Kapitel 22 — Zum Himmel aufblicken

Nachdem er auf dem geheimen Schreiben die besonderen Zeichen angebracht hatte, rollte er es zusammen und versiegelte es sorgfältig mit Siegellack. Als alles getan war, atmete Viscount Andrew leise aus und ging in Gedanken noch einmal durch, ob er etwas vergessen oder einen Fehler gemacht hatte.

Wahrscheinlich nicht – alles zuvor Vereinbarte stand in dem geheimen Brief, und es war auch glaubwürdig und verlässlich abgefasst. Viscount Andrew war von seiner Fähigkeit, Geschichten zu ersinnen, reichlich überzeugt; er war sicher, dass jeder, der dieses Schreiben las, glauben würde, er sei tatsächlich ein Augenzeuge »jener Sache« gewesen.

Was blieb, war die Frage, ob der alte König weit fort in der Hauptstadt dieser Sache überhaupt Glauben schenken wollte.

Nein, besser gesagt: ob er ihre Wahrhaftigkeit anerkennen wollte.

Es war ein einigermaßen gewagtes Unterfangen, doch Viscount Andrew war niemand, der Abenteuer scheute – hätte er damals keine Risiken auf sich genommen, wäre es ihm niemals möglich gewesen, sich unter sieben Geschwistern hervorzutun und Erbe des Hauses Leslie zu werden.

Er hatte nur nicht damit gerechnet, dass sein neues Abenteuer ihn an das Haus Cecil binden würde.

An jenes Geschlecht, das längst im Niedergang begriffen war, das schon vor hundert Jahren aus dem politischen Zentrum des Königreichs ausgeschieden war und dessen Reihen in neuerer Zeit so dünn geworden waren, dass es beinahe von selbst erlosch.

Viscount Andrew hatte seinem »Nachbarn« stets große Aufmerksamkeit geschenkt – nicht nur, weil ihre Ländereien aneinandergrenzten und man im Alltag viel Handel trieb, sondern vor allem, weil der Verfall des Hauses Cecil in den letzten zwei Jahren immer gravierender geworden war. Hätte sich der bisherige Verlauf fortgesetzt, so hätte Andrew es im Grunde noch zu seinen Lebzeiten erleben können, das Territorium der Leslies auf das Doppelte zu erweitern. Jenes junge Mädchen, das so überstürzt die Geschäfte der Familie übernommen hatte, war schlicht keine taugliche Herrin – so sehr sie sich auch bemühte, würde sie ihren kleinen Besitz gewiss nicht halten können.

Doch das Schicksal hatte allen einen Streich gespielt, und zwar auf eine Weise, die niemand hätte vorhersehen können: Als er hörte, das Cecil-Territorium sei von Ungeheuern zerstört worden, war Andrew völlig fassungslos; als er hörte, jene Ungeheuer glichen den in alten Chroniken verzeichneten Kreaturen der Magiewelle, war er noch immer fassungslos; als ihm ein Kaufmann, der in die Stadt gekommen war, von einem Drachen erzählte, war er ebenfalls fassungslos; und als Rebecca Cecil und Heddy Cecil mit einem Mann, der sich als Oberhaupt ihrer Xuanmai-Sekte ausgab, die Burg betraten … da bewies Viscount Andrew eine außerordentliche Fassung und Aufnahmefähigkeit.

Das lag daran, dass er sich schließlich daran gewöhnt hatte, fassungslos zu sein.

Doch nachdem er das Gespräch mit jenem »Herrn Ahnherrn« beendet hatte und in seine Gemächer zurückgekehrt war, war Viscount Andrew der Überzeugung, eine richtige Entscheidung getroffen zu haben.

Ein dem Untergang geweihtes Adelsgeschlecht und ein bis auf den Grund niedergebranntes Territorium hatten keinen Wert; da war nichts mehr herauszupressen. Wollte er seine Kosten wieder hereinholen, so war es besser, aus einem gierigen Ausbeuter ein großzügiger, guter Nachbar zu werden. Und die Existenz jenes »Herrn Ahnherrn« war dabei entscheidend – Viscount Andrew war inzwischen zu neun Zehnteln von der Wahrhaftigkeit dieser Sache überzeugt. Ob das Haus Cecil jenen Urahnen hatte oder nicht, war ein völlig anderes Paar Schuhe.

Er schob das geheime Schreiben in eine silberne Röhre, umwickelte die Röhre mit einer Lage magischer Fäden und übergab sie dann dem alten Verwalter, der daneben stand: »Gebt sie dem tüchtigsten Waldläufer-Boten und lasst ihn auf einem Greif aufbrechen. Der Bote soll sie in der Silberburg abliefern, nachdem der erste Bote eingetroffen ist, aber bevor die Leute vom Hause Cecil ankommen.«

Der Verwalter nahm die silberne Röhre entgegen und wollte sich gerade umdrehen, da hielt Viscount Andrew ihn zurück: »Wartet – außerdem geht in die Silberkammer und schickt das Gold und Silber, das dem Hause Cecil gehört, unverändert zurück.«

»Jawohl, gnädiger Herr Viscount. Aber genügt es, es einfach unverändert zurückzuschicken?«

»Unverändert zurückzuschicken genügt. Wenn sie aufbrechen, werde ich unter dem Vorwand eines Wegegeldes noch eine kleine Aufmerksamkeit vorbereiten.«

Die Lage hatte sich geändert. Die »Gebühren«, die er zuvor aus jener lächerlichen Habgier heraus eingenommen hatte, waren ihm nun ein heißes Eisen. Sie unverändert zu erstatten war nur der erste Schritt, doch durfte er es nicht auf einmal zu weit treiben.

Viscount Andrew wog die Dinge ernsthaft in seinem Herzen ab und hoffte, jener Mensch aus siebenhundert Jahren vor seiner Zeit möge seine Aufrichtigkeit verstehen.

Die Nacht war bereits tief.

Gao Yang warf sich den Morgenmantel über, stieß die Tür zum Balkon seines Zimmers auf und trat auf die Terrasse im zweiten Stock der Viscountsburg hinaus.

In dieser Welt gab es nachts keinen Mond. Am tiefen Firmament standen nur Sterne, dichter noch als auf der Erde, und jene flimmernden Gestirne gossen ein kühles Licht über dieses Land. Jeder einzelne Sternenstrahl war für Gao Yang von besonderer Fremdheit.

Seit er in diese Welt gekommen war, blickte er gern zum Himmel empor – bei Tag wie bei Nacht. Tagsüber betrachtete er jene gewaltige, nicht allzu grelle »Sonne«, nachts den mondlosen Nachthimmel.

Sein Blick wanderte zwischen den Sternen umher und suchte unter all den flimmernden Gestirnen einen unbeweglichen, ganz besonderen Himmelskörper.

Doch das musste vergeblich bleiben. Der Sterne waren so viele, und er hatte weder ausreichende Unterlagen noch Berechnungsdaten – unmöglich konnte er jene Stelle wiederfinden, von der aus er einst auf die Erde hinabgeblickt hatte. Und selbst wenn er sie fände, vermöchte er sie nicht aus dem Meer der Sterne herauszuerkennen.

Dennoch konnte er nicht umhin, es immer wieder zu versuchen, wusste er doch besser als alle anderen, dass in dieser Welt am Himmel ein Geheimnis verborgen lag. Dort oben befand sich etwas – vielleicht eine Art Überwachungsvorrichtung, ein Satellit, eine Raumstation oder ein Schiff. Es mochte mit größter Wahrscheinlichkeit außer Betrieb sein, doch ließ sich nicht ausschließen, dass noch anderes, das nicht außer Betrieb war, dort oben hing.

Er selbst war einst ein Teil jener Überwachungsvorrichtung gewesen – das war der mutmaßlichste Gedanke, zu dem Gao You nach langem Nachdenken gelangt war.

Hätte er jene Erfahrungen des Hinabblickens auf die Erde nicht gemacht, wäre er gleich bei seiner Ankunft in Gao Yang Cecil gefahren, so hätte er von diesen Dingen überhaupt keine Ahnung gehabt und folglich auch keinen entsprechenden Druck verspürt. Doch er wusste nun einmal gewisse Dinge, und so konnte er als eine Seele von der Erde mit modernem Denken seine Neugier auf den Himmel … und seine Besorgnis nicht beherrschen.

Was hing da oben am Himmel? Welchen Einfluss würde es oder würden sie auf die Erde haben? Würde es oder würden sie für immer so friedlich dort hängen bleiben? Was mochten seine oder ihre Schöpfer – falls es Schöpfer gab – bezwecken?

All das rief in Gao Yang eine nur schwer nach außen hin mitteilbare Dringlichkeit hervor, als hätte ein Erdenmensch plötzlich erfahren, dass auf der Umlaufbahn über seinem Haupt ein Raumschiff von Außerirdischen stationiert war. Selbst wenn jenes Schiff zehn- oder gar hunderttausend Jahre unbeweglich bliebe – die Menschen auf der Erde würden kaum zur Ruhe kommen.

Erst wenn er das Woher und Wohin jenes Etwas oder jener Dinge ergründet hätte, könnte er ruhig schlafen.

Und selbst ohne diese Besorgnis hätte Gao Yang allein aus Neugier den Himmel nicht übersehen können.

»Sag mal, du schaust ja jeden Tag zum Himmel hinauf – mal die Sonne, mal die Sterne.«