الفصل 926 — تيار فكري لا انحياز فيه

لم يخطر لغاو يانغ قط أن السبب وراء ظهور الخلل أولاً في منظومة الإيمان بإله الحرب سيعود في نهاية المطاف إلى «الحرب الاقتصادية» بين سيسيل وتيفون، وأن كثيراً من الأمور على هذا الأساس قد تجاوزت كل توقعاته —

لم يتوقع أن تكون لآلهة مختلفة «نزعات» مختلفة، فضلاً عن أن يعرف كيف يستدل على نزعات الآلهة من اتجاه «التيارات الفكرية»؛ ولم يتوقع أن يكون لتغيرات معينة في المجتمع البشري هذا التأثير المباشر على الآلهة المقابلة، ولا أن تُبدي بعض الآلهة «الضعيفة التحمل» ردود فعل بهذا الحجم...

في هذه اللحظة، راوده بعض الشك في أن خططه التنموية قد تكون متقدمة على عصرها أكثر من اللازم، أو أنها توغلت في مجالات ما كان ينبغي لها أن تطأها.

غير أن صوتاً آخر في أعماقه كان يصدر حكماً صافياً: إن رغبة الفانين في السعي إلى حياة أفضل ليست في ذاتها خطيئة أصلية ألبتة، وهو يعلم منذ زمن بعيد أن الآلهة ستغرق تدريجياً في الجنون مع تطور حضارة الفانين، وما يحدث الآن ليس سوى أن هذا التأثير بدأ أخيراً يتبدى أمام عينيه.

وإذا راجع في ذهنه كل ما مرّ به صعود سيسيل منذ البداية، أدرك أن تلك الخطط التنموية لم تكن أمامها خيارات أخرى في حقيقة الأمر — فلولا كل ذلك لهلكت سيسيل قبل أن تنهض، ولتعرّضت المقاطعة الجنوبية لخسائر فادحة عند أول تسرّب للجدار العظيم، ولما استطاعت مملكة أنسو الواهنة إصلاح الثغرة على أطراف قفار غوندور، ولدمّرت الحرب الأهلية وكارثة الآلهة التي انفجرت بعدها أنسو تدميراً تاماً، ثم جاءت بعد ذلك مباشرة حرب الضم التيفونية...

وحينذاك، لربما فاقت كفاءة القتل عند البشر كارثة إلهية كاملة.

لكنه هزّ رأسه مع ذلك، ولم يستطع كبح تعليق: «لم أكن أتوقع أن تؤدي أفعالنا اللاشعورية إلى دفع إله الحرب نحو الجنون...»

وفي اللحظة التالية، سمع صوت آمون يتردد في ذهنه مصحوباً بضحكة خفيفة ودودة: «آه... مع أن كل هذا مرتبط بكم بحق، إلا أنك ربما تبالغ في تقدير أثر ما فعلتموه في بضع سنوات قصيرة على إله.

«إن التدهور السريع لحالة إله الحرب لا بد أنه أمر حديث بالفعل، لكنه لم يُجنّ بسبب ذلك ‹الحرب› الذي ذكرته للتو فحسب — فعلى أبعد تقدير، أنتم لم تفعلوا سوى دفع بسيط على حافة الهاوية، وتسريع لا يكاد يُذكر في المحصلة العامة. حسب ما أعلم... أو حسب ما أُخمّن، فإن جنون إله الحرب وتغلبه على العقل قد بدأ منذ زمن بعيد جداً.»

تغيّر تعبير وجه غاو يانغ في الحال، فقد أدرك من نبرة هذا الإله السابق أنه يبدو مطلعاً على شيء من الباطن، فسأل على الفور: «ولماذا تقول ذلك؟»

«قلت إن نزعة إله الحرب تجعله من أسهل الآلهة انزلاقاً إلى الجنون، أما أنتم يا بني البشر... فأنتم يا بني البشر بارعون إلى حد بعيد في التغيّر، وبارعون أكثر في تغيير خطوطكم الحمراء أمام الحرب. منذ أن بدأتم تقاذف الحجارة بينكم، صارت ‹العهود› التي تستشهدون عليها بإله الحرب أكثر من كل ما تشهد عليه أي آلهة أخرى، ومع ذلك، فإن الاتفاقات التي نقضتموها بذرائع شتى وبحيل سياسية، بل حتى دون أن تبحثوا عن أي ذريعة، لا تُحصى...»

كان آمون يتحدث بتمهل، كمتفرج بارد يحكم على نص مسرحية على خشبة العالم، لا نفور في نبرته، ولا محاباة أو تبرير قليل —

«التاجر أمام مصلحته يحتاج إلى صدق ظاهري على الأقل، أما الملوك والسادة فيستطيعون بذل كل جهدهم لنقض العهود — أجل، لقد استشهدوا بإله الحرب على تلك العقود، لكنهم كانوا قد دبّروا سبل النقض الملائمة قبل أن يصلّوا، حتى يبدو كل شيء عادلاً معقولاً، بل يخدعون أنفسهم ويؤثرون فيها...

«لذا فالفانون يكادون يكونون ‹منشقّي الشخصية› في أمر الحرب — ومن ثم فإن إله الحرب أيضاً منشقّ الشخصية، وحتى إن لم يكن كذلك في البداية، فسرعان ما سينزلق إلى هذه الهاوية.»

لم يستطع غاو يانغ أن يمنع نفسه من تبادل نظرة مع فيروداي، وقد رأى كلاهما في عيني الآخر مشاعر مركّبة.

«بصفتي واحداً من الفانين، يبدو أنه ليس لديّ ما أدافع به،» قالت فيروداي بصوت خفيض، «فأعراق الفانين... حقاً غارقة في التناقضات والنقائص.»

«أجل، لذا فحضارة الفانين أيضاً غارقة في التناقضات والنقائص، والآلهة التي يؤمن بها الفانون غارقة في التناقضات والنقائص، إنها حلقة مغلقة، وكلّنا، بشراً وآلهة، داخل هذه الحلقة،» قال آمون بهدوء، «لكنني ما زلت أستطيع أن أرى فيها ومضات مضيئة — فعلى الأقل في أي عصر، وفي أي ظرف، كان هناك ‹مَن› يحاول كسر هذه الحلقة، أحياناً من الفانين وأحياناً من الآلهة، وهذا يعني أننا على الأقل لم نستسلم لهذا كله عن طيب خاطر.»

ظل غاو يانغ يحدّق في آمون بتعبير مستغرق في التفكير، وفي هذه اللحظة أدرك فجأة أن هذا «إله الطبيعة» صار... أقرب إلى البشر مما كان عند لقائهما الأخير، فانبثقت في نفسه طارئة فكرة: نموّ الطبيعة البشرية.

ربما، بعد موت صوري طويل دام ثلاثة آلاف عام و«تغيّراته» الأخيرة، بات انتظار هذا الإله السابق قريباً من أن يُثمر، فهو يتخلص من آخر قيود الألوهية، والطبيعة البشرية تنمو فيه، ولم تعد هذه الطبيعة البشرية الممنوحة له المجتمعة من تيارات عدد لا يحصى من الفانين، بل «طبيعة بشرية» تخصّ آمون نفسه حقاً...

فهل انتبه آمون نفسه إلى هذا التغيّر؟

تناثرت في ذهن غاو يانغ بعض التخمينات، لكنه لم يقل شيئاً في النهاية، بل هزّ رأسه هزّة خفيفة: «لنعد إلى إلهة السحر... آمون، هل تعرف أين هو... أعني أين هي الآن؟»

«للأسف، لا أستطيع المساعدة في هذا الأمر،» قال آمون، «إن عالم الظلال مكان أكثر تعقيداً مما تتصورون، فليس فيه فضاء متصل بالمعنى المألوف، وعندما تتوغلون أعمق قليلاً من هنا يصير فوضوياً مضطرباً، وكل عقل يسير نحو أقصى العمق يسلك طريقاً مختلفاً، ولذا فلن يعرف أحد غير إلهة السحر نفسها إلى أين وصلت، ولا يمكن تتبعها.»

«أفكان لعالم الظلال هذه الخاصية أصلاً؟» قال غاو يانغ ببعض الدهشة، ثم قطّب جبينه، «بهذا الكلام، يمكننا أن نستسلم لفكرة العثور على إلهة السحر...»

«ولمَ تتمسك بالعثور عليها؟» سأله آمون، «أفعلت هروبها ضرراً كبيراً بك أو بمملكتك؟ أم تريد أن تنال شيئاً من إلهة تركت مقعد الألوهية؟»

قال هذا ثم توقف برهة، وفجأة ضحك ضحكة خفيفة: «آه، يبدو أنك على اتصال دائم بأمور الآلهة، وتملك كثيراً من تركاتها بل حتى رفاتها... أفلا يعني هذا أن لديك هواية في جمع هذا الشأن؟»

«لا... بالطبع لا،» ارتبك غاو يانغ على الفور بعض الارتباك، فقد سبق أن شاهد تلك «الروح الفكاهية» التي تنبثق من آمون أحياناً، لكنه لم يتعود عليها تماماً حتى هذه اللحظة، «غير أنها مجرد إلهة فعلت شيئاً بهذا الحجم تحت أنفي، فلا بد أن يقلقني الأمر بعض الشيء.»

«إذن فاكبح فضولك — أنصحك ألا تولي هذا الأمر اهتماماً في الوقت الحاضر،» جرد آمون نبرته من الضحك، وأخذ ينصحه بجدية بالغة، «لن تجدوها، ولن تتصل بأي فانٍ في المدى القريب. أنا أعرف خطتكم للعصيان، ومن حيث النتيجة، فإن جعل إلهة ‹غير ضارة› لا بد أن يوافق ما تتوقعونه، فعليكم إذن أن تدعوا ميلر مينا تُتمّ عزلتها وتطهيرها الذاتي على خير وجه... هذا هو الأسلم.»

«في الحقيقة فكرت في ذلك أيضاً... وأنا أقبل نصيحتك،» فكّر غاو يانغ ثم أومأ برأسه، «لكن إلى متى ستحتاج إلى هذا العزل والتطهير؟ أهو أيضاً بحاجة إلى ثلاثة آلاف سنة على الأقل مثلك؟»

فهو يعرف إحساس هؤلاء الآلهة بالوقت — إنه في الأساس كإحساسه بالوقت حين كان روحاً ساتلياً، لذا عليه أن يستفسر مسبقاً ليرى إن كان هذا الأمر يحتاج متابعة واهتماماً، فإن كانت إلهة السحر تنوي فعلاً أن تجد مكاناً تنام فيه ثلاثة آلاف سنة أولاً كما فعل آمون... فحين يعود يمكنه أن يقذف الأمر خلف ظهره تماماً، وعلى الأكثر يجد حجراً متيناً أو لوحاً من الفضة السرية ينقش عليه بعض العبارات ويضعه على الجبل، آملاً أن يراه بعد آلاف السنين بطل شجاع أو عالم آثار، ثم يذهب للبحث عن تابوت إلهة السحر ليرى إن كانت قد عادت إلى الحياة...

وهناك بالطبع خطة ثانية، هي أن يجتهد هو في العيش، ويسعى إلى البقاء في منصبه بعد ثلاثة آلاف سنة، ثم ينتظر إلهة السحر وهي تخرج من شق ما في عالم الظلال، ويذهب إليها ليقول لها: سيدتي، خمّني، هل تغيّر العصر أم لا...

بالطبع، كل هذا مشروط بأن تصمد حضارة الفانين أمام موجة السحر، ثم أمام البئر السوداء، وإلا فكل شيء وهم.

«لا أملك لك جواباً، لكني أخمّن أن هذا لن يطول، وربما لن يبدو لكم معشر الفانين طويلاً على الإطلاق،» جاء صوت آمون فجأة يقطع تأملات غاو سونغ، «هي... مع أنها تبدو وكأنها سلكت طريقاً مشابهاً لطريقي، فإن فعل تحررها أنجح وأشمل من فعلي بكثير. إن الرائحة التي أستشعرها فيها قد غسلت الألوهية عنها غسلاً شبه تام، لا أعرف كيف فعلتها، لكنها دفعت ثمناً باهظاً بلا شك...»

وهو يستمع إلى ما يفصح عنه آمون، قفز إلى ذهن غاو يانغ فجأة «طريق الهروب» الذي سلكته إلهة السحر هذه المرة —

فقد دخلت شبكة السحر، ثم تسللت إلى الشبكة العصبية الأعمق مجازفةً بأن تلتقطها ناريتيل، وحسب تقرير دووالتر اللاحق، فإنها ظلت تتجول مدة غير قصيرة في المنطقة الفوضوية على حدود الشبكة العصبية، ولهذا «التجوال» الأخير بالتحديد وقعت في شبكة ناريتيل العنكبوتية وكادت تفشل في هروبها...

وبصفتها إلهاً يريد بكل إرادته أن يفلت من الحلقة، ورتب لهذا الأمر طويلاً، فمن المستحيل أن تكون قد فعلت أمراً عبثاً وهي تنفذ خطتها.

وهذا يعني أن شبكة السحر والشبكة العصبية، وخاصة «المنطقة اللاشعورية» على أطراف الشبكة العصبية... ذات أهمية بالغة لإلهة السحر، وبعض خصائصها هو المفتاح الذي مكّنها من الانفلات من قيودها بنجاح!