Kapitel 9 — Die Verbrennung

»Ist die menschliche Zivilisation denn inzwischen auf das Land des Gondor-Reiches zurückgekehrt?«, fragte Gao Yang scheinbar zusammenhanglos zurück.

»… Dort ist noch immer eine Zone ohne Leben; das Land jenseits der Großen Barriere wagt niemand zu betreten.«

Gao Yang zuckte mit den Schultern: »Dann wird die Verderbnis im Cecil-Territorium wohl ebenfalls mindestens siebenhundert Jahre andauern.«

Rebecca und Heddy sahen den Urvater einigermaßen befremdet an. Sie konnten nicht begreifen, wie diese große Gestalt, die das Haus Cecil begründet hatte, angesichts der Zerstörung des letzten Territoriums der Familie durch Ungeheuer so gefasst bleiben konnte – weder Zorn noch Trauer zeigte er, es war, als betrachte er etwas, das ihn nichts anging. Diese Haltung flößte ihnen sogar ein wenig Furcht ein.

Doch Gao Yang bemerkte die Blicke der beiden rasch und fragte von sich aus: »Gibt es ein Problem?«

»Urvater, seid Ihr denn nicht … zornig?«, fragte Rebecca vorsichtig. »Dies ist das letzte Territorium des Hauses Cecil …«

Gao Yang erstarrte, erkannte sogleich, dass er seine Rolle noch immer nicht ganz ausfüllte und sich damit verraten hatte, und setzte deshalb schleunigst eine strenge Miene auf, wobei er seine gesamte schauspielerische Kunst aufbot: »Sich diesen Dingen hinzugeben, hilft zu nichts. Gao Yang Cecil ist ein Pionier; jeder Zoll Land und jeder Reichtum dieser Familie wurde von mir aus dem Nichts errichtet. Ist das Territorium fort, so ist es fort – im schlimmsten Fall suche ich mir einen neuen Ort zum Urbarmachen. Was dieses Gejammer?«

Heddy und Rebecca nickten eifrig und bewunderten den Xuanmai-Orden im Stillen bis zur Erschöpfung; sie dachten, das sei wahrlich eines legendären Xuanmai-Meisters würdig, dieser Weitblick und diese Großmut unterschieden sich in der Tat von anderen – nur wüssten sie nicht, wohin der Urvater in einer Zeit, da alles Land längst unter die bestehenden Adelsgeschlechter aufgeteilt und fast alles herrenlose Gebiet zur Sperrzone erklärt worden war, wohl zum Urbarmachen ziehen wolle …

»Hier gibt es nichts mehr zu sehen. Wir müssen als Nächstes unsere Reiseroute planen. Zuerst gilt es, eine Stadt zu finden, dann Mittel und Wege, uns mit denen zu vereinen, die damals den Durchbruch geschafft haben«, wechselte Gao Yang rasch das Thema, solange seine vorgetäuschte Autorität noch standhielt. »Mir ist, als hätte ein Ritter namens Philipp die Leute zum Durchbruch geführt? Habt ihr damals einen Treffpunkt vereinbart?«

Rebecca antwortete eilig: »Vereinbart war die Stadt Tansan im Norden; sollte Tansan gleichfalls von den Ungeheuern heimgesucht worden sein, so weiter nach Norden entlang der Königsstraße.«

Gao Yang nickte und wollte eben aufbrechen, da ließ ihn ein seltsames Gefühl plötzlich innehalten.

Nach einem Moment der Verblüffung riefen er und der Ritter Byron neben ihm beinahe gleichzeitig: »Hinunter! Versteckt euch!«

Obwohl sie nicht wussten, warum, folgten Rebecca und Heddy dem Ritter Byron sogleich und verkrochen sich unter einem nahen Felsblock, während Amber im Augenblick, da Gao Yang den Mund öffnete, bereits in die Schatten entschwunden und in irgendeinem Winkel verschwunden war. Gao Yang verbarg sich dicht hinter Rebecca, da sah er plötzlich, dass die etwas einfältig wirkende kleine Dienerin Betty noch immer die Pfanne umklammert hielt und ratlos an ihrem Platz stand. Er schnellte hinaus, packte sie und zog sie zurück – und fast im selben Augenblick senkte sich eine Beklemmung vom Himmel, die allen das Mark erschauern ließ.

Im stetig heller werdenden Glanz der »Riesensonne« glitt ein anmutiges und gewaltiges Wesen langsam über den Himmel.

Es war ein Drache von mehreren Dutzend Metern Länge.

In ihrer Angst wirkte Heddy instinktiv einen Zauber dritten Grades, das »Lichtbeugungsfeld«, und verbarg die Gestalten aller, doch sie wagte keineswegs zu glauben, dass dieser schlichte Zauber die Augen eines Fabelwesens täuschen konnte.

Doch der Drache entdeckte die Menschen am Boden tatsächlich nicht – oder er hielt es vielleicht schlicht für unter seiner Würde, sich um sie zu kümmern. Er oder sie schlug nur langsam mit den Flügeln und glitt anmutig und erhaben über den Himmel; in den riesigen Augen spiegelte sich das von der magischen Flut zerstörte Land des Cecil-Territoriums.

Dann tat es einen Schluck Salzwassers … oh, nein: einen Hauch, und verbrannte diesen Ort.