الفصل 927 — قد بدأ بالفعل

يبدو أن «نجاح» إلهة السحر ميرمينا من الأمور التي يستحيل تكرارها، على الأقل في عيني آمون.

غير أن الأمر بالنسبة إلى غاو يانغ ظلّ يمنحه فكرة — فـ«التيار الفكري اللاتوجهي» الذي تُنتجه الشبكة العصبية قد يكون، بالنسبة إلى الآلهة المولودة من التيارات الفكرية، «وسيلة تنقية» غير مسبوقة الفعالية.

صحيح أن الشبكة العصبية في الوقت الراهن ما تزال ضعيفة، فحجمها الأقصى البالغ بضعة عشرات من الآلاف من العُقد لا يقارن بأي دين قائم في العالم، لكن في سيسيل ثمة سمة كبرى تتميز بها «منتجات الصناعة السحرية» من طراز الشبكة العصبية، ألا وهي سرعة تطورها الهائلة — فحتى لو لم يكن حجمها كافياً الآن، فبعد سنة، وبعد سنتين... سيأتي يوم يبلغ فيه حجمها حداً قادراً على زعزعة أي سلطة دينية في العالم.

لم يشرح هذه التفاصيل لرب العالم القديم الواقف أمامه، إذ رأى في ذلك ما لا لزوم له.

أما آمون فكان من الواضح أنه ما يزال يفكر في فرار إلهة السحر هذه المرة، وكسر الصمت بلهجة تنطوي على تأوه: «أظن أنه ليس إلهاً واحداً فقط من فكّر في ‹خطة فرار› مشابهة، بل ربما... كانت ‹محاولتي› قبل ثلاثة آلاف سنة قد ألهمت بعض الآلهة، لكن الوحيد الذي نجح في تحقيق خطة كهذه هو إلهة السحر، وهذا في الحقيقة ما حسمته ‹نزعتها›. لقد وُلدت من إيمان السحرة الضحل، ومنذ اللحظة الأولى لولادة هذا النظام الإيماني، لم ينظر إليها السحرة إلا بوصفها ضرباً من ‹التفسير› و‹التعليق›، فقد كان السحرة دائماً يمجدون حلّ مشكلاتهم بحكمتهم وقوتهم الذاتية، لا بالتضرع إلى عطايا الآلهة وخلاصها، وهذا ما أتاح لميرمينا فرصة ‹تجاهل› صلوات المؤمنين.

«أما عند الآلهة العادية فمن الصعب أن ‹يُتجاهل› دعاء المؤمنين بهذا الشكل التام، إذ لا بد لهم من أن يستجيبوا بقدر أو بآخر...»

سرعان ما أدرك غاو يانغ ما وراء كلام آمون.

فجميع آلهة هذا العالم وُلدت من تطلعات البشر الفانين، وقد «خلق» البشر تلك الآلهة بهدف تخفيف قلقهم وخوفهم، وبحثاً عن كائن خارق يستجيب لهم، لذا فبالنسبة إلى الآلهة المولودة في هذا التيار الفكري، تُعدّ «الاستجابة» إحدى سماتها الملازمة لها منذ نشأتها، ولا قدرة لها على رفض الدعوات والتضرعات الآتية من عالم الدنيا.

غير أن إلهة السحر مختلفة — فالسحرة حين تصوّروا كائناً كـ«إلهة السحر» لم يكن ذلك لطلب قوة أو توقاً إلى هداية ما، بل لأنهم اكتشفوا في أثناء أبحاثهم الأكاديمية أن بعض المبادئ أو الصيغ تفتقر إلى «عنصر» جوهري، وحين تعذّر عليهم حلّ المشكلة في الاتجاه الأكاديمي آنذاك، قرروا أن «يعرّفوا» لهذه الأمور غير القابلة للتفسير مصدراً — ومع تقادم الزمن وتغيّر مفاهيم الجماعة، انحرف هذا المصدر تدريجياً عن مفهومه الأول، وصار إلهاً يُفسَّر به كلّ صندوق أسود، غير أن جوهر إلهة السحر لم يتغير:

«هي» الثابت المشترك «سين» في كومة صيغ السحرة التي لا حلّ لها ونظرياتهم الناقصة، ويمكن تلخيص موقف السحرة من هذه الإلهة وتطلعاتهم إليها في عبارة واحدة: ابقي مكانك ولا تبرحي، وسأذهب لأستنبط بقية المعادلة...

هذا القيد الواهي منح إلهة السحر بطبيعة الحال مساحة للمناورة الحرة، فقد ردّت على مؤمني العالم بجملة واحدة عبر عزلة ذاتية طويلة وخطة فرار طموحة: استنبطوا أنتم بقية المعادلة، ومن شاء فليبقَ، أما أنا فقد رحلت!

هزّ غاو يانغ رأسه، متأوهاً من أن الآلهة التي تبدو في عليائها ليست في الحقيقة إلا كالبشر تُقيَّد بالأغلال، ومتأوهاً من أن هذا الفرار المتعنت الحاسم من إلهة السحر لا يدري أحد كم من الزمن سيبثّ الفوضى.

أخيراً لملم تداعياته الفكرية غير المترابطة، والتفت فجأة إلى آمون.

«أنت الآن... يفترض أنك قادر على أن تخبرنا بمزيد من ‹المعرفة›، أليس كذلك؟»

«ليس بكلها،» أجاب آمون بتمهّل، «لا بد أنك تدرك أنني لم أتحرر تماماً من قيودي بعد — فالتلوث الإلهي ما يزال قائماً، لذا إن كان سؤالك يتعلق كثيراً بمجالات لم يمسّها البشر بعد، أو يشير بإفراط إلى الآلهة، فلن أستطيع الإجابة عنه.»

«هذا كافٍ بالنسبة إليّ،» أومأ غاو يانغ، ثم رتّب أفكاره وسأل السؤال الذي كان يريد طرحه منذ حديثه الأخير مع آمون، «أريد أن أعرف أصل المدّ السحري... لقد قلت إن وقوع المدّ السحري لا علاقة له بالآلهة، وإنه في جوهره ظاهرة طبيعية، فما المبدأ الكامن وراء هذه الظاهرة الطبيعية؟»

صمت آمون لحظة، ثم رنّ صوت عذب في ذهن غاو يانغ وفيروداي: «أنتم الآن ما تزالون عاجزين عن معالجة مصدره، لأن مصدره... يأتي من الشمس فوق رؤوسكم.»

«أحقاً يأتي من الشمس؟!» قطعت فيروداي الصمت فجأة، وسألت بلهجة متعجلة.

«آه، يبدو أنكم قد لاحظتم بعض الأدلة.»

«عند وقوع المدّ السحري قبل سبعمائة سنة، كان ثمة سجلات عن تغيّرات غريبة في الشمس، وحين اضطربت بقايا المدّ السحري في قفار غوندور، كانت الشمس أيضاً تُبدي ظواهر شاذة مقابلة،» قالت فيروداي بصوت رصين، «لطالما شككنا في وجود ارتباط بين المدّ السحري ودورة ما من دورات الشمس، لكننا لم نتصور قط... أن مصدره يأتي مباشرة من الشمس؟!»

أما غاو يانغ الواقف إلى جانبها فقد خطر له فوراً سؤال آخر — فـ«الشمس» في هذا العالم ليست نجماً في المجرة، بل هي مجرد عملاق غازي!

وإن كان هذا العملاق الغازي قادراً على إحداث المدّ السحري، فماذا عن النجم الحقيقي «أو» في هذه المجرة؟

هل يوجد بين العملاق الغازي والنجم في هذا العالم... شيء من التشابه، أو صلة في التركيب المادي؟ وإن كان هذان الجرمين قادرين على إحداث المدّ السحري، فهل... يمكن لهذا أن يفسّر مسألة أصل الطاقة السحرية؟

«هل يظهر المدّ السحري على الكواكب التي تدور مباشرة حول ‹أو›؟» سأل غاو يانغ في أثناء تفكيره، على البديهة.

«... لم يفكر فانٍ قط من هذا المنظور في صلة الأجرام السماوية بالمدّ السحري، ونقطة انطلاقك تتجاوز نطاق معرفة الفانين العاديين،» وقع نظر آمون على غاو يانغ، غير أنه ما لبث أن أطلق ضحكة خفيفة، «لكن لا بأس، فهذا السؤال يمكن الإجابة عنه...

«نعم، ‹أو› أيضاً يُحدث المدّ السحري، وأي عالم تُشرق عليه شمس أو كوكب وهمي، لا بد أن يظهر فيه المدّ السحري.»

«كوكب وهمي؟» لم يعبأ غاو يانغ بدهشته، بل التقط فوراً مفردة غريبة من كلام الآخر.

«بنيتها شبيهة ببنية النجوم، وتركيبها المادي متقارب، غير أنها لم تتجمع لتكون ‹ناراً› كما النجوم، فضوؤها وحرارتها في الفضاء ضعيفان كضوء الشمعة، لكن حين تكون المسافة قريبة بما يكفي، تستطيع أقمارها أن تولد فيها الحياة تحت وهج هذه الشموع الخافتة — و‹الشمس› التي تعرفونها هي كوكب وهمي.»

بدا على غاو يانغ الفهم — فما يُسمى الكوكب الوهمي هو في الحقيقة تسمية الآلهة لـ«العملاق الغازي»، ومن الواضح أن في هذا العالم لا وجود لمصطلح «العملاق الغازي».

وإلى ذلك، كشف ردّ آمون عن معلومة بالغة الأهمية: أي كوكب تُشرق عليه شمس أو «كوكب وهمي» لا بد أن يظهر فيه المدّ السحري دورياً.

هذه المعلومة تتقاطع مع ما كان قد سكت عنه ضمنياً في المرة الماضية من أن «المدّ السحري يظهر على كواكب أخرى أيضاً»، وهي تزيد في تفسير مصدر المدّ السحري، وتُولد في ذهن غاو يانغ فجأةً فكرة — فإن كانت الشمس هي التي تُحدث المدّ السحري، فهل يفيد حجب ضوء الشمس خلال دورة المدّ السحري؟

غير أنه لم يلبث أن أشاح هذه الفكرة عن ذهنه، وأبطلها بسرعة، والسبب بسيط — فعندما انفجر المدّ السحري قبل سبعمائة سنة فجأة، كان ذلك في جوف الليل في إمبراطورية غوندور...

الشمس أثارت المدّ السحري، لكن الوسيط ليس ضوء الشمس.

«أتعرف ‹الفخ الأسود›؟» رتّب غاو يانغ أفكاره ثم تابع سؤاله، «أعني ظاهرة اندثار حضارات هذا الكوكب فجأة كلما بلغت درجة معينة من التطور...»

هذه المرة صمت آمون أطول، ثم تنهّد أخيراً: «لا أعرف مفردة ‹الفخ الأسود›، لكني أعرف الظاهرة التي تصفها. لا أستطيع أن أجيبك عن الكثير... لأن هذا السؤال يشير مباشرة إلى الآلهة.»

«إذن، ‹الفخ الأسود› من فعل الآلهة بالفعل،» كان غاو يانغ قد استخلص الجواب من موقف الآخر، وتداعت في ذهنه بعض التخمينات بسرعة، «هل هو لأن تطور حضارة الفانين إلى درجة معينة يُوقع جميع الآلهة في الجنون؟ أم هو ارتداد ناتج عن فشل الآلهة والبشر في تحطيم ‹الأغلال›؟»

«لا أستطيع الإجابة عن أي منهما،» قال آمون بتمهّل، ثم تحوّلت لهجته فجأة إلى الجد، «لكني أستطيع أن أنصحكم بنصيحة.»

«أي نصيحة؟» لم تتمالك فيروداي نفسها فسألت.

«إن أردتم تجنّب السقوط في ذلك ‹الفخ الأسود›... فبادروا بالعصيان مبكراً.»

تبادل غاو يانغ وفيروداي النظر فوراً.

إن سماع عبارة «بادروا بالعصيان مبكراً» من فم إله قديم أمر غريب حقاً.

سألت فيروداي بعفوية: «ماذا تعني هذه العبارة؟»

«مع تقادم الزمن، ومع تطور الفانين المستمر، تزداد الآلهة قوة، حتى تبلغ في النهاية قوة تتجاوز خيالكم،» قال آمون، «وبالنسبة إليكم اليوم، مواجهة إله واحد تتطلب استنفار قوة الأمة بأكملها، بل وتستلزم وسائل بارعة واعتماداً على شيء من الحظ، لكن هل تعلمون كم كان الأمر بسيطاً في الأزمنة الأقدم، حين كان البشر قد تعلموا للتو إشعال النار لطرد الوحوش، لقتل إله طبيعة مثلي؟»

فتحت فيروداي فمها، لكنها عجزت عن تنظيم الكلمات، فبادلها آمون الجواب من تلقاء نفسه قبل ذلك:

«في ذلك الحين، كان يكفي بضع هراوات ضخمة كافية ورماح حادة — على الأكثر، تُضاف إليها بضعة أحجار مشتعلة مشبعة بالزيت.»

بعد الصدمة، ساد الصمت غاو يانغ وفيروداي في الوقت نفسه، غير أنّ أفكارهما كانت تتلاطم كالمدّ.

فكّر في إله الحرب الذي بدا وكأنه قد انزلق إلى الجنون، وفكّر أيضاً في أولئك الآلهة الذين ما زالوا يبدون عقلاء حتى الآن، لكن لا أحد يعلم متى سيفقدون السيطرة.