الفصل 1024 — لم يُخترَق

دارت تلك العين المجوّفة بزاوية طفيفة، وكأنها تنظر إلى لوه يان أوغسطس، وبعد ثوانٍ، تنهدت بتمهل: «آه، بصراحة، اشتقت إلى أيامي معكم... رغم أنها ربما لم تكن ممتعة بالنسبة لكم، لكنها بالنسبة لي كانت من اللحظات النادرة غير المملة في حياة طويلة...

«أوه، أوه، بالطبع، لا حاجة للاستعجال، سأوفي بوعدي بالطبع، لقد ساعدتكم في صد التلوث الذهني للإله، وساعدتكم في تشويش حكم الهدف، والآن مساعدتكم في خلق فرصة الضربة الأخيرة ليست بالأمر الكبير... اعتبروها بضع كلمات وداع مني، لوه يان أوغسطس... أنت وأسلافك، كنتم جميعاً مثيرين للاهتمام.»

مع سقوط المقطع الأخير من العين المجوّفة، بدأ الضوء النجمي اللانهائي المنتشر في قاعة الأسرار فجأة بالانكماش والارتجاف!

ليس فقط الضوء النجمي المنتشر في القاعة، بل في هذه اللحظة، حتى الضوء النجمي الذي يغطي منطقة قلعة الشتاء بأكملها شهد تحولاً مرئياً بالعين المجردة في الوقت نفسه!

في ظلام الليل، تلك النجوم التي لا تنتمي إلى هذا العصر بدت فجأة وكأنها استيقظت للحياة وبدأت تتلألأ بعنف، وخطوط رفيعة وأقواس ضوئية لا تُحصى انتشرت في لحظة بين عدد لا يحصى من الأضواء النجمية، وسطح تلك السماء المرصعة بالنجوم الغريبة بأكملها تموّج بطبقات من التموجات، هذا المشهد ككابوس يتنزل، وكطيف يستنفد خيال البشر — بعد تأخير لبضع ثوانٍ فقط، انكمشت هذه السماء المرصعة بالنجوم التي تغطي المنطقة بأكملها بعنف، ثم بدأت تتفتت وتختفي بسرعة من الأطراف نحو المركز!

السماء المرصعة بالنجوم التي كانت تُستخدم لقمع التلوث الذهني لإله الحرب تحطمت، لكن تأثير القمع والحماية لم ينتهِ، فقد تحولت قوة عين الإله إلى شكل آخر: مع التفكك السريع للنجوم اللامتناهية في السماء، تساقط الضوء النجمي اللانهائي وكأنه ينزل من السماء إلى الأرض، وبدأ يغطي طبقة فوق طبقة ذلك العملاق المتسلق للجبل!

هذه هي المشهد العجيب الثاني الذي حدث اليوم في منطقة قلعة الشتاء، النجوم التي تغطي السماء انتقلت فجأة إلى الأرض، وتحولت إلى أغلال وسلاسل بطريقة لا تتوافق تماماً مع البديهيات الهندسية، ولا مع النظريات البصرية، ولا حتى مع قدرة العين البشرية والعقل على الملاحظة والفهم — رفع العملاق الرمادي الحديدي يده اليمنى عالياً، وكان قد تسلق آخر منحدر خارج السور الرئيسي لقلعة الشتاء، والحصن الفاني المنتصب في الريح الباردة أمام عينيه، لكن تلك الأغلال النازلة من السماء أغلقت في لحظة كل حركاته، وبقوة لا يستطيع البشر فهمها، ولا حتى الآلهة تستطيع مقاومتها في وقت قصير، شدّت أطرافه الأربعة بعنف، حتى اتخذ وضعاً بلا أي دفاع.

صوت صرخ بين السماء والأرض: «افعلها! أوغسطس! الحبس في الحلم لا يمكن أن يستمر طويلاً!»

في اللحظة نفسها تقريباً التي سقط فيها هذا الصوت، وصلت الضربة الأخيرة للتيفونيين.

على أربع قمم عالية قرب القمة الرئيسية لقلعة الشتاء، أضاءت تلك الأعمدة الضوئية المتبقية للمرة الأخيرة، ومع التحميل الزائد اللحظي لجميع خطوط السحر في المنطقة بأكملها، عادت القوة السحرية العظيمة التي لم تظهر على هذه القارة منذ نهاية عصر غوندور إلى العالم، وتدفقت هذه القوة السحرية الهائجة عبر معسكرات العقد السحرية واحدة تلو الأخرى لتتجمع في جميع «معسكرات الإفناء» التي لا تزال قادرة على العمل، وبعد تجميع قصير للغاية، أطلقت تلك الأعمدة الضوئية المتبقية بريقاً متلألئاً في الوقت نفسه، وأربع كرات ضوئية بيضاء ساطعة وهائلة ارتفعت في الهواء —

جروح إفناء متعددة — بلا أي زخرفة، مجرد تراكم خالص للقوة، بسيط ومباشر كما يُصور الناس إله الحرب في الأساطير.

في حين كان الهدف قد تلقّى ضربات متتالية، وكادت حمايته تنهار تماماً، وكان جسده الأصلي مُقيّداً بعين الإله، فإن ضربة مروّعة كهذه لا بدّ أن تحسم كل شيء.

لم يعد بارين دونسبورغ يهتم بما تنقله صورة عين الساحر، بل جاء مباشرةً إلى الشرفة الغربية لبرج الساحر، وحدّق بعينيه إلى ما وراء القلعة — فالكرة الضوئية المبهرة، الناتجة عن تراكب عدة جروح الإفناء، كانت قد بدأت تتساقط من السماء، أما ذلك العملاق ذو اللون الحديدي الرمادي فكان لا يزال مُقيّداً بإحكام بضوء النجوم؛ أطرافه تكافح بكل قوتها، وجسده الضخم بدأ يتحول بسرعة بين الحقيقي والوهمي. من الواضح أن حتى الإله الذي أصابه الجنون قد استشعر في هذه اللحظة تهديداً قاتلاً.

سقط جرح الإفناء.

غير أن في هذه اللحظة بالذات وقع ما جعل يدي وقدمي بارين دونسبورغ تبردتا:

فجأةً تحرّر العملاق الحديدي الرمادي من أغلال ضوء النجوم، وتوقّف تبدّل جسده بين الحقيقة والوهم توقفاً مفاجئاً، وكأنه انفلت دفعةً واحدة من قيود الكابوس، فانزلق جانباً بحركة خاطفة في اللحظة التي سبقت سقوط جرح الإفناء.

سقطت الكرة الضوئية الهائلة على الأرض، فتصاعدت سحابة فطرية أعظم حجماً من أي سحابة سبقتها على الطريق الجبلي غرب دونسبورغ، وتحوّل ربع القلعة إلى رمادٍ وترابٍ تحت هذه الضربة، أما العملاق الذي تحرّر من قيوده فقد ابتلعته موجة الصدمة عند حافة الانفجار ابتلاعاً تاماً.

غير أن بارين دونسبورغ كان يعلم يقيناً، وكذلك كان رويان أوغسطس في قاعة الأسرار يعلم — أن الهدف قد فرّ من قلب الانفجار، وأنه نجا.

«مرة أخرى،» قال رويان فوراً، «قيّده!»

ظهرت من جديد نقاط ضوء النجوم المتفرقة في سماء دونسبورغ، وظهر جسد عين الإله الأصلي مرة أخرى أمام رويان، غير أن هذه المرة لم يبدُ عليه أدنى رغبة في استخدام قوته الخاصة.

«يا سليل عائلة أوغسطس…» أطلقت تلك العين الجوفاء صوتاً أشبه بقهقهة ساخرة، وفي نبرته استهزاء، «لقد أخطأت في أمر واحد…

«لقد أوفيتُ بوعدي بالفعل.»