Bölüm 48 — Hesaplaşma

Pang Yulou'nun üç ağabeyi vardı: Pang Jinlou, Pang Yinlou ve Pang Xilou.

Pang Jinlou becerikliydi; iki küçük kardeşi henüz hiçbir şeyin farkında değilken Pang ailesinin dükkânlarını çoktan avucunun içine almıştı. Pang Yinlou kurnazdı; Pang ailesinin dükkânlarında çalışarak kendisine bir fayda gelmeyeceğini biliyor, bu yüzden babasını kandırıp gizlice kendi kesesine para aldı ve kendi çayevini açtı. Pang Xilou ise küçüklüğünden beri başıboş bir serseriydi, yumruk ve tekme işlerine meraklıydı; ilçedeki dövüş salonunda birkaç numara öğrenmişti. Dükkân işlerine el atamıyor, Pang Yinlou gibi başını eğip gözlerini kısarak hizmet etmeye de yanaşmıyordu. Ayda yalnızca kuru kuruya verilen o birkaç kuruş aylıkla ne yemeye yemek yetiyordu ne de içmeye içecek; sonunda dövüş salonunda iyi geçindiği birkaç kardeşiyle birlikte borç tahsil edip faizle para verme işine girişti.

Dou Bingheng bunu duyar duymaz Pang kardeşlerin ne yapmak istediğini anladı.

Wang ailesine yaltaklanabilmek için onlara kılıç olmayı iple çekmişlerdi. Şimdi Wang ailesi Dou ailesiyle akrabalık kurmak üzereyken, önceki yaptıkları yüzünden Dou ailesinin kin tutmasından ve Wang ailesinin kendilerini gözden çıkarmasından korktukları için sırtlarına diken yükleyip suçlarını itiraf etme oyununa kalkışmışlardı — biz zaten bütün komşuların önünde başımızı eğip diz çöktük, siz Wang ve Dou aileleri artık bizi bir sopayla yere serip öldüremezsiniz ya?

İçinden biliyordu; yine de Pang kardeşlerin zamanın gidişatını bu denli iyi sezmesi, böylesine gözü kara bir kesinlikle karar vermesi ve adını sanını hiçe sayan bu utanmazlığı Dou Bingheng'i epeyce şaşırtmıştı.

Doğu Konağı'nın ve Wang ailesinin işlerine bir daha karışmaya niyeti yoktu; ama Pang ailesinin Wang ile Dou aileleri arasındaki bu evlilik haberini bu kadar çabuk öğrenmesinden de hoşnut kalmamıştı. Evin kadınlarıyla birlikte kendisini uğurlamaya gelen İkinci Hanım'a, imalı bir gülümsemeyle, »Pang ailesinin nasıl olup da birdenbire böyle önce kibirli, sonra alttan alır hale geldiğini anlamıyorum,« dedi.

İkinci Hanım oğlunun sözlerini kafasında evirdi çevirdi ve ne demek istediğini anladı.

Gülümseyerek, »Her sonun bir sebebi, her sebebin bir sonu vardır,« dedi.

Sözünün anlamı, bu işin peşine kendisinin düşeceğiydi.

Dou Bingheng de gülümseyerek, »Yedinci kardeşimin orada daha ne kadar velvele koparacağını bilmiyorum,« dedi. »Sayın Gong hâlâ menzilhanede beni uğurlamak için bekliyor; ben de yedinci kardeşimi orada bekleyeyim bari! Hem Sayın Gong'la hasbıhal etmek için de iyi bir fırsat olur.«

Zhending ilçesine yeni atanan kaymakamın soyadı Gong'du.

Dou Bingheng, Dou ailesinin boy beyi değildi ama ailenin en yüksek makamındaki kişisiydi. Şimdi biri Dou ailesinde karışıklık çıkarıyorsa, akla göre arabuluculuk etmek Dou Bingheng'e düşerdi. Ama Pang kardeşlerin Batı Konağı'yla arasındaki uçurumun sebebini düşününce... İkinci Hanım ister istemez içinden homurdandı. Üçüncü derece rütbeli oğluna böyle zıvır bir işe karışmasını mı söyleyecekti? Elbette oğlunun bu dertler diyarından bir an önce çıkıp gitmesini istiyordu.

Başını hemen salladı: »Üçüncü dereceye kadar yükselmiş olsan da, mevcut memur olmayanın elinde yetki yoktur. Ev işleri için Sayın Gong'un ilgilenmesi gerekecek; sakın büyüklük taslayıp Sayın Gong'u gücendirme! Sayın Gong'un seni beklemesine sebep olman ise hiç doğru olmaz!« Deyince Dou Bingheng'i hemen Sayın Gong'u görmeye gitmesi için sıkıştırdı.

Dou Bingheng biraz düşündü ve »Altıncı kardeşim,« dedi. »Altıncı yengenle Shouyuan'ı alıp benimle menzilhaneye gelsene?«

Dou Huaiying gelmedi. Dou Bingheng, Dou Yan'ı Doğu Konağı'na yakınlaştırmaya karar verdiğine göre, Dou Yan'ın Batı Konağı'yla teması elbette ne kadar az olursa o kadar iyiydi.

Ji ise Dou Yan'ın bu büyüklerin çekişmelerine bulaşmasını istemiyordu.

Dou Xin'i kucağına almış, gözleri parlayarak Dou Heng'e bakıyordu; sanki »izin verirsen şimdi Dou Yan'ı kucağıma alıp yola koyulayım« der gibiydi.

Dou Heng bunun her şeyden önce Doğu Konağı'nın işi olduğunu düşünüyordu. Dou Huaiying'in ihtiyacı olursa kâhyayı yollayıp yardım isterdi; ihtiyacı yoksa o da öyle düşünüp taşınmadan yardıma koşmamalıydı. Karısının kendisine baktığını görünce gülümseyip Dou Yan'ı kucağına aldı: »Shouyuan, gel beşinci amcanla birlikte Zhending ilçesinin menzilhanesini görmeye gidelim mi?«

Dou Yan kıkır kıkır güldü.

Wang ile Dou ailelerinin zıvır işlerine kafa yormaya hiç niyeti yoktu.

Dou Huaide de peşlerine takılmak için tutturdu; ama İkinci Hanım Liu Dadı'ya işaret ederek onu belinden yakalattı: »Babanla annen önemli bir işin peşinde, sen ne diye ortalığa karışıyorsun?«

Dou Huaide dudaklarını büzüp somurttu.

Dou Heng ile Ji ona aldırmadı; Dou Yan'ı da yanlarına alıp arabaya bindiler.

Kaymakam Gong, Dou Bingheng'le yaşıt sayılabilecek bir adamdı. Yakışıklı, heybetli ve havalıydı. Kendisinin Xin Chou dönemi sınavını kazanan bir jinshi olduğunu, Dou Bingheng'den dört sınav dönemi geride kaldığını söylüyor ve Dou Bingheng'e son derece saygı gösteriyordu.

Dou Bingheng de ona karşı son derece alçakgönüllü davrandı.

Herkes birbirini selamladıktan sonra Kaymakam Gong, Dou Bingheng ve Dou Heng menzilhanenin salonunda sohbet ettiler. Ji ise çekildi; Dou Yan'ı alıp menzilhanenin arka avlusunda çiçekleri ve otları seyre daldı.

Öğle vakti ancak Dou Huaiying çıkageldi.

Herkese tek tek selam verip Dou Bingheng'den ve diğerlerinden özür diledi.

Dou Bingheng bunu sorun etmedi ve ona Kaymakam Gong'u tanıttı.

Kaymakam Gong, Dou Huaiying'i göklere çıkardı: »Xie ailesinin çocuğu olmaya yaraşır!«

Dou Bingheng ile Dou Shi karşılıklı birkaç nezaket sözünden sonra Kaymakam Gong, Dou Bingheng ile Dou Huaiying onuruna bir ziyafet verdi; Dou Heng de onlara eşlik etti.

Arka salonda yemek yiyen Ji, getirilen yemeklerin çok yağlı ve çok salçalı olduğunu görünce yalnızca birkaç hafif yemeği seçip Dou Yan'a yedirdi: »Biraz sabret, dönünce altıncı yengen sana nilüfer yaprağı çorbası pişirir.«

Dou Yan hiç yemek seçmezdi; yemeği bitirdikten sonra bir de buharda pişmiş hamur getirtti, yiyip tıka basa doydu, uyuklamaya başladı; Doğu Konağı'na ne zaman döndüklerini bile anlamadı.

Arabadan iner inmez Caishu, yüzü gülerek koşup geldi: »Altıncı bey, altıncı hanım! Anxiang'daki Bayan Zhao, Ganquan'dan dönmüş, şu anda Hanımefendi'yle oturmuş sohbet ediyor. Hanımefendi, döner dönmez dördüncü hanımı da alıp Bayan Zhao'nun elini öpmeye gelmenizi buyurdu.«

Dou Yan, Dou Heng ve Ji çok şaşırdılar; Dou Yan ise daha da sevinçle doldu: »Yengem mi geldi? Ne zaman olmuş bu?«

Caishu hemen, »Neredeyse bir saati geçkin bir zamandır buradalar, yemeklerini Hanımefendi'nin odasında yediler; şimdi divan salonunda Hanımefendi'yle çay içiyor olmalılar,« dedi.

Dou Yan, Ji'nin elini tuttu: »Hadi hemen gidelim!«

Ji kıs kıs güldü, Dou Yan'ı kucağına aldı: »Önce yüzünü bir yıka, üstünü değiştir; yoksa yengen kucağına alınca tozdan topraktan üstü başı kirlenir.«

Dou Yan mahcup mahcup güldü; Ji ile birlikte yıkanıp temizlendikten sonra İkinci Hanım'ın yanına gittiler.

Yenge, Anxiang'da olduğu zamanki haline göre biraz zayıflamış ama gözle görülür biçimde canlanmıştı.

Dou Yan kendini Bayan Zhao'nun kucağına attı, »Yenge!« diye haykırdı; ardından üst üste sordu: »Dayım iyi mi? Üç kuzenim iyi mi? Zhending'e nasıl birden döndünüz?« Soruları arka arkaya sıraladı, sözleri o kadar içtendi ki yengesinin neredeyse gözleri doldu: »Sadece iki üç yıl görüşmeyeli, bizim Shouyuan bir anda genç kız oluvermiş, hatır sorup hal öğrenir olmuş.«

İkinci Hanım hemen araya girdi: »Bu yarım yıldır Shouyuan hep altıncı yengesiyle birlikte — altıncı yengesini bilirsin, Jiangnan'ın ünlü bir ailesinden gelir, dünyanın en erdemli insanıdır. Her gittiği yere onu da götürüyor; geceleri rahatça göz kulak olabilmek için onu kendi yeşil tül perdesinin arkasına yatırıyor. Sen hiç merak etme.«