الفصل الثامن والأربعون — التصفية

لپانگ يول Lou ثلاثة إخوة أكبر منه، هم پانگ جين لو، وپانگ يين لو، وپانگ شي لو.

كان پانگ جين لو قادرًا مقتدرًا، إذ أمسك بمقاليد دكاكين آل پانگ وهو ما يزال في ريعان الصبا، وإخوته الصغار بعد في غفلة من أمرهم؛ وكان پانگ يين لو فطِنًا داهية، يعلم أن خدمته في دكاكين آل پانگ لن تجرّ عليه إلا التعب بلا ثمن، فاستمال أباه حتى أخرج له من ماله الخاص ما يخفيه عن العيون، وفتح لنفسه مقهى؛ أما پانگ شي لو فقد كان منذ صغره مشاغبًا ميّالًا إلى القتال، تعلّم بعض الحركات في صالة الووشو في المحافظة، فلم يستطع أن يُدخل يده في شؤون الدكاكين، ولم يرضَ أن ينحني ويتملّق كأخيه پانگ يين لو، وما كان يأتيه كل شهر من راتب زهيد لا يكفي إلا نصف بطنه، فآثر أن ينضم إلى رفاقه من إخوان الووشو الذين كان يأنس بهم، فاشتغلوا بجمع الديون وإقراض المال.

ما إن سمع دو بينغ هنغ حتى علم ما يبتغيه إخوة پانگ.

فقد سعوا إلى التقرّب من آل وانغ، فأسرعوا إلى أن يكونوا نصالًا في أيديهم. والآن وقد عزم آل وانغ على مصاهرة آل دو، خافوا أن يذكُرهم آل دو بما فعلوه من قبل فيحمِلوا عليهم الضغينة، فتخلّى عنهم آل وانغ، فمثّلوا مسرحية الاعتذار بالتوبة — ها نحن أذللنا أنفسنا واعترفنا بالهزيمة أمام الجيران كافة، فما لكم وأنتم آل وانغ وآل دو أن تضربونا جميعًا ضربة واحدة تقضّي علينا؟

ومع أنه كان يعلم ذلك في قرارة نفسه، فإن إحكام إخوة پانگ لقراءة الموقف، وجرأتهم في الحسم، ووقاحتهم التي لا تأبه بالسمعة، كل ذلك فاجأ دو بينغ هنغ شيئًا ما.

لم يكن يريد أن يتدخّل بعد ذلك في شؤون الجناح الشرقي وآل وانغ، غير أن ما بلغه من أن آل پانگ عرفوا بهذه السرعة خبر المصاهرة بين آل دو وآل وانغ أثار في نفسه بعض الاستياء. فابتسم ابتسامة ذات مغزى مخاطبًا السيدة الجدّة الثانية، التي كانت مع نساء البيت تودّعه، فقال: «لا أدري كيف انقلب آل پانگ فجأة من التكبّر إلى التذلّل هكذا؟»

قلّبت السيدة الجدّة الثانية كلام ابنها في نفسها، ففهمت مراده.

فقالت ضاحكة: «لكل ثمرة سبب، ولكل سبب ثمرة.»

ومعناها أنها ستتولّى التحقيق في هذا الأمر بنفسها.

فضحك دو بينغ هنغ وقال: «لا أدري إلى متى سيبقى أخي السابع في هياجه هذا. إن السيد غونغ ما زال في دار البريد ينتظر ليودّعني، فأنا أنتظر أخي السابع هناك! وسيتسنّى لي أيضًا أن أتحدّث مع السيد غونغ.»

حاكم مقاطعة تشن دينغ الجديد الذي تولّى المنصب اسمه غونغ.

ومع أن دو بينغ هنغ ليس كبير عشيرة دو، فهو أعلى أفرادها منزلةً في الديوان. وكان حقّه، وقد أثار أحدهم الشغب في دار آل دو، أن يذهب للفصل في الأمر. غير أن التفكير في سبب الخلاف بين إخوة پانگ والجناح الغربي… جعل السيدة الجدّة الثانية تسرّ الحديث في نفسها. أوَتَرى تدفع ابنها ذا المرتبة الثالثة الرفيعة الشأن لكي يتدخّل في مثل هذه التوافه؟ بلى، إنها لتريد أن يغادر ابنها بأسرع ما يمكن هذا المكان الملتبس.

فأخذت تومئ برأسها على التوالي وتقول: «مع أنك بلغت المنزلة الثالثة، فإن الرئيس الحالي أعلى سلطانًا من الرئيس السابق. وشؤون البيت لا تزال في حاجة إلى رعاية السيد غونغ، فلا تستكبرنّ وتزهونّ فتسيء إلى السيد غونغ، وإن تدع السيد غونغ ينتظرك فذاك أحرى ألا يكون!» ثم أخذت تحثّ دو بينغ هنغ على الإسراع للقاء السيد غونغ.

فكّر دو بينغ هنغ هنيهة ثم قال: «أخي السادس، هل لك أن تصحب زوجة أخي السادس وشو يوان معنا إلى دار البريد؟»

لم يأتِ دو هواي يينغ. وما دام دو بينغ هنغ قد عقد العزم على تقريب دو يان من أهل الجناح الشرقي، فمن الواجب أن يكون اتصال دو يان بأهل الجناح الغربي أقلّ ما يمكن.

أما السيدة جي فلم تكن تريد أن تتورّط دو يان في مشاجرات هؤلاء الكبار.

كانت تحمل دو شين بين ذراعيها وتنظر إلى دو بينغ هنغ نظرة يملؤها الرجاء، نظرة من يقول: إن وافقتَ فإني أستطيع الآن أن أحمل دو يان وأنطلق.

رأى دو بينغ هنغ أن هذا أمر يخصّ الجناح الشرقي في نهاية المطاف، فإن كان دو هواي يينغ في حاجة إلى عون فسيبعث المدير ليسأل، وإن لم يكن في حاجة فلا ينبغي له أن يتطوّع للنجدة على غير بصيرة. فلما رأى زوجته تنظر إليه، ضحك وأخذ دو يان من بين ذراعيها وقال: «شو يوان، هل نمضي مع عمّك الخامس لنرى دار بريد تشن دينغ؟»

فضحكت دو يان ضحكةً صافية.

فما كانت لتُعنَى بأمر التفاهات بين آل وانغ وآل دو.

وأخذ دو هواي دي أيضًا يلحّ في طلب الذهاب معهم، فأشارت السيدة الجدّة الثانية إلى الخادمة ليو فطوّقت خصره بذراعيها: «أبوك وأمك في شأن مهم، وأنت ما لك وللتدخّل؟»

فبقي دو هواي دي يشمخ بأنفه مغتاظًا.

ولم يلتفت إليه دو بينغ هنغ ولا السيدة جي، وصعدا بالعربة مع دو يان.

كان السيد غونغ حاكمًا في مثل سنّ دو بينغ هنغ تقريبًا، وسيم الطلعة، ذا هيبة تنمّ عن أصالة. وقد عرّف بنفسه بأنه من الناجحين في امتحان الديوان في دورة شين تشو، أي أنه أدنى من دو بينغ هنغ بأربع دورات، فكان يوقّره إجلالًا شديدًا.

وكان دو بينغ هنغ بدوره لطيفًا متواضعًا في هيئته.

بعد أن تبادل الجميع التحيّات، تحدّث السيد غونغ ودو بينغ هنغ ودو بينغ هنغ في قاعة دار البريد. أما السيدة جي فتنحّت جانبًا، وأخذت دو يان إلى الفناء الخلفي لدار البريد تتفرّج على الأزهار والأعشاب.

ولم يجئ دو هواي يينغ إلا عند الظهيرة.

فأقبل يقدّم الاعتذارات إلى دو بينغ هنغ ومن معه، محيّيًا هذا وذاك.

لم يعبأ دو بينغ هنغ بالأمر، وعرّفه بالسيد غونغ الحاكم.

فأثنى السيد غونغ على دو هواي يينغ واصفًا إياه بأنه ذو طلعة حسنة: «جدير بأن يكون من أبناء بيت شيه تانغ.»

وبعد تبادل عبارات التواضع بين دو بينغ هنغ والسيد غونغ، أقام السيد غونغ مأدبة وداع لدو بينغ هنغ ودو هواي يينغ، وكان دو بينغ هنغ حاضرًا فيها.

أما السيدة جي، وهي تتناول طعامها في القاعة الخلفية، فلمّا رأت الأطباق المقدّمة إليها كثيرة الزيت والصلصة، لم تنتقِ إلا أطباقًا خفيفة تطعم بها دو يان: «تحمّلي قليلًا، فإذا رجعنا صنعت لك عمّتك السادسة حساء أوراق اللوتس.»

وكانت دو يان لا تختار في طعامها أبدًا، فأكلت بعد الخضار قرصًا من الخبز المطهوّ بالبخار، حتى امتلأت وسِنَتْ فكادت تغفو، ولم تدرِ متى رجعت إلى الجناح الشرقي.

وما إن نزلوا من العربة حتى أقبلت تساي شو مستبشرة تلقّاهم: «سيدي السادس، سيدتي السادسة، إن السيدة ژاو من آن شيانغ عادت من غان تشوان، وهي الآن تؤانس السيدة الجدّة وتتحدّث معها. وقد أمرت السيدة الجدّة أن تصحبا الآنسة الرابعة لتسلّما عليها فور عودتكما.»

فدهش دو يان ودو بينغ هنغ والسيدة جي جميعًا، بل إن دو يان أخذها الفرح الشديد: «زوجة خالي جاءت؟ متى كان ذلك؟»

فأسرعت تساي شو تقول: «جاءت منذ نحو ساعة، وتناولت طعامها في حجرة السيدة الجدّة، ويجب أنها الآن تشرب الشاي معها في قاعة الاستراحة.»

فجذبت دو يان يد السيدة جي: «لنُسرع!»

فضحكت السيدة جي ضحكةً رقيقة، وحملت دو يان: «لنغسل وجهك أولًا ونبدّل ثيابك، كي لا يعلق بك الغبار كلّه إذا عانقتك زوجة خالك.»

فابتسمت دو يان ابتسامة خجولة، ومضت مع السيدة جي تتوضّأ ثم ذهبت إلى السيدة الجدّة الثانية.

كانت زوجة الخال أنحف مما كانت عليه في آن شيانغ، غير أنها بدت أكثر حيوية ونشاطًا.

فألقت دو يان بنفسها في حضن السيدة ژاو تصيح «زوجة خالي»، ثم أخذت تسألها: «كيف حال خالي؟ وكيف حال بنات خالي الثلاث؟ ولماذا عدتِ فجأة إلى تشن دينغ؟» سؤالًا إثر سؤال، بكلام صادق حارّ، حتى كادت دمعة زوجة الخال تفرّ من عينها: «ما غبتُ عنك سوى سنتين أو ثلاث، وإذا بشو يوان قد صارت فتاةً كبيرة تعرف كيف تسأل عن الناس!»

فأسرعت السيدة الجدّة الثانية تقول: «لقد ظلّت شو يوان هذه السنة كلها ملازمة لعمّتها السادسة — وعمّتها السادسة كما تعلمين، من بيوتات جيانغ نان العريقة، وهي أبرّ النساء وأكرمهنّ خلقًا. تصطحبها حيث ذهبت في كل حين، ولكي ترعاها ليلًا أسكنتها خزانة الحرير الأخضر في حجرتها. فلا تشغلي بالك.»

وقد جاء في نبرتها شيء من المبالغة، فسرّ الشكّ إلى نفس السيدة ژاو. غير أنها لما رفعت طرفها رأت دو يان مشرقة الوجه ورديّة، وقد مضى عليها صيف كامل ولم تصبها لدغة بعوض ولا قرصة حشرة. فحسبت أن السيدة جي قد أحسنت رعاية دو يان حقًّا، وأن إحصاء المرء لمزاياه أمرٌ من طبيعة البشر.

فثنت ركبتها وحيّت السيدة جي تحيّةً كاملة: «قد أتعبتك معها السيدة السادسة.»

غير أن السيدة جي لمحت في كلامها شيئًا من رائحة الخبر.

إذن، يبدو أن الحمأة كانت تريدها أن تساعد في رعاية أطفال الجناح الغربي.

أدركت دو يان ما في نفس السيدة الثانية الكبرى، فاستقرّت مع خالتها في غرفة الضيوف بالجناح الشرقي، وقالت لها: «… سألتني الجدة الكبرى هل أحبّ الزوجة السادسة، وسألتني إن كنت أريدها أن تبقى معي إلى الأبد!»

لم تكن السيدة تشاو ترغب في لقاء أحد من آل دو الغربيين، فلمّا عرضت عليها السيدة الثانية الكبرى أن تستريح في غرف الضيوف بالجناح الشرقي، قبلت في الحال.

بعد أن سمعت كلام دو تشي وي، أبقَت الخالة بانغ وحدها إلى جانبها، ثم أخذت يد دو تشي وي وسألتها: «إذن، هل تحبّين الزوجة السادسة؟»

قالت دو يان: «أحبّها! إنها تشتري لي دمى جميلة، وتخيط لي ثيابًا جديدة وجوارب جديدة، وتُروّح عني ليلًا، وتصبغ أظافري.» ثم مدّت يدها الصغيرة لتُريها إياها: «خالتي، أليست جميلة؟»

فغمّت السيدة تشاو مرارة عظيمة وهي تسمع.

هذا ما كان ينبغي أن تفعله الأم، فإذا بزوجة عمّ الأب هي التي تفعله.

فأسرّت الخالة بانغ إلى جانبها: «لو بقيت الآنسة مع تلك الزوجة السادسة لكان حسنًا، خير لها من أن تذلّ نفسها وتتضاءل أمام وانغ شو يينغ.»