الفصل 314 — القبول

وبعيدًا عن دوان يان وسونغ يان اللذين كانا يتغازلان كالعسل والزيت، كان سونغ يان يتقلّب على فراشه، ولم تُغمض له عين طوال الليل.

تذكّر عناية أفراد عشيرته به في صغره، وتذكّر طبق العصيدة الساخن الذي قدّمته له عمّة الحارة الخلفية في قلب الشتاء، وتذكّر ثوب القماش الصيفي الذي خاطته له زوجة العم الثالث في حرّ الصيف اللاهب.

كان لعمّه أربعة أبناء، وحين ذهب إلى تشن دينغ ليعمل معلّمًا في مدرسة أهلية، كان ينوي أخذ ابنه الأصغر معه، ليقرأ ويوفّر نفقة فرد واحد، لكنه أخذه هو في النهاية.

ولم تكن زوجة العم تملك شيئًا، لكنها ساعدته في تجهيز ثياب الحرّ والبرد على مدار الفصول.

وفي السنتين الأخيرتين أرادا أن يخطبا له. غير أن أسرته لم تكن تملك عقارًا ثابتًا ولا عملًا قويمًا، وأهل الحال الجيدون يطلبون مهرًا باهظًا، وابنا العم الثالث والرابع في بيت العم تزوّجا متتاليًا، فأصاب البيت ضيق مؤقت، أما من قبلوا أن يزوّجوه بناتهم فإما كانت بابتهم عيب، وإما طمعوا في مهرها من الأسر الخسيسة؛ وكان في مقدور زوجة العم أن تسايره وتعقد له خطبة وتنتهي من الأمر، وتكسب سمعة «المرأة الفاضلة»؛ لكنها أصرّت على أن تختار له من تقدر على معاشرة الحياة…

فاغرورقت عينا سونغ يان بالدموع في الحال.

وما إن أطلّ الفجر حتى لم يبالِ بنظرات الخادمات الغريبة، وارتمى على ركبتيه أمام باب غرفة سونغ يوى مين.

فتح سونغ يوى مين الباب، ورأى قطرات الندى على شعر سونغ يان، فوقف مبهوتًا على العتبة.

وبعد حين، قال بصوت أجش: «أعلمت الأمر؟»

أومأ سونغ يان، وقال بصوت خفيض: «عمّي، أوافق على هذه الخطبة!» وكان الخجل على أطراف عينيه وحاجبيه أمرًا لا يُخفى.

«ما هذا الكلام الفارغ؟» سحب سونغ يوى مين سونغ يان مسرعًا إلى وقوف، «ربّيناك حتى كبرت، أفيكون ذلك لنرسلك خادمًا في بيت الناس؟ كلام كهذا لا يُذكر من الآن فصاعدًا. أما عن ابن الأمير في مقر أسرة ينغ قوه، فأنا من يتدبّر أمره… وعلى أسوأ تقدير أعود فأدرّس في مدرسة أهلية بضع سنين!»

«لا.» احتجّ سونغ يان مسرعًا، «لست خائفًا لأن ابن الأمير جاء يشفع، بل أنا أريد ذلك بنفسي.»

فالابن الأكبر لعمّه صار من الناجحين في الامتحان، والثالث نال لقب الأديب الممتاز، وابن الأخ الأكبر على وشك أن يدخل الامتحان، ومواضع الإنفاق كثيرة. كان فيما مضى يأتي راتب دوان خوان، أما الآن فالبيت يأكل من رأس المال. كثيرون مثله كانوا قد ماتوا جوعًا وبردًا، وهو قد كبر وصار رجلًا، وقرأ شيئًا من العلم مع عمّه، فأي شيء يبقى ليطمع فيه؟

يا للأسف، فقد فاتَه أن يُكتب اسمه في القائمة الذهبية، ليردّ جميل عمّه وعشيرته.

لم يصدّق سونغ يوى مين.

قبل يومين فقط كانا قد اتفقا اتفاقًا حسنًا على كيف يذهبان بعد العودة إلى تشوتشو للتسجيل في الديوان، وكيف يدخل امتحان الصغار. فكيف انقلب الأمر في غمضة عين؟

«عمّي!» جثا سونغ يان عند قدمي سونغ يوى مين، «السيد تشاو والسيدة تشاو كلاهما من أهل الخير، ولن يبخسا ابن أخيك حقه. فأقبل الأمر أرجوك!»

ثم جثا أمام سونغ يوى مين وأبى أن ينهض.

فانسكبت دموع سونغ يوى مين على خديه الشيخين.

كان صاحب البيت يُدعى تشنغ جيو يان، وهو صديق لسونغ يوى مين.

سمع من الخادمات أن العم وابن أخيه جاثيان يتحدثان، ولم يدرِ ما جرى، فأسرع إليهما.

فلما علم أن الأمر يتعلق بزواج سونغ يان، لم يتمالك تشنغ جيو يان نفسه من الضحك، وعاتب سونغ يوى مين: «أسرة تشاو بيت علم، ومن الطبيعي أن تريد صهرًا يفهم الشعر والأدب، ولولا ذلك لما أبقوا ابنتهم إلى هذا السن. وابن أخيك إذ يدخل بيت تشاو، فلا بد أن يخدم السيد تشاو عن قرب، وهم بيت أسرة كلها من الناجحين في المرتبتين، فأن يقرأ مع السيد تشاو خير بمئة ضعف من أن يقرأ معك؟ وحتى الأبناء والأحفاد سيكون لهم ظلّ شجرة دوان الوارفة يعتمدون عليه. فإن كنت حقًّا تحبّ ابن أخيك، فليكن بينك وبين أسرة تشاو تواصل دائم، ولا تدع سمعته تسقط. ثم مازح سونغ يوى مين: «أفهل يُظنّ ببيتكم أن أحدًا يطمع في مال أسرة تشاو؟»

فجعل هذا الكلام سونغ يوى مين بين البكاء والضحك.

فاغتنم تشنغ جيو يان الفرصة وقال: «فما رأيكم أن أكون أنا الخاطب في هذا الأمر؟»

فلم ينبس سونغ يوى مين ببنت شفة.

فنهض سونغ يان مسرعًا يشكره.

فضحك تشنغ جيو يان وقال: «هكذا يكون! الرجل الحقّ يفعل ما يفعل بصفاء، وما دام قد قرّر فليُحسن الفعل بوجه مكشوف!»

فأومأ سونغ يان مرارًا.

فتنفّس سونغ يوى مين تنهيدة طويلة، ثم استدار ودخل الغرفة.

فأومأ تشنغ جيو يان لسونغ يان بعينه: «ستعيش من الآن مع أهل بيت تشاو، وهو وإن علم أنك ستعيش عيشًا حسنًا، وعدّك كابنه، فلا بد أن قلبه يتوجّع. فاذهب وحدّث عمّك حديثًا حسنًا.»

فشكر سونغ يان تشنغ جيو يان من جديد بامتنان.

فأشار تشنغ جيو يان بيده ضاحكًا، وما إن خرج من باب الزهور المعلّقة حتى أرسل من يستقصي أثر دوان هواي ينغ، ووافى ساعة خروجه من الديوان، وحمل صندوق هدايا من اثني عشر لونًا، وذهب إلى زقاق معبد خه مينغ.

فلما سمع دوان هواي ينغ غرض تشنغ جيو يان، فغر فاه مذهولًا، ولم يفق إلا بعد حين.

فتحقّق بحذر: «ألم تخطئ في القول؟ أتخطب لسونغ تشيان لي وابنة أختي؟ فبيت أخي الكبير يريد أن يستقدم صهرًا!»

«بلى!» ضحك تشنغ جيو يان، «سمعت منذ زمن بعيد أن ابنة أختكم هادئة رقيقة، وقد قرأ السيد سونغ مع السيد سونغ عندكم في مدرستكم هذه السنين، فأنتم تعرفون صورته وشمائله…»

وقبل أن يُتمّ كلامه، كان دوان هواي ينغ قد ثار حماسًا، فأسرع يدعو تشنغ تشنغ تشانغ ليؤنس الضيف، وانسلّ بنفسه إلى غرفة الضيوف.

أما زوجة الخال فلم تُغمض لها عين طوال الليل أيضًا.

أترى أسرة سونغ توافق؟

وإن لم توافق، فما مصير زواج تشانغ رو؟

لقد سألت من ينبغي سؤاله من الأصدقاء، وعرضت من ينبغي عرضه من الفتيان، فأين يبقى الخيار المناسب؟

وإن ذاع هذا الأمر، أترى الناس يحسبون أن أسرة تشاو تستعجل تزويج ابنتها، فيستهينون بتشانغ رو؟

كيف لم يخطر لهم سونغ يان من قبل؟

لو طرحوا الأمر أيام تشن دينغ، لكان قد حُسم سواء بالنجاح أو الفشل، وما احتاجوا إلى المجيء إلى العاصمة.

فما من جدار في الدنيا لا تنفذ منه الريح؛ وأمر زقاق القطط هيّن، لكن لو علم به أهل زقاق شجرة السنط، أفلا يشمتون في الخفاء؟ ثم أسرة وانغ أيضًا تقيم في العاصمة…

حتى التفكير في الأمر يصيّب رأسها بالصداع، فلم يكن لها طوال اليوم أي نشاط.

فوجئت زوجة الخال حين رأت دو هواي ينغ يُقبل عليه متلهّفًا.

وقبل أن تفتح فمها، كان قد قال للخدم الواقفين إلى جانبه: «انصرفوا جميعًا، فلديّ ما أتحدث فيه مع زوجة الخال.»

فانصرفت الجواري على عجل.

وأخبرها دو هواي ينغ بما جاء من أجله تشنغ جيو يان.

فلم تُفِق زوجة الخال من دهشتها إلا بعد حين، ثم لم تملك نفسها أن قالت مرتاحة: «آميتابها! هذا الغلام يان تانغ، لم أرَ قط من هو أشدّ حكمةً منه في تدبير أمره!»

قال دو هواي ينغ مبهوتًا: «وما شأن يان تانغ في هذا؟»

فأخبرته زوجة الخال بما دار أمس بين دو يان وسونغ يان حين جاءاها ليتشاورا في زواج تشاو تشانغ جو.

فبُهت دو هواي ينغ، وأدرك أخيرًا لماذا أراد سونغ يان أن يمتحن سونغ يان.

فانفرجت أساريره، وأخبرها بما جرى أمس في قاعة الزهور: «… أرأيتِ هذا الغلام؟ لا يقتصر أمره على الحكمة في التدبير، بل هو دقيق النظر، محكم الأمر، وأهمّ من ذلك كله أنه نال الحظ في ريعان شبابه، وهو لا يتعالى. قولي لي، كيف أُتيحت لابنتنا شو يوان زوجًا كهذا!» ثم تذكّر أن تشاو تشانغ جو ودو تشو شيانغ كلتيهما تعثّر زواجهما مرة بعد مرة، وطال انتظارهما حتى صارتا في بيت الأهل عانسَين، فواسى زوجة الخال: «يقول المثل: من تأخّر فله نصيب من المرق. فإن أُتيحت لشو يوان زوجًا كهذا، فستُتاح لتشانغ جو مثلُه!»

فأخذت زوجة الخال تومئ إيماءً متتابعًا، وهي تقول مبتسمة: «بارك الله في لسانك.»

وكانت هذه أول مرة، منذ رحيل تشاو قو تشيو، تتحدث فيها زوجة الخال مع دو هواي ينغ بمثل هذا الصفاء. فازدادت ثقته بنفسه، وقال: «أترين أن نكتب رسالة إلى الخال؟ نسأله عن رأيه؟»

قالت زوجة الخال: «ذلك ما لا بدّ منه! فإن تمّت الخطبة إلى أسرة سونغ، فسأضطرّ إلى البقاء في زقاق يون تشي أيامًا…»

قال دو هواي ينغ مسرعًا: «ابقي ما شئتِ! ابقي ما شئتِ!» ثم تبادل معها كلمات المجاملة وذهب إلى قاعة الزهور، وأبقى تشنغ جيو يان لتناول العشاء عنده، ونقل إليه بلطف رغبة أسرة تشاو في المصاهرة.

وكان ذلك كالأعمى يأكل كعكة الأرز المحشو: أمرًا لا يخفى على أحد، وإنما فعلوه حفاظًا على ماء وجه أسرة تشاو، ليبدو العرض صادرًا من أسرة سونغ.

وظلّ تشنغ جيو يان ودو هواي ينغ يتبادلان الكؤوس، ودو يونغ يخدمهما إلى جانبهما، وكان حديثهما ذا سلاسة وانسجام.

وأرسلت زوجة الخال في الحال من يخبر دو يان.

فأخذ دو يان يضمّ وجه سونغ يان ويقبّله مرات: «ما أبرعك!» ثم دعا الجواري ليعيدن له زينته، وأراد الذهاب إلى زقاق لونغ هوا.

وجلس سونغ يان يلمس وجهه ضاحكًا، ينظر إلى دو يان وهو يتزيّن، وقال: «لم تدخل هذه العروس بعدُ بيتي، حتى رميتم الوسيط من فوق السور! لقد كنتَ قاسيًا عليّ أكثر من اللازم!»

فابتسم له دو يان ابتسامةً مشرقةً تفيض رونقًا، وتصنّع الجلال وقال: «أذنتُ لك أن تعود معي إلى بيت أهلي!»

فضحك سونغ يان ضحكًا عاليًا.

وذهب فعلًا مع دو يان إلى زقاق خه مينغ.

وما إن رآهما قاو شنغ حتى هرع ليبلّغ الخبر، وأمر أهل المطبخ في عجل: «هيّا، أعدّوا مائدة كاملة من جديد، فقد جاء السيد الرابع صهرنا.»

فتحرّكت الخدّام كلّهن.

أما دو هواي ينغ، وقد شرب قليلًا من الخمر، فلم يترك لسونغ يان مجالًا، بل جذبه ليجلس في قاعة الزهور، وأمر دو يان: «اذهب والعب مع زوجة خالك!»