الفصل السابع والأربعون — البلّور

يجب أن يمضي بناء المخيّم على مهل؛ فمع أنّ غاو يانغ قد كتب كومة كبيرة من الأنظمة والخطط، بل إنّ لديه مسوّدة لمخطّط التوسّع التالي للمخيّم وتطويره ليصير مستقرًّا دائمًا، فإنّ هذه الأشياء كلّها لا تتحقّق بين عشيّة وضحاها. فبالنظر إلى مستوى المعرفة عند معظم الناس في هذا العصر، حيث نسبة القراءة والكتابة عند العامّة والأقنان صفر، ولا يبلغ الفرسان إلّا حدّ القراءة والكتابة الأساسيّتين، ولا يقدر المحاربون الذين تربّيهم العائلة (وهم ليسوا من جنود الأقنان) إلّا على كتابة أسمائهم وفهم الأرقام دون المئة، فإنّ دفع كثير من الأمور لا بدّ أن يكون بطيئًا.

فضلًا عن ذلك، لا توجد هنا أيدٍ عاملة بعد، وأراضي سيسيل الحالية لا تستطيع إعالة كثير من الأيدي العاملة.

وإذ أدرك هذه الحقيقة إدراكًا عميقًا، عاد غاو يانغ إلى خيمته وجلس إلى مكتبه.

وهذا المكتب يمكن أن يُعدّ واحدًا من قلائل الأثاث الجاهز الذي جلبه الركب من بلدة تانسانغ؛ فلا بدّ من انتظار أيام قبل أن يصنع النجّارون أوّل دفعة من الأثاث من الخشب المستخرج من غابة الغرب، فخشب الأثاث لا يجوز أن يكون رخيصًا مثل الأكواخ ذات الألواح البسيطة، لذا فإنّ امتلاك طاولة هو أكبر امتياز يتمتّع به غاو يانغ بوصفه سيّد هذه الأرض.

وعلى المكتب كانت أوراق كثيرة مبعثرة بعض الشيء، مملوءة بشتّى الأشياء: خطط البناء، وإحصاءات المؤن، ومخطّطات المخيّم، وخطّة بناء مستقبلية خشنة، تشمل الأسوار والرصيف ومناطق السكن ومناطق الإنتاج والأراضي الزراعية وغيرها، مصفوفةً كلّها عليه. وعلى جانب من المكتب حبر وقلم غمس وقلم رصاص ومسطرة خشبية، وعلى جانبه الآخر كانت عنبر منطرحة.

تقدّم غاو يانغ فرفع عنبرًا من ياقتها بلا تكلّف وناولها جانبًا؛ فلم تصحُ الفتاة نصف الإلفيّة حين رُفعت، لكنها ما إن ارتفعت قليلًا حتى أطلقت صرخة دهشة، ثم تحوّلت إلى ظلّ اختفى في يد غاو يانغ، وتجمّع جسدها من جديد غير بعيد.

«لقد أفزعتني!!» استعادت عنبر وعيها أخيرًا، وحدّقت في غاو يانغ بغضب يملأ وجهها، «ظننت أنّ زلزالًا وقع!»

نظر غاو يانغ إلى هذه المخلوقة فشعر بخليط من الغيظ والضحك: «أوكلتُ إليك حراسة أشياء الخيمة، وهكذا تحرسينها؟»

ارتسم على وجه عنبر تعبير من البراءة الصارمة: «لقد انطرحت بكامل جسدي على خرابيشك هذه، ألا ترى!»

ألقى غاو يانغ نظرة إلى الطاولة ثم رفع عينيه إلى عنبر: «بل تسيلين عليها لعابًا؟!»

«من يستطيع التحكّم بنفسه وهو نائم،» تذمّرت عنبر، ثم نظرت بفضول وهي تجلس قرب مكتب غاو يانغ، وما لبثت أن زحفت إليه بزحفتين، «ماذا ستفعل؟ أستبدأ من جديد في رسم خرابيشك هذه؟»

«ليست خرابيش، بل خطط ولوائح ومخطّطات تنفيذية،» بدا على غاو يانغ الضيق من هذه نصف الإلفيّة الجاهلة، «هذه الأشياء هي أساس المخيّم، ولهذا كلّفتك بحراستها خصيصًا.»

أخذت عنبر ورقة تحمل رموزًا وأرقامًا وحدّقت فيها طويلًا، ثم لوَت فمها: «أيّ فوضى هذه، لا أفهم منها شيئًا على الإطلاق.»

نظر إليها غاو يانغ بعجز: «إنك تحملينها مقلوبة.»

قالت عنبر ببراءة: «لم أرَ قطّ مخطّطاتك هذه، إنها أصعب من صيغ السحر، فكيف لي أن أعرف المقلوب من المعدول!»

«لهذا تحتاجين إلى التعلّم؛ فالمعرفة شيء مهمّ جدًّا.» تنهّد غاو يانغ، ولم يستغرب قطّ ألّا تفهم عنبر هذه الأشياء: فسارقة صغيرة لم تتلقَّ منذ الصغر تعليمًا نظاميًّا، وإنما تعلّمت على يدَي أبيها بالتبنّي وأستاذها معًا مجموعة من مهارات السرقة والنصب، ثم بموهبة تناسب الظلّ لا تُفسَّر، صارت كافية للتجوال والمغامرة في هذا العالم؛ فتعلّم الثقافة لم يكن متاحًا لها ولا ضروريًّا، لذا لا يتجاوز مستواها الثقافي حدّ القراءة والكتابة الأساسيّتين. أما المخطّطات التي يرسمها فلا تحتوي فقط على مصطلحات غريبة عجيبة، بل تحمل أيضًا شتّى البيانات والرموز الاختصارية، ولو أُلقيت هذه إلى هيرتي لَبدت على وجهها أيضًا حيرة تامّة…

وبذكر هيرتي، نظر غاو يانغ في عينَي عنبر: «أوصيتك أن تتعلّمي شيئًا من ريبيكا أو هيرتي في أوقات فراغك، فيبدو أنك لم تأخذي ذلك مأخذ الجدّ أبدًا.»

«هذا مملّ جدًّا، وأنا لا أحبّ التعامل مع النبلاء،» قلبت عنبر عينيها، «فضلًا عن أنّ حسناءك تلك، جدّة جدّ… جدّتك، مشغولة جدًّا، فأين لها الفراغ لتلتفت إليّ؟ ريبيكا هي الأكثر فراغًا بعض الشيء، لكنها تريد دائمًا أن ترميني بكرة نارية.»

نظر إليها غاو يانغ بنظرة نصف مازحة نصف جادّة: «تقولين إنك لا تحبّين التعامل مع النبلاء، لكنك حين تتعاملين معي تبدين مرتاحة جدًّا.»

قالت عنبر بصراحة: «أشعر دائمًا بأنك لستَ نبلاءً…»

«وأنتِ أيضًا بعيدة جدًّا عن الإلف الذي في خيالي.» قال غاو يانغ ذلك وهو يبدأ في ترتيب تلك الأوراق وجمعها جانبًا، وأخرج في الوقت نفسه قطع البلّور تلك وفرشها واحدة واحدة على سطح المكتب.

تذمّرت عنبر: «أنا مجرّد نصف إلفيّة، بل إنسانة التقطها البشر، فمن أين لي أن أعرف كيف يكون الإلف الحقيقي… إيه؟ ألن تكتب شيئًا اليوم؟ أستريد أن تدرس هذه الحجارة؟»

بعد أن تأكّدت أنّ هذا البلّور لا يملك أيّ سحر وأنّ غاو يانغ لا ينوي بيعه مقابل المال، هبطت هذه الأشياء في عيني عنبر من مرتبة البلّور إلى مرتبة الحجارة.

نظر غاو يانغ إلى نصف الإلفيّة ببعض الصداع: «لو استطعتِ أن تصمتي قليلًا إلى جانبي، لكنتُ ممتنًّا لك غاية الامتنان.»

عنبر: «تش، لا متعة في هذا أصلًا، فادرس حجارتك.»

وبقولها هذا اهتزّ جسدها فبدت كأنها ذابت في الهواء واختفت تدريجيًّا، لكن من خلال إحساس ضعيف بأثرها، أمكن غاو يانغ أن يوقن بأنها لا تزال واقفة في مكانها، وأنها ما تزال تحدّق فيه بفضول.

لا بأس، ما دامت قد صمتت، فلتفعل ما تشاء.

صرف غاو يانغ انتباهه إلى البلّور الذي أمامه.

منذ حين، لم يُحرز البحث في هذا البلّور أيّ تقدّم يُذكر.

فقد أخرج البلّور في الطريق أكثر من مرّة وفحصه بدقّة، وحين كان في بلدة تانسانغ جعل هيرتي تحاول سبر داخل البلّور بطريقة التناغم السحري، لكن لم يكن ثمّة تقدّم؛ بل إنّ هيرتي صرّحت في شأن التناغم السحري بأنّ هذا البلّور لا صلة له إطلاقًا بالأدوات السحرية، وأنّ السحر حين يعمل داخله لا يُثير أدنى تموّج، كأنه يواجه حجرًا.

لكن بلّورًا حفظه غاو يانغ·سيسيل قبل سبعمئة سنة حفظًا حريصًا في صندوق أمان من المثرل، واشترى له خدمة الحفظ الدائم في خزانة المثرل، أيُعقل أن يكون حجارة لا تُذكر؟

لم يكن أمام غاو يانغ إلّا أن يفترض افتراضًا جريئًا: أنّ لهذا البلّور خصائص مميّزة لا ريب، غير أنّ خصائصه المميّزة ليست على المستوى السحري.

أو أنّ نظريات السحر الحالية عاجزة عن تفسيره.

أزاح جانبًا البلّور الذي يبدو جليًّا أنّه شظايا، وأخذ القطعة الكاملة.

لقد كشفت شظايا البلّور بعض البنية الداخلية للبلّورة، لكن يصعب على العين المجرّدة أن تلاحظها بدقّة؛ فحين يُبنى مختبر هيرتي السحري ويتوفّر رنّان البلّورات، يمكن محاولة فحصها من جهة البنية الفيزيائية. أما هذه الكاملة… فلا يجرؤ المرء على العبث بها كثيرًا.

فمن يدري لعلّ رنّان البلّورات يُفسد نوعًا من «المعلومات» داخل البلّور.

رفع البلّور وأخذه إلى النور ليفحصه.

وعلى حواف البلّورة الصافية الجميلة كان يُرى الضوء يسبح؛ ومع تغيير زاوية السقوط، يُبدي كلّ وجه وكلّ حرف ألوانًا وبنى ضوئية مختلفة.

إنها بلّورة بالغة الدقّة في شكلها الهندسي، ويجب أن تكون تقنية تشكيلها بالغة الإتقان؛ وقد تحقّق غاو يانغ، حين أجرى اختباراته على الشظايا، من أنّ هذا البلّور ذو صلابة مذهلة، شديد القساوة، ولا يتفتّت بسهولة كالبلّورات الهشّة المعتادة، بل إنه يحفر بيسر خدوشًا في سبائك المثرل دون أن يبلى طرفه.

وهذا ما جعله يشكّ كثيرًا في الكيفية التي تحطّمت بها شظايا البلّور الأربع إلى تلك الحال.

وبعد أن فحصه في ضوء الشمس حينًا، جرّب غاو يانغ أن يجرح إصبعه، ودهن قليلًا من دمه على سطح البلّور قبل أن يندمل الجرح.

وبالطبع، لم يُجدِ ذلك نفعًا يُذكر.

وخُيّل إليه أنه سمع صوتًا مكتومًا لنصف إلفيّة تكبت ضحكها…

وبعد أن حجب عنبر عن إحساسه، أمسك غاو يانغ تلك القطعة من البلّور وغرق في تفكير عميق، قائلًا في نفسه إنّ الأشياء التي لا تُفهم في هذا العالم تزداد كثرةً يومًا بعد يوم: بلّور مجهول المنشأ، وذاكرة تختفي بلا سبب، و«شمس» يُشتبه في أنها عملاق غازي لكنّ طبيعتها تختلف اختلافًا كبيرًا عن العملاق الغازي العادي، و«أقمار مراقبة» لا تزال معلّقة في السماء حتى اليوم، لا يُعرف غرضها ولا منشؤها…

وفيما كان خياله يشرد إلى «أقمار المراقبة»، أحسّ فجأة بقليل من الحرارة يتسرّب إلى يده من البلّور.

في البداية ظنّ أنّ الأمر مجرّد وهم، لكن البلّورة أخذت بعدها ترتجف ارتجافًا خفيفًا، وأخذ الضوء الأزرق الشاحب في قلبها يتوهّج توهّجًا ضعيفًا معها.

الحرارة، والارتجاف، والضوء، هذه الثلاثة مجتمعة لا يمكن أن تكون وهمًا.

نظر غاو يانغ إلى البلّورة مبهوتًا، لكن قبل أن يمدّ يده إلى القلم ليسجّل ما طرأ على البلّورة من تغيّر، انطلق في ذهنه صوتٌ فجأة.

هو صوت، لكنه أشبه بمعلومات تتدفّق مباشرةً إلى عالم الروح، وقد "سمع" مضمونها وفهمه:

«إعادة ضبط التردّد الروحي، جارٍ إعادة إنشاء الاتصال.»

وما هي إلا لحظة حتى أحسّ بوعيه يتيه ويضطرب.

كأنّ شيئًا ما اقتحم أفكاره على حين غرّة، فتّصلت بها "تدفّقات بيانات" ليست من عنده، لكنّ تلك التدفّقات لم تكن دخيلًا معتديًا، إذ لم يلبث بعد دهشة قصيرة أن استشعر نحوها إلفةً غامضة.

وسرعان ما أنتجت هذه "التدفّقات المألوفة" في ذهنه أشياء واضحة تقابلها.

وأخذت صورٌ تظهر في مخيّلته.

كانت مشهدًا للأرض من علٍ، منظرًا من السماء.