Bölüm 41 — Hazine

Kadim hazine dağların bağrında gizlenmişti; kimsenin bilmediği harabelerin üzerini sarmaşıklar sarmış, devasa kayalar ve metallerle örülmüş duvarların her yanı yaralarla kaplanmıştı. O yaralardan her biri zamanın bıraktığı birer harfti; insanoğlunun bu harflerden okuyabildiği tek sözcük ise yalnızca "eskimişlik"ti.

Bu kadim harabenin tarihi, çok uzaklardaki Gondor İmparatorluğu dönemine kadar uzanıyordu. Ağır ve heybetli üslubu, bugünün Ansu halkına son derece yabancıydı. Gao Song'un hatırladığına göre, kuzeyin öncü ordusu burayı bulduğunda burası çoktan bir harabeydi; üstelik o zamanki hâli, bugünkünden pek de "genç" görünmüyordu.

Gao Yang, Rebecca, Amber ve Şövalye Byron en büyük kemerli kapıdan dağın içine girdiler. Meşalelerin titrek ışığı iki yandaki koridorları aydınlatıp karartıyor, sanki efsanelerdeki ölüler ülkesine giden "ruhlar geçidi"ni andırıyordu. Amber hoşnutsuzlukla söylendi: »Baştan senin o Hetti teyzeni getirtmeliydin. Seni getirmek ne işe yarar ki? Bir ışık büyüsü bile bilmiyorsun, sen de mi büyücüsün?«

Rebecca'nın yüzü kızardı: »Ateş topu... ateş topu da aydınlatır ki...«

Ne yazık ki ses tonu o kadar zayıftı ki, hiç de ikna edici değildi.

Şövalye Byron, Gao Yang'ın arka yanından pek uzak olmayan bir mesafede yürüyordu. Şu eski taş duvarlara ve duvarlardaki, artık ne işe yaradığı anlaşılamayan oyuklara bakınca, yıllar önce paralı askerlik yaptığı günleri istemeden hatırladı: »Bu harabe kaç yıllık?«

»Bilmiyorum,« dedi Gao Yang, başını sallayarak. »Biz onu ilk keşfettiğimizde o çoktan bir harabeydi. O zaman ekipteki görmüş geçirmiş biri, bunun "Yıldız Kıvılcımı Çağı"ndan, yani Gondor İmparatorluğu'nun orta ve geç dönemlerinde büyü teknolojisinin büyük atılım yaptığı zamandan kaldığını söylemişti. O dönemde devasa büyülü kuyu "Derin Mavi Kuyu" başarıyla çalıştırılmış, imparatorlukta bir yayılma humması baş göstermiş ve kıtanın dört bir yanındaki sınırlarda çok sayıda kale ile araştırma tesisi inşa edilmeye başlanmıştı; amaç, kıtanın başka yerlerinde de "Derin Mavi" gibi devasa büyü odakları bulmaktı. Ama sonradan o tesislerin hepsi tek tek terk edildi.«

Rebecca buna inanamıyordu: »Yani tek bir büyü odağı bile bulunamadı mı?«

»Hayır, Derin Mavi gibi bir büyü odağı bulunamadı,« dedi Gao Yang, zihnindeki tarihi hatırlayarak. »Derin Mavi Kuyu'nun gücünü hayal bile edemezsiniz. Kıtanın merkezinde bulunan o devasa büyü kaynağının her gün açığa çıkardığı enerji, bugünkü Ansu'nun bütün sınırları içindeki büyücü kulelerini bir ay boyunca çalıştırmaya yeter. Bu yüzden sonraki kuşaklardan bazı bilginler, Derin Mavi Kuyu'nun Gondor'un 179. yılındaki patlamasının aslında büyü dalgasının tetikleyicisi olduğunu düşünür. O patlama, imparatorluğu hemen oracıkta havaya uçurmamış olsa da elementler düzleminde kocaman bir yarık açmış, element güçlerindeki dengesizlik birikerek ancak ertesi yıl o büyü dalgasını koparmıştı. Ama bu varsayım da kanıtlanamıyor; Derin Mavi Kuyu'nun tamamı ve "Derin Mavi" adlı büyü odağı büsbütün yok olduğu için kimse araştırma yapamıyor.«

»Ne kadar muazzam...« Bir büyücü olan Rebecca, o kadim büyü kuyusunun ne denli hayret verici bir şey olduğunu elbette anlayabiliyordu. Onu daha da şaşırtan, insanlığın bir zamanlar bu ölçüde bir güce hükmedebilmiş olmasıydı: »O zamanki Gondor İmparatorluğu ne kadar güçlüymüş...«

»Kısacası, o dönemin Gondorlularının gözünde kıtanın dört bir yanındaki büyü odaklarının neredeyse hiçbiri göze girmeye değmezdi. Bu yüzden birkaç orta boy büyü odağı bulmakla yetindikten sonra Gondor, daha uzak bölgelerdeki araştırmaları durdurdu ve bir sürü kale ile araştırma tesisi kapatıldı. Burası da aynı dönemde kapatılan tesislerden biri olmalı; hem de büyük ihtimalle çok amaçlı bir tesis.«

Amber birden tedirgin oldu: »Yani... yani burada kontrolü kaybetmiş kadim büyülü canavarlar ya da büyü tuzakları falan olmasın?!«

Gao Yang bu yüzü endişeyle kaplı yarım elfe baktı: »Başkasının dedesinin mezarını bile kazmaya cesaret eden bir adam olarak, bin yıldan fazladır terk edilmiş kadim bir tesisten korkuyor musun sen?«

»O başka bir şey! Mezar kazarken tabuttaki adam hortlasa bile sonuçta bir insandır. Ama bu kadim tesislerden bir şey fırlayacak olsa, ne olduğu hiç belli olmaz! Duyduğuma göre bazı kadim tesislerde çılgın büyücülerin yaptığı sentetik canavarlar ve büyü devleri mühürlenmiş...«

Gao Cen'in şakağındaki damarlar kabardı: »Hortlasam bile sonuçta bir "insan" olacağım, seni gerçekten hayal kırıklığına uğrattım demek ki. Karanlık Dağlar'la ilgili söylentiler de, şimdi bu kadim tesis hikâyeleri de... Senin kafandaki şu yanlış bilgiler nereden geliyor?«

Amber bir an düşündü, sonra birden yüzünde esrarlı bir ifadeyle: »Bakın size ne anlatacağım, aslında ben gerçekten Karanlık Gece Tanrıçası'nın seçilmişiyim. Bazen o kadar içten dua ediyorum ki tanrıça bana vahiy gönderiyor. Bunların hepsini bana o öğretti...«

Rebecca elinin tersiyle başparmak büyüklüğünde minicik bir ateş topu yuvarlayıp Amber'e fırlattı. Amber hiç beklemediği bu saldırıyla yüzüne kara kül yedi ve anında ciyaklamaya başladı: »Anaam sen manyak mısın! Birden ateş topu fırlatmak çok tehlikeli, biliyor musun!«

Rebecca omuz silkti: »...Anlaşılan o tanrıçanın seçilmişi değilmiş.«

Gao Yang artık bu birbirinden pek hoşlanmayan ikiliyle ilgilenmeye bile tenezzül etmiyordu.

Çünkü o kadim kapı çoktan gözlerinin önüne dikilmişti.

Koridor sona ermiş, önlerinde morumsu siyah metalden dökülmüş ağır bir dev kapı yükseliyordu. Bu kapı, Gondor'un "Yıldız Kıvılcımı Çağı"na özgü tipik üslubunu taşıyordu: ağır, vakur ve yüzeyinde askerlerle surları betimleyen soyut kabartmalar oyulmuştu.

Amber yüzündeki kara külü var gücüyle sildi, gözleri parlayarak kapıya baktı: »Yoksa bu şey... tek parçadan bir mor çelik mi?!«

»Aynen öyle, tek parça. Ama bundan kazıyıp çıkaracağın her bir kırıntıyı Rebecca'ya çevirtip yüzüne ateş topu olarak yapıştıracağım,« dedi Gao Yang, Kaşif'in Kılıcı'nın kabzasıyla Amber'in kafasına vurarak. »O yüzden şu cüretkâr fikirlerini bir kenara bırak da uslu uslu maaşını bekle; uzun vadede tek doğru yol bu.«

Amber başını yana çevirdi ve alçak sesle mırıldandı: »...Tam bir pinti...«

Gao Yang onun bu mırıldanmasını duydu ama aldırış etmedi; yarım adım gerileyip koynundan o can alıcı "anahtarı" çıkardı.

Yedi yüz yıl öncesinden kalan miras: platin disk.

Rebecca biraz endişeliydi: »Bunca yıl geçti... bu şey gerçekten hâlâ çalışır mı?«

Gao Yang ona baktı ve hafifçe gülümsedi: »Bu, Gondor İmparatorluğu'nun teknolojisi. Tesisin ana gövdesi çökmediği sürece ana kapısı asla arızalanmaz.«

Sanki sözlerinin boş olmadığını kanıtlamak ister gibi, bu cümle düşer düşmez platin disk üzerindeki karmaşık desenler birer birer parladı; ağır metal kapıdaki kabartmalar da hemen ardından ince ince ışıldamaya başladı.

Işık bütün kapıyı doldurduğunda, kapının ve iki yanındaki kaya duvarların derinliklerinden gıcırdayan mekanik sesler yükseldi. Herkes ayaklarının altındaki zeminin hafifçe titrediğini hissetti; bu titremeyle birlikte dev kapı ağır ağır açıldı.

Gao Yang ile Rebecca ve diğerleri çoktan hazırlıklıydı; kapı açılır açılmaz ağızlarını burunlarını kapatıp iki yana çekildiler. Bu arada Gao Yang, şövalyelerin temel becerilerinden biri olan "Nefes Korunması"nı etkinleştirdi. Var gibi görünmeyen bir bariyer oradaki herkesi sardı. Bu yetenek, büyücülerin "Esinti Kalkanı" adlı temel büyüsüyle aynı işlevi görüyordu; her ne kadar yalnızca son derece sınırlı bir savunma gücü sağlasa da etkili biçimde temiz bir hava ortamı yaratabiliyordu. Kadim kalıntılar gibi yerlere inerken bu beceri, uygulayıcıyı zehirli gazların zararından koruyabiliyordu.

Bu kadim kalıntıda zehirli gaz tuzağı yoktu, ama yedi yüz yıldır kapalı kalmış bir mekânda her türlü gazın birikmiş olması işten bile değildi. Bir kat fazla korunmaktan her zaman zarar gelmez.

Birkaç dakika sonra Gao Yang korumayı kaldırdı, diğerlerine başını salladı ve ilk adımı kendisi atarak kapıdan içeri girdi; Şövalye Byron da hemen ardından yürüdü.