Kapitel 755 — Wogen und Schwertschatten gleich einem Drachen

Der Jadeteich glich einem Meer.

Für die alten Götter, deren Fleischleiber unermesslich weit waren, war er nicht mehr als ein Teich, doch für die Menschen war er so weit wie das Meer. In Wahrheit führte der Jadeteich noch einen zweiten Namen – das Jademeer. In ihm zogen göttliche Schildkröten behaglich ihre Bahnen, Götterberge und heilige Berge auf dem Rücken tragend; ungeheure Lotosblüten standen, deren Blütenblätter wie Bergesgipfel anmuteten, bunt schillernd in tausend Farben, in Purpur und Rot. Ein Meister der Zauberkünste, der in den Jadeteich gelangte, fand nicht, dass der Jadeteich zu groß sei – vielmehr kam er sich selbst um zahllose Male verkleinert vor.

Vorn hatte Hao Tianzun innegehalten. Dieser Ort lag fern von der Klause am Jadeteich und der Schatzinsel im Jadeteich. Ringsum nahten Halbgötter, manche zogen durch den Himmel, andere bargen sich in den Wolken. Wieder andere verbargen sich in der Tiefe. Shen Mu wandelte über die Wasserfläche und erblickte unter sich die Leiber von Riesenungetümen, die leicht und munter dahinglitten; ihre Schuppen hatten die Farbe der blaugrünen Wellen.

»Yutianzun, bist du es wirklich?«

Hao Tianzun sah ihn näher treten, seufzte plötzlich und sagte mit verdrossener Miene: »Sonderbar zu sagen – ich wünschte, du wärst wirklich er, und dennoch weiß ich, dass du es nicht sein kannst. Du bist gestorben, konntest unmöglich wiederkehren; unter solchen Umständen hättest du nicht überleben können. Und doch stehst du leibhaftig vor mir, und das stürzt mich in tiefste Verwirrung.« Er blickte abwesend vor sich hin: »Ich habe dich doch mit eigenen Händen getötet, habe dich zu Tode geschlagen, deine Seele in alle Winde zerstreut – und dennoch bist du auf unerklärliche Weise wieder lebendig. Wie hast du das angestellt?«

Am Himmel belauschte ein alter Gott mit mächtigen Ohren jedes Geräusch am Jadeteich. Als er Hao Tianzuns Worte vernahm, durchfuhr ihn ein kalter Schauer, er kehrte um und ging davon. In demselben Augenblick erbleichte tief unter dem Jadeteich ein alter Gott, dem auf der Stirn ein einziges Auge wuchs; er brach aus dem Erdreich hervor und stieg in die Lüfte. Die beiden alten Götter trafen aufeinander, wechselten einen Blick – ihre Mienen waren sonderbar. Es waren Tian Ting und Di Shi, die beiden Feldherren, die der Himmelskaiser herabgesandt hatte, um dieser Sache nachzugehen.

»Sollen wir Seine Majestät davon in Kenntnis setzen?«, fragte Tian Ting. Di Shi schüttelte den Kopf und murmelte dumpf: »Fürchtest du den Tod nicht? Erführe Seine Majestät davon, wären wir beide des Todes.« Tian Ting runzelte die Stirn, seine mächtigen Ohren rollten sich ein, und er sagte mit gesenkter Stimme: »Seine Majestät hat uns befohlen, dieser Sache nachzugehen. Der Meuchelmord an Yutianzun ist nichts Geringes – er war ein Tianzun, der erste Tianzun, und alle alten Götter haben ihm Fürbitten und Segen dargebracht. Sein Tod könnte künftig noch ein gewaltiges Unheil heraufbeschwören!«

Di Shi, in dessen Stirn ein einziges Auge wuchs, schloss es nun und sagte kopfschüttelnd: »Selbst wenn wir es Seiner Majestät hinterbrächten, was wäre gewonnen? Seine Majestät würde die Sache im Sande verlaufen lassen – denn Hao Tianzun ist in zu viele Dinge verstrickt, und seine Mutter verfügt über unermessliche Zauberkräfte! Wollte Seine Majestät über Hao Tianzun richten, so würde das Unheil nur umso größer. Dann würde Seine Majestät uns den Mund verschließen und uns aus dem Weg räumen.« Tian Ting wusste keinen Rat mehr und fragte: »Was also sollen wir tun?«

»Hinsehen, ohne zu erblicken; hinhorchen, ohne zu vernehmen.« Der alte Gott Di Shi sagte: »Ich bin der blinde Greis, du der taube Greis – das mag uns das Leben bewahren.« Tian Ting nickte: »So muss es denn sein. Nur wird Yutianzun damit wohl umsonst gestorben sein. Und Mutianzun, der sich in Yutianzun verwandelt hat, um in dessen Namen die Lehre zu verkünden und dann auch noch dessen Rache zu vollziehen – der wird vermutlich gleichfalls umsonst den Tod erleiden. Welch Jammer, welch Jammer, dass zwei Himmelsherren diesen Weg gehen müssen ...« Der alte Gott Di Shi seufzte: »Als er die Gebeine Yutianzuns zutage förderte, erschrak ich; als er sich in die Gestalt Yutianzuns verwandelte, erschrak ich abermals. Ich weiß nicht, was er vorhat, doch als ich hörte, wie er in Yutianzuns Namen die Lehre weitergibt, da empfand ich eine gewisse Bewunderung für ihn.« Tian Ting zauderte einen Augenblick und fragte: »Und wie sollen wir uns in seiner Sache rechtfertigen?« Di Shi zauderte gleichfalls und sagte: »Hinhorchen, ohne zu vernehmen, hinsehen, ohne zu erblicken – uns taub und blind stellen. Wir haben ihn nie gesehen und wissen nichts davon, dass er sich in Yutianzun verwandelt hat.«

»Richtig. Von allem, was sich hier zugetragen hat, wissen wir nichts!«

Nachdem die beiden alten Götter ihre Beratung abgeschlossen hatten, schwangen sie sich auf und flogen davon.

Auf dem Meer glitten Halbgötter durch die Lüfte, streiften über die Fluten und sperrten den Ort ab. Auch um Hao Tianzun standen Halbgötter in dichten Reihen und schirmten ihn von allen Seiten.

»Yutianzun, willst du es denn unbedingt zum offenen Bruch treiben?« Hao Tianzun seufzte und lächelte: »Du kennst meine Herkunft. Du vermagst mir nichts anzuhaben. Du hast eine Einbuße erlitten, aber du musst sie hinnehmen.«

»Yutianzun, tritt zurück.« Vor Hao Tianzun stand ein Halbgott mit Tigerbart und Drachenschuppen. Sein Leib wiegte sich, dann gab er seine halb menschliche, halb göttliche Gestalt zu erkennen und sagte gleichmütig: »Du hast zwar ein wenig eingebüßt, aber du bist nicht gestorben. Du bist ein Genie – du solltest die Lage, wie sie nun ist, zu durchschauen vermögen.«

»Allerdings.« Ein zweiter Halbgott nahm gleichfalls die halb menschliche, halb göttliche Gestalt an und lachte: »Als du einst im Manhui-Pavillon den Tod fandest, hättest du wissen müssen, dass du gegen Hao Tianzun nicht bestehen kannst. Erinnerst du dich nicht mehr, warum du damals aus dem Manhui-Pavillon niemals zu entrinnen vermochtest? Erinnerst du dich nicht, wer es war, der den Pavillon mit seiner Zauberkraft versiegelt hielt?«

Wieder ein Halbgott wandelte seine Gestalt und lachte: »Magst du auch das Genie des Menschengeschlechts sein, zum Tianzun erhoben, von den alten Göttern gesegnet – du bleibst am Ende nur ein Mensch. Jene Existenz ließ uns den Manhui-Pavillon versiegeln, auf dass dein Rufen zu Himmel und Erde ungehört verhalle.«

Noch ein Halbgott trat einen Schritt vor und lächelte: »Der Mensch ist von Natur aus schwach. Und hättest du auch den Himmelspalast in dir vollendet, den Halbgöttern wirst du nicht gewachsen sein. Erzwingst du den Frevel, so stirbst du hier zum zweiten Mal! Und diesmal kann es kein Wiedererstehen geben!«

Hao Tianzun, das Gesicht ein einziges Lächeln, sagte: »Yutianzun ...«

Shen Mu schwieg lange; dann fiel er ihm unvermittelt ins Wort: »Solltest du mich nicht Vater und Bruder nennen?« Hao Tianzun lachte schallend: »Dich Vater und Bruder nennen? Bist du dessen würdig? Weißt du, wer mein Vater ist? Und wer mein Bruder? ...«

Ein Donnerkrachen!

Shen Mu setzte einen Schritt ab – die Wasserfläche barst. Hao Tianzun erschrak, vor seinen Augen wurde es mit einem Mal dunkel: »So schnell!« Er war von den Halbgöttern umringt, seinen auserlesenen Gefolgsleuten; ein jeder von ihnen besaß außerordentliche Stärke, manche übertrafen ihn darin sogar. Auch er war ein Halbgott, sein Blut war edler als das der anderen Halbgötter, und wäre er erst ausgewachsen, würde seine Kraft die ihre weit hinter sich lassen. Doch jetzt war er noch jung, während die Halbgötter in seinem Gefolge älter und stärker waren. Aber mit diesem einen Schritt war Shen Mu wie ein Gespenst vor ihm, ehe die anderen Halbgötter auch nur hätten reagieren können! Das Dunkel vor seinen Augen rührte nicht daher, dass der Himmel sich verfinstert hätte – es war Shen Mus Faust, die ihm jegliche Sicht raubte!