الفصل 928 — أغنية الروح

بدعوةٍ من كاميل وجيني، وصل غاو يانغ إلى «غرفة التحليل المجسَّم» في معهد الرُّون، وفي هذه الغرفة المربعة الفسيحة كانت هناك منصة بارزة مثبَّتة في وسط الأرضية، وقد ثُبِّتت عليها مصفوفة بلورية عالية الدقة، وما إن نُشِّط جهاز إسقاط الرُّون هذا حتى ارتفعت أمام أعين الجميع صورة مجسَّمة أوضح بكثير من الإسقاط العادي، مصحوبةً بطنينٍ خفيف.

في مركز الصورة كانت تطفو عدة رُّونات لعرائس البحر، ذات أشكالٍ دوّامية بديعة أو بُنى منحنية.

في اللحظة التي رأى فيها غاو يانغ تلك الرُّونات، أحسّ بانتعاشٍ ذهنيٍّ خفيف، بل خُيّل إليه أن أفكاره صارت أوضح وأحدّ — على أن هذا الأخير كان في معظمه أثراً نفسياً، فقد اختبر التقنيون بالتجارب أن رُّونات عرائس البحر لا ترفع كفاءة عمل الدماغ البشري فعلياً، وإنما تملك قدرة حماية ذهنية هائلة فحسب، وأما ما يُسمّى «تسريع الدماغ» فليس إلا وهماً ينشأ لدى المختبرين حين يكون وعيهم صافياً.

وبعد أن رفع نظره عن تلك الرُّونات التي تزيد قيمة «السلامة الذهنية»، استدار غاو يانغ نحو جيني إلى جانبه: «قلتما إن لديكما اكتشافاً كبيراً في دراسة رُّونات عرائس البحر؟»

«بدقةٍ أكثر، صار لدينا فهمٌ ما لخصوصية ‹عرائس البحر›،» أومأت جيني، وأشارت في الوقت نفسه برأسها إلى أحد المساعدين، فشغّل الأخير جهاز الإسقاط، فظهرت في الصورة المجسَّمة وسط الغرفة أشباح عرائس البحر وهي في تبدّلٍ مستمر، وأضافت جيني: «بالمناسبة، كل أبحاثنا حظيت بدعمٍ كبيرٍ من الآنسة تير.»

أومأ غاو يانغ: «وماذا اكتشفتما؟»

«اكتشفنا أن تأثير ‹الحماية الذهنية› قد لا يكون محصوراً في تلك ‹الرُّونات› على أجساد عرائس البحر،» قالت جيني، «فأي ‹كيان معلوماتي› يُحيل إلى هذا الجنس من عرائس البحر يُنتج أثراً ذهنياً وقائياً مشابهاً...»

«هم؟» لفتت طريقة جيني انتباه غاو يانغ في الحال، فانزلق صوته صعوداً دون أن يملك نفسه: «يُحيل إلى جنس عرائس البحر؟»

«مثل الرُّونات على أجسادهنّ، ومثل... غنائهنّ.» قال كاميل إلى جانبه، وأشار بيده فشغّل جهازاً آخر في الغرفة، وما إن انطلقت طقطقة خفيفة حتى خرج من جهاز تسجيلٍ ما ترديدٌ خفيضٌ عذبٌ بالغ الراحة، وما إن صدح ذلك الترديد حتى أحسّ غاو يانغ فوراً بانتعاشٍ ذهنيّ ولذةٍ شبيهة بما شعر به عند النظر إلى رُّونات عرائس البحر!

«هذه سجّلتها الآنسة تير بمساعدةٍ منها؛ وهي تختلف عن الألحان التي ترتجلها في أوقات فراغها، إذ قالت إن هذه الأغنية هي ‹أغنية البحر العميق›، وأنها تنطوي على ‹حقيقة تموّج الأمواج›... ولم نفهم بعد ماذا تعني، لكنّ هذا الغناء ذا اللحن الخاص يمتلك بوضوح أثراً مشابهاً لرُّونات البحر العميق، ويظل الأثر قائماً حتى بعد نقله بالأجهزة — وإن كان يضعف شيئاً ما.»

كان كاميل يشرح إلى جانبه، ثم أضاف قبل أن يفتح غاو يانغ فمه: «وعلاوةً على ذلك، حلّلتُ هذا اللحن لاحقاً ببلورة الرنين، فوجدتُ فيه موجات كثيرة تتجاوز مدى ما تدركه الأذن البشرية، تشكّل تذبذباتٍ قصيرة بالغة التعقيد، وبعد استخلاص هذا الجزء من التذبذبات واختباره تأكدنا من أمرين: أولاً، هذه الاهتزازات تُحدث رنيناً سحرياً لا يستطيع البشر إدراكه، وهو في جوهره عملية ‹تعويذ› بالغة التعقيد، إلا أن الجسم المُحدِث للرنين والآثار الناتجة عنه كلاهما غير مرئيٍّ لنا، ولم تسجّل إلا البلورة البالغة الحساسية دليلاً غير مباشر؛ وثانياً، هذه التذبذبات الخارجة عن إدراك البشر هي التي تُنتج أثر ‹الحماية الذهنية›.»

تغيّر التعبير في عيني غاو يانغ تغيّراً تعذّر إخفاؤه: إنه اكتشافٌ لا يُصدَّق، تقدّمٌ انتظره الجميع طويلاً!

منذ أن لامس تلك «النقوش» على جسد تير، ومنذ أن عرف الخصائص الشاذة لهذا الجنس من عرائس البحر، ظلّ غاو يانغ والتقنيون تحت إمرته يكابدون لفكّ أسرارها؛ صنعوا من رُّونات البحر العميق حواجز حماية ذهنية، وصنعوا «طلاءات مقاومة للآلهة» تزداد كفاءتها، غير أن كل هذه التطبيقات لم تكن إلا محاكاةً خشنة، ولم يقتربوا قط من مبدئها، وذلك بلا شك أكبر أسفٍ في نفوس جميع الباحثين، بل أخدودٌ في طريقهم.

أما الآن فقد خطا كاميل وجيني أخيراً خطوةً حاسمة على هذا الطريق، بل من اتجاهٍ لم يخطر لهم من قبل — فخصوصية عرائس البحر في مقاومة الآلهة لم تكن محصورة في «رُّوناتها»!

«يعني أننا لو استخلصنا تلك ‹التذبذبات› المخبوءة في اللحن وأدخلناها إلى شبكة السحر، فستُنتج أثراً مشابهاً لرُّونات البحر العميق؟»

«هكذا نظرياً، يا مولاي،» أومأت جيني، «بل ستكون أوسع أثراً من الرُّونات، وستغطي كل شبر. والعيب الوحيد لهذه التذبذبات مقارنةً بالرُّونات أنها تحتاج إلى ‹استمرار›؛ فالرُّونات بعد تحويلها إلى طلاء تعمل على المدى الطويل، أما هذه التذبذبات فتوجب بقاءها بجهازٍ خاص، وما إن ينقطع حتى ينقطع أثرها، لكنها لو كانت داخل شبكة سحرٍ تعمل باستمرار، فذلك القيد ليس بقيد.»

كان غاو يانغ يفكر بسرعة في ذهنه، ثم خطرت له فجأة فكرة: «مهلاً، هل اختبرتما هذا الشيء... هل ينفع مع الصُّمّ؟»

فإذا بكاميل يومئ في الحال: «فكّرت في هذا أيضاً، فأجريت اختباراً، وكانت النتيجة بالغة الطرافة — فمع أن هذه التذبذبات المخبوءة في اللحن تتجاوز إدراك الأذن البشرية، وكان يُفترض نظرياً ألا علاقة بين فاعليتها وقدرة الإنسان على إدراكها، فإن أثرها في الصُّمّ قد تراجع تراجعاً واضحاً — لا بالتعطّل التام ولا بالبقاء الكامل، بل بنسبة تراجعٍ مئوية. ثم وجدنا متطوعين صمّاً لأسبابٍ مختلفة واختبرناهم، فتبيّن أن هذا التراجع ضعيفٌ عند من فقدوا السمع بعطبٍ عضويٍّ في أعضاء السمع، وأن ‹أغنية البحر العميق› لا تزال ذات أثرٍ واضحٍ عليهم، أما المتطوعون الذين فقدوا السمع بعللٍ دماغية فحالتهم على النقيض تماماً...

«في النوع الثاني من المختبرين لم تؤدّ ‹أغنية البحر العميق› إلا دوراً ضعيفاً، حتى ليخال المرء... أنهم لم يفقدوا السمع في الجسد فحسب، بل في الروح أيضاً.»

«...نتائج غريبة...» تمتم غاو يانغ رغم نفسه.

أومأ كاميل: «نعم، غريبةٌ للغاية، وسنواصل البحث في هذا الجانب، فقد يساعدنا على كشف بعض الأسرار في عملية ‹إدراك البشر للسحر›.»

«لنعُد إلى هذه الألحان،» رفع غاو يانغ رأسه، «هل يمكن الآن إدخال هذه ‹أغنية البحر العميق› إلى شبكة السحر، أو تحويلها إلى شيءٍ نافع؟»

«يحتاج الأمر إلى بعض الإعداد والاختبار،» قال كاميل على الفور، «فهذا اكتشافٌ حديث، وفيه أجزاء كثيرة غير محقَّقة، ومن الأفضل ألا نطبّقه على عجل. حالياً لم أُدخِل أنا وجيني إلى شبكة السحر سوى الرُّونات التي تحققنا منها، لحماية العُقد الحيوية.»

«حسناً، الحذر واجبٌ في هذا الباب،» أومأ غاو يانغ، ثم لم يتمالك أن ألقى نظرة على «عرّوسة البحر النموذجية» المعروضة في الإسقاط المجسَّم — ومع أن الصورة عولجت عن قصد، فقد أبصر من النظرة الأولى أن أصلها هو تير — «وبعد هذا كله، ماذا اكتشفتما أيضاً؟»

«الأمر لا يزال متعلقاً بـ‹أغنية البحر العميق›،» قال كاميل، «فكما تعلم، هذا الغناء لا تُتقنه إلا عرائس البحر، لكن في الواقع... بعض البشر قادرون عليه أيضاً.»

«البشر؟» اندهش غاو يانغ في الحال، «تقصد أن البشر يستطيعون أيضاً إصدار هذه ‹أغنية البحر العميق›؟»

«بالنسبة إلى البشر ليست هذه غناءً، بل تعويذٌ معقّد؛ فبين البشر فئةٌ سحرية خاصة... تُتقن مهارات شبيهة بأغنية البحر العميق،» قال كاميل بجدية، «بالطبع، قبل لقائهم بعرائس البحر لم تكن هذه الفئة تعرف اللحن الدقيق لأغنية البحر العميق، بل كانت تستخدم لحناً آخر، لكن بعد الاختبار تبيّن أنهم قادرون فعلاً على محاكاة ‹غناء› عرائس البحر.»

عبس غاو يانغ، وكأن شيئاً خطر له، ثم قال متفكراً: «هذه الفئة السحرية هي...»

«حُلّت الآن، لكن يمكنني تدبير إعادة تشكيلها،» جاء صوتٌ فجأة من مدخل الغرفة، قال قبل أن يتكلم كاميل وجيني: «إنها ‹جوقة الترتيل الروحي› لكنيسة الأحلام ورهبانية الليل الأبدي.»

استدار غاو يانغ نحو مصدر الصوت، فرأى سيدةً جميلة أنيقة القوام ترتدي ثوباً أبيض ضيقاً تدخل، وعرف أنها «أغنية الروح» ويندي، إحدى «الراقدين الأبديين» من طائفة ياو السابقة.

«جوقة الترتيل الروحي؟» رفع حاجبيه، ثم استعاد سريعاً ما يعرفه عن هذا: «آه، أعرف هذه الجماعة...»

«كانت في الأصل جوقة الترتيل المقدّس في كنيسة الأحلام، ومهمتها في المراسم الكبرى تهدئة أذهان المؤمنين وجمع شملهم عبر ‹الترتيل الروحي› الخاص؛ وبعد نشوء رهبانية الليل الأبدي صارت جوقة الترتيل الروحي إحدى قوى الدفاع المهمة في الرهبانية، تُعين الكهنة المحوريين على مقاومة التآكل الذهني القادم من الآلهة، أو تُشفي من أُصيبت أذهانهم من الأبناء،» كان على وجه ويندي ابتسامةٌ لطيفة هادئة، وكان صوتها عذباً كالغناء، جديراً بلقب «أغنية الروح»، «حين انسحبنا من تيفون حُلّت الجوقة، ولم يأتِ إلى سيسيل اليوم إلا أقل من خُمس أعضائها.»

«تستطيعون محاكاة أغنية البحر العميق لعرائس البحر؟» نظر غاو يانغ إلى هذه الكاهنة القديمة من طائفة مينغ شو ببعض الدهشة، «وهل تستطيع آذانكم سماع تلك التذبذبات الخاصة المخبوءة في اللحن؟»

«...لا نسمعها،» قالت ويندي، «لكن يمكن الإحساس بها بوسائل غير الأذن. فهي في جوهرها عملية تعويذ، والمرتّلون الروحيون المدرَّبون تدريباً خاصاً ليسوا غرباء عن هذه العملية.»

ثم توقفت الآنسة «أغنية الروح» لحظة، وتنهدت بمسحةٍ من التأثر: «إن ‹مهارات الغناء› التي نستخدمها والتي تستخدمها عرائس البحر تختلف اختلافاً هائلاً بحق، وبصراحة... موهبة البشر في هذا الباب لا تداني موهبتهنّ، لكن مجرد المحاكاة نستطيع بلوغها بالتدريب الدؤوب وبقدرٍ من الموهبة.»