الفصل 291 — السرقة

«التائه من خارج العالم»: ماهيته مجهولة، وغايته مجهولة، وشكل حياته مجهول، وهو كائن حيٍّ مجهول بالغ الغموض، ويُرجَّح أنه يمتلك قدرات خاصة على التنقّل بين العوالم، والبعث بعد الموت، والتقمّص في الأجساد، غير أن ذلك لا يمكن إثباته بعد.

وفقاً للمعلومات المتوفّرة، للتائهين من خارج العالم أفراد متعدّدون، لكن فرداً واحداً فقط منهم يدخل عالماً واقعياً في الوقت نفسه.

يصعب فهم غايات التائهين من خارج العالم وأنماط سلوكهم؛ فهم يُنقذون العالم أحياناً، ويفعلون في أحيان أخرى ما هو نقيض ذلك تماماً، لكنهم في جميع الحالات تقريباً يُظهرون قوةً هائلة وقدرةً على النمو، ويكاد يكون محتوماً عليهم أن يؤثّروا في مسار تطوّر عالمٍ ما، بل أن يغيّروا مسيرة تطوّره تغييراً جذرياً، غير أن السبب الذي يدفعهم إلى ذلك ما زال عصيّاً على الحكم.

البنية الذهنية للتائهين من خارج العالم مجهولة، ولا نستطيع الجزم بما إذا كانت لديهم مشاعر الفرح والغضب والحزن والسرور كالبشر، ولا بما إذا كانوا يشعرون بتذبذبات عاطفية أثناء تنقّلهم بين العوالم وإنقاذهم لها أو تدميرها؛ غير أنه يُستدلّ من المعلومات المتوفّرة أنهم يملكون على الأقل القدرة على «محاكاة» تلك الاستجابات العاطفية، وبها يتوارون تماماً في وسط البشر.

ونظراً لما يملكونه من هذه القدرات، ولقدرتهم على الاختفاء داخل الأجساد البشرية، فإنه يكاد يكون من المستحيل على أي إنسان، عند مواجهته تائهاً من خارج العالم، أن يكتشف تمويهه بالعين المجرّدة أو بالتحليل النفسي...

لقد أيقنّا الآن أن الدوق غاو يانغ سيسيل، العائد من الموت، هو «تائه من خارج العالم» استولى على جسد بشري؛ غير أنه نظراً لخصوصية التائهين من خارج العالم، يُمنع في الوقت الحاضر منعاً باتاً أن يبادر أي أحد إلى مخالطته، على أن يُولّى مراقبةً طويلة الأمد...

نوصي إخوة الكنيسة، في الأحوال التي يتعذّر فيها تجنّب مخالطة الهدف، باتخاذ التدابير التالية لضمان سلامتهم...

شعر غاو يانغ أنه قلّما اعتراه من قبل، منذ عبوره، مثل هذا الذهول الشديد؛ فآخر مرة اعتراه فيها ذهول كهذا كانت حين زحف خارجاً من تابوت، وكان إلى جانبه حفيدة من الجيل الأول بعد المئة، وقد كانت لتوّها تضربه بعصا...

«ما هذا الخلط كله...» نظر غاو يانغ إلى المعلومات المنشورة علناً في شبكة الأرواح، وأدار في ذهنه طويلاً حتى استطاع أخيراً أن يطابق بينها وبين ذلك المونتاج الذي تركه آخر مرة لعبّاد الشرّ، «أهذا ما ينتجه الخيال من فرط اختلاف تصوّرات العالم...»

لكنه بعد دهشة قصيرة لم يسعه إلا أن يعترف بأن هذا التطوّر هو الأمر المعقول.

في هذا العالم، لا يوجد سواه ممّن تلقّى غسل دماغ الانفجار المعلوماتي؛ فعبّار من الأرض، حين يرى مشهداً شاذاً كهذا، يفكّر في هوليوود، ويفكّر في المسارح والمشاهد، ويفكّر في برامج المقالب، أما إنسان محلي ذو تصوّرات طبيعية، فماذا يفكّر حين يرى شيئاً كهذا؟

سيفكّر بالطبع وفق تصوّراته؛ هذا فضلاً عن أن النائمين الأبديين جماعة من عبّاد الشرّ. وهل في العالم كائن أبرع من عبّاد الشرّ في خداع أنفسهم بالخيال؟

حسناً، هناك، مثل فرقة الإنتاج والبناء الخامسة والعشرين التي تشكّلت حديثاً...

«هذا حسن على أي حال... بل إن الأثر جاء أفضل مما توقّعناه في البداية،» أغلق غاو يانغ هذا القسم من المعلومات بابتسامةٍ بين الضحك والبكاء، على أن في قلبه شيئاً من العزاء أيضاً، «بهذا الشكل، لا داعي للقلق من أمر النائمين الأبديين في المدى القريب.»

ثم أطلق روحه، وشرع يبحث عن المعلومات في شبكة الأرواح على نطاق أوسع.

على خلاف دخوله السابق إلى هذا العالم، بدا واضحاً هذه المرة أن النائمين الأبديين لم يفتحوا عالم الأحلام إلا بعد استعداد وافٍ؛ فلم يعد هذا المكان فضاءً «للتشغيل التجريبي»، بل صارت له درجة إنجاز أعلى؛ وما إن بحث بحثاً يسيراً في السطحيات من شبكة الأرواح حتى أدرك غاو يانغ ذلك.

تجري في شبكة الأرواح كميات هائلة من المعلومات، وفي تلك الأماكن التي لا تراها العين تجري على الدوام عمليات تبادل بيانات ضخمة إلى حدّ مذهل؛ وهناك أمور كثيرة غير مشفّرة تُحسب وتتطوّر داخل هذه الشبكة، ففي كل لحظة تنضمّ عُقد جديدة، وفي كل لحظة تُلغى عُقد وتغادر الشبكة.

إذا كان عالم الأحلام الذي رآه آخر مرة مجرّد «سيرفر اختبار» يعمل داخلياً، ولا يشغّل إلا شيفرة قليلة للاختبار، فإن هذه الشبكة الآن قد دخلت مرحلة الاستخدام الرسمي؛ فقد شرع النائمون الأبديون يستخدمونها لمعالجة أمثلة حقيقية.

بالطبع، هذه «الشبكة السحرية» القائمة على سحر الروح شيء مختلف تماماً عن الشبكة العنكبوتية العالمية التي يعرفها غاو يانغ، والبيانات الجارية فيها أشياء جديدة كلياً بنيتها ومبادئها؛ غير أن الشبكة قد دخلت طور العمل، وهذا أمر واقع لا مراء فيه.

غير أن غاو يانغ لا يستطيع أن يستخلص الكثير من عمليات تبادل البيانات الضخمة تلك؛ فرغم أنه يملك الصلاحيات، ورغم أن تلك البيانات غير مشفّرة، فإن ضخامتها وفوضى ترتيبها هما في ذاتها أفضل تشفير؛ فكما لا يستطيع البشر أن يقرأوا صورة نقطية حاسوبية مباشرةً من كومة من الأصفار والآحاد، لا يعرف غاو يانغ ما الذي يُعالَج فعلاً خلف تلك الحسابات الضخمة؛ ويبدو أن أصحاب تلك الحسابات وحدهم هم من يستطيعون «رؤية» شكل النتيجة.

لكن لا بأس، فغاو يانغ نفسه لم يكن ينوي بهذه الطريقة أن ينفذ إلى كل أسرار النائمين الأبديين؛ إنما كان يبحث في أثناء ذلك عن مداخل البيانات، ويتبيّن قوانين تبادل هذه البيانات.

يبدو أن... هناك ما يمكن العبث به؟

بعد استعداد يسير، نقل نفسه من سطح الشبكة إلى مستوى تبادل البيانات، ثم غاص فيه غوصاً تاماً.

انقلبت حواسّه رأساً على عقب في لحظة، ثم أعيد تركيبها في اللحظة التالية؛ وحين استقرّ المشهد أمام عينيه قليلاً، وجد أن البيئة المحيطة به قد تغيّرت تغيّراً كاملاً.

كان يقف على سطح ماءٍ مستوٍ فسيح، لكنه لا يكفّ عن إحداث تموّجات دقيقة؛ وهذا السطح بالغ الاتساع، لا حدّ له، وفوقه سماء زرقاء صافية، لا يُرى فيها أيّ مصدر ضوء فلكي، لكنها بالغة الإشراق.

خفض رأسه، فرأى سطح الماء الذي يطأه كأنه طبقة زجاج شفافة، وتحته عالم يرقص فيه الرمل الرامي، وفيه أشياء دقيقة لا تُحصى تتدفّق وتُعاد تركيبها وتفنى وتُبعث من جديد في الفضاء تحت سطح الماء؛ هناك كأنّ عاصفة لا تهدأ، عاصفة تمزّق من يضلّ إليها في أي لحظة إرباً.

«...أهذا هو بيئة البيانات السفلى في شبكة الأرواح... فوضى لا تُطاق...»

قال غاو يانغ ذلك لنفسه وهو يقطّب حاجبيه، ثم رفع رأسه وألقى بصره على سطح الماء الذي لا حدّ له.

ما يراه أمامه ليس مشهداً حقيقياً (بالطبع لا شيء في هذا العالم الروحي بمشهد حقيقي)، بل «بيئة افتراضية» بناها غاو يانغ في دماغه مستعيناً بالمعرفة التي التهمها؛ وهذه البيئة أشبه بالفضاء التخيّلي الذي خلقه ذلك العابد الطويل النوم حين جرّ غاو يانغ إلى عالم الأحلام؛ غير أن هذا المكان ما زال صفحة بيضاء، لأنه لم يُخلق على يد غاو يانغ إلا للتوّ.

لم يكن غاو يانغ، وهو ينسلّ هنا وهناك في شبكة الأرواح، بغير حصاد؛ فقد أدرك إدراكاً إجمالياً كيف تُستخدم «مداخل البيانات» هنا، وشرع يحاول أن ينجز بها أموراً، لا أن يجعلها مجرّد متصفّح للاستعلام عن المعلومات.

بعد إنشاء هذا الفضاء، أيقن غاو يانغ أمراً واحداً:

إن آلية توزيع القدرة الحسابية في شبكة الأرواح هذه فيها ثغرة أيضاً، كما كان متوقّعاً.

يبدو أن النائمين الأبديين لم يخطر لهم قطّ أن أحداً سيأتي إلى خلفيّتهم ليسرق قدرتها الحسابية؛ فآلية توزيع القدرة الحسابية عندهم لا تتضمّن أيّة إجراءات أمنية تقريباً، ولم يقسم النظام كله إلا تقسيم صلاحيات إجمالياً، غير أن منظومة الصلاحيات هذه لا تستطيع أن تحدّ من سعة «استعارة» القدرة الحسابية لدى كل عقدة...

أهذا نسيانٌ في مرحلة التصميم؟ أم أن النائمين الأبديين يرون أن القدرة الحسابية لهذه الشبكة تكفي دائماً، حتى لم يجدوا حاجة إلى وضع قيود من هذا القبيل؟

لم يكن غاو يانغ متأكداً، لكنه يستطيع أن يتفهّم الأمر؛ فهو شيء لم يمرّ على ولادته وقت طويل، وكأنظمة الحواسيب الأولى عند البشر على الأرض، فالبساطة ووفرة الثغرات حالة لا مفرّ منها، غير أن أحداً، حتى لو بلغت البساطة حدّ الثغرات التي لا تُحصى، لا يستطيع أن ينكر عظمة تلك المنتجات الأولى.

شرع غاو يانغ يحسّن هذا الفضاء الافتراضي شيئاً فشيئاً، ويقيم له اتصالاً بمنافذ البيانات في شبكة الأرواح؛ والمعرفة التي استخدمها جاءت من ذلك العابد الطويل النوم الذي التهمه، أما تفكيره في بناء كل هذا فقد جاء من عبّارٍ من الأرض.

وهذا يعني أنه لا يستطيع فحسب أن يستخدم تقنية النائمين الأبديين ليبني «فضاءً» إضافياً في «شقوق» الحلم الأبدي، بل يستطيع أيضاً أن يشفّر هذا الفضاء، حتى لا يستطيع النائمون الأبديون اكتشافه.

جلس غاو يانغ على «سطح الماء» المستوي، وأخذ يسترجع تلك المعرفة التي التهمها، ويحاول في الوقت ذاته تحقيقها؛ وإلى جانبه كان الفضاء كله، بسماءٍ وماءٍ متشابهين، يشهد تغيّرات صامتة.

أخذت طبقات السحاب تظهر شيئاً فشيئاً في السماء الخالية، ثم تحوّلت طبقات السحاب إلى نجوم، وسقط المطر من الأفق، ثم تحوّل قبل أن يلامس سطح الماء إلى ريح رقيقة؛ حتى تلك الطبقة التي تعزل مستوى بيانات شبكة الأرواح كانت هي نفسها تتغيّر: تارةً تموّجت، وتارةً ظهرت فيها اليابسة، وتارةً تجمّدت طبقة جليد صلبة...

غير أن هذه كلها تغيّرات سطحية، أما التغيّرات العميقة الحقيقية فلا تُدركها العين؛ فقد كان غاو يانغ يقيم التشفير بين هذا الفضاء واتصاله بشبكة الأرواح، ليضمن ألا يكتشف عبّاد الظلّ الرمادي هذه الموارد التي سرقها.