Chương 44 — U Ma Tổ Đình Hiện Nhân Gian

Dân làng Trại Trương Gia vây quanh lại, một người vội nói: »Chết một người gõ mõ canh!« Lão giả trầm ngâm một lát, nói: »Thi thể người gõ mõ canh đã hạ huyệt chưa? Ông ta có lẽ là yêu ma, e rằng sẽ biến thi.« Dân làng Trại Trương Gia giật mình, vội dẫn hai người đến trước mộ phần người gõ mõ canh, nói: »Mới chôn hôm qua, hai vị đại sư...« Lão giả đưa tay chỉ một cái, nấm mộ đất tách sang hai bên, một cỗ quan tài ván mỏng từ trong huyệt từ từ nhô lên, lơ lửng trước mặt mọi người. Cộc cộc cộc — từng chiếc đinh đóng quan tài tự động rơi ra, nắp quan tài bật mở, quan tài rơi xuống đất, còn thi thể người gõ mõ canh vẫn lơ lửng giữa không trung, mặt mày bị tấm phướn trắng che phủ. Một già một trẻ lấy tấm phướn trắng ra kiểm tra một hồi, nhìn nhau một cái, lặng lẽ gật đầu. Lão giả lẩm bẩm niệm chú, đưa tay chỉ một cái, thi thể người gõ mõ canh lập tức bốc cháy, thoáng chốc hóa thành tro tàn. Đám dân làng vội vàng lạy tạ, dâng vàng bạc làm thù lao. Thiếu niên vội xua tay, lão giả nói: »Vô công bất thụ lộc, hữu công tất thụ lộc, cứ cất đi.« Thiếu niên bấy giờ mới thu nhận. Lão giả hỏi: »Thiếu niên chém đại xà ở đâu? Bên cạnh có những ai?« »Là người làng Ẩn Tàn, bên cạnh có Manh Tẩu và Chúc bà bà. Men theo sông đi ngược lên, cách đây hơn bốn mươi dặm.« Lão giả tạ ơn, một già một trẻ ra khỏi Trại Trương Gia, men sông đi ngược lên. Đi được vài dặm, lão giả thở dài, nói: »Người chết như đèn tắt, ngọn đèn của Đường chủ Mạc đã tắt. Tên gõ mõ canh kia chính là Đường chủ Mạc của Thánh Giáo ta. Môn Tự Nhiên Tiên Thiên Công của hắn đã lầm đường lạc lối, dùng trẻ sơ sinh tu luyện, dẫu chết không hết tội, nhưng dù sao cũng là đường chủ của Thánh Giáo ta. Kẻ giết hắn có lẽ là Thương Thánh, đã đóng đinh chết cả hồn phách lẫn nhục thân hắn. Trên tấm phướn trắng có vết kiếm, Đường chủ Mạc trước khi gặp Thương Thánh còn gặp cả nàng — Giáo chủ phu nhân.« Thiếu niên lặng lẽ lắng nghe. Lão giả nói: »Giáo chủ phu nhân xưa nay rồng thấy đầu chẳng thấy đuôi, cứ ẩn nấp, cao thủ Thánh Giáo ta vào Hoang Khư dò la tung tích nàng, đến nay vẫn chưa thu được gì, không ngờ Đường chủ Mạc lại gặp nàng ở đây. Tổ Sư, chuyến này chúng ta không uổng công.« Thiếu niên kia mở miệng, giọng vô cùng già cỗi, vang lên hùng hồn: »Giáo chủ phu nhân sau khi giết Giáo chủ, đã trộm đi thánh điển Đại Dục U Ma Kinh của giáo ta. Nàng đi biệt bốn mươi năm, đáng thương chúng ta tìm nàng cũng đã bốn mươi năm, cuối cùng cũng tìm được nàng.« Buổi sớm ở làng Ẩn Tàn, sau bữa sáng, Đan Sư đưa Lý Chính ra đầu làng, dựng một cái lò nhỏ, đun một ấm nước sôi, pha một ấm trà, rồi nghe tiếng Trĩ Bà Long vọng từ trong làng. »Gà đẻ trứng rồi, Mục nhi, đi nhặt trứng đi.« Chúc bà bà giục Thẩm Mục đi nhặt trứng. Thẩm Mục vừa chui vào chuồng gà, đã bị con Trĩ Bà Long đuổi cho chạy tán loạn, mổ cho đầu mặt bê bết máu. Con Trĩ Bà Long này hung ác vô cùng, há mồm phun ra một con rắn lửa dài hơn một trượng, lông cũng sắc bén như kiếm, móng vuốt có thể bóp sắt thành bùn. Thẩm Mục cùng con gà mái này đấu vài hiệp, nhận ra không phải đối thủ, vội bỏ chạy. »Mục nhi, con ngay cả sức trói gà cũng không có sao?« Lão hàng thịt nhìn Thẩm Mục bị con Trĩ Bà Long đuổi chạy loạn khắp làng, cười ha hả. Chúc bà bà nhân cơ hội nhặt trứng. Con Trĩ Bà Long đuổi không kịp Thẩm Mục, đắc ý quay về chuồng gà, phát hiện trứng của mình biến mất, lại nổi trận lôi đình, lần nữa đuổi theo thiếu niên, đánh đuổi tơi bời. Một phen huyên náo trôi qua, Thẩm Mục phấn chấn tinh thần, gạt bỏ vẻ chán chường sau trận thua Trĩ Bà Long, đeo dao mổ lợn sau lưng, lại đeo túi kiếm, rồi vác thêm một cái búa sắt lớn, nhét mấy viên Ngưng Nguyên Đan vào trong áo, xách Khích Di La, hớn hở ra khỏi làng. Hôm nay là lần đầu tiên chàng một mình ra ngoài săn bắn, Thẩm Mục đã ao ước ngày này từ lâu, chỉ là bị Trĩ Bà Long dội cho một gáo nước lạnh, trong lòng có chút mất hứng. Chàng vừa ra khỏi làng, đã thấy một già một trẻ đi về phía làng Ẩn Tàn, trông như hai đạo sĩ du phương. Một già một trẻ dừng lại ngoài đầu làng, nhìn Lý Chính và Đan Sư đang uống trà, chào hai người theo lễ, nói: »Có thể xin một chén trà được chăng?« Lý Chính khẽ nhướng mày, nói: »Có khách phương xa đến, nào dám thất lễ?« Đan Sư rót trà mời hai người, hai người ngồi xuống, thiếu niên ngồi đối diện Lý Chính, lão giả đứng hầu một bên. »Vị này là thiếu niên chém rắn?« Lão giả vẻ mặt hiền từ, nhìn Thẩm Mục, mỉm cười hỏi. Thẩm Mục vừa định lên tiếng, Lý Chính thản nhiên nói: »Mục nhi, ở đây không có việc của con, con ra ngoài lo việc của mình đi.« Thẩm Mục gật đầu, đi về phía núi rừng. Đợi chàng đi khuất, thiếu niên đối diện Lý Chính mở miệng, giọng già cỗi vô cùng, nói: »Chúng ta từng gặp nhau rồi nhỉ?« Lý Chính gật đầu: »Từng gặp.« Thiếu niên nở nụ cười: »Những người cùng thế hệ với chúng ta, kẻ còn sống đã chẳng còn bao nhiêu. Hiếm hoi gặp được ngươi, ta rất vui.« »Ta cũng vậy.« Lý Chính lãnh đạm đáp. Thiếu niên cười nói: »Ta đến gặp Chúc bà bà. Giáo ta đã bốn mươi năm không có Giáo chủ, Chúc bà bà phải cho chúng ta một lời giải thích.« Lý Chính lắc đầu: »Đã vào làng này, thì không còn liên can gì đến bên ngoài.« Thiếu niên ánh mắt chợt lóe, nói: »Vậy ta không vào nữa, ngươi bảo nàng ra đây, ta có lời muốn hỏi nàng.« Lý Chính lắc đầu: »Nàng ra ngoài rồi.« Lão giả kia nhịn không được, đang định lên tiếng, thiếu niên giơ tay, cười: »Đã đợi bốn mươi năm, không cần gấp một lúc. Chấp Pháp Trưởng Lão, Giáo chủ phu nhân không có trong làng, ngươi gọi lực sĩ đến, dựng một trang viên ở đây, chúng ta sẽ qua đêm tại đây.« Lão giả cúi người vâng dạ, trên đỉnh đầu một luồng ma khí xông thẳng lên trời, giữa không trung hóa thành một chữ lệnh thật lớn. Thiếu niên chậm rãi uống trà, một canh giờ trôi qua, dân làng Ẩn Tàn mỗi người đặt việc trong tay xuống, bước ra khỏi làng, ngước lên nhìn. Trong núi rừng, từng gã khổng lồ thân hình vĩ đại, gân thịt hung tợn, bước đi giữa rừng, đi qua đâu cây cối ngã sấp đến đó; bốn người hợp lực khiêng một pho tượng đá, đều là tượng thần Trấn Dạ, vừa thở hồng hộc vừa tiến tới; bước chân giẫm xuống, núi đá như bùn nhão, trào ra kẽ chân! Mười sáu gã khổng lồ mặt đỏ bừng, rõ ràng pho tượng đá nặng vô cùng, ngay cả lực sĩ như bọn họ cũng gần như chịu không nổi. Mười sáu gã khổng lồ cẩn thận đặt các pho tượng xuống, dựng ở bốn góc đông nam tây bắc, ngay bên cạnh làng Ẩn Tàn. Chẳng bao lâu, lại một chiếc lâu thuyền chạy tới, đỗ sát bờ sông; trên thuyền xuống hơn trăm thợ mộc, đốn gỗ bên cạnh làng Ẩn Tàn, dựng nhà cửa. Nửa canh giờ sau, từng tòa nhà gỗ được dựng lên, đồ đạc trong nhà đầy đủ. Đám thợ mộc quay lên thuyền, mang xuống các vật dụng vàng bạc, mâm bát xoong nồi, rồi lại lên thuyền, lâu thuyền rời bến sông, giương buồm đi mất. Tiếp đó, lại một chiếc lâu thuyền chạy tới, từ thuyền xuống mấy thợ sơn, sơn phết đồ đạc và nhà gỗ, xong việc cũng lên thuyền rời đi. Sau đó, lại đến một thuyền thợ đá, khai thác núi đá, đục tạc từng pho tượng đá, mài nhẵn đá phiến, lát nền trang viên phẳng lì, rồi cũng ngồi thuyền rời khỏi. Lại một lát, một đại hán râu quăn phong trần vội vã chạy đến, cúi người nói: »Tổ Sư! Chấp Pháp sư huynh.« Lão giả nói: »Tả Sứ, trang viên đã dựng xong, ngươi tự chọn một gian nhà đi.« Đại hán râu quăn bước vào trang viên mới bên cạnh làng Ẩn Tàn, vào một căn phòng ngồi xếp bằng, im lặng không nói. Lại một lát, một bà lão áo quần tả tơi đi tới, chào hỏi thiếu niên và lão giả, cũng vào trang viên tìm một phòng trống nghỉ ngơi. Rồi một lão ngư cưỡi một chiếc thuyền nhỏ đến, thuyền đậu bên bờ sông, lão ngư đeo giỏ cá, xách cần câu, vào trang viên nghỉ lại. Chẳng bao lâu, lại có thêm những kẻ kỳ quái, kẻ thì như phú ông, người thì như thương nhân, kẻ lại giống thầy đồ tư thục, thư sinh đi thi, thiếu nữ thanh lâu bán mình, đủ mọi hạng người, không thiếu thứ gì. Mã gia vẻ mặt ngưng trọng, khẽ nói: »U Ma Giáo ba trăm sáu mươi nghề, ba trăm sáu mươi đường, ba trăm sáu mươi đường chủ, năm xưa rải khắp thiên hạ, vô cùng huyền bí. Không ngờ suốt bốn mươi năm qua, ba trăm sáu mươi đường chủ đều vào Hoang Khư, tìm kiếm Giáo chủ phu nhân của bọn họ. Chỉ sợ bọn họ sẽ đều kéo đến đây, ở ngay sát vác