Kontinent ähnliche überdimensionale Magiefoki zu finden wie den ›Tiefblauen‹. Doch später wurden diese Anlagen eine nach der anderen aufgegeben.«

Rebecca fand das kaum zu glauben: »Heißt das, sie haben nicht ein einziges Magiefokus gefunden?«

»Nein – sie fanden keinen Magiefokus, der dem Tiefblauen glich«, sagte Gao Yang und ließ die Geschichte in seinem Gedächtnis Revue passieren. »Die Macht des Tiefblauen Brunnens könnt ihr euch nicht vorstellen. Er ist eine überdimensionale Magiequelle im Zentrum des Kontinents; die Energie, die er täglich abgab, hätte ausgereicht, um sämtliche Magiertürme des heutigen Ansu einen Monat lang zu betreiben. Deshalb vermuten manche Gelehrten der späteren Zeit, dass die Explosion des Tiefblauen Brunnens im Jahre 179 des Gondor-Kalenders tatsächlich der Auslöser der Magieflut war. Jene Explosion zerstörte zwar nicht auf der Stelle das gesamte Reich, doch sie riss ein gewaltiges Loch in die Elementarebene; das Ungleichgewicht der elementaren Kräfte sammelte sich bis zum darauffolgenden Jahr an und entfesselte erst dann jene Magieflut. Doch diese Vermutung lässt sich nicht mehr beweisen – der gesamte Tiefblaue Brunnen samt dem Magiefokus ›Tiefblau‹ ist restlos ausgelöscht, niemand kann mehr Nachforschungen anstellen.«

»Unglaublich …«, hauchte Rebecca. Als Magierin begriff sie natürlich, was für ein ungeheuerliches Ding dieser uralte Magiebrunnen gewesen sein musste; noch mehr aber erschütterte sie die Tatsache, dass die Menschheit einst über Kräfte solchen Ausmaßes hatte verfügen können. »Das Gondor-Reich von damals war wirklich mächtig …«

»Kurz gesagt: In den Augen der damaligen Gondorer waren die Magiefoki auf dem gesamten Kontinent nahezu allesamt unbedeutend. Nachdem sie mit Mühe einige mittelgroße Magiefoki entdeckt hatten, stellte Gondor die Erkundung der entlegeneren Gebiete ein, und eine große Zahl von Festungen und Forschungseinrichtungen wurde aufgegeben. Auch dieser Ort hier dürfte eine der damals aufgegebenen Anlagen sein – und wahrscheinlich eine Art multifunktionaler Komplex.«

Plötzlich wurde Amber nervös: »Dann … dann gibt es hier doch bestimmt außer Kontrolle geratene uralte magische Monster oder magische Fallen oder so was?!«

Gao Yang warf einen Blick auf die Halbelfin, deren Gesicht vor Anspannung ganz verkrampft war: »Du, die du nicht einmal davor zurückschreckst, die Ahnengräber anderer Leute auszuheben – und da fürchtest du dich vor einer uralten Anlage, die seit über tausend Jahren aufgegeben ist?«

»Das ist doch etwas ganz anderes! Wenn beim Ausheben eines Ahnengrabs mal einer im Sarg zum Zombie wird, dann ist das eben nur ein Mensch! Aber wenn aus so einer uralten Anlage erst einmal etwas herausspringt, dann weiß man nie, was für ein Ding das ist! Ich habe gehört, in manchen uralten Anlagen sind sogar von wahnsinnigen Magiern erschaffene synthetische Bestien und Magie-Kolosse versiegelt …«

Gao Cen trat eine Ader auf der Stirn hervor: »Wenn ich zum Zombie werde, bin ich also auch nur ein ›Mensch‹ – tut mir wirklich leid, dass ich dich enttäusche. Übrigens: erst diese Gerüchte vom Dunklen Gebirge, jetzt dieses Gerede von Monstern in uralten Anlagen – woher stammt bloß dieses ganze falsche Wissen in deinem Kopf?«

Amber überlegte einen Moment und sagte dann plötzlich mit geheimnisvoller Miene: »Ich sage euch was – eigentlich bin ich wirklich die Auserwählte der Göttin der Nacht. Manchmal, wenn ich so richtig hingebungsvoll bete, gibt die Göttin mir Offenbarungen; das hat sie mir alles beigebracht …«

Rebecca formte beiläufig einen winzigen Feuerball von der Größe eines Daumens und warf ihn nach Amber. Diese war völlig unvorbereitet, bekam eine Ladung Ruß ins Gesicht und kreischte sofort los: »Mutter! Bist du denn von Sinnen?! Einfach so einen Feuerball zu werfen ist echt gefährlich, weißt du!«

Rebecca zuckte mit den Schultern: »… Sieht so aus, als wäre sie nicht die Auserwählte.«

Gao Yang hatte längst keine Lust mehr, sich mit diesen beiden nicht gerade gut miteinander auskommenden Gestalten zu befassen.

Denn das uralte Tor war bereits vor ihnen erschienen.

Der Gang endete, und vor ihnen erhob sich ein schweres, aus violettschwarzem Metall gegossenes Riesentor. Es trug den typischen Stil der gondorischen ›Ära der Funken‹: wuchtig, massiv, und auf seiner Oberfläche waren in abstrakten Reliefs Soldaten und Stadtmauern dargestellt.

Amber rieb sich kräftig den Ruß vom Gesicht und starrte mit leuchtenden Augen auf das Tor: »Das Ding … ist das etwa ein einziger Block Violettstahl?!«

»Ganz genau, ein einziger Block. Aber jedes einzelne Bröckchen, das du davon abkratzt, lasse ich von Rebecca in Feuerbälle umrechnen und dir ins Gesicht schleudern«, sagte Gao Yang und klopfte Amber mit dem Knauf des Pionierschwerts auf den Kopf. »Also gib deine kühnen Ideen auf und warte schön brav, bis ich dir deinen Lohn auszahle – das ist der Weg, der auf Dauer funktioniert.«

Amber wandte den Kopf ab und murmelte leise vor sich hin: »… alter Geizhals …«

Gao Yang hörte ihr Gemurmel, schenkte ihr jedoch keine Beachtung. Stattdessen trat er einen halben Schritt zurück und holte den entscheidenden ›Schlüssel‹ aus seinem Gewand.

Ein Erbe aus siebenhundert Jahren: die Platin-Scheibe.

Rebecca war ein wenig besorgt: »Es sind so viele Jahre vergangen – funktioniert das Ding wirklich noch?«

Gao Yang sah sie an, und ein Lächeln umspielte seine Lippen: »Das ist Technik des Gondor-Reiches. Solange der Hauptkörper der Anlage nicht eingestürzt ist, versagt ihr Haupttor niemals.«