الفصل 246 — عودة العنبر

بالنسبة لكاميل، كان هذا عصراً جديداً تماماً، بل عالماً جديداً بأسره.

إمبراطورية غوندور الشامخة، والمجد البشري الرفيع، وتقنيات السحر المتقدمة، كل ما كان في ذاكرته من أمجاد قد تلاشى وذهب، فألف سنة كفيلة بمحو أشياء كثيرة، والحضارة الباهرة التي شيّدها البشر بدت هي الأخرى تافهة لا وزن لها أمام جبروت الزمن هذا.

وبصراحة، كان يشعر أنه لا يستطيع التكيّف مع هذا الوضع.

لكن تجربة ألف عام من السجن في عالم الظلال منحته إرادة تفوق إرادة البشر العاديين بكثير؛ فعادةً لا تُخلّف تلك التجربة سوى نتيجتين: إما جنون هائج، وإما رباطة جأش تتجاوز حدّ البشر.

وقد اجتاز المرحلة الهائجة من الجنون، وانتقل بحسن حظ إلى حالة يستطيع فيها التفكير برباطة جأش.

لذلك كان يعلم يقيناً أنه لا بدّ أن يدرك الواقع، وأن يتقبّل هذا العصر الجديد، وعلى الأقل، عليه أن يفهم البيئة التي سيعيش فيها من الآن فصاعداً.

يُقال إن البشرية شهدت انقطاعاً واسعاً في التقنية والمجتمع، وإن أمم البشر اليوم قد بُنيت من الصفر تقريباً على أرض قاحلة، ومن خلال تواصله مع الناس في الأرض المستصلحة سمع عن أمور عجيبة كثيرة في هذا العصر، فارتداد التقنية وهمجية البشر المعاصرين أذهلته حتى بُهت، رغم أنه فسيولوجياً لم يعد قادراً على ذلك؛ والشيء الوحيد الذي يستحق الشكر أن ذلك السيد القديم العائد من القبر مثله هو أيضاً غوندوري ما زال يحفظ مجده، وتحت حكمه لم تكن هذه الأرض المستصلحة بهذه الهمجية بعد.

وهذا كان في نظر كاميل أعظم حظّ على الإطلاق.

وبإرشاد غاو سونغ وصل إلى مصنع الميكانيكا الكائن في الجهة الشرقية من الأرض المستصلحة، وهذا المكان المخصص لتطوير المعدات الميكانيكية جعله يشعر بألفة شديدة؛ فرغم أن المعدات الميكانيكية هنا تختلف اختلافاً كبيراً عن ورش السحر الميكانيكي في إمبراطورية غوندور القديمة، فقد أحسّ هنا بأجواء مألوفة: التقنيون مستغرقون في البحث والتصنيع، والأفكار الجديدة تتصادم في مناطق العمل، وهذا مكان طيب للبحث والتعلّم.

كرة معدنية فضية اللون، على سطحها رسم وجه ضاحك مبالغ فيه، طفت إلى أمام كاميل، فنظر كاميل إلى الكرة المعدنية أمامه مبهوتاً، أما هي فتحركت صعوداً وهبوطاً قليلاً في وجهه، وانطلق من داخلها صوت برنين معدني: «مرحباً، سمعت أنك قادم.»

بُهت كاميل مرة أخرى (على المستوى النفسي)، فاكتشف أن التقنيين المحيطين به تقنيون لا يصدر عنهم أي تفاعل سحري، ولا يدري كيف شارك هؤلاء الناس العاديون في البحث السحري، وهم جميعاً ينظرون إلى هنا بنظرات من الفضول والاحترام؛ فأدرك على الفور أن الكرة المعدنية أمامه هي على الأرجح المسؤولة عن هذا المكان، فتعجّب كثيراً: «أنت إذن...»

«يمكنك أن تناديني نيكوشي دان زونغ، أو أن تختصرها إلى دان زونغ،» كانت الكرة المعدنية تطفو صعوداً وهبوطاً بوقار، «أنا مدير مصنع سيسيل للميكانيكا، والكرة المسؤولة عن قسم تطوير الميكانيكا.»

«أنا كاميل سليين، نادني كاميل فحسب،» قدّم كاميل نفسه ببعض الارتباك، إذ لم يكن يتوقع البتة أن يحتاج إلى التحاور مع كرة؛ وأخيراً تذكّر أن السيد القديم كان قد أخبره أن في هذه الأرض كائنات غريبة كثيرة مثله، لكنه من الواضح قلّل من تقدير ذلك، «أرسلني السيد القديم لأتعلّم منك... مسألة كيف أتكيّف مع هذا المجتمع. قال إنك أيضاً من وجده في حصن العصيان.»

«آه، حصن العصيان... لقد فهمنا أخيراً اسم تلك الأطلال؛ اتبعني، سأصحبك في جولة في هذا المكان لتفهم المسار التقني الذي نسلكه،» استدار نيكوشي دان زونغ، والوجه الطريف الفضي يمسح بنظره التقنيين المحيطين، «ما الذي تتجمّعون هنا من أجله! هل انتهيتم من اختبار مقاومة الصدمات للوحات الرونية الجديدة؟!»

فتفرّق أولئك التقنيون البشريون، وتابع البيضة الفضية العملاقة: «إني بالفعل خرجت من هناك، كنت في حصن العصيان قبل ألف عام، لكنني كنت في المنطقة الوسطى، لا في المكان نفسه معك.»

«أأنت حقاً من العاملين في الحصن في ذلك الزمان؟» نظر كاميل إلى الكرة المعدنية بجانبه مذهولاً، «يا إلهي... ظننت أن تغيّر هيئتي الحياتية كان كبيراً بما يكفي... ماذا كنت تبحث في الحصن آنذاك؟»

أبطأت نيكوشي دان قليلاً من سرعة طفوها: «... كنت موضوع البحث.»

كاميل: «...»

«تلك التجربة لم تكن ممتعة، لكن إن توفّر الوقت يمكنني أن أحدّثك عنها على مهل،» طفت نيكوشي دان إلى الأمام، «نحن الآن نمرّ بورشة التجميع الأولى، ويمكنك أن ترى كيف تُصنع القوة الصناعية في هذه الأرض. معظم أفكار هذه المعدات والآلات جاءت من سيدنا القديم، أما التصاميم التفصيلية للرسوم الهندسية فأنا والتقنيون ننجزها الآن. بالطبع، تحدث أحياناً أن يقوم قسم آخر بالتصميم ويرسل طلبات، ونحن نتولى التصنيع.»

«... كلهم تقريباً من الناس العاديين...» نظر كاميل إلى مشهد الورشة مذهولاً، «أين أسيادهم من السحرة؟ أيُتركون هؤلاء الناس العاديين يعبثون بتلك الآليات السحرية كما يشاؤون؟»

«أسياد من السحرة؟ لا وجود هنا لأي سيد من السحرة،» طنّت نيكوشي دان قائلة، «عليك أن تنسى عادات الماضي نسياناً تاماً؛ فهؤلاء التقنيون المهرة في السحر الميكانيكي لا يحتاجون إلى توجيه من سيد ساحر، وما يقيّدهم هو إجراءات التشغيل وقواعد السلامة في الورشة، والسحرة في الأرض المستصلحة لا يُسمّون أسياداً تحت أي ظرف، ومهمتهم أن يبحثوا في المختبرات ويعلّموا الطلاب في المدارس.»

«... أظن أنني فعلاً بحاجة إلى وقت لأتكيّف مع هذا كله.»

«من الأفضل أن تتكيّف بسرعة،» قالت نيكوشي دان، «بعد قليل نتوجه إلى مركز التصنيع الميكانيكي، وسأريك كيف يستخدم الناس العاديون قوة الآليات السحرية لصنع القطع.»

……

عادت العنبر إلى الأرض المستصلحة، ودخل معها إلى أرض سيسيل أكثر من مئة... من نشطاء المجتمع الأهلي المفعمين بالحيوية، ذوي المظهر المتواضع والشخصيات المتميزة.

رغم حلول الشتاء، ما زالت أرض سيسيل تحافظ على سرعة بناء خارقة تجعل فيها تغيّراً جديداً كل يوم؛ ووقفت في ساحة مدخل البلدة، فاكتشفت أن «دار التجار» التي كانت مجرد هيكل حين رحلت قد بلغت مرحلة تسقيف الهيكل الرئيسي، وأن آلية رفع ميكانيكية حديثة التصنيع كانت ترفع أكواماً من مواد البناء المخفّفة الوزن إلى طوابق المبنى العلوية، فلم تتمالك أن تتنهد: «لحسن الحظ أنني عدت مبكراً... لو تأخرت نصف شهر لكان عليّ أن أسأل الناس عن الطريق...»

نزل أنطون ذو الوجه المشوّه والساحرة جيبلي من العربة المغطاة، ونظرا إلى المشهد أمامهما مبهوتين؛ فمن الواضح أنهما لم يتوقعا أن أرض سيسيل التي قيل إنها لم تُستصلح إلا منذ أقل من سنة قد بلغت هذا المستوى من العمران، ولم يتوقعا أكثر أنه في قلب هذا الشتاء القارس المتجمد كانت هناك أرض مستصلحة بهذا الازدهار.

كانا من المنطقة الشمالية في أرض ليسلي، وأرض ليسلي أصلاً من الأماكن النادرة الغنية في جنوب المملكة كله، ومع ذلك كانت البلدة التي يسكنانها بعد حلول الشتاء ما زالت في ركود تام: الناس لا يريدون الخروج في الجليد والثلج، والفقراء يلزمون أكواخهم يحرسون مؤونة الشتاء ويعدّون الأيام، والأغنياء يلتفون حول المواقد في قصورهم ينتظرون حلول الربيع، وأمثالهم من الخارجين على القانون يعيشون في الحانات سكارى تائهين بنبيذ محلي حارّ؛ هذه هي «طريقة قضاء الشتاء الطبيعية» في فهمهم، أما جوّ أرض سيسيل هذا من الحياة الطبيعية في وجه الريح الباردة والبناء في كل الاتجاهات فشيء لم يسمعوا به قط.

لكن قبل أن تسري فيهم هذه الأجواء، كان أول ما شعر به هؤلاء المشاغبون والأوغاد والمحتالون واللصوص هو التوتر والقلق، لأنهم كانوا يدركون أن في هذه البلدة المزدهرة أمامهم نظاماً محكماً، ويرون رجال الأمن الذين يرتدون دروعاً خفيفة أنيقة ويدورون في الشوارع؛ فبلدة كهذه كانت في نظر أمثالهم «عصية».

وقد اعتاد هؤلاء «النشطاء الاجتماعيون الأهليون المفعمون بالحيوية»، الذين دأبوا على السرقة والتلصص والاختفاء من دوريات الحراسة في كل مكان، على هذا الوضع الجديد من الدخول القانوني، حتى نسوا أنهم حصلوا على إذن بدخول البلدة...

تقدم أنطون ذو الوجه المشوّه، بوصفه القائد حين رحلت العنبر، ممثلاً للجميع ليسأل الزعيمة: «أيتها الزعيمة، أهذه حقاً أرض سيسيل؟»

«وإلا فماذا؟» التفتت العنبر، ونظرت بعبوس إلى أولئك الذين إما يرتجفون وإما يتلصصون بعيونهم بعد نزولهم من العربة، وصاحت بصوت عالٍ: «تشدّدوا جميعاً! ارفعوا رؤوسكم! ألم تكونوا جميعاً تصرخون وتصخبون على العربة؟ ما بالكم ذبلتم الآن؟ إنكم مستأجرون من السيد القديم! لم تتسللوا عبر الحدود خلسة!»

لا شك أن تجمّع هؤلاء الناس بهذا العدد في الساحة كان لافتاً للنظر، وقد لاحظ أفراد دورية الأمن الحركة في الساحة آنذاك، فتحركت مجموعة منهم نحوها؛ ورأت الساحرة جيبلي من بعيد أولئك الجنود الذين يرتدون الدروع ويحملون السيوف، فتوترت في الحال ونبّهت العنبر: «أيتها الزعيمة، هناك جنود قادمون!»

وتوتر الآخرون بدورهم غريزياً حين رأوا الجنود يقتربون، لكن العنبر لوَت شفتيها، وأدارت رأسها ورفعت يدها تحيّي الجنود: «هيه! أنا هنا!»

عندئذ لاحظ قائد الدورية الصغير من هو في مقدمة هؤلاء الناس، فأسرع وتقدم مع رجاله، وأدّى التحية بضربة كعب: «سيدة العنبر! السيد القديم ينتظرك!»

ثم ألقى نظرة على مئات الضيوف الجدد، وابتسم: «وقد أوصى السيد القديم أيضاً بأنه إن جئتِ بأناس فيمكن اصطحابهم مباشرة إلى الثكنات القديمة شمال شارع الفرسان للاستراحة مؤقتاً، فقد جُهّزت هناك.»

«فهمت،» أومأت العنبر، «لكن هؤلاء الناس بلا ضوابط، أخشى أن يثيروا الفوضى...»

«الثكنات القديمة لم تعد مستخدمة الآن، فلا يمكن أن تتأثر...»